“我需要足夠的建筑材料、勞工，以及礦石。尤其是工人，目前是我最為急需的部分。我必須盡讓這座城堡變得加完善，只有這樣，才能擋住你說的那支軍隊。”
    “糧食和各種高生活物資當然也必不可少。事實上，這也是我最為需要的東西。”
    蘇浩用平靜的目光注視著薩扎比，聲音如同誓詞一般不容置疑：“你對我坦誠相交，那么我也沒有必要對你隱瞞什么。按照你剛才的所說的那些情報分析下來，你的城堡肯定守不住，甚至整個領(lǐng)地都會被占領(lǐng)。數(shù)量差距太大了，你恐怕連那些家伙的第一波攻擊都撐不下來。”
    薩扎比子爵臉色漸漸發(fā)白，顯然是聯(lián)想起某些不好的情況。他不斷舔著嘴唇，語句干澀地問：“你，你有什么好的建議嗎？”
    “帶著你所有的人，全部搬過來。”
    蘇浩的口氣非常堅決，根本不容置疑：“趁著拉森伯爵現(xiàn)在還沒有發(fā)起進攻，把你城堡里所有貴重物件都運過來。你的家人可以在這里得到保護，你也看到了，我在這座城堡上花費了很大心血，防御力強得驚人。你應(yīng)該出去走走，到外面的工地上去看看，就會明白我沒有騙你。只要依托這座城堡堅守，任何人都沒有辦法攻進來。”
    薩扎比子爵終于聽懂了蘇浩的話，驚訝而憤怒的高聲叫了起來：“怎么，你，你竟然不打算和我一起反擊？”
    “反擊？”
    對于從薩扎比子爵嘴里冒出來的這個詞，蘇浩只覺得比可笑：“你有什么力量進行反擊？你自己也說了，拉森伯爵的軍隊多達好幾萬，你手上能夠整合的部隊，總共不會超過兩千。我這邊的情況也好不到哪兒去。我可以湊出四百人。你覺得，用這點兒力量去對抗數(shù)萬的軍隊，勝算能有多大？”
    薩扎比子爵臉上已經(jīng)看不到一絲血色。他喃喃著：“四百，只有四百……你，你不是自稱為公爵嗎？難道，你是在欺騙我？”
    “我的四百名戰(zhàn)士，可不是你想象中的四百個廢物！”
    蘇浩冷笑著，走到墻邊，拿起一把掛在墻上當做裝飾的重劍，當著薩扎比的面，握住重劍兩端，硬生生的掰彎。最后，帶著巨大的聲響，全鋼打造的劍身斷成了兩截。
    他身上穿著動力戰(zhàn)甲，不要說是一把重劍，就算是一塊鋼錠，蘇浩可以一拳在上面砸出個印記。為了增加觀賞性，他故意做的非常用力，過程也及其緩慢。面對這種難以置信的巨力，薩扎比子爵不由得張大了嘴。
    “我手下的每一個戰(zhàn)士，都有著和我差不多，甚至強的戰(zhàn)斗力。”
    蘇浩進一步增加著自己話語當中的誘惑成分：“光是他們，就足以對抗好幾千人。你也知道，上次你派福卡斯過來的時候，他的部隊被全部殲滅，我這邊卻一損傷。這就是占據(jù)地形防御的好處。不是我說話難聽，你的那座城堡根本算不上堅固，充其量也就是勉強還算牢固而已。你覺得在數(shù)萬人規(guī)模的戰(zhàn)斗中，可以撐多久？到了那個時候，即便是想逃，你也法離開。”
    這番話立刻對薩扎比子爵產(chǎn)生了奇特的效果。他思慮良久，沉重而緩慢地點點頭：“我這就下令讓人收拾東西，先把家眷送過來。”
    仍然是情報當中那些被賣掉的貴族婦女，對薩扎比產(chǎn)生了強烈影響。死，也就罷了。誰也不愿意自己的老婆女兒變成奴隸。那樣的話，恐怕就連死者在地獄里也不會得到安息。
    至于錢，蘇浩看上去就不像是缺錢的人。
    前后幾次交易，他都是拿出那種制作精美的銀幣付賬。薩扎比子爵當然也會在商隊里派出一些暗探，這位紅龍公爵是個非常豪爽的家伙，只要貨物品質(zhì)和數(shù)量上沒有問題，他在付款方面也就從來沒有拖欠過。再加上銀幣本身的價值，附近一些集市已經(jīng)漸漸聚攏到昆明城堡外圍。這里變得越來越繁華，再也不是過去那個貧瘠窮困的小山村。
    ……
