蘇浩記得戴小樓對自己說過：主力軍團(tuán)選拔士兵的標(biāo)準(zhǔn)及其寬松,也非常嚴(yán)苛。這主要表現(xiàn)在兩個方面。所謂寬松,是不拘一格招募任何有能力的人才。每個人都有可能犯錯,獲得諾貝爾獎的物理學(xué)家,也許是一個喜歡在半夜里爬到別人窗臺上偷取女式蕾絲內(nèi)褲的戀物癖愛好者。拳賽場上魁梧強(qiáng)壯的金腰帶冠軍,可能在沒人的時候看見老鼠就渾身直打哆嗦。還有更離譜的事情,以清廉為名的最高檢察長很可能喜歡用五姑娘安慰自己,卻對每天晚上睡在身邊的老婆無動于衷。表面上對妻子百依百順的模范丈夫,說不定每天都要瀏覽,尤其喜歡關(guān)于對妻子虐待、蹂躪、交換等等變態(tài)情節(jié)。
    每個人都有自己內(nèi)心深處的陰暗角落。所謂“管中窺豹”就是這個道理。如果一定要以對黑暗或者光明對某人進(jìn)行判斷,那么很可能天底下所有人類都是道德魔鬼、骯臟的思想渣子、表面上道貌岸然,私底下卑鄙邪惡的瘋子?；軤柌┦颗c惡棍海德之間的總是在善與惡兩者徘徊,地球古話也有“浪子回頭金不換”之類的說法。從某種意義上看,主力軍團(tuán)的做法的確值得推崇。至少,軍團(tuán)長們從未把人類以往的劣跡看得是無法容忍,而是用更加寬容的心態(tài)對其進(jìn)行包容。
    當(dāng)然,包容與寬恕,有一個誰也無法違背,也永遠(yuǎn)無法回避的前提。
    你必須忠于皇帝,必須把自己身體的每一個角落,包括思想和靈魂,毫無保留展示在皇帝的光輝面前。只有真正做到這一點,罪惡才可以得到救贖,卑鄙邪惡的靈魂也才得以真正得到洗滌,最終得到解脫。
    晨禱、午禱、晚禱……這些繁瑣復(fù)雜的宗教儀式,也只有主力軍團(tuán)才會真正予以執(zhí)行,而且絲毫不打折扣。在帝國國防軍,祈禱時間被壓縮至每次十分鐘,甚至更短。還有比這更糟糕的,他們也就只是在每次進(jìn)餐的時候,隨便說上一句“感謝皇帝的圣恩給予我們食物”。除此而外,根本沒有任何祈禱時間。
    普雷桑斯上校不是殺人狂。只有絕對崇拜皇帝的信徒,才會認(rèn)真服從軍官的每一條命令。想要成為主力軍團(tuán)成員,就必須學(xué)會這一點?！白杂伞敝惖哪铑^,從走進(jìn)1o練營的那一刻就必須徹底拋棄。在這里,你必須服從教官,服從皇帝。
    在帝國內(nèi)部,1o練營的名氣很大。從這里拿到受訓(xùn)丨合格證書的人員,相當(dāng)于地球時代麻省理工學(xué)院之類特級名校的畢業(yè)生。這讓很多人對1o練營為之垂涎,也絞盡腦汁想要進(jìn)入,或者取代,甚至直接把訓(xùn)練營控制權(quán)直接抓在手中。
    最大的阻力,仍然還是來自于貴族。
    貴族,其實并非一個貶義詞。只有真正有能力,功績卓著的人,才有資格受封為貴族。他們的起源必須上溯到更加遙遠(yuǎn)的帝國初創(chuàng)時代。黑暗世界與人類帝國同時并存,那段歷史有很大一部分已經(jīng)無法考證。人們只知道,人類帝國與黑暗世界曾經(jīng)爆過多次大戰(zhàn),很多史料早已隨著一次次戰(zhàn)火而毀滅。即便是見證者留下來的錄音資料,或者由他們親筆簽署的證明文件,絕大部分已經(jīng)消失。倒不是有人故意為之,而是那個時候,人類帝國科技文明遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么達(dá),在戰(zhàn)爭過程中,不止一次出現(xiàn)過黑暗生物長期占領(lǐng)人類帝國內(nèi)部領(lǐng)域的情況。它們打死燒殺掠奪,對圖書館之類的建筑也直接焚毀。那個時候,古老帝國也沒有“網(wǎng)絡(luò)”之類的概念,人們完全是用冷兵器與黑暗生物搏殺。非常困難,幾乎快要到了滅族的邊緣。然而,熱兵器的出現(xiàn),徹底扭轉(zhuǎn)了兩族之間的根本戰(zhàn)力配比。人類開始逐漸占了上風(fēng),一點點重新奪回屬于自己的生存基礎(chǔ)。不甘失敗的黑暗世界很快在戰(zhàn)爭中學(xué)會使用槍械,也設(shè)置了帶有自己一方特點的科研機(jī)構(gòu)。就這樣,戰(zhàn)爭逐漸變成了現(xiàn)在這種趨于穩(wěn)定,但絕對不是完全和平的狀態(tài)。
