破爛不堪的城門終于被撞開。
    這一刻,波農(nóng)爵士腦子里再也沒有任何希望。就在他握緊了長劍,準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身把劍刃插進(jìn)妻子胸膛的時候,從旁邊突然伸過來一把鋒利的戰(zhàn)斧,斜斜架在了他的肩膀上。
    波農(nóng)慢慢偏過頭,順著斧柄方向看了一眼。那是他頗為信賴的貼身護(hù)衛(wèi),一個相貌英俊,剛剛被提拔起來沒多久的年輕人。顯然,他是頭一回于這種事情,而且也與自身接受過的騎士忠誠原則相違背。他握住戰(zhàn)斧的雙手一直在抖,幾乎無法控制住斧柄。鋒利的斧刃從波農(nóng)爵士脖子上輕微劃過,割裂皮膚表面,露出一道醒目鮮紅的細(xì)密血線。
    爵士本能的認(rèn)為,這是一個潛伏在自己身邊的奸細(xì)。不過幾秒鐘的時間,波農(nóng)爵士已經(jīng)在腦子里打消了這個念頭。他熟悉這個年輕的護(hù)衛(wèi),光是那張娃娃臉,就還不足以承擔(dān)起內(nèi)奸之類的任務(wù)。當(dāng)然,想要收買這樣的一個人并不困難,可是沖動和盲目,往往會成為年輕人下意識的本能。只要是腦子稍微聰明些的家伙,都不會使用這樣的人充當(dāng)奸細(xì)。
    “怎么,你害怕了？”
    這一刻,波農(nóng)爵士只覺得胸膛里滾動著說不出的憤怒與悲哀。他平靜地看著年輕護(hù)衛(wèi),淡淡地問：“你想要割下我的腦袋去領(lǐng)賞？還是想要我抓住,交給外面那些家伙？”
    年輕護(hù)衛(wèi)顯得有些不知所措,雙手卻絲毫不肯放松,鋒利的戰(zhàn)斧依然牢牢架在爵士肩膀上。他搖搖頭,用顫抖的聲音說：“抱歉我不想死。他們,他們說了,只要投降,就可以免死。我,我,我……”
    面對波農(nóng)爵士冰冷銳利的目光,年輕護(hù)衛(wèi)只覺得自己正被一種及其骯臟的東西死死纏繞著,甚至就連與爵士直接對視的勇氣也沒有。他囁嚅了半天,聲音越低沉,頭也偏朝一邊。到了最后,于脆直接緊抿嘴唇,不再說話。
    聚集在城外的軍隊開始朝著莊園迅移動。隨著大門樞紐被撞斷,出令人牙酸的扭曲聲響,鋪天蓋地的歡呼和喊叫也隨之爆出來,成為莊園內(nèi)外的絕對主調(diào)。
    整個莊園里的守衛(wèi)者已經(jīng)寥寥無幾,除了在大門位置死守的士兵,就只有包括波農(nóng)爵士內(nèi),聚集在城樓上的這些人。總共只有三層塔樓,進(jìn)攻者出現(xiàn)的時間卻要比預(yù)計中略晚一些。當(dāng)一群滿面猙獰,手中握著各種武器士兵沖上塔樓的時候,波農(nóng)爵士看到了在眾多護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐?朝著自己走過來的那名重甲騎士。
    那的確是撒本,拉森伯爵手下的親衛(wèi)隊長。他臉上充滿獰笑,手里還拎著一顆顯然是剛剛砍下來,正在滴血的人
    “拉森伯爵想要挑起貴族之間的全面戰(zhàn)爭嗎？”
    看著滿面猙獰的撒本,波農(nóng)爵士也忘記了正架在肩膀上的戰(zhàn)斧,頓時變得激動起來,不顧一切抬起手,指著撒本連聲咆哮：“看看你們都于了些什么？薩扎比子爵和拉森都是同屬于紅獅鷲王國。無論你還是我,都必須效忠于同一個國王。你知道這樣做會帶來什么樣的后果嗎？你們,你們會遭到報應(yīng)的”
    對于波農(nóng)爵士的這番說辭,撒本毫不在意。他把手里的人頭扔在地上,徑直走到被一群士兵團(tuán)團(tuán)圍住的爵士家人身邊,仿佛商人查看自己貨物那樣,挨個順著看了一遍。撒本在波農(nóng)爵士尚有幾分姿色的夫人面前站定,伸手抓住她的衣服,用力撕扯下一大團(tuán)布料,頓時引起一陣尖叫,連聲的哭泣,還有爵士口中不斷的暴怒狂吼。
