這里只有“探索者一號(hào)”的殘骸。套用地球上的觀點(diǎn),其實(shí)就是一個(gè)大垃圾堆。
    然而,垃圾也有自己存在的意義。至少,這些殘骸是夜影目前最為可靠,也是最穩(wěn)定的食物來源。飛船爆炸把很多東西拋飛出去,在周圍形成一片面積廣闊的碎片。每時(shí)每刻都有尸體碎片在空中移動(dòng),夜影之所以要制造小型噴射器,目的就是為了從殘骸當(dāng)中獲取更多的血肉。雖然食尸這種事情聽起來很是惡心,卻是迫不得已情況下,維持生命的必須手段。
    地球上曾經(jīng)有一個(gè)流傳很廣的故事：兩個(gè)窮人是鄰居,各自耕種著一塊貧瘠的土地。由于產(chǎn)出不多,兩個(gè)人都深受饑餓與貧窮困擾。其中一個(gè)窮人決定改變處境,放棄這一切,去其它地方謀生,另外一個(gè)卻覺得這種做法充滿危險(xiǎn),決定還是留下來繼續(xù)過著固定不變的生活。幾年后,外出謀生的窮人變成了富豪,留下來的窮人依舊沒有任何起色
    每個(gè)聽到故事的人,都覺得離開的窮人聰明,是自己最好的勵(lì)志目標(biāo)。可很少有人想過,離開就意味著變化,在不確定未來方向的時(shí)候,這種變化往往意味著災(zāi)難。你可能會(huì)在尋找機(jī)會(huì)的路上活活餓死,也可能因?yàn)槟撤N意外而喪生。當(dāng)然,每個(gè)人都向往成功,都愿意付出勞動(dòng)和汗水。然而,機(jī)會(huì)這種東西從來就數(shù)量稀少,甚至比大熊貓還要珍貴。留在原處的窮人并非愚蠢,而是他看到了隱藏的危險(xiǎn),感覺到得失之間的兌換比例。他不是傻瓜,只是不愿意涉足危險(xiǎn),雖然窮困饑餓依舊,但總要比當(dāng)場橫死好得多。
    夜影的現(xiàn)狀,就與故事里的兩個(gè)窮人差不多。
    離開飛船殘骸,也許可以得到更好的生存基礎(chǔ)。
    同時(shí),也意味著可能徹底死亡。
    在這個(gè)問題上,黑色顆粒永遠(yuǎn)不可能給予真正的答案。它們并非全知全能,它們只是一種具有智慧的細(xì)胞。黑色顆粒當(dāng)然不愿意夜影這個(gè)寄主死亡,但它們同樣也是在冒險(xiǎn),希望得到更好的生存環(huán)境。它們并不確定在那顆小行星上能夠找到什么,最多也就是在食物理解方式上,有著超過夜影的特殊認(rèn)識(shí)。
    它們指出了路,卻并不知道這條道路上是否存在陷阱？盡頭是不是懸崖？還是幸福天國？
    夜影沒有繼續(xù)發(fā)問。這樣做毫無意義,甚至比兩個(gè)啞巴之間爭吵不休還要無聊。可是,黑色顆粒的生物感知能力的確要比自己敏銳得多。
    我能相信你嗎？
    成功幾率到底是多少？
    無數(shù)問題從夜影腦子里冒了出來,她思考了很久,并未注意到胳膊上的時(shí)鐘已經(jīng)旋轉(zhuǎn)了好幾百圈。直到發(fā)條走完,發(fā)出“卡塔”一聲輕響,才把夜影從混亂模糊的思考當(dāng)中喚醒。
    時(shí)鐘的存在意義,只是為了對(duì)時(shí)間進(jìn)行標(biāo)記。夜影認(rèn)為不值得在這方面消耗能量,所以采用了最原始的發(fā)條作為驅(qū)動(dòng)。
