七千年前，空桑人的先祖星尊大帝驅逐冰族、滅亡海國，一統云荒建立毗陵王朝，將自己和白薇皇后的陵墓設在了九嶷山帝王谷，并同時設了神廟。從此后，空桑歷代帝后都安葬于此。每隔三年，帝君會率領六部王室前往九嶷神廟進行盛大的祭祀典禮。
    一般來說，被送到九嶷神廟當神官的多半是六部中的沒落貴族子弟，因為他們無法繼承爵位，也分不到什么家產，剩下唯一的出路便是進入九嶷神廟修行，靠熬年頭爬階位，謀得一個神職，或許還有出頭之日。
    她不知道師父是出身于六部中的哪一部，但既然被送到了九嶷，肯定也不會是什么得勢的人家。而且，說到底，九嶷神廟的神官所負責的也只是祭祀先祖、守護亡靈，哪里能對王室的重大決定插手?
    然而，時影并沒有回答她的提問，忽然咳嗽著了幾聲，從懷里拿出手巾擦拭了一下嘴角，潔白的絲絹上頓時染了淡淡的緋紅。
    “師……師父!”朱顏吃了一驚，嚇得結結巴巴，“你受傷了?”
    “一點內傷而已，不妨事?！睍r影將手巾收起，淡淡道。
    她愣愣地看著他，不可思議地喃喃：“你……你也會受傷?”
    “你以為我是不死之身?"他冷淡地看了她一眼，“以一人敵萬人，是那么容易的事嗎?”
    ”她一時間不敢回答，半晌才問：“剛，剛才那一招，叫什么啊……為啥你沒教給我?”
    “沒有名字?！睍r影淡淡，“是我臨時創出來的?！?br/>     朱顏又噎了一下，嘀咕：“那一招好厲害!教給我好不好?”
    “不行，”時影看也不看這個弟子，“你資質太差，眼下還學不了這一招。如果硬要學少不得會因為反噬而導致自身受傷，萬萬不可。”
    “這樣啊……”朱顏垂下頭去，沮喪地嘆了口氣。
    是的，那時候師父空手接箭，萬軍辟易，看上去威風八面，其實她也知道這種極其強大的術法同時也伴隨著極大的反噬，恐怕只一招便要耗費大半真元。但從小到大，除了在夢魘森林那一次之外，她從沒見過師父受傷，漸漸地便覺得這個人是金剛不壞之身。
    時影專心致志地寫完了信，拿起信箋迎風晾干。
    朱顏湊過去，想看他寫的是什么，他卻及時地將信收了起來。她覺得有點奇怪，卻也不敢多打聽——師父的脾氣一貫是嚴厲冷淡的，對于她那種小小的好奇心和上躥下跳的性格，多半只會迎頭一桶冷水。
    時影將信箋折成了一只紙鶴，輕輕吹了一口氣，紙鶴便活了，展開雙翅朝著金帳外翩然飛去。這種紙鶴傳書之術是術法里筑基入門的功夫，她倒也會，就是折得沒這么好看輕松，那些鶴不是瘸腿就是折翅，飛得歪歪斜斜，撐不過十里路。
    看著紙鶴消失在風雪里，時影沉默了片刻，忽然開口：“話說，你到底想要嫁一個什么樣的夫君?”
    朱顏沒想到他突然有這一問，不由得愣了一下：“啊?”
    “說來聽聽?！睍r影負手看著帳外風雪，臉上沒有表情，淡淡道，“等下次我讓赤王先好好地挑一挑，免得你又來回折騰。”
    “哎呀，我喜歡……”她本來想脫口說喜歡淵那樣又俊美又溫柔的鮫人，但話到嘴邊，卻忽然閉了嘴——是的，師父的性格一向嚴厲古板，如果知道她為一個鮫人奴隸神魂顛倒，還不罵死她?而且父王再三叮囑過不能對外提及這件家丑，否則打斷她的腿。
    “我……我覺得，”想到這里，她立刻乖覺地改口掩飾，順便改為大拍馬屁，“像師父這樣的就很好啊!”
    時影眉梢一動，眼神凌厲地看了過來。她嚇了一跳，連忙將脖子一縮——怎么，難道這馬屁是拍到了馬腿上嗎?
    “別胡說，"時影冷冷道，“神官不能娶妻?！?br/>     “我知道我知道……”她連忙補救，把心一橫，厚著臉皮道，"我的意思是，既然看過了師父這樣風姿絕代當世無雙的人中之龍，縱然天下男子萬萬千，又有幾個還能入我的眼呢?所以就耽誤了嘛!”
    這馬屁拍得她自己都快吐了，時影的臉色卻果然緩了一緩。
    “不能用這樣的標準來要求你父王，”過了片刻，卻聽師父嘆了口氣，“否則你可能一輩子都嫁不出去了。”
    什么?要不要這樣給自己臉上貼金啊?還說得這么理所當然!朱顏暗自吐了一口血，硬生生才把這句嘀咕吞了下去，卻聽到他又說：“赤王就你一個女兒，你怎么和我弟弟一樣，都這么不令人省心?
    弟弟?朱顏不由有些意外。這個從小就開始在神廟修行、獨來獨往的師父，居然還有個弟弟?他難道不是個無父無母從石頭里蹦出來的天煞孤星嗎?
    “你有個弟弟?”朱顏忍不住地好奇，脫口而出，“他是做什么的?”