    “不要”
    “別,別這樣”
    “混蛋,你想于什么？快把你骯臟的爪子從她身上拿開”
    撒本用布料慢慢擦去手上沾染的鮮血,沖著身邊的一群護(hù)衛(wèi)很是隨意地笑笑,指著雙手掩住胸部的爵士夫人,眼睛卻看著滿面怒容的波農(nóng),帶著凌虐快感和毫不掩飾的得色,清晰而響亮地說：“包括她在在內(nèi),莊園里的所有女人,都是你們的戰(zhàn)利品。記住,只有被我看過的那些女人才能碰。把所有處女全部運(yùn)回去,她們可以賣上一筆很不錯的價錢。無論你們想怎么玩都行,前提是,不要把人玩死,得讓她們活著。”
    說著,他大步走到年輕護(hù)衛(wèi)身邊,反手奪下戰(zhàn)斧,在半空中輪出一道漂亮的弧線,準(zhǔn)確劈中了波農(nóng)爵士的頸部,怒目圓睜的頭顱“骨碌碌”滾落,在地板上帶出一條零亂的血線。
    “老家伙,你說錯了一件事。”
    撒本扔下斧頭,很是厭惡的在爵士尸身上踩了一腳：“拉森那個老混蛋的下場和你現(xiàn)在一樣。我也再不相信什么國王。我現(xiàn)在只聽從瓦拉姆大人的命令。他會代替你們,成為這個世界新的統(tǒng)治者。嘿嘿嘿嘿知道嗎？瓦拉姆大人會成為新的皇帝。而我,就是新陛下冊封的新國王。”
    抬起頭,瞥了一眼站在旁邊,臉上滿是期盼與恭敬的年輕護(hù)衛(wèi)。撒本微微瞇起雙眼,手掌撫摸著帶有短硬胡須的下巴,臉上忽然釋放出詭異的微笑：“我不喜歡你這種家伙。你得明白,賣主求榮是一種及其卑劣的行為。而且,不得好死”
    不等年輕護(hù)衛(wèi)做出反應(yīng),撒本已經(jīng)以極快的度從腰間抽出短劍,在猝不及防的年輕護(hù)衛(wèi)脖子上橫向割開。那仿佛是捅開了一道富含水分的膜,大團(tuán)鮮血順著破裂的位置無可阻擋的洶涌而出。年輕護(hù)衛(wèi)睜大雙眼,雙手死死捂住喉嚨,嘴張得老大,表情雖然痛苦絕望,卻摻雜著明顯難以置信的成分。他連連倒退了幾步,最后失去平衡,從城樓上重重墜落。
    出賣恩主這種事情,撒本自己做過。他非常憎恨與自己相同路數(shù)的家伙。這種人非但沒有絲毫忠誠可言,更會在關(guān)鍵時候從背后捅你一刀。像這樣的人,寧愿全部殺光,也絕對不能放走一個。相比之下,反倒是那些寧死不屈,活活戰(zhàn)死也決不后退的士兵,更加值得尊敬。
    莊園里的喊殺聲漸漸平息,到處都充滿著狂熱與亢奮的氣息。幾乎每個角落里,都能看到身體相互交疊在一起的場景。旁邊散落著亂七八糟的衣服,還有從房間和柜子里搜出來的金銀錢幣和貴重物件。在撒本身處的這個空間,金錢和女人從來就是刺激戰(zhàn)斗力的最佳代表。前者可以滿足男人對理想的渴求,后者能夠填補(bǔ)男人在**方面的空虛。
    瓦拉姆對這個空間領(lǐng)域的掠奪效果,已經(jīng)非常明顯。包括撒本在內(nèi),他聚集了一支數(shù)量過萬的龐大軍隊。當(dāng)然,瓦拉姆還沒有愚蠢到給這些降兵放槍支彈藥的地步。而是完全以這個世界普通兵器對其進(jìn)行武裝,以殘酷的督戰(zhàn)隊命令他們沖擊周圍的所有貴族領(lǐng)地,掠奪資產(chǎn)和女人,以暴力和鐵腕充當(dāng)統(tǒng)治基礎(chǔ)。
    光是撒本一個人麾下,就擁有八千多名士兵。當(dāng)然,并非每個人都是真正的戰(zhàn)士。這支軍隊當(dāng)中,充斥了大量投機(jī)者、貧民、奴隸、強(qiáng)盜和騙子。真正有資格被稱為“戰(zhàn)士”的,大約只有撒本直轄的一千多人。但不可否認(rèn),一千和一萬之間的差別巨大,戰(zhàn)斗勝負(fù)很多時候并不單純只是依靠彼此雙方戰(zhàn)斗力強(qiáng)弱,數(shù)量對比也可以成為決定勝負(fù)的重要因素。