    貴族就是從那個時候產(chǎn)生的。
    沒有確切記錄表明帝國前后總共冊封了多少名勛貴。但可以肯定,那應(yīng)該是一個及其龐大的數(shù)字。爵位這種東西是可以遺傳的,帝國雖然不會給勛貴們放工資,卻可以在基礎(chǔ)政策方面,予以一定幅度的利益傾斜。原因很簡單：貴族父輩和祖輩們舍生忘死的拼殺,換來了今天穩(wěn)定和平的帝國內(nèi)域。雖說兒子躺在老子功勞簿上大肆享受這種行為很是令人唾棄,卻也多少能夠理解。就像那些在戰(zhàn)斗中英勇獻(xiàn)身,被封為“帝國勇士”的后代,帝國肯定會在學(xué)習(xí)、生活、工作方面予以優(yōu)待。一方面是為了在廣大帝國民眾當(dāng)中激鼓勵,更重要的,還是為了進(jìn)一步培養(yǎng)勇士后代,使之成長為繼承祖先遺志,繼續(xù)與黑暗世界戰(zhàn)斗下去。
    想法當(dāng)然是好的,可實際做起來,很多事情逐漸失去了控制。
    很多貴族世家就是在這種前人功績庇護(hù)下迅成長起來。他們不再看重與黑暗世界之間的戰(zhàn)斗,而是想方設(shè)法從帝國內(nèi)部得到更多的權(quán)力。當(dāng)然,他們還沒有愚蠢到喊出“皇帝下臺,換個人上去”之類的口號。但是抱有類似想法的人,肯定不在少數(shù)。他們像蝗蟲一樣大肆吞吃著屬于民眾的利益,卻死死抱著家族內(nèi)部的各種權(quán)益,絲毫不肯放松,也絕對不會主動投入到與黑暗世界的戰(zhàn)斗。1o練營就是在這種狀態(tài)下,成為了眾多貴族為之注意的東西。他們迫切想要得到它,卻遭到了各大主力軍團(tuán)異常激烈的反抗。
    貴族早已忘記了什么是戰(zhàn)爭。很多世家成員甚至從未見過黑暗生物是什么模樣。換了由他們的人來接手1o練營,只會把這里弄得一團(tuán)糟,再也不會有優(yōu)秀的受訓(xùn)丨者出現(xiàn),蓋有訓(xùn)練營合格印章的畢業(yè)文件,也只會成為用人單位不屑一顧的最大笑柄。
    這種事情以前在地球上就生過。一位有著先進(jìn)治學(xué)理念的教師,與一位頗有身家的富翁合作,共同開辦了一所學(xué)校。由于擔(dān)任校長的教師在治學(xué)方面成績顯著,很受學(xué)生家長歡迎,學(xué)校也漸漸打出了名氣,甚至成為了所在區(qū)域內(nèi)的重點名校。這個過程,相當(dāng)于把一塊鳥不拉屎的荒地,變成一塊寸土寸金的級熱土。于是富豪很后悔,覺得換了自己也肯定可以做好,根本不需要與教師分錢。到了再次需要續(xù)約的時候,富豪以董事長身份拒絕簽約,攆走了教師。他認(rèn)為自己可以獨占一切利益,卻從未想過自己與教師之間的真正區(qū)別。重點名校就這樣很快沒落下去,原本書聲瑯瑯的校園,也變得人可羅雀。投資失敗的富豪開始反思,盡管不愿意承認(rèn),卻還是在學(xué)校無法維持的困頓局面下,被迫再次找到教師,希望能夠像從前一樣雙方合作。然而,教師已經(jīng)得到了其他人的賞識,另外開辦了新的學(xué)校。
    盡管主力軍團(tuán)是人類帝國至關(guān)重要的軍事力量,掌握著大量物資來源,以及最為先進(jìn)的戰(zhàn)爭機(jī)械?？墒?在帝國內(nèi)域,貴族在很多事情上仍然掌握著絕對優(yōu)勢。軍團(tuán)長們不可能交出1o練營的控制權(quán),卻也缺少不了貴族集團(tuán)在物資供應(yīng)方面的援助。在這樣的前提下,雙方最終達(dá)成協(xié)議：1o練營每年必須拿出一半的受訓(xùn)丨者份額,由貴族集團(tuán)負(fù)責(zé)分配。
