喬文瀚當(dāng)然不可能是喬宇珩的子侄。無論從哪方面看,他的年輕外表都要比喬宇珩大得多。事實(shí)上,就家族內(nèi)部的輩分而言,喬文瀚應(yīng)該是喬宇珩的叔叔。他為人老成持重,才被特意挑選出來做這件事。可是他自己也沒有想到,蘇浩竟然根本不給面子,直接開了一個(gè)足以令人暴怒的玩笑。
    何況,他還用上了“私生子”這樣的說法。在貴族當(dāng)中,這簡直就是**裸的打臉行為。
    喬家并不是貴族。他們沒有爵士封號,甚至根本不是被帝國冊封的騎士。想要成為貴族,并不是擁有財(cái)富地位那么簡單。最重要的入場卷,還是封號和頭銜。
    人類帝國有很多商人。空間轉(zhuǎn)換器的大規(guī)模使用,使得財(cái)富積累變得極其迅猛。在過去的幾百年里,人類帝國的財(cái)富總量陡然暴增了數(shù)十倍,這完全是得益于第三階段主世界與空間領(lǐng)域之間的物資流通。反觀黑暗世界,也是因?yàn)橄嗤睦碛墒芤妗＿@在一定程度上,也使得黑暗世界與人類帝國之間的戰(zhàn)爭行為弱化,戰(zhàn)斗次數(shù)和激烈程度不斷緩解。而商人,更是迅速成長為帝國財(cái)富的中堅(jiān)控制群體。
    喬家一直在謀求貴族身份。同時(shí),也在不斷擴(kuò)大自己的財(cái)富。
    在這條公路上設(shè)置收費(fèi)點(diǎn),就是喬家苦心積慮謀劃中最為重要的環(huán)節(jié)。與之連帶在一起的,還有一系列沿著公路存在的新建居住點(diǎn)。當(dāng)然,它們目前都只存在于圖紙上,還只是一個(gè)尚未實(shí)施的計(jì)劃。但只要控制這條公路,也就意味著對周邊地區(qū)連續(xù)不斷的投資,利益增加。
    “注意你的言辭。”
    喬文瀚依然背著雙手,身后的武裝護(hù)衛(wèi)卻朝著前面走來,在周圍形成一個(gè)以他為核心的半圓,雖然沒有端平槍口,臉上的戒備和敵意卻一覽無遺。
    “不管你怎么想,過路收費(fèi)這件事已經(jīng)成為定局。”
    看著面無表情的蘇浩,喬文瀚充斥著憤怒的腦子里,忽然出現(xiàn)了一絲難得的快感和虐意。他冷笑著說：“你就是木葉鎮(zhèn)上的那個(gè)蘇浩對吧？我聽說過你的名字。很不錯(cuò)的一個(gè)年輕人,狠心手辣,狡猾殘忍。你殺死了我的弟弟,也就是喬宇珩。你還從我的另外一個(gè)弟弟喬天宇手里搶走了木葉鎮(zhèn)。不過你得明白,強(qiáng)占和搶奪之類的事情,必須以自己的個(gè)人能力為準(zhǔn)。你沒辦法吞下所有,雖然你巧言令色欺騙喬天宇在轉(zhuǎn)讓協(xié)議上簽字,但你仍然沒辦法對整個(gè)城鎮(zhèn)進(jìn)行掌控。”
    蘇浩看了他一眼,眼睛里閃爍出奇異的目光：“為什么？”
    “因?yàn)槟悴欢?guī)則,同時(shí)一再破壞已經(jīng)被所有人認(rèn)同的規(guī)矩。”
    喬文瀚繃緊面孔,帶著高高在上的戒備和敵意說：“木葉鎮(zhèn)距離帝國內(nèi)域太遠(yuǎn)了。也只有喬天宇那個(gè)思維古怪的家伙,才會(huì)想到要在這種地方設(shè)置一個(gè)居民點(diǎn)。不過,就目前的情況來看,毛皮交易的收入倒也馬馬虎虎,可是對于住在那里的人,如何維持生計(jì),就變成了最為頭疼的麻煩。”
