金陵城中，要說最闊氣的地方除了齊宮之外恐怕就屬于蘇家了；自院外看去，紅墻環抱，綠柳周垂；院內鵝卵石道路錯落有致，卻又相互銜接，于山石點綴之中直通正中的議事堂。</br> 蘇家的議事堂內金碧輝煌，雍容華貴；整個堂內鋪著富貴花開的紅毯，左右兩列六個太師椅均用上等的紫檀木所造，椅背用銀邊包裹，奢侈之極；唯一奇怪的是，正堂中間空空如也，沒有主座。</br> “大哥，老爺子這么著急把大家叫來所謂何事?。课疫@鋪子里還有好多事情呢?！蔽挥谟疫吺鬃系囊粋€禿頂漢子右手不停的轉動著兩個白底黑紋的玉球。</br> “是啊大哥，我也很疑惑。”位于右首邊第二座上的赤臉漢子懶洋洋的仰坐于椅，手持一個琉璃雞血鼻煙壺不停的放在鼻邊嗅著。</br> “老爺子相召，自然有重要的事情。”左首邊首座上的漢子一臉威嚴：“二弟，三弟！你們就別亂猜了，也不要抱怨，一會老爺子來了不就知道了。”</br> “都到齊了啊?！睆恼煤熀?，一個宮裝少女推著一個輪椅走了出來；椅上坐著一個滿頭白發，面色蒼白的七旬老者。</br> “孩兒拜見父親?！眲偛胚€姿態各異的三個漢子齊齊站立，向著老人恭敬的作揖。</br> “不、不必多禮，都坐下說話?！逼哐先讼蛳聰[動著雙手，示意著他們：“今日，朝廷戶部侍郎沙爾巴大人來訪，希望我蘇家能做一個表率?！?lt;/br> “父親，不知道朝廷需要我蘇家做何表率？”左首邊的漢子一臉陰沉，似乎有種不好的感覺。</br> “加稅。”老人說著二字的時候，故意將聲音拉得很長。</br> “這幾年我們的生意是越發的難做，朝廷卻不顧我們的死活，還要加稅，簡直妄想?！庇沂走叺诙系臐h子義憤填膺，右手緊緊的勒著鼻煙壺，左手一拳砸在了椅背上。</br> “父親，三弟說的不無道理?！庇沂走吺鬃系臐h子聽了老者的話，手中的玉球轉動的比之前更加快了：“朝廷里這幫人都是貪得無厭，咱們逢年過節給的孝敬銀還少嗎？這有一困難，不但無人為我蘇家說話，反而變本加厲的壓榨我們?！?lt;/br> “父親，朝廷這次想加幾成稅？”左首邊的漢子兩根指頭托著下巴，眼睛直勾勾的盯著老者。</br> “這關鍵時刻還是老大沉的住氣?！崩险哔澰S點了點頭，又轉頭向著宮裝少女笑道：“如風，你來說吧?！?lt;/br> “父親，朝廷的意思是加兩成?！睂m裝少女朝著漢子斂衽一禮，剛要繼續說些什么，就被右首邊吸鼻煙的漢子那暴躁的聲音打斷：“什么，要加兩成？開什么玩笑，我們蘇家每年都要交朝廷三成稅，再加上這兩成，算下來豈不是要交去一半？”</br> “我們不能答應，否則還真的以為我蘇家可以任人宰割了?！庇沂走吺鬃系臐h子手中的玉球驟然一停，向著老者問道：“父親，加稅之事可有圣上明旨？”</br> “只是戶部侍郎私下來傳達的事情，并無明旨。”老者輕咳了兩聲：“即便如此，爾等也不能對此事等閑視之。”</br> “如風，你一向主意多；為父想聽聽你的看法。”左首邊的漢子提起他這位未來的兒媳，方才陰沉的臉上緩和了許多。</br> “如風以為，我們不能拒絕朝廷的要求?！睂m裝少女緩慢的在大堂中踱步，此時的她根本不像一個閨閣中待嫁的女子，倒像一個久經沙場的謀者，頗有大家風范：“蘇家雖然位列四大家族之一，可是劣勢在于無人在朝為官，所以必須要與戶部保持融洽的關系才能站穩腳跟，此其一。再者，這二成稅我們完全可以內部消化?！?lt;/br> “哦？如風，你說說我們該如何內部消化？”</br> “對對，我也想聽聽如風的高見?！?lt;/br> 眾人聽得宮裝少女的分析，頓時都來了興趣。</br> 金陵城西一處荒地之上孤零零的修葺著兩所茅草屋，四周用矮小的竹籬笆圍成一個圓圈小院，只在東面開了一扇小木門；此時正直傍晚時分，草屋上的煙囪炊煙裊裊，屋內的老婦人在灶臺上辛勤的準備著晚膳，還未出鍋的飯菜已經香氣四溢，隨風飄向屋外。</br> “小土豆，來呀，快來捉我們呀。”小院中三個七、八歲的小女孩正躲在柳凝詩的身后，歡快的躲閃著對面小男孩追逐的步伐。</br> 只見柳凝詩雙臂張開，腳步隨著小男孩移動的方向小幅度挪移著，努力的阻擋著小男孩繞到自己的身后。</br> “我就不信了，我這只老鷹會躍不過凝詩姐姐？”小男孩一臉憤懣大幅度奔跑著，可是任他怎么移動，就是無法繞到柳凝詩的身后；身后的幾個小女孩時不時的發出陣陣頑皮的笑聲。</br> “孩子們，都進屋吃飯了。”屋內的老婦人拄著拐杖，慢慢走到屋外向著正歡快玩耍的孩子們招了招手。</br> “哦！哦！吃飯咯！”三個小女孩一聽吃飯，再不也去管小男孩是不是要捉她們，風一般的從柳凝詩的身后散了開來，跑回屋去；只剩下小男孩留在原地，氣鼓鼓的雙手叉腰。</br>