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英國公府統(tǒng)共有五個(gè)姑娘,大姑娘早早地出嫁了,二姑娘剛剛定親,五姑娘魏箏前幾天剛嫁到汝陽王府,如今待字閨中的只有三姑娘和四姑娘兩個(gè)人。陳皇后沒見過三姑娘魏笌,只見過四姑娘魏籮,眼下聽趙玠這么說,她登時(shí)錯(cuò)愕地睜圓了眼睛,百感交集地問:“是……是哪個(gè)姑娘?”
話雖如此,其實(shí)心里已經(jīng)有了定奪。
英國公府的三姑娘魏笌不大出彩,宮中設(shè)宴她見過幾面,舉止拘謹(jǐn),有些小家子氣……她都沒什么印象,更別說趙玠了。然而魏籮不一樣,魏籮小時(shí)候當(dāng)過趙琉璃的伴讀,后來又是趙琉璃的好姐妹,幾乎從小跟琉璃一塊兒長大。趙玠經(jīng)常見她,把她當(dāng)成小妹妹一樣照顧,有時(shí)見面會(huì)多看她幾眼。
陳皇后心里好似打翻了五味瓶,既緊張又忐忑,是魏籮嗎?是呀,她以前怎么沒想到呢!
魏籮今年都十四了,她還一直以為她十一二呢。那個(gè)小姑娘每回入宮都給琉璃帶來一片歡樂,小小年紀(jì)生得精致可人,齒若編貝,目若玄珠。一張小嘴也生得十分討巧,能說會(huì)道,若是能給她做兒媳婦,那真是再好不過了……
可是陳皇后想了想,又有點(diǎn)不放心,萬一不是魏籮,是那三姑娘魏笌呢?她這個(gè)兒子的喜好,她可說不準(zhǔn)!
陳皇后捏得手心出汗,只等著趙玠的回答。
一旁羅漢床上的趙琉璃偷偷地笑,就跟偷燈油的小老鼠一樣,既得意又竊喜。
趙玠果然不負(fù)她的期望,緩慢地,一個(gè)字一個(gè)字地說:“是四姑娘,魏籮。”
一瞬間,陳皇后仿佛聽到心底一塊大石頭落地的聲音,“咚”的一聲,驚起一地塵埃。她的兒子真喜歡魏籮……陳皇后既高興又心情復(fù)雜,趙玠是從什么時(shí)候看上那個(gè)小姑娘的?他每回拒婚都是因?yàn)榘⒒j么?阿籮不是沒來過昭陽殿,有時(shí)來昭陽殿也會(huì)遇見趙玠,可是他這個(gè)兒子從沒表現(xiàn)出過什么異常!他可真能裝,既然喜歡為何不告訴她,自己藏著掖著,難道擔(dān)心她把魏籮吃了不成?
一想到自己在這兒干著急,自己的兒子早已盯上了人家小姑娘,陳皇后就有種很微妙的,瞎操心的感覺。
陳皇后的心情起起伏伏,先是驚喜,再是復(fù)雜,忽而想到一個(gè)問題,又馬上急轉(zhuǎn)直下,驚惶地問:“阿籮不是跟忠義伯府的宋暉有婚約么?你喜歡她,是打算跟忠義伯府明搶不成?”
趙琉璃咬了一口翠玉豆糕,笑盈盈地對(duì)陳皇后說:“母后,阿籮早就跟宋暉解除婚約了,您不知道嗎?”
陳皇后還真不知道。
這會(huì)兒被趙琉璃提點(diǎn),她茅塞頓開,終于露出笑顏,連連說好,著急地詢問趙玠道:“你是怎么打算的?跟英國公說了么,跟皇上說了嗎?他們是什么態(tài)度?”
趙玠沉穩(wěn)道:“尚未跟父皇說。兒臣打算先取得英國公首肯,再請(qǐng)求父皇賜婚?!?br/>
“這樣也好……”陳皇后點(diǎn)點(diǎn)頭,滿心欣慰。兒子的婚姻有了著落,困擾她這么長時(shí)間的問題得以解決,她能不高興么?她原本就喜歡魏籮,如今魏籮又解決了她兒子的終身大事,她對(duì)這小姑娘愈發(fā)偏愛了??墒呛鋈幌氲揭患?,不放心地問:“長生,你是不是比阿籮大了九歲?大得有點(diǎn)兒多,英國公能同意嗎?那老頑固最是循規(guī)蹈矩,萬一到時(shí)候不同意怎么辦?”
趙玠坐在花梨木玫瑰椅中,端茶的手頓了頓,“九歲很多么?”
那邊趙琉璃把一口豆糕咽下去,搶著開口:“不多,不多。大一點(diǎn)才好呢,年紀(jì)大知道心疼人。”
趙玠:“……”
陳皇后曲起手指敲了敲趙琉璃的腦門,無奈地道:“怎么跟你哥哥說話的?”