    說著,喬文瀚看著張花花,再次笑了起來：“沒錯(cuò),是我命令扣下了你的卡車和貨物。那些東西其實(shí)值不了幾個(gè)錢,可對于常年生活在外的人,卻必不可少。勸你一句,最好忘記那些卡車。這里的收費(fèi)規(guī)矩是百分之五十。換句話說,無論你帶著多少貨物從這里經(jīng)過,都必須繳納相當(dāng)于半數(shù)價(jià)值的費(fèi)用。無論你們帶來帶去的究竟是黃金,還是不值錢的廢舊垃圾,全都一樣。”
    蘇浩目光陰沉,從鼻孔深處長長呼出一口悶氣。
    他已經(jīng)聽懂了喬文瀚想要表達(dá)的意思。
    設(shè)卡的目的,并不在于收錢。而是想要借助這種合理合法的行為,在木葉鎮(zhèn)脖子上套進(jìn)一條絞索。按照這種高達(dá)百分之五十的收費(fèi)方法,往來木葉鎮(zhèn)的商隊(duì)利潤會(huì)變得極其微薄,甚至根本就沒有利潤可言。一旦出現(xiàn)這種情況,商路也就徹底斷絕。
    大部分生活必需品木葉鎮(zhèn)都無法自產(chǎn),即便是從空間領(lǐng)域運(yùn)過來,也必須考慮通道增幅和空間內(nèi)部實(shí)際控制區(qū)域等一系列問題。由于空間通道的限制,目前從領(lǐng)域內(nèi)部運(yùn)過來的貨物,僅只限于糧食、蔬菜和水果。想要徹底解決這個(gè)問題,還必須通過“鋼鐵勇士”主力軍團(tuán),上繳更多的鋯石。
    蘇浩計(jì)算過,如果真正想要把空間領(lǐng)域和木葉鎮(zhèn)合為一個(gè)整體,依靠空間出產(chǎn)滿足木葉鎮(zhèn)的正常物資需求,至少還需要一年時(shí)間,甚至更久。
    空間內(nèi)部也是一個(gè)獨(dú)立的世界。雖然文明進(jìn)程緩慢,科技也算不上發(fā)達(dá),卻已經(jīng)出現(xiàn)了社會(huì)等級和國家。能夠勸動(dòng)薩扎比子爵,連哄帶騙從他手里得到一塊土地立足,已經(jīng)是蘇浩目前能夠做到的能力極限。木葉鎮(zhèn)上的居民雖然多達(dá)數(shù)萬,鎮(zhèn)民們對他這個(gè)鎮(zhèn)長也頗為信賴,卻并非每一個(gè)人都值得蘇浩信任。在“蜂群”規(guī)模尚未進(jìn)一步擴(kuò)大,小鎮(zhèn)武裝衛(wèi)隊(duì)數(shù)量無法繼續(xù)增加以前,也就談不上什么對空間領(lǐng)域的進(jìn)一步探索。很自然的,從中獲取的各種物資仍然數(shù)量有限,必須依靠來自帝國內(nèi)域的商業(yè)行為進(jìn)行補(bǔ)充。
    從出現(xiàn)的那一天起,收費(fèi)站就是一頭只進(jìn)不出的吞金獸。蘇浩根本不相信文件上所謂的“道路管養(yǎng)”,喬氏家族之所以能夠得到官方許可,應(yīng)該在背后也花了不少錢,費(fèi)了很大的力氣。然而,就目前的情況看,他們根本沒有想要收回投資的想法。事實(shí)上,這也根本無法做到。往來于這條公路上的商隊(duì)并不算多,充其量也就是滿足木葉鎮(zhèn)的日常消耗。一旦設(shè)卡收費(fèi),商人們也就沒有興趣繼續(xù)這種毫無利潤可言的事情。
