雪不知幾時悄然停歇,  天地草木都一片蒼白，冰冷刺骨的氣息四面八方涌來。
    南棠已多年沒感覺到冷了，她記得自己閉關的時候還是春天,  外面綠意盎然、生機勃勃，沒想到出關竟已深秋，萬物蕭瑟。
    她浮身在雪面上向外慢慢走去，只在深及膝蓋的積雪上留下一層淺淺的腳印。
    沒走幾步，她忽然停住,  前面來了十幾個修士。
    他們看著她的目光，有震驚，有難以置信,  也有憐惜……但到底沒有任何人因她結丹失敗之事而開口，他們只是齊刷刷站著,  向也行禮：“恭迎老師出關。”
    南棠挨個看過去,  站在最前面的是商九、劉子旭、杜一壺、葉歌和陸卓川五個人，一年多沒見,  這五人看起來還是老樣子，不過眉目間的精氣神倒有些許改變。
    “人來得這么齊？難為你們還記著我,  多謝。”南棠道謝。
    不過是一場試煉之恩,  竟也叫他們記了這么久。
    商九等人剛要說話，南棠卻忽然越過他們，向遠處望去。有人自懸崖上掠來,  殘影閃過，那人轉眼間已到他們面前。南棠腳尖點地，輕盈而起，在來人接近十二個弟子前攔下了那人。
    “師姐結丹失敗了。”螢雪目光從她雪白長發上轉開，掃過她身后的十二弟子。
    南棠又邁了一步,  徹底擋下螢雪目光。
    她可沒有忘記璩靈洞里一席對話，螢雪的手段讓人心有余悸，她怎么也不能讓螢雪再有機會向她身邊的人下手。
    “嗯，失敗了，今日出關。”南棠輕描淡寫道。
    螢雪盯著南棠片刻，忽揚笑道：“師姐在擔心什么？我也只是來迎接師姐出關的。失敗便失敗了吧，金丹而已，再結就是。”
    她說話間望向南棠身后眾人，道了句：“你的弟子？”
    丙班眾人并不知她二人間發生的事，聽說的只是他們師兄妹六人間的傳聞而已，見狀只向螢雪行禮，齊喚了聲：“螢雪師叔。”
    “外門弟子而已。”南棠淡道，不欲多談，也不知是否她的錯覺，她似乎在螢雪眸中瞧見一絲戾色。
    “哦？能得師姐青睞的外門弟子，想來必有過人之處，我一個人久了，倒也想收兩個弟子……”螢雪看著眾人徐徐道。
    丙班的弟子面面相覷——這是何意？莫非螢雪師叔想從他們十二人之間挑選弟子？螢雪修為放眼重虛宮也少有敵手，若能入她門下……
    “他們不適合。”南棠冷如冰霜的聲音打斷所有遐想，她隨之轉頭，朝商九五人道，“你們先回去吧。”
    不容置喙的語氣讓商九等人均是一愣，這如臨大敵的態度讓人摸不清頭腦，不過當初培養的信任依舊讓五人選擇聽從南棠的意思。
    “是。弟子們先走一步，改日再拜會老師。”幾人互相使個眼色，由商九抱拳告辭。
    南棠點點頭，目送十二人離去。
    “師姐很在意他們。”螢雪走到她身邊，輕聲道。
    “我已經不是他們的老師了，他們今日來此，也不過是為了當年的試煉之恩。”
    “師姐，從前……你也像剛才護著他們那般，護過我。”螢雪看著消失在茫茫大雪間的人影道。
    “你長大了，無需他人回護。”南棠攏緊斗篷，轉身朝相反方向邁步。
    螢雪跟在她身后：“只是因為這個原因嗎？”
    南棠沒有回答她，卻又停下腳步，望向半空：“掌門、夏師兄、四師兄……”
    今天是什么大日子嗎？她一個結丹失敗的人，這么多人來迎接？
    除了宋詣之外，她的師兄們都來了。宋詣在她閉關之后沒多久，也在自己的玉陽府閉關，不問世事。
    殊靈洞上空消散的結丹異象與這場突如其來的大雪，已經讓他們知道她結丹失敗的結果，但親眼所見時，仍舊驚心刺目。
