1943年初，也就是2月中旬的時(shí)候，日軍華中派遣軍趁著中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日新年之際，對(duì)蘇北地區(qū)進(jìn)行空前規(guī)模的大掃蕩。
    此次出動(dòng)的日軍有第第十五、第十七師團(tuán)各一部，獨(dú)立第十二混成旅團(tuán)及偽軍近兩萬(wàn)人，日軍氣勢(shì)洶洶，大有黑云壓城之勢(shì)。
    當(dāng)時(shí)在蘇北地區(qū)一共有兩支部隊(duì)，一支是以新四軍第四師為首的蘇北軍區(qū)，另一支是國(guó)軍魯蘇戰(zhàn)區(qū)韓德勤部。
    韓德勤是蘇北地區(qū)頑固派領(lǐng)頭人，是有名的摩擦專(zhuān)家，在情況急轉(zhuǎn)直下之時(shí)，主動(dòng)派人與新四軍談牛
    盡管蘇北根據(jù)地的同志知道韓德勤與新四軍談判并非出于誠(chéng)意，乃不得已而為之，但為了爭(zhēng)取蘇北地區(qū)團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)局面的形成，還是表現(xiàn)出極大的熱情。
    最終雙方達(dá)成臨時(shí)協(xié)議：雙方應(yīng)該竭盡全力配合作戰(zhàn)，如遇到困難，韓可率部向新四軍防區(qū)轉(zhuǎn)移，但不得加害于地方政府機(jī)關(guān)、民眾團(tuán)體，并在日軍掃蕩停止后返回原防，如日軍掃蕩新四軍，韓德勤部亦將給予同等便利等數(shù)條。
    在這種背景之下，韓德勤部除了一部投敵之外，其剩余主力開(kāi)始向著淮安、漣水轉(zhuǎn)移，在新四軍接濟(jì)糧草、彈藥、經(jīng)費(fèi)的情況下開(kāi)始駐防休整。
    新四軍第三師的義舉在當(dāng)?shù)貜V受好評(píng)，同時(shí)讓韓德勤部官兵大為感激，雙方一開(kāi)始也算是相安無(wú)事。
    可是隨著文鏹的到來(lái)，頓時(shí)使得形勢(shì)發(fā)生轉(zhuǎn)變，當(dāng)時(shí)新四軍第四三師正在淮海、鹽阜兩個(gè)根據(jù)地率領(lǐng)當(dāng)?shù)厝罕娺M(jìn)行反掃蕩。
    韓德勤此時(shí)心態(tài)搖擺不定，一方面是自己經(jīng)營(yíng)多年的地盤(pán)喪失，眼下正是趁著新四軍與日軍鏖戰(zhàn)之際，奪取新地盤(pán)的良機(jī)，另一方面是所部官兵思想沒(méi)有達(dá)成統(tǒng)一，中低層官兵感激新四軍援助之舉，不想發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)。
    時(shí)間來(lái)到三月中旬，正值李仙洲的第28集團(tuán)軍盤(pán)踞皖北，魯蘇豫皖邊區(qū)第二路挺進(jìn)軍即王仲廉部駐防在蒙城、阜陽(yáng)一帶。
    為了不激起所部官兵的反抗情緒，韓德勤沒(méi)有選擇在蘇北根據(jù)地發(fā)動(dòng)事變，而是率領(lǐng)所部第八十九軍，獨(dú)立第六旅，保安第三縱隊(duì)向西行軍，進(jìn)攻淮北根據(jù)地內(nèi)泗洪縣。
    在得手之后，獨(dú)立第六旅負(fù)責(zé)接應(yīng)王仲廉部東進(jìn)至靈璧地區(qū)，而后兩部對(duì)淮北根據(jù)地進(jìn)行夾擊。
    話(huà)分兩頭，周維漢此時(shí)正身處碭山，湖西根據(jù)地的干部原本與142師有過(guò)接觸，但是隨著淮北事變的爆發(fā)，李仙洲部的態(tài)度頓時(shí)變得強(qiáng)硬起來(lái)。
    雙方現(xiàn)在沒(méi)有立即打起來(lái)，只不過(guò)是暴風(fēng)雨前的平靜罷了，背后都在不斷的調(diào)兵遣將，先期與周維漢一起抵達(dá)湖西的是縱隊(duì)直屬部隊(duì)以及李云龍的第16旅。
    “老鄧，情況怎么樣？”周維漢問(wèn)道。
    湖西根據(jù)地教導(dǎo)四旅鄧旅長(zhǎng)看見(jiàn)周維漢率部前來(lái)，心里頓時(shí)安穩(wěn)下來(lái)：“情況不是很好，國(guó)軍方面態(tài)度十分強(qiáng)硬，執(zhí)意從我根據(jù)地入魯，恐怕是難以更改其決定！”
    “上級(jí)指示，既然李仙洲部要來(lái)，那咱們就竭誠(chéng)歡迎，根據(jù)地內(nèi)要張貼標(biāo)語(yǔ)，為他們籌集糧草和慰問(wèn)品，并且組織歡迎會(huì)！”周維漢笑呵呵的道。
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