    這是一種在利益面前的被迫妥協(xié),但絕對不是主力軍團(tuán)的退讓。普雷桑斯上校之類的人物,就是主力軍團(tuán)在訓(xùn)練營內(nèi)部給貴族設(shè)置的障礙。這里的受訓(xùn)丨人員之所以死亡率極高,完全是主力軍團(tuán)高層刻意授受的結(jié)果。每一期訓(xùn)練營開班,普雷桑斯上校都會以“拒絕服從命令”為借口,當(dāng)中殺掉幾個心高氣傲的家伙。對方不是平民,就是送進(jìn)來想要鍍金的貴族。傲慢之人無論在任何地方都會出現(xiàn)。即便是平民,也會產(chǎn)生出“天生我才必有”之類想法。
    上校殺人的理由很簡單：軍隊需要天才,但不需要不尊號令的天才。
    1o練營相當(dāng)于主力軍團(tuán)的指揮官搖籃。被軍團(tuán)選送到這里的受訓(xùn)丨者,都是新兵當(dāng)中具有隊長資質(zhì)的人選。這些人都是軍團(tuán)成員,在忠誠與思維方面,肯定要比貴族和平民受訓(xùn)丨者可靠得多。因此,他們與蘇浩一樣,都得到過上級長官或明或暗的提示。就像普雷桑斯上校當(dāng)日對蘇浩叮囑過的：在這里,必須服從命令。哪怕這種命令聽起來再荒謬,再滑稽,你也必須毫無折扣的堅決執(zhí)行。
    因為基因腺體方面的特殊限制,能夠穿戴動力戰(zhàn)甲的軍團(tuán)戰(zhàn)士,全部都是男性。之所以會出現(xiàn)女性受訓(xùn)丨者,同樣是因為主力軍團(tuán)需要。她們不一定會成為戰(zhàn)場上的主力,卻可以成為后方通訊、醫(yī)護(hù)等方面人員的戰(zhàn)斗課程教官。就像戴小樓的秘書,老女人帕梅拉,她雖然沒辦法像男人那樣穿戴戰(zhàn)斗型號的動力戰(zhàn)甲,卻可以使用與蘇浩相同的仆從軍型號武裝配置。即便是作為主力軍團(tuán)的二線人員,女性同樣可以在戰(zhàn)斗中起到?jīng)Q定性作用。
    普雷桑斯上校注視著滿面痛苦的米莉亞,淡淡地問：“你有什么需要向我解釋的嗎？”
    站在操場上的受訓(xùn)丨者紛紛面色微變。這句問話,完全顛覆了他們對普雷桑斯上校狠辣殘忍的以往印象。命令就是命令,無論任何借口,都不足以成為延誤集合時間的理由。然而,事情就是如此奇妙,上校居然想要聽聽米莉亞的解釋？
    或許,這意味著她可以活下來？是一個機(jī)會？
    所有受訓(xùn)丨者的身份都不予公開,只要他們自己不說,沒人知道你來自何方？隸屬于哪一個部門？
    米莉亞是“極限戰(zhàn)士”軍團(tuán)選送的受訓(xùn)丨者。她不是貴族,也不是平民,普雷桑斯上校的槍可以射殺那兩個階層的任何受訓(xùn)丨者,卻不會對著自己人開槍。
    所以,他需要一個解釋。
    米莉亞的目光中充滿了憤怒,嘴唇緊抿,可以看出牙齒在口腔內(nèi)部死死咬合,過于緊張的咬肌牽扯著眼角,在怒濤般的劇烈思維變動下不斷抽搐。
    “他們……昨天晚上強(qiáng)暴我。”
    米莉亞沒有用手去指,低吼的話語如同受傷餓獅在咆哮。她盡量直起身子,卻被來自身體下方的劇痛拉扯著,只能勉強(qiáng)保持住雙腿略微分開的站姿。即便是這樣的動作,也仍然撕裂了傷口,迷彩訓(xùn)卩的褲腿已經(jīng)被鮮血浸透,變成一片黑色的濕潤。
    她沒有說“他們”是誰,也沒有具體的姓名。米莉亞牢記著出前上級軍官的反復(fù)要求自己牢記的那些話。
    必須絕對服從命令。
    必須絕對服從普雷桑斯上校的意志。
    必須用簡短的話語把事情描述清楚。