    白發紅衣，她的身上有著前所未有的灼灼色彩，像用生命燃燒出的顏色。
    “南棠……”江止一眼都沒看螢雪，盯著南棠滿頭白發，胸口一陣翻涌。
    也不知從幾時開始，他沒再喚過“五師妹”三字。
    “三位師兄也是來接我出關？”南棠含笑問道，一邊打量江止三人與螢雪間的關系。
    他們之間的氣氛很是凝滯，彼此間竟沒打任何招呼，看來她閉關的這一年多時間里，螢雪和他們的關系再不像從前了，也許是那日璩靈洞上發生的事被宋詣撞見，而螢雪境界突破也不準備再裝了，那層紗被她親手戳破，他們再也回不到過去。
    江止與螢雪，江止與她，她與螢雪，還有宋詣、程嘉月……通通回不到過去。
    像四分五裂的鏡子，已經拼湊不出當年模樣。
    若他們的師父在這里，想必是要痛心棘首的，幸好他早就登山為君，否則見到他們現在的樣子，恐怕是要氣得七竅生煙。
    南棠天馬行空胡思亂想，江止卻道：“你結丹未成，可是因為髓筍，還是太清蓮，亦或是靈髓和東極木……是不是因為我們……”
    “掌門多慮了，我結丹未成實屬學藝未精，修為不足，與你們沒有關系。”南棠搖頭道。
    他們之間所有的恩怨早就隨著飛鸞浮仙閣的解契而一筆勾銷，沒有恩情的牽絆，也沒有任何虧欠與彌補的必要，她結丹的失敗，歸不到他們頭上。
    可江止似乎陷入某種固執的認知中：“必是因我們從前種種，才致你結丹未成，南棠……”
    他迫切地想證明什么，南棠卻是蹙緊眉頭，她覺得江止有些不對勁，故而疑惑地望向夏淮。
    “掌門師兄！”夏淮忽然開口，他聲音中凝入真氣，仿佛一捧冰雪鎮入元神。
    江止當即收聲，夏淮看了他一眼，道：“結丹之事再想辦法吧，師妹，你有什么打算？”
    他扯開了話題。
    “還沒想好，剛出關，想走動走動。”南棠道。
    打算她當然是有的，告訴夏淮也無妨，但當著螢雪和江止的面，她就不想說了，免得節外生枝。
    夏淮沒有追問，只翻手擎起個青瓷小瓶遞到南棠面前。
    南棠不解地看著他，他方道：“筑顏丹。”
    筑顏丹是女修們用來養顏的丹藥，除了可以讓人容光煥發外，也可以讓修為不足的修士永葆青春。
    南棠笑了笑，推回他的手，第一次拒絕了夏淮的丹藥。
    “夏師兄，不用了，我這樣挺好。”
    如果生老病死是注定無法避免的結局，那她不必自欺欺人的畫皮。
    夏淮并不堅持，只是深深看了她一眼，收回丹藥。
    “三位師兄，六師妹，多謝你們來此接我，但我……想自己走走，先失陪了？”南棠抱了抱拳，想走。
    她語畢拈出張傳送符，見無人開口阻止，立刻就拈碎符箓，溜之大吉。
    白發紅衣的人消失在大雪之間，螢雪懶懶轉身，才要飛起，不妨雪地之上一道劍氣劃過，挑起滿天雪粉，夏淮和程嘉月均驚阻了一句：“大師兄！”
    “離她遠點。”江止的劍尖，直指螢雪。
    螢雪勾唇，抬手一彈，江止長劍頓偏，劍身嗡聲不止，再看螢雪之時，她人已消失。
    ————
    一張傳送符，把南棠送到重虛宮東邊的山頭上。
    閉關了一年七個月，也不知四周有什么變化，她的走走，就真的是想在門派里隨便走走看看。
    東邊的山頭原是片花海，但現下花海凋零，無景可賞，好些弟子集中在這里正修建一座大型浮云臺。明年春天，花海再盛之日，是重虛宮逢十年才一次的大試煉期，因在春分時分，又喚作“仲春試”。
    仲春試與上次內外門的小試煉天差地別，只有筑基期以上的弟子方可參加，試煉分秘境與斗法兩重，以境界區分，是門中所有上修都會參加的斗法試煉大會。