    時影沒回答她的問題，只是看了她一眼，那眼神頓時令她脊背發冷，把下面的話都咽了下去。她生怕觸了師父的逆鱗，連忙找了個新話題：“那……那你這次來西荒，是一早就知道大妃的陰謀了?”
    “嗯。"他淡淡回答。
    “是通過水鏡預見的，還是通過占卜?”她有些好奇，纏著他請教，“這要怎么看?”
    時影只回答了兩個字：“望氣。”
    “哦……是不是因為施行邪術必須要聚集大量的生靈，他們藏了那么多人甕在這里，怨氣沖天，所以能感受到這邊很不對勁?”她竭力理解師父的意思，還是百思不得其解，“可是，你又怎么知道我要逃婚?這事兒我是半路上才決定的，也只告訴了玉緋和云見連母妃都不知道，你又是怎么提前知道的?這個難道也能望氣?”
    “不能?！彼D了一下，冷著臉回答，“純粹巧合?！?br/>     “……”她一下子噎住了。
    原來他不是為了幫她渡過難關才來這里的?只怕他這五年來就壓根沒想過自己吧。想起母妃還曾經讓自己逃到九嶷山去投靠這個人，她心里不由得一陣氣苦，腦袋頓時耷拉了下去，眼眸也暗淡了。
    時影看著她懨懨的表情，終于多說了幾句話：“我最近在追查一件關于鮫人的事情所以下了一趟山?！?br/>     “哦，原來這樣?！彼c頭——能讓師父破例下山的，肯定是什么了不得的大事吧?
    但是他既然不肯明說，自然問了也問不出什么名堂來。朱顏想了想，又納悶地問：“可是……為什么只有你一個人來?”
    時影耐著性子解答了她的疑問：“尚未有證據之前，不好擅自驚動帝都，所以只能孤身前來打探一下情況。來査了半個月，一點頭緒都沒有一一幸虧昨晚你逃婚，事出突然，逼得他們陣腳大亂露出了破綻?！?br/>     朱顏一下子怔住：“你……你不是說奉了帝都命令才來的嗎?還說大軍馬上就要到了……”
    時影冷冷道：“那時候若不這么說，怎能壓得住軍隊?”
    “太危險了!”她忍不住叫了起來，只覺得背后發冷，“萬一柯爾克那時候心一橫造了反，那么多軍隊，我們……我們兩個豈不是都要被射成刺猬了?”
    “猜度人心是比術法更難的事，柯爾克是怎樣的人，我心里有數?！彼溃澳銓ψ约簺]信心也罷了，對我也沒信心?”
    她立刻閉了嘴，不敢說什么。
    “這里的事情處理完，我也得走了?！睍r影站起了身來，道，“剛剛我修書一封，告訴了你父王這邊的情況，相信他很快就會派人來接你回去了?！?br/>     “什么?你……你出賣我?!”她沒想到剛才那封信里寫的居然是這個，頓時氣得張口結舌，“我明明說了不回去的，你還叫父王過來抓我?你居然出賣我!”
    時影蹙眉：“你父王統領西荒，所負者大，你別添亂?！?br/>     “反正我不回去!”朱顏跺了跺腳，帶著哭音，“死也不!”
    話音未落，她撩起了金帳的簾子，往外便沖——是的!就算是逃婚沒成功，她也不想再回到天極風城的王府里去了!回去了又會被關在黃金的籠子里，被嫁出去第二次、第三次，直到父王覺得滿意為止!
    既然都跑出來了，又怎么還能回去?
    然而剛走出沒幾步，身體忽然一緊，有什么拉住了她的足踝。朱顏本能地想拔下玉骨反抗，然而腳下忽然生出白色的藤蔓，把她捆得結結實實，“刷”地拖了回來，重重扔在了帳子里的羊皮毯子上，動彈不得。
    時影的語聲變得嚴厲：“別不懂事!”
    她被捆著橫拖回來，滿頭滿臉的雪和土，狼狽不堪，氣得要炸了，不停地掙扎，然而越是掙扎那條繩索就捆得越緊，不由得失聲大罵：“該死的，你……你居然敢捆我?連爹娘都不敢捆我!你這個冷血的死人臉，快放我出去!不然我——”
    然而話說到一半，忽然間剎住了車。
    “再敢亂叫，小心挨板子?！睍r影低下頭，冷冷地看著她，手里赫然出現了一把尺子一樣的東西，卻是一枚玉簡。
    那一刻，朱顏嚇得倒抽了一口冷氣，頓時聲音都沒了——這把玉簡，是師父手里變幻萬端的法器，有時候化為傘，有時候化為劍……但是當它恢復原型的時候，卻是她童年時的噩夢。
    因為，這經常意味著，她要挨板子了。
    在九嶷山的那四年里，她因為頑劣，幾乎是隔三差五都要挨一頓打。背不出口訣，畫不對符篆，出去玩了沒有修煉，修煉得不對走火入魔……大錯小錯，只要一旦被他逮住，輕則打手心，重則打屁股，每次都痛得她哭爹喊娘要回家，奈何天極風城遠在千里之外，真是叫天天不應叫地地不靈。
    時隔多年，如今再看到這把玉簡，她依舊是后背一緊。
    “你……你敢打我?我又不是八歲的小孩子了!”她氣急，嚷了起來，“我十八歲了!都死過一個丈夫了!我是赤之一族的郡主!你要是敢打我，我……我就……”
    他皺了皺眉頭，問：“就怎么?”