    她向黑色顆粒發(fā)送出一道探詢思維：“那顆星星距離我太遠(yuǎn)了。告訴我,究竟該怎么過去？”
    黑色顆粒沒有回答。
    一顆螺帽從夜影左肩側(cè)面慢慢飄浮過來,很慢,遠(yuǎn)處射來的陽光照亮了螺帽側(cè)面,反射出淡淡的金屬光澤。
    距離很近,只有不到五米。
    沒有任何跡象,夜影忽然看到自己的頭發(fā)就這樣射了出去,牢牢抓住了正在空中飄浮的螺帽。
    “頭發(fā)”只是沿用了地球人類慣用的稱呼。它們是從夜影頭部蔓生出來,以線狀形式存在的身體。就像章魚的觸手,卻比那種東西更加細(xì)密。這根頭發(fā)的彈射,不是夜影的本意,而是黑色顆粒意識(shí)驅(qū)動(dòng)下,身體的最直接表現(xiàn)方式
    它為什么要抓住這顆螺帽？
    這是一個(gè)新問題。
    夜影從發(fā)絲上解下螺帽,用手指拈住,湊近自己的獨(dú)眼,細(xì)細(xì)端詳。
    螺帽本身沒什么特別。六角形的外觀,內(nèi)部圓形孔洞里分布著順序繞行而上的淺痕。它原本屬于飛船的一部分,毫不起眼,無論在船身的任何位置,都能找到相同型號(hào)的物件。
    為什么偏偏是這個(gè)？
    黑色顆粒究竟想要告訴我什么？
    諸多問題,沒有一個(gè)得到答復(fù)。
    夜影感覺體內(nèi)的黑色顆粒有種說不出的涌動(dòng)變化。它們當(dāng)然知道答案,卻無法通過意識(shí)交流讓自己明白想要表達(dá)的意思。再也沒有比這更令人惱火的事情。就像你看到了某人腳下就是萬丈深淵,急忙連比帶劃想要告訴他遠(yuǎn)離危險(xiǎn),對(duì)方卻根本不明白你的意圖,還在嘴里不于不凈罵著你是白癡、傻瓜、瘋子。
    你們到底想要說什么？
    這顆螺帽究竟代表了什么意思？
    夜影腦子里充滿了迷惘,再次陷入久久的沉思。
    王啟年正在產(chǎn)生變化。
    對(duì)于遠(yuǎn)在紅龍六號(hào)移民星球上的童延峰來說,每天定時(shí)觀察可怕的院長大人,已經(jīng)變成了一項(xiàng)固定的工作。
    王啟年的確很可怕。在地球上如此,現(xiàn)在依然還是這樣。誰也沒有想過,這個(gè)老家伙居然會(huì)變成一顆星球。當(dāng)然,這種說法并不準(zhǔn)確。應(yīng)該是他吞噬了星球本身的所有礦物質(zhì),用機(jī)械生產(chǎn)的方法,再造了一副龐大無比的鋼鐵身軀
    從兩年前開始,童延峰就發(fā)現(xiàn)：那顆被命名為“院長大人”的星球上,一直在持續(xù)不斷發(fā)射著飛船。
    是的,你沒有看錯(cuò),那的確是飛船。
    這種事情對(duì)王啟年毫不困難。他可以自由生產(chǎn)任何一種想要的機(jī)械裝置。無論是億萬噸級(jí)的壓力機(jī),還是完全絕緣的真空操作艙。他的身體龐大得令人難以置信,無數(shù)金屬和提煉物質(zhì)填充其中,備用材料多到無法計(jì)數(shù)。說起來,這種做法,王啟年還是從黑格身上得到啟發(fā)。他自始至終都覺得機(jī)器人形態(tài)并不安全,有太多東西可以對(duì)自己造成威脅。為了確保不受到傷害,怕死的老胖子使用了及其變態(tài)的辦法,把自己牢牢包裹在一大堆金屬材料當(dāng)中。