    而今他們就在為這場大斗法做準備，修建的這座浮云臺，正是用來給弟子斗法用的。
    南棠站在不遠處駐足看了片刻，正要離開，忽被人叫住。
    “虞南棠！”
    會這么叫她的，除了常織織，不作第二人想。
    南棠轉頭，果然看到常織織從對面走來，她沒有變化，依舊滿身驕縱任性，像個咄咄逼人的不討喜的女修，不過南棠想想殊靈洞里那滿眼輕粉淺紫的顏色，便暗暗想笑。
    常織織沖到她面前，狠狠盯著她雪白的長發，雙眉緊擰，越來越生氣的模樣，南棠知道她在憤怒什么——自己答應了她要在這次的仲春試上與她一斗，可惜結丹未成，注定要食言于她。
    南棠以為常織織又要像往昔那般出言奚落，嘲諷挑釁，然而常織織只是怒狠狠地盯著她，從她的發盯到她的臉再把她全身掃了個遍，而后攥緊了拳頭，咬著牙，像恨透了她一般，可最終卻半個字沒吐，轉身離開。
    南棠覺得自己像個負心漢般有些對不住常織織，辜負了人家一腔期待。
    她真不是個合格的競爭對手，常織織應該換個人做對手。
    ————
    仲春試應該是目前最受矚目的事了，除此之外，門派沒有新鮮事。
    也對，一年七個月的時間，在漫漫仙途之上實在算不得什么。
    南棠走走看看，一路去了春醒坊，上了山盡峰。嫣華正坐在凳子上幫南山覺分土壤，速度慢如龜爬，她是個性子急躁的人，臉上已經掛滿不耐煩，奈何南山覺命她今日一定要完成，她只能靠意志力把自己鎖在這里。
    正忙得昏昏欲睡之際，嫣華忽然聽到有聲音喊自己名字，她霍地轉過頭，卻見山盡峰上多了個白發紅衣的女修。她愣愣看了對方半晌，才終于從凳子上跳起來。
    “五師叔！”她扔下手里的活計，沖到南棠身邊，上上下下打量南棠，“你可算出關，想死我了。”
    南棠笑意漸盛，到山盡峰的時光，可以算是她最輕松愜意的時刻了。
    “你的頭發怎么全白了？不過白了也好看，師叔，我覺得你更美了……”嫣華一邊叨叨起來，一邊又回頭沖茅屋方向扯起嗓子，“師——父——我師叔出關了！”
    這還是頭回聽到有人夸白毛漂亮，南棠一個結丹失敗的人，聽到嫣華的夸獎，竟然有種還挺高興的錯覺。
    “這是給你做的冰蠶甲，你試試。”她邊說邊捧出件被疊得薄薄的淺藍色衣裳，看著嫣華接過后，她又把自己的衣襟扯松，露出里衫一角，“看，我也給自己做了件，同款！”
    南棠也貼身穿了件一模一樣的冰蠶軟甲。
    嫣華捧著冰蠶甲眼睛大亮，恨不得伸手去摸她身上穿的衣裳，南棠飛快合攏衣襟，笑罵了句：“摸你自己的去！”
    兩個人嘻嘻哈哈笑了半天，才聽茅屋處響起南山覺的聲音：“吵什么？出關就出關，大驚小怪什么？！”
    兩個人齊齊轉頭，南山覺這才看見南棠滿頭白發，不禁一愣，問道：“結丹失敗了？”
    南棠點下頭，嫣華詫異地瞪大雙眸，后知后覺：“師叔，你結丹……”
    “結丹未成。”南棠重復道，又起身道明來意，“我是來兌現結丹前的承諾，只是不知南山師兄還愿不愿帶我外出歷煉？”
    畢竟她已經……時日無多，也不知會不會被人視作累贅。
    南山覺微蹙的眉頭漸漸松開，靜道：“我等你很久了。準備準備，一個月后出發。”
    一個月？
    這么快？
    她連仲春試都來不及看到，有些許可惜，不過……
    “怎么？你有難處？”南山覺反問她。
    “沒有難處！越快越好！”南棠道。
    她已經迫不及待想要離開了。
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