    兩天后，數(shù)百名工人和大批木料石材抵達了“昆明”城堡。按照薩扎比子爵的命令，工人和物資全部都是免費提供。隨同抵達的，還有被數(shù)十名騎兵和上百步兵護衛(wèi)的子爵家人。在禮儀方面，蘇浩做得的確可挑剔。他在城堡內(nèi)部安排了足夠?qū)挸ǖ姆块g，用于安置這些人。居住區(qū)和軍事區(qū)之間的封閉效果很好，不用擔心在戰(zhàn)斗時候互相干擾，造成惡劣影響。
    城堡建設(shè)已經(jīng)基本完工。蘇浩從木葉鎮(zhèn)調(diào)來了兩百名經(jīng)過特別挑選的雇傭兵，連通此前在這里的留守人員，共同組成四百余名的軍隊。在這個時代，沒有任何遠程武器可以對鋼混結(jié)構(gòu)建筑造成傷害。要求薩扎比提供的木料和石頭，也只是為了掩人耳目。不過，這場戰(zhàn)斗結(jié)束后，它們的確可以派上用場。畢竟，鋼筋水泥都必須從主世界運過來，必須優(yōu)先使用在強化工事方面。至于人員居室，完全可以使用這個世界的普通材料。
    蘇浩不會因為見不得死亡而大發(fā)善心。如果說他之前剛剛來到第三階段世界的時候，對空間轉(zhuǎn)換器的作用與效果一片陌生，那么現(xiàn)在蘇浩已經(jīng)真正認識到這種裝置對于人類帝國的重要性。
    以木葉鎮(zhèn)為例，空間領(lǐng)域內(nèi)部，隨著“昆明”城堡各項建設(shè)日趨完善，空間世界對主世界的物資援助，也就顯得尤其重要。木葉鎮(zhèn)現(xiàn)在已經(jīng)不再需要從帝國內(nèi)域購入糧食。空間領(lǐng)域內(nèi)部的紡織技術(shù)雖然原始，卻可以產(chǎn)出質(zhì)量不錯的棉、麻布，也就變相解決了木葉鎮(zhèn)民在服裝上的需求。第三階段主世界帝國邊境氣候惡劣，土地貧瘠，來自空間領(lǐng)域的鮮蔬菜和水果，豐富了木葉鎮(zhèn)民的菜單。這里還出產(chǎn)口味特殊的熏肉、香腸、火腿等等，就在上個星期，蘇浩甚至帶回去上百頭肥豬，幾十頭肉牛。
    空間領(lǐng)域的酒水釀造技術(shù)只能說是一般。大批糧食購入，在木葉鎮(zhèn)變成了烈酒。這種相互之間的貿(mào)易往來，也是蘇浩偶然間想到的互補方法。畢竟，光是大宗物資購入而沒有產(chǎn)出，很容易引起懷疑。想要在空間領(lǐng)域世界立足，除了強大的武力，還必須有著足夠令人信服，也足以對這里人們產(chǎn)生誘惑的特殊商品。
    帝國法律嚴禁向空間領(lǐng)域輸送任何帶有科技成分，或者是能夠提升空間領(lǐng)域世界科技力量的物件。酒類和工藝品就不在這一限制范圍。瓷器在這個世界尚未出現(xiàn)，蘇浩也暫時忙于強化城堡和礦場，沒有太多精力進行這些事情。然而，一旦真正鞏固下來，這里勢必會成為空間世界重要的貨物集散地。這完全是因為空間通道設(shè)置位置所決定。蘇浩可以從這個世界得到大量金銀，帶回主世界換取多的物質(zhì)基礎(chǔ)。這種事情很有些走私的意味，但只要人察覺其中端倪，自然也就不會帶來任何負面效果。
    因此，薩扎比子爵必須活著。按照空間領(lǐng)域紅獅鷲王國的規(guī)則：如果封地上的貴族死亡，也沒有留下承襲爵位的后裔，封地就必須上繳國王。
    換一個的領(lǐng)主，未必就會比薩扎比子爵容易打交道。同時，還必須把此前進行過的籠絡(luò)和威脅再重復(fù)一遍。這種事情做起來很聊，也必須花費大量時間才能看到結(jié)果。相比之下，一個活著的薩扎比子爵，肯定要比一具戰(zhàn)死的尸體加管用。
    蘇浩沒有欺騙薩扎比。他的確是真正想要幫子爵一把。就目前的情況看，再也沒有比這個家伙適合的領(lǐng)主。只要牢牢守住荒僻山脈里的鋯石礦脈，蘇浩就可以騰出手來，在空間領(lǐng)域內(nèi)部繼續(xù)尋找多的資源。