    訓(xùn)練營的每一分鐘都很寶貴。上校沒有時間和興趣去聽一個怨婦喋喋不休。盡管她的確遭受了不公平的待遇,遭到了強(qiáng)力侵犯,但這種事情只要說清楚讓人知道就已經(jīng)足夠。1o練營不是帝國警察總署,這里的第一要務(wù)就是訓(xùn)練,而不是調(diào)查罪案。
    順著米莉亞充滿仇恨的目光,普雷桑斯上?？吹搅巳齻€站在隊伍中間的高大男人。站在左邊那個應(yīng)該就是為者。他單薄的嘴唇上一直帶著譏諷和嘲笑,卻沒有出任何聲響。作為受訓(xùn)丨者,他們同樣已經(jīng)對上校的規(guī)矩有所了解：除了絕對不能違背命令,還有另外一條,那就是受訓(xùn)丨人員之間無論生任何糾紛,教官都不會參與,也不會對其予以懲罰。
    “這里沒有男人和女人,只有受訓(xùn)丨者?！?br/>     上校用一句簡單的話,為米莉亞的事情進(jìn)行了結(jié)：“只要不動用武器,任何事情都由你們自己解決。既然被打了,那就找回來。這里不是幼兒園,老子也不是保姆。要么你把他們活活于、死,要么你變成別人的玩具,就這樣。”
    說完,普雷桑斯上校轉(zhuǎn)過身,對站在旁邊的教官揮了揮手。后者會意地大步走到米莉亞面前,伸出手,抓住米莉亞的肩膀,像拎小雞一樣把她揪出來。幾名站在旁邊的武裝警衛(wèi)立刻跑過來,把米莉亞帶到操場旁邊的行刑架上,用鐵鐐銬住雙手。當(dāng)教官從后腰上抽出鞭子的時候,米莉亞已經(jīng)被分成一個“大”字,上衣也被脫下。
    一鞭。
    兩鞭。
    三鞭。
    第一記鞭子落下,米莉亞只是面色慘白,還能勉強(qiáng)忍住不叫出聲來。第二鞭落下,可怕的痛苦已經(jīng)讓她無法忍受,瞬間已經(jīng)出了忍耐力的邊緣,頓時不顧一切嘶聲慘叫起來。
    教官手中的鞭子絲毫沒有停頓,依然有條不紊朝著米莉亞的背部狠狠抽去。十鞭抽完,,原本光潔的皮膚表面已是一片狼藉,米莉亞連喊叫的力氣也沒有,雙手被鐐銬固定著,整個人虛脫般徹底癱軟下去,眼睛里的光彩也變得暗淡,奄奄一息。
    “沒有人能違背我的命令。無論以任何借口,延誤集合時間就是藐視我定下的規(guī)矩?！?br/>     普雷桑斯上校眼睛里釋放出一絲不易察覺的猙獰,他迅掃過整個隊伍,以足夠響亮的聲音說：“有懲罰,自然就有獎勵。在女隊當(dāng)中,米莉亞上周的綜合訓(xùn)練成績?nèi)慷际恰皟?yōu)秀”。按照條例,她原本可以得到半天自由活動時間。如果有人對我的決定表示質(zhì)疑,那么只要你能夠做到與她相同的程度,待遇,都是一樣的?！?br/>     這的確很公平,也堵死了某些人質(zhì)疑米莉亞為什么不用死的問號。獎勵和懲罰兩廂抵消,米莉亞被抽了十鞭也就變得順理成章。
    上校注視著人群,冷冷地說：“現(xiàn)在,跟著牧師一起祈禱吧”
    這注定是一個不平靜的夜晚。夜戰(zhàn)科目結(jié)束后,每個人都必須返回營房。當(dāng)然,在某些時候,規(guī)定執(zhí)行得并不徹底。包括蘇浩在內(nèi),很多人都聽到了從營區(qū)某個地方傳來痛苦不堪的慘叫,以及帶有瘋狂詛咒的哀嚎。聯(lián)想起白天生的事情,聰明人其實不難猜測出外面究竟生了什么。然而,每當(dāng)有人忍不住想要出去看個究竟的時候,總會被滿面威嚴(yán)的武裝警衛(wèi)當(dāng)場攔下,用槍口指著,命令他立刻回到床上好好睡覺。
    第二天,有三個人沒有按時出操。分別是第二中隊的斯諾、威特、漢納姆。
    他們被人割斷了腳筋和手筋,躺在床上無法動彈,自然也就不可能在哨音規(guī)定的時間里站在操場上排隊集合。
    普雷桑斯上校命人把他們從營房里拖了出來,當(dāng)著所有受訓(xùn)丨者的面,活活釘死在通往訓(xùn)練營的山谷通道兩邊。
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