    “兩小時后重新整隊。”
    “清點人數(shù),仔細(xì)搜索每一間屋子,把所有俘虜統(tǒng)統(tǒng)集中起來,一個一個進(jìn)行甄別處理。愿意加入的,就讓他們留下。然后殺死所有男人,把女人和值錢的東西全部帶走。”
    “封鎖消息,整備清點后勤物資。隨時戒備薩扎比子爵領(lǐng)地方向的一切動靜。”
    所謂“甄別”,是一種極端殘酷的做法。那是把所有投降人員集中起來,分武器,在嚴(yán)格管理控制下,讓他們一對一相互搏殺,從中選取優(yōu)勝者充入軍隊的做法。只有手上沾過自己人血的家伙,打起仗來才會悍不畏死。他們已經(jīng)沒有后路,在想要活命,把刀子捅進(jìn)同伴身體的時候,就已經(jīng)決定了他們自己的未來。
    撒本自己也不例外。盡管瓦拉姆在公開場合接受了他的效忠。可是在背地里,瓦拉姆仍然親眼看著撒本揮舞長劍砍掉了他新娶妻子的頭顱。那是拉森伯爵的女兒,也是撒本曾經(jīng)深愛過的女人。就在那一條,撒本知道了一個男人不應(yīng)該為了女人而流淚。她們永遠(yuǎn)都是我的附屬品。只要有能力,有武器,她們永遠(yuǎn)都會匍匐在你的腳下,任你予取予求。區(qū)區(qū)一個伯爵女兒算什么？只要攻下王城,就連公主也可以隨便你想怎么弄就怎么弄。這些貴婦平時看起來高高在上不可一世,說穿了,其實就是一條隨著環(huán)境而改變的母狗。
    這些大逆不道的話,聽起來很是令人膽戰(zhàn)心驚,也徹底顛覆了撒本以往的世界觀。他與來自第三階段主世界的瓦拉姆不同,騎士效忠之類的思維已經(jīng)在腦子里根深蒂固。然而,瓦拉姆用暴虐和血腥,為撒本打開了一扇新的大門。在那里,撒本看到了自己的未來。那就是踩著無數(shù)顆滾滾人頭,進(jìn)而登上權(quán)力和財富的寶座。
    波農(nóng)爵士的妻子很不錯,在她的身上,撒本感受到了與拉森伯爵女兒完全不同的體驗。
    如果是薩扎比子爵的老婆,又會是怎么樣呢？
    撒本真的很期待,也在隱隱中產(chǎn)生了及其亢奮的虐意。
    蘇浩離開空間通道,走進(jìn)空間領(lǐng)域內(nèi)部“昆明”城堡會客大廳的時候,薩扎比子爵已經(jīng)在那里等候了好幾個小時
    壞消息一個接一個：波農(nóng)爵士的領(lǐng)地被攻占,格爾富騎士及其麾下部隊全部被殲,福卡斯的領(lǐng)地外圍現(xiàn)大批身份不明的武裝人員,派往王都方向求救的人員至今沒有任何音訊,領(lǐng)地內(nèi)部的商隊紛紛離開,稅收和糧食收入大幅度縮減……
    一切都是因為來自北部方向的拉森伯爵。他原本是一個性情和藹,對民眾和手下很是寬容的老貴族。可不知道為什么,拉森伯爵在過去幾個月里突然改變了以往的執(zhí)政方略,開始向周圍區(qū)域大肆進(jìn)軍。
    在空間領(lǐng)域世界,科技落后就意味著信息傳遞必須耗費(fèi)大量時間。撒本在封鎖情報這件事情上做得非常徹底,薩扎比子爵足足等到四天以后,才得到了波農(nóng)爵士慘遭殺害,整個領(lǐng)地部隊全部覆滅的消息。
    福卡斯是一個頭腦相當(dāng)靈活的家伙,嗅覺也特別敏銳。他在第一時間察覺到異常,立刻帶著麾下所有部隊前往子爵城堡。這當(dāng)然不是為了表示忠心,而是在特殊情況下的一種自保方式。畢竟,子爵麾下的戰(zhàn)斗部隊多達(dá)上千,遭受過上一次被全殲的經(jīng)歷后,福卡斯爵士費(fèi)勁心力,也只是讓麾下武裝恢復(fù)到三百人左右。從各個渠道傳回來的消息非常可怕,盡管沒有準(zhǔn)確數(shù)字,倒也可以推斷出侵略者數(shù)量過上萬。除了國王和公爵,很少有貴族能夠抵擋這股潮水般的可怕力量。
    “我需要幫助”