    他們的目的,是想要徹底封鎖木葉鎮(zhèn),把這里與帝國內(nèi)域之間的聯(lián)系徹底斷絕。
    蘇浩神色平靜地按下肩膀上的通訊器按鈕,目光變得如狼一般森冷。他盯著喬文瀚,說：“我做事情一向很有原則。看在喬天宇份上,給你最后一個(gè)機(jī)會(huì)：帶著這些人搬開路上的障礙,然后,立刻從我的視線里消失。”
    帶有命令式的語氣,讓喬文瀚勃然大怒。他一臉嚴(yán)肅：“是我剛才的話說得不夠清楚？還是你不識字？看不懂文件上的內(nèi)容？現(xiàn)在,這條路的管轄權(quán)歸我,屬于喬氏家族。”
    蘇浩笑了笑,換了一個(gè)很隨意的站姿：“你有五分鐘的時(shí)間。再說一遍,我之所以這樣做,完全是因?yàn)閱烫煊睢Ｂ斆魅藭?huì)選擇馬上離開,而不是傻乎乎的站在這里等死。”
    “怎么,你居然想要?dú)⒘宋遥烤尤幌胍獨(dú)⑺牢遥俊?br/>     喬文瀚仿佛聽到了世界上最滑稽的笑話,“哈哈哈哈”大笑起來：“你想怎么樣？難道你覺得帝國法律是擺在紙上沒用的文字嗎？敢?guī)嗽谶@種地方設(shè)置收費(fèi)站,你覺得我是沒腦子的白癡？好吧來殺我,我站在這里等著。只要你動(dòng)手,消息立刻會(huì)傳到帝國內(nèi)領(lǐng),警察會(huì)主動(dòng)過來找你的麻煩。你吞下去的所有東西會(huì)一件不少全部吐出來,你自己也會(huì)成為重刑犯,要么判處極刑,要么……唔？那邊,那是什么？”
    地平線上出現(xiàn)了一道道濃密的煙塵,地面上很快傳來了輪胎重壓與引擎轟鳴的震動(dòng)。幾分鐘后,數(shù)十輛不同型號的戰(zhàn)車,從幾個(gè)方向聚攏過來。他們是此前按照蘇浩命令,在幾公里外等候命令的增援。之所以這樣做,是出于兩個(gè)方面考慮。一是為了盡量把事情縮小到能顧用語言解決的范圍。蘇浩知道自己樹敵太多,如果在能過接受的范圍內(nèi)解決問題,他并不介意做出某些退讓,也就沒必要公開暴露自己的實(shí)力。如果是第二種選擇,那就意味著必須以暴力方式解決。這種時(shí)候,數(shù)量龐大的武裝人員和車隊(duì),就再?zèng)]有繼續(xù)隱藏的必要。
    現(xiàn)場的局勢頓時(shí)變得緊張起來。喬文瀚眼睛里掠過一絲慌亂,表情卻仍然顯得憤怒。他迅速掃視了一遍對面那些令人畏懼的戰(zhàn)車和雇傭兵,惡狠狠地說：“我原本以為你是個(gè)聰明人。沒想到,也就是個(gè)鼠目寸光的家伙。你知道自己在于什么嗎？你這是在挑戰(zhàn)帝國法律的權(quán)威,我會(huì)把這一切都記錄下來,現(xiàn)在就發(fā)送到44沛的監(jiān)察部門。”
    說著,喬文瀚揮動(dòng)手臂,站在身后的護(hù)衛(wèi)立刻拿出小型攝像儀,把鏡頭對準(zhǔn)站在對面的蘇浩等人。
    張花花顯得有些緊張。這種狀況已經(jīng)超出了原先的估計(jì)。她忽然有些后悔,覺得是自己給蘇浩添了麻煩。猶豫片刻,張花花悄悄扯了扯蘇浩的衣服,膽怯地低語：“鎮(zhèn)長,我我那些被扣下的貨,還是算了吧”
    “算了？為什么？”
    蘇浩絲毫沒有遮掩,直接側(cè)開身子,把張花花讓開到對方的攝像機(jī)鏡頭面前,微笑著說：“我原本的想法和你差不多,但這些家伙顯然不愿意按照我說的做。說到法律,他們才是帝國法律的踐踏者。”