    孟奇曾經(jīng)就這個(gè)問題,與王啟年之間進(jìn)行過討論。老胖子的觀點(diǎn)很直接：巨大,就意味著強(qiáng)大。只有巨大的東西,才談得上在宇宙當(dāng)中近乎永恒的存在下去。比如體量巨大的肉食動(dòng)物,存在時(shí)間肯定長于素食種群。草原上的獅子之所以對(duì)鬣狗產(chǎn)生威懾力,就是同樣的道理。如果把巨大的概念繼續(xù)膨脹,星球本事就強(qiáng)于在其身上附生的物種。它們存在的時(shí)間超乎想象,但還有比這更大的,比如恒星,比如黑洞,以及許許多多人類尚未觀察到,但的確存在的物件。
    王啟年的巨大化過程,已經(jīng)引起了很多人注意,并且產(chǎn)生了強(qiáng)烈警惕。
    他原本只是一個(gè)人類,卻并吞了整個(gè)實(shí)驗(yàn)室,然后是整個(gè)帝國研究院。老胖子并不滿足,于脆并吞了整個(gè)星球……這過程簡直比貪食蛇游戲還要刺激,也讓帝國學(xué)者們認(rèn)識(shí)到某種潛在的,可能出現(xiàn)的危機(jī)。
    弗朗索瓦走進(jìn)部長辦公室的時(shí)候,童延峰正看著全息屏幕上剛剛傳送過來的信息,表情充滿了迷惑。
    “閣下”
    一聲輕喚,將童延峰的目光從屏幕前轉(zhuǎn)移過來,投注到弗朗索瓦身上。
    他是一名身材瘦高的中年人,穿著帝國高級(jí)行政官員的藍(lán)色制服,鼻梁上架著一副水晶眼睛,過于削瘦,使面頰兩邊深深凹陷進(jìn)去,眼窩很深,整個(gè)人顯得氣勢逼人,充滿令人必須仰望的冷厲氣勢。
    童延峰慢慢活動(dòng)了一下胳膊,淡淡地吩咐：“說吧我聽著呢”
    “我們必須終止紅龍三號(hào),也就是“院長大人”星球的能量輸送。”
    弗朗索瓦推了推眼鏡,點(diǎn)開手腕上的便攜式電腦,認(rèn)真地說：“我建議……不,我必須告訴您,一定要終止能量輸送。否則,情況會(huì)變得越來越糟。”
    所謂能量輸送,是王啟年最初并吞整個(gè)帝國研究院,逐漸成為紅龍三號(hào)星球主宰時(shí)候與童延峰等人的約定。當(dāng)時(shí),王啟年無法依靠自身力量對(duì)所在星球能源進(jìn)行合理化運(yùn)用。他要求童延峰在鄰近幾顆移民星球上架設(shè)潮汐裝置,通過該星球氣流引導(dǎo),以及地形之間產(chǎn)生的能量流,對(duì)自己進(jìn)行有效的補(bǔ)充。
    這種情況一直延續(xù)至今。當(dāng)然,現(xiàn)在的王啟年已經(jīng)不再需要其它星球上的能源,并且在自身內(nèi)部形成了大型能量永動(dòng)裝置。雖然能量輸送的情況一直存在,但無論帝國現(xiàn)任的研究院副院長弗朗索瓦,還是童延峰,都很清楚,外來的星球能源已經(jīng)對(duì)王啟年可有可無。
    “這不是一個(gè)好主意。”
    童延峰慢慢皺起眉頭,身體向后仰靠在椅子上：“我知道你是出于對(duì)帝國能源使用方面的考慮,才提出這樣的建議。可是你得明白,院長大人地位超然,關(guān)于他目前的一切,皇帝陛下離開的時(shí)候,有過專門的指示。陛下要求我們聽從院長大人的一切安排,服從他的每一項(xiàng)命令。這些事情,難道你都忘了嗎？”