    當然，這一切的目的，都是為了對抗主世界的黑暗生物。
    事態(tài)進展比預(yù)計重要得多。四天后，福卡斯爵士的領(lǐng)地已經(jīng)被全面占領(lǐng)，撒本的軍隊前鋒直指薩扎比子爵封地核心。就在子爵城堡的外圍，也出現(xiàn)了零星的哨戒騎兵。
    放棄菲農(nóng)城，是一個很難下的決定。這座城市是子爵封地上最為繁華的部分，居民數(shù)量多達十萬以上，也是他至關(guān)重要的根基。然而，權(quán)衡了一番利益得失，薩扎比最終還是決定，按照此前與蘇浩的約定，帶著所有軍隊和已經(jīng)收攏的貴重物品，前往戒備森嚴的“昆明”城堡。
    平民終究不是士兵，面對戰(zhàn)爭，他們要么躲藏起來，要么一走了之。等到戰(zhàn)火平息，他們又會漸漸返回這里。雖然可以通過大量撒錢的辦法，臨時動員起多達數(shù)千的民兵，但他們終究戰(zhàn)斗力底下，而且法被真正信任。
    撒本得到了一座空城。
    這讓他覺得很失望。只有殲滅了領(lǐng)地內(nèi)部的貴族武裝，殺死領(lǐng)主本人，才能算是真正的勝利。空間領(lǐng)域世界還沒有發(fā)展出游擊戰(zhàn)之類的概念，平民對于自身權(quán)益的理解，也遠遠不如第三階段主世界那么清晰。他們最大的用處，就是向領(lǐng)主繳納稅金，是不折不扣的財富基礎(chǔ)。
    查明薩扎比子爵的去向并不困難。到處都是告密者和投誠者，很多人都知道“昆明”城堡的具體位置，不少人想要藉此從占領(lǐng)軍那里得到報酬，下場卻是被暴怒的撒本下令全部格殺，用作對其他市民的最直接威懾。
    ……
    碰撞，比預(yù)計中來的早。
    地平線上出現(xiàn)一縷濃重黑線的時候，刺耳的警報聲已經(jīng)在“昆明”城堡上空響起。一隊隊全副武裝的雇傭兵從營房里沖出，各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突擊部隊在指定地點迅速集結(jié)，重機槍和聯(lián)裝機炮解除保險，在帶有黑色十字的瞄準鏡指引下，把烏黑冰冷的管口對準遠方。
    蘇浩穿戴著完整的動力戰(zhàn)甲，獨自站在城堡最高點的塔樓上。
    這里的設(shè)計功能雖然是戰(zhàn)爭堡壘，可是在外觀上，卻保留了一部分空間領(lǐng)域的建筑特色。
    蘇浩背著雙手，凝視遠方。
    地平線上的黑線不斷擴大，已經(jīng)可以看到那是一群群手持刀劍和盾牌，身穿盔甲的武裝士兵。他們邁著穩(wěn)定的步伐朝這里接近，兩側(cè)是多達上千的騎兵。甲胄和刀劍在陽光下發(fā)射出刺眼的金屬光澤，遠遠望去，就像一片移動中的鋼鐵森林。
    整個城堡外圍早已清空，各種臨時建筑兩天前就全部拆毀。到處都是空地，城堡占據(jù)了地勢坡面的正上方，與下方平原形成一個由上至下的斜角。這樣的地形，是蘇浩精心選擇的結(jié)果。只要沒有熱能武器，即便是開發(fā)出投石機，想要全面圍困城堡，就必須付出及其慘重的代價。
    至于城堡背后，那是通過荒僻山脈的鋯石礦場。那里有整整一個主力軍團小隊負責守護。雖然人數(shù)很少，戰(zhàn)斗力卻及其恐怖。即便是在最糟糕的情況下，蘇浩也可以帶領(lǐng)突擊部隊，在短時間內(nèi)給予增援。
    薩扎比子爵悄悄出現(xiàn)在蘇浩身后。他的臉色發(fā)白，身體和嘴唇一直在不停的顫抖，額頭上也不斷滲出密密麻麻的冷汗。
    釋放開的思維意識，使蘇浩對周圍一切都了如指掌。他沒有轉(zhuǎn)身，而是等到子爵走到身后兩米多遠地方的時候，才露出一絲淡淡的微笑。