    說著,蘇浩舉起右手,朝著正前方重重?fù)]下,口瀚為之膽寒,做夢也沒有想到的殘酷命令。
    “殺光他們一個(gè)不留”
    戰(zhàn)斗結(jié)果毫無懸念。
    喬文瀚骨子里就是一個(gè)商人。雖然外表嚴(yán)肅,充滿威懾力,可是在實(shí)際戰(zhàn)斗力方面卻毫無用處。他手下的保鏢數(shù)量雖多,卻都是在帝國內(nèi)域的保安公司接受訓(xùn)相關(guān)科目大約只有三分之一與實(shí)戰(zhàn)有關(guān),細(xì)分下來,也就是格斗與射擊。其余的大部分課程,都是關(guān)于禮儀和個(gè)人修養(yǎng),而不是想象中應(yīng)有的戰(zhàn)技培訓(xùn)丨
    豪商貴族之所以雇傭保鏢,當(dāng)然是為了自身安全。然而,他們很少前往邊境地帶,繁華的帝國內(nèi)域本身就很安全,為了維護(hù)雇主的公眾形象,保安公司自然不可能選擇外表兇悍丑陋的家伙充當(dāng)保鏢。一般來說,最受雇主歡迎的,就是那種身材高大,表情冷酷,隨時(shí)可以用目光震懾人群的壯年男子。這也的確符合屏幕上的硬漢形象。他們往往肌肉結(jié)實(shí),一拳就能砸碎車窗玻璃,為眾多深閨少女癡纏怨婦所喜愛,甚至光是看看就覺得口于舌燥麻癢難耐。在這種情況下,形象氣質(zhì)優(yōu)秀的保鏢,雇主開出的價(jià)格肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于獐頭鼠目,看上去就讓人覺得不舒服的家伙。
    在人類帝國當(dāng)保鏢,其實(shí)就是賣臉。當(dāng)然,在必要的時(shí)候,保鏢還必須身兼數(shù)職,隨時(shí)客串一下小姐的男朋友、夫人的泳池伴侶、雇主酒醉時(shí)候溫情脈脈哀求堅(jiān)硬臂膀的對象等等。
    喬文瀚手下的武裝人員,差不多就是這樣的一群人。應(yīng)該承認(rèn),他們每個(gè)人都能熟練操作槍械,說起武器性能也頭頭是道,拔槍瞄準(zhǔn)的動(dòng)作也完全符合電影屏幕上硬漢的形象,威武而充滿震撼力。然而,面對一群在邊緣地帶常年獵殺黑暗生物的雇傭兵,他們根本不是對手。
    何況,蘇浩手下那十幾輛步兵戰(zhàn)車,也絕非擺在明面上的玩具,而是威力驚人的殺戮機(jī)器。
    這幾乎就是一邊倒的屠殺。
    喬文瀚的左眼被子彈射穿,這致命的一槍,對他來說算得上一種優(yōu)待。由于倒下的太快,他的尸體還算完整,密集的機(jī)槍子彈只是把身體下半部分打爛,卻足以⊥人看得清楚本來面目。
    蘇浩分出一半人手繼續(xù)進(jìn)攻位于公路側(cè)面的臨時(shí)營地。那里已經(jīng)豎起十來個(gè)帳篷,堆放著大量建筑材料和各種生活物資,張花花此前被扣下的卡車和貨物也在其瀚把幾乎所有守衛(wèi)都帶了過來,那里只有區(qū)區(qū)十來個(gè)人用于維持。一陣短暫急促的機(jī)槍咆哮過后,一切都恢復(fù)了沉靜。