    盡管童延峰的語調(diào)和聲音都很普通,可是在弗朗索瓦聽來,卻無異于最嚴(yán)厲的指責(zé)。他白凈的面頰很快變得漲紅,表情也充滿了憤怒。
    “您竟然懷疑我對(duì)皇帝陛下的忠誠？”
    因?yàn)榧?dòng),弗朗索瓦的聲音隱隱有些顫抖：“我也注射過皇帝陛下的血,我對(duì)陛下的信念甚至比任何人都要深重。您覺得我說這些話是為了我自己嗎？攝政王閣下,您呆在辦公室里的時(shí)間太久了,您應(yīng)該去外面走走,看看已經(jīng)發(fā)生的事情,聽聽大家的意見。”
    童延峰有些疑惑：“大家的意見？什么意思？”
    “我們都是“工蜂”,都是絕對(duì)忠實(shí)于陛下的擁護(hù)者。”
    弗朗索瓦的情緒漸漸平靜下來,用沉穩(wěn)的語調(diào)闡述事實(shí)：“我們每個(gè)人身體里,都流動(dòng)著與皇帝陛下相同的血。那是我們最偉大領(lǐng)袖的賜予,也是維持這一群體的根本。我承認(rèn),院長大人的確擁有很多我們從未想象過的知識(shí),他的睿智在這個(gè)世界上無人可及。他創(chuàng)造了很多匪夷所思的東西,提出了大量先進(jìn)的理論。實(shí)事求是的說,王院長的出現(xiàn),使紅龍帝國的整體科技水準(zhǔn)前進(jìn)了好幾個(gè)世紀(jì)。就這點(diǎn)而言,他的功績的確無人能比,足以令人仰望。”
    “可是反過來看,王院長也的確產(chǎn)生了很多負(fù)面效果。”
    弗朗索瓦話鋒一變：“他不是真正意義上的人類,而是一個(gè)人類與機(jī)械相結(jié)合的超級(jí)生命體。崇拜他的同時(shí),我也產(chǎn)生了深深的恐懼。那還是十多年前的一天,我下班回家,看到我四歲的兒子在房間里玩游戲。他把積木拆開,重新拼合成各種不同形狀的物件。飛機(jī)、坦克、房屋、小船……閣下,就是在那個(gè)時(shí)候,我忽然想到,這正是王院長目前所做的事情。他是一塊能夠自由轉(zhuǎn)換形態(tài)的另類積木,而且還在源源不斷產(chǎn)生出更多的積木原料。我們都知道院長大人最初來到這個(gè)世界時(shí)的樣子。現(xiàn)在,他已經(jīng)不再是一個(gè)人類,而是變成了一顆星球。”
    這些事情童延峰以前并非沒有想到過。只是像這樣從另外一個(gè)人嘴里毫無遮攔說出來,還是第一次。童延峰不由得深深吸了口氣,壓低音量：“說下去,我聽著呢”
    “人類死了就會(huì)腐爛,想要長生不老之類的念頭,也并不奇怪。我并非不贊同半生化半機(jī)械技術(shù),我只是覺得,院長大人在這方面做得有些過了。即便他真的想要這樣做,也應(yīng)該采取更加隱秘的做法,或者要求我們予以保密,給予更多的幫助和支持。”
    弗朗索瓦停頓了一下,無比嚴(yán)肅地說：“秘密之所以存在,就是為了不讓它在民眾之間擴(kuò)散。帝國大部分成員都是“工蜂”,但并不是每個(gè)人都有知曉秘密的資格。王院長在這方面做得太過于明顯。現(xiàn)在,我們都知道他是頭頂上那顆星球,他卻從我想過,這會(huì)給其他人帶來什么樣的影響。”
    童延峰瞇起雙眼：“影響？”
    “他就在我們的頭頂上。”