趙琉璃捂著腦門,因?yàn)樾那楹茫B帶著對(duì)趙玠也不怎么害怕了,朝他補(bǔ)上一句:“哥哥,我剛才說著玩的,你別放在心上。你才比阿籮大九歲,還沒到十歲呢,十歲以后才算大得多,你這只算大一點(diǎn)兒?!?br/>
趙玠有些聽不下去,站起來朝陳皇后道:“母后若是沒有其他事,兒臣就先回府準(zhǔn)備了?!?br/>
陳皇后這會(huì)兒巴不得他趕緊把兒媳婦娶回來,當(dāng)即揮了揮手,示意他回去吧,一點(diǎn)挽留的意思都沒有。
趙玠離開后,陳皇后迫不及待地把趙琉璃叫到身邊,捏捏她的小臉,故意板起臉問:“告訴母后,你是不是早就知道了?”
趙琉璃盈盈淺笑,往陳皇后懷里鉆去,矢口否認(rèn):“母后說什么,我怎么聽不懂?”
她心里有一桿秤,知道為了魏籮的名聲著想,不該把她和趙玠的事情說出去。是以無論陳皇后怎么逼問,她都搖頭假裝不知。
陳皇后從她嘴里問不出什么,末了只好放棄。
*
從昭陽殿出來,趙玠踏上慣常走的那一條羊腸小徑。
時(shí)值初秋,小路兩旁芳草萋萋,不遠(yuǎn)處一顆石榴樹開出火紅的花,一朵一朵,艷麗絢爛。趙玠走了兩步,驀然停下,旋即面不改色地繼續(xù)前行。樹下穿桃粉百蝶穿花大袖衫的姑娘見狀,忙舉步跟上來,攔住他的去路:“靖表哥,你真的喜歡那個(gè)魏籮嗎?你要向英國公府求親,你要娶她?”
趙玠停步,看向面前神情焦慮的姑娘,定了定,波瀾不驚地問:“與你有關(guān)?”
這一句話真是把高丹陽打擊得不輕。
怎么跟她沒關(guān)?原本嫁給他的應(yīng)該是她,可是平白無故冒出來一個(gè)魏籮,搶走了她該有的一切。方才她準(zhǔn)備去昭陽殿給陳皇后請(qǐng)安,走到門外聽到他們在里面的對(duì)話,便沒有進(jìn)去,站在外面等了一會(huì)兒。沒想到會(huì)聽到這樣的消息!
趙玠果然喜歡魏籮,她的預(yù)感是沒有錯(cuò)的。
一個(gè)男人這么在乎一個(gè)小姑娘,如果不是對(duì)她動(dòng)了心思,還會(huì)有別的可能嗎?
這一切明明在高丹陽的意料之中,可是真正聽到趙玠承認(rèn)時(shí),還是覺得震驚。震驚之余,更多的是不甘心。她不認(rèn)為自己比魏籮差,當(dāng)初她正值妙齡時(shí),魏籮還是個(gè)乳臭未干的黃毛丫頭,趙玠究竟看上她哪里?
高丹陽仰起頭,雙眼泛紅,委屈地問:“那我呢?”
趙玠聽到這句質(zhì)問,眼里沒有任何起伏。他目光落向遠(yuǎn)處,“找一個(gè)人嫁了吧,本王不可能娶你?!?br/>
說罷,繞過她舉步便走。
高丹陽不死心地勾住他的袖子,緊緊地攥在手心,做出最大的讓步道:“為什么不能……靖表哥如果想娶魏籮,我不介意給你當(dāng)平妻?!?br/>
這是她一瞬間做出的決定,沒有經(jīng)過深思熟慮,卻很堅(jiān)定。她不甘心這么多年的等待成了泡影,她一顆芳心早已系在趙玠身上,嫁給誰都不愿意。蓋因她老早就認(rèn)定了他,從未想過自己會(huì)嫁給別人。
高丹陽以為自己的決定很偉大,殊不知擱在別人眼里就是自作多情。
趙玠蹙了蹙眉,甩掉她握著自己袖子的手,眉峰低壓,聲音冷漠道:“你愿意委屈自己,但我不愿意委屈阿籮。”
高丹陽臉色一白,被他這句話狠狠地羞辱了,僵在原地一動(dòng)不動(dòng)。
直到趙玠漸漸走遠(yuǎn),她仍舊呆呆地立著。
一旁的石榴樹后面,走出一個(gè)穿天藍(lán)撒花冰紗大袖衫的姑娘,跟高丹陽長得有五六分像。
高晴陽站在她身邊,語氣淡淡地問:“阿姐,靖王表哥都說得那么清楚了,你就聽從母親和姨母的安排,嫁給那個(gè)徐閣老的兒子吧。我看過他的畫像,長得還不錯(cuò)……人品也挺好?!?br/>
高丹陽臉頰涼涼的,她用絹帕按住眼睛,帶著哭腔道:“你懂什么……你有中意的人么?你知道我心里有多難受嗎?要我嫁給徐閣老的兒子,我還不如出家當(dāng)姑子算了!”