    “別擔心！他們只是一群烏合之眾，沖不進來。”
    寬慰性質(zhì)的話語，沒有起到絲毫效果。薩扎比子爵的雙眼依然發(fā)直，牙齒咬得很緊，巨大的恐懼籠罩著他，整個人都幾乎要窒息。
    子爵見過這種場面。那還是在上一次王國戰(zhàn)爭的時候，國王軍對于鄰**隊之間的決戰(zhàn)。當時，國王集中了三萬余人，鄰**隊差不多也是這個數(shù)字。雙方在戰(zhàn)場上廝殺了足足一天時間。入夜，遍地都是尸體。
    眼前這支軍隊，粗略估計下來，人數(shù)應(yīng)該超過上萬。
    薩扎比子爵一直認為那些傳聞帶有很大水分。拉森只是一個伯爵，封地也算不上很大。以他的財產(chǎn)，充其量也就是維持著五千人左右的軍隊。據(jù)說，拉森伯爵同時對幾個方向發(fā)動了戰(zhàn)爭。如果在這里投入了一萬軍隊，也就意味著，在其它方向，投入的軍隊數(shù)量會多。
    他哪兒來這么多錢？
    哪兒來這么多的士兵？
    亂七八糟的念頭，把薩扎比子爵的思維弄的一團混亂。他忽然有些后悔，覺得不應(yīng)該聽從蘇浩的勸說，而是應(yīng)該帶著金銀細軟和家人，逃往王城方向。
    一萬人的軍隊，足以把腳下這座小小的城堡徹底吞沒。就像海嘯狂潮淹沒岸邊小小的礁石，沒有絲毫懸念。
    可是現(xiàn)在，已經(jīng)來不及了。
    就在薩扎比子爵腦子里轉(zhuǎn)過數(shù)個念頭的時候，遠方城外，忽然傳來“嘭”的一聲悶響。
    那是一道劇烈的爆炸，數(shù)十個人影從地面上被重重拋飛，以炸點為中心，成環(huán)形向著四面八方擴散開來。那是一種形而巨大的力量，在密集的人群里制造出可怕的死亡之圈。很多人被波及，被推倒，可以看見很多斷肢在空中飛舞，雖然距離太遠聽不太清楚，薩扎比子爵卻可以想象出，爆炸現(xiàn)場會是何等凄慘和恐怖？充斥著何等痛苦的慘叫與呻吟？
    遠遠看著這一幕，蘇浩彎曲的嘴唇變得越發(fā)上翹，笑意越發(fā)濃厚。
    地雷，從來就是防御一方最為有用的武器。帝國制式磁能地雷威力巨大，可以采用自動觸壓和遠程誘導(dǎo)控制兩種方法。一旦炸開，對周圍數(shù)十米半徑范圍內(nèi)的殺傷力極大。先進科技在戰(zhàn)爭中被使用的非常全面，人類從來不會吝惜對敵人的傷害，鋼珠和破片瞬間飛射，只要對面那支冷兵器軍隊敢于繼續(xù)前行，死亡的人數(shù)也就隨著距離城堡接近，成倍增加。
    身后，傳來薩扎比子爵比激動，也同時摻雜著強烈恐懼的聲音：“那，那是什么？”
    蘇浩沒有轉(zhuǎn)身，也沒有直接作出解釋。他微笑著說：“你應(yīng)該慶幸自己做出了明智的選擇。在這里，你非常安全。他們在這片平原上走不了多遠。也許，所有人都得留下。”
    地雷接二連三的爆炸，密集的人群開始朝著兩邊四散分開。空間領(lǐng)域世界還沒有演化出戰(zhàn)陣，論步兵還是騎兵，都只是依照不同兵種聚集分派。地雷卻不管你究竟是誰，通過戰(zhàn)術(shù)望遠鏡對戰(zhàn)場實施監(jiān)控的雇傭兵不會計較那么多。他們只看哪里人多，就引爆哪里的地雷。總而言之，以最有效的方式，最大限度給對手造成傷亡。
    城外的軍隊開始奔跑，論騎兵還是步兵，紛紛加了速度。人類善于在環(huán)境中學(xué)習(xí)，近在咫尺的死亡，使活人神經(jīng)變得尤為靈敏，大腦思維也變得加靈活。雖然不知道腳下究竟哪一塊土地才真正安全？但他們已經(jīng)意識到，聚集在一起的人愈多，也就愈危險。i527
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