    弗朗索瓦接下來的話,與這句感慨顯然毫無關(guān)聯(lián),其中想要表達(dá)的意思卻很明顯：“螞蟻之所以被藐視,是因?yàn)樗鼈儗?shí)在太小,無法對(duì)我們構(gòu)成威脅。我們會(huì)重視一只貓,或者一條狗。因?yàn)樗鼈兒苡腥?很聽話,可以當(dāng)做玩具,或者是忠實(shí)可愛的寵物。對(duì)于獅子之類的猛獸,每個(gè)人第一眼看到它們的時(shí)候,都會(huì)覺得本能的恐懼,那是因?yàn)槲覀兌贾廓{子吃肉,而且特別喜歡吃人。但如果是一只態(tài)度友善,表明對(duì)于肉食沒有絲毫興趣,只偏愛卷心菜和蘿卜豆腐的獅子,很多人會(huì)喜歡上這樣一個(gè)對(duì)自己沒有威脅的朋友。然而,容忍和耐心最多也就是到此為止。如果這種非人類的生物體型繼續(xù)增加,超過大象,甚至達(dá)到數(shù),就像好幾幢摩天大樓累加重疊起來,那么就算它的天性極其善良,小心謹(jǐn)慎得連踩死一只螞蟻也不忍心,我們?nèi)匀徊粫?huì)把它看做是朋友,只會(huì)覺得它是潛在的敵人。”
    弗朗索瓦的這些話不難理解。對(duì)于人類而言,體量大小本來就意味著敵我善意之間的最明顯差別。以大象這種素食動(dòng)物為例,盡管知道它的性情溫和,主動(dòng)傷人的幾率很低,但無論主動(dòng)還是被動(dòng),人類對(duì)于大象都抱有戒備理。這其實(shí)不難理解,這種體量龐大的生物,隨便抬起腳,就能輕而易舉把某個(gè)人活活踩死。這種強(qiáng)大是無論任何程度的善意都無法化解。除非你能夠控制它,用鐵鏈將其牢牢鎖緊,隨時(shí)隨地都把刀子架上去,對(duì)方稍有異動(dòng),就可以在尚未造成破壞之前,一刀了結(jié)它的性命。
    人類,從來只是對(duì)能夠被自己掌握的事物,才會(huì)做到真正的放心。這種天性永遠(yuǎn)也無法抹除。正因?yàn)槿绱?人類群體產(chǎn)生了專業(yè)的馴丨獸師。有了這種特殊職業(yè)的存在,接近猛獸或者巨象的時(shí)候,我們的心理恐懼才不至于那么強(qiáng)烈,而是變得相對(duì)平緩。可是,沒有哪個(gè)馴丨獸師敢擔(dān)保絕對(duì)安全,一旦猛獸發(fā)狂,或者大象根本不買你的賬,馴丨獸師就只得當(dāng)場橫死。只要出現(xiàn)這種事情,兩個(gè)生物種群之間,就再也沒有調(diào)和的機(jī)會(huì)。
    弗朗索瓦的想法,就是基于這方面的考慮。大象終究是大象,在喜歡養(yǎng)寵物的人當(dāng)中,馴丨養(yǎng)貓狗的數(shù)量最多,因?yàn)樗鼈儙缀醪粫?huì)對(duì)人類造成威脅。也有人喜歡蟒蛇、蜥蜴之類的特殊寵物。它們都有著共同的特點(diǎn)：體型不會(huì)超過成年人,只要愿意,我們隨時(shí)隨地都能殺了它們。
    歷史上也有過人類與鯨魚之間美好的故事。可那畢竟是少數(shù)。這需要一個(gè)永遠(yuǎn)無法被逆轉(zhuǎn)的前提――――成為朋友的另類物種,智慧程度必須低于人類。它們可以擁有簡單的思維意識(shí),但絕對(duì)不能產(chǎn)生出更多的進(jìn)化智慧。
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