    維摩爾拎著槍管發(fā)熱的突擊步槍從蘇浩身邊走過來,用靴尖踢了踢橫躺在地上的尸體,頗為關(guān)注地看看已經(jīng)被打爛的攝像機(jī),頭也不抬地問：“這幫家伙看起來早有準(zhǔn)備。說實(shí)話,我也覺得你剛才的命令過于倉促了。但既然決定做了,就肯定有你的理由。這種型號的攝像機(jī)我見過,它帶有網(wǎng)絡(luò)設(shè)置,信號圖像會(huì)隨著電波即刻傳送出去。現(xiàn)在,肯定有很多人都知道這里發(fā)生的一切。嗯……你打算怎么處理這件事？”
    蘇浩沒有回答,他叫過正在遠(yuǎn)處清點(diǎn)貨物的張花花,指了指橫躺在地上,被打得只剩下半截的喬文瀚尸體,認(rèn)真地說：“我?guī)湍阋亓四愕臇|西,是不是應(yīng)該幫我一個(gè)忙？”
    張花花有些發(fā)虛,胖胖的臉蛋上滲出兩團(tuán)紅暈,身體神經(jīng)質(zhì)般的一顫,問：“你,你想要我做什么？”
    蘇浩大步走到橫放在道路上的那些三角形路障前,抬起腳,重重踩碎了一個(gè),抓起一根長而堅(jiān)硬的木桿,在手中掂了掂,然后把木桿握緊,扛在肩上,像標(biāo)槍運(yùn)動(dòng)員那樣重重扔出,斜著插進(jìn)了張花花面前那片的土地。
    “把他插上去,然后豎起來。”
    蘇浩的聲音殘忍而冷酷：“所有尸體都是這樣處理。記住,把他們的臉好好沖洗于凈,讓每個(gè)人都能看到。”
    木桿的數(shù)量當(dāng)然不夠,蘇浩下令讓木葉鎮(zhèn)運(yùn)過來一批。幾個(gè)小時(shí)過去了,正當(dāng)人們在殺戮現(xiàn)場忙碌著,路邊也已經(jīng)豎起好幾具尸體的時(shí)候,天色也漸漸黑了下來。
    這樣的工作量不算大,卻很麻煩。蘇浩直到深夜才返回了木葉鎮(zhèn)。
    直到第三天中午,蘇浩才接到了來自44l步兵師的緊急通訊。
    巴達(dá)姆準(zhǔn)將的身影,在屏幕上看起來顯得特別魁梧,完美掩蓋了他個(gè)頭不高的缺陷。將軍顯得很是憤怒,剛一看見蘇浩,立刻爆發(fā)出一陣狂吼。
    “p3l路段上那些人是不是你殺死的？你知道這樣做意味著什么嗎？他們可不是黑暗生物,全部都是擁有正式身份的帝國公民。混蛋就算你要?dú)⑷?為什么不把手腳弄于凈點(diǎn)兒？你知不知道那些死者在現(xiàn)場拍攝了實(shí)況畫面,就連你下令殺人的聲音和動(dòng)作,統(tǒng)統(tǒng)都被當(dāng)做證據(jù)上交給了帝國警察總部。你到底想于什么？為什么還要把那些尸體全部豎在路邊？難道你瘋了嗎？”
    蘇浩平靜地笑笑：“我是出于自衛(wèi)才這樣做。既然他們把那段錄像當(dāng)做證據(jù),就應(yīng)該可以看到,兩邊對峙的時(shí)候,畫面有一部分也包括他們分散在周圍情形。他們持有武器,而且還是帝國重點(diǎn)管制的大殺傷力武器。”
    “這不是重點(diǎn)”
    巴達(dá)姆一直在吹胡子瞪眼睛,拳頭在空中不斷地重重?fù)]舞：“你不該殺死那些人,你應(yīng)該換一種更加溫和的處理方式。知道嗎？你捅了一個(gè)大窟窿,現(xiàn)在恐怕沒人能保得住你。哪怕你是“鋼鐵勇士”的仆從部隊(duì)也不行。”
    “是嗎？”
    蘇浩繼續(xù)微笑：“那么能不能告訴我,將軍您在這件事情里究竟扮演著什么樣的角色？”
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