高晴陽沉默片刻,旋即慢吞吞地哦一聲,“我沒有意中人。不過我要是有了意中人,也不會(huì)這樣死纏爛打地追求。他不喜歡我,我再找別的男人就是了?!?br/>
高丹陽這會(huì)兒根本聽不進(jìn)去她的話,望著趙玠離開的背影,眼淚越流越多。
*
過了溽暑,天氣總算稍微涼快一點(diǎn),再也不必整日躲在碧紗櫥里偷風(fēng)納涼、汗流浹背了。
魏籮很高興。
再過幾天就是中秋,英國公府上下忙忙碌碌,既要準(zhǔn)備祭祀,還要準(zhǔn)備團(tuán)圓飯。太夫人很重視這樣的節(jié)日,早早勒令那天誰都不準(zhǔn)出門,晚上一律留在家中吃團(tuán)圓飯。這日還把幾房的人都叫到了正院繪豐堂中,商量那天的事宜,比如晚宴設(shè)在哪里,宴上喝桂花釀還是玫瑰釀,吃晚飯去哪里拜月亮等等……事無巨細(xì)。
魏籮坐在一旁無所事事,基本上都是幾位伯母和太夫人商量,她和魏笌、魏笗在一旁聽著。
魏籮跟魏笌關(guān)系不大親近,基本沒不說話。
好在中間隔著一個(gè)魏笗,魏笗性子直,話也多,不至于冷場。
氛圍還算融洽。
只是不知怎么說著說著,就談?wù)摰剿齻兊幕槭律蟻怼?br/>
太夫人看向?qū)γ鎺讉€(gè)坐在黃花梨貴妃榻上姑娘,語重心長道:“過了年笗姐兒就出嫁了,笌笌和阿籮的親事也不能耽誤了?!?br/>
魏籮垂著眼睛,捧著汝窖斗彩茶杯道:“阿籮還小,想多陪在祖母身邊幾年。”
太夫人笑了笑,仿佛很受用。
魏笌的年紀(jì)比她大,怎么說也該等魏笌出嫁以后才輪得到她。太夫人正是考慮到這一點(diǎn),是以話題沒有圍著她轉(zhuǎn),跟幾位夫人商量起魏笌的親事來。魏笌在一旁聽著,臊得臉頰通紅,眼睛都不好意思抬起來。
魏籮低頭喝茶,耳朵卻悄悄地豎起來,聽大人們說話。
三夫人柳氏的目光在魏籮身上打轉(zhuǎn),忽然開口道:“我娘家有一位侄兒,今年剛滿十六,與阿籮的年紀(jì)相仿,性格也老實(shí)敦厚,是個(gè)值得托付終身的人。去年剛剛考中了舉人,正準(zhǔn)備參加會(huì)試,若是能在會(huì)試上一舉得魁,被皇上看中,也是剛要明媚的大事,若是阿籮……”
柳氏當(dāng)年給了魏籮一大筆嫁妝,至今念念不忘,每每想起都要心疼一陣兒。她想得很簡單,魏籮若是嫁給她侄兒,到時(shí)候就是自家人,那些嫁妝不還是會(huì)回到她手上嗎?不僅如此,有了魏籮這一層關(guān)系,英國公府到時(shí)候一定會(huì)幫襯她的娘家,此舉可謂一舉兩得的妙計(jì)。
四夫人秦氏沒等她說完,便放下茶杯不認(rèn)同道:“阿籮怎么說也是英國公府的嫡女,三嫂的侄兒只是個(gè)書生……”
配得上么?
后半句即便沒說出來,別人也聽得懂什么意思。
三夫人被人戳了痛處,她娘家家道中落,這些年一直被人瞧不起,如今好不容易有個(gè)侄兒爭氣些,考中了舉人,自然想為自己爭一口氣。“四弟妹此話何意?書生又如何,那宋暉不也是……”
說到一半,柳氏趕忙頓住。
可惜已經(jīng)晚了,太夫人剜了她一眼,怪她哪壺不開提哪壺,不滿地道:“這件事以后再說,你那侄兒若想娶我們國公府的姑娘,等他考中了狀元再來吧。”
柳氏臉上一熱,忙低頭說是。
魏籮捧著茶杯,冷眼旁觀。
屋里正安靜時(shí),一個(gè)穿碧色綜裙的丫鬟出現(xiàn)在門口道:“太夫人,靖王殿下登門求見?!?br/>
太夫人忙擱下手邊的活計(jì),驚訝地問:“靖王來了?可是要見國公爺?國公爺方才出門了,怕是一時(shí)半會(huì)兒回不來……”
丫鬟搖搖頭又道:“靜王殿下說他是來見您的,”頓了頓又道:“他是為了上門求親的?!?/p>