    薩扎比子爵再也沒有之前的矜持和貴族風(fēng)度。看見蘇浩的第一句話,就是非常直接的求援：“你必須幫幫我,這一次,真的是遇到了大麻煩。拉森伯爵的軍隊成千上萬,我已經(jīng)丟失了過一半的領(lǐng)地和軍隊,他們很可能在未來幾天內(nèi)起攻擊。我已經(jīng)向其他貴族請求幫助,卻很少有人回應(yīng)。無論如何你都得幫幫我,否則,這次就真的完了。”
    蘇浩皺起眉頭,一邊招呼著薩扎比子爵在椅子上坐下,一邊命人送來飲料。薩扎比的情緒實在太激動了,甚至有些語無倫次。蘇浩也是接到消息才從主世界匆匆忙忙趕過來,對于這里正在生的事情,可以說是一無所知。
    “不要慌慢慢來,把事情說清楚。”
    摻雜了食用鎮(zhèn)靜劑的檸檬汁非常管用,一杯下去,薩扎比子爵眼眶里的血絲漸漸消退,粗重的呼吸也變得平緩。他雖然仍在攥緊雙拳,捏握的力度卻不像剛才那么強(qiáng)烈。身上緊繃的肌肉也變得放松,只是眼睛里仍然可以看到焦急的成分。
    簡短的敘述過后,蘇浩已經(jīng)大致明白了事情經(jīng)過,以及問題的重點。
    拉森伯爵這個名字,蘇浩完全是一片陌生。但這并不妨礙他知曉空間領(lǐng)域世界的基本規(guī)則。貴族之間可以相互征伐,沒有任何法律對這種這種戰(zhàn)斗進(jìn)行限制。事實上,貴族之間的爭戰(zhàn),往往都有彼此底線,那就是禍不及家人,即便是勝利者,也允許戰(zhàn)敗一方以繳納贖金的方式重獲自由。畢竟,領(lǐng)地大小必須由國王和高級領(lǐng)主認(rèn)可,才能產(chǎn)生公認(rèn)效果。戰(zhàn)爭的意義就是為了獲利。從這個角度來看,只要有錢,也就意味著無論戰(zhàn)敗多少次,你都可以活著。
    拉森伯爵的打法,徹底破壞了貴族們默守的規(guī)則。
    誰也沒有注意到,這種事情究竟是在什么時候生？等到貴族們想要出手制止,卻現(xiàn)拉森伯爵的實力已經(jīng)急劇增加,膨脹到自己難以想象的可怕地步。
    “以目前探明的情報,拉森伯爵的軍隊規(guī)模至少過兩萬,甚至有可能達(dá)到三萬。他帶走了所有被攻占城堡和莊園里的糧食,把那些地方變成一片焦土。就在上個星期,他把六百多名貴族家眷賣做了奴隸。”
    “他們裝備精良,軍隊中真正的戰(zhàn)士不在少數(shù),甚至還有相當(dāng)數(shù)量的騎士。這樣的戰(zhàn)爭,已經(jīng)變成了一場可怕的瘟疫。所到之處沒有任何貴族可以幸存。拉森似乎是瘋了,誰也不知道他為什么會這樣？北面和西面的好幾個貴族封地已經(jīng)被他并吞。接下來,就輪到了我。”
    薩扎比子爵認(rèn)真地看著蘇浩,語氣懇切：“說實話,我此前對你所謂“紅龍公爵”的說法并不在意。你畢竟是個外人,也沒有國王認(rèn)可的爵位文件。但你應(yīng)該明白,貴族之間的事情,都有著彼此相顧的慣例。我不管你曾經(jīng)做過什么,現(xiàn)在和以后想于什么,都會給予你足夠的支持。你和拉森不同,你放了福卡斯,對我的封地也沒有野心。這些事情全都擺在明面上,能看得出來。我答應(yīng)你,只要你幫助我渡過這次難關(guān),我一定會幫助你成為真正的紅龍公爵。”
    蘇浩安靜地注視著薩扎比。從這個男人的眼睛里,他看到了期盼,還有絕望。
    任何人被逼到絕境的時候,都不會撒謊。為了抓住救命稻草,他們愿意拿出任何東西作為交換。薩扎比目前就是處于這樣的情形。無論他曾經(jīng)對蘇浩有過什么樣的不屑和敵意,此時此刻,只有保住自己的性命和封地才最為重要。在這個前提下,他可以做出任何承諾,答應(yīng)蘇浩提出來的任何條件。
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