這是一項(xiàng)無比復(fù)雜的工作。
    戴小樓把自己關(guān)在辦公室里,只是通過電子呼叫器從秘書那里要來一杯杯濃咖啡。帕梅拉顯然是知道他現(xiàn)在正忙于追查文件來源,非常貼心的送來了一份早餐。老婦人的報(bào)復(fù)心比想象中要強(qiáng)烈得多,戴小樓喝了一口配餐的咖啡,差點(diǎn)兒沒被苦得當(dāng)場吐了出來。咖啡是如此的濃,天知道帕梅拉究竟在里面加了多少粉末？很稠,苦得要命。
    集團(tuán)軍和44l步兵師之間應(yīng)該沒有什么關(guān)聯(lián)。戴小樓也只是把文件中提到的這個(gè)部分當(dāng)做并不重要的分項(xiàng)。他花了整整一個(gè)上午,才終于理清楚中尉相關(guān)的整個(gè)人物脈絡(luò),而且意外的發(fā)現(xiàn),這名中尉與國防軍174集團(tuán)軍之間存在著很大糾葛。特別是日常信息往來與電訊頻率,都與該集團(tuán)軍的一名高級(jí)后勤主管有關(guān)。
    那是一位上校。照片上的頭像顯得很胖,笑容和藹可親,看上去就是一個(gè)人緣極好的胖子。
    能夠做到后勤主管這個(gè)位子的人,能力和資歷都不會(huì)普通。這其中的油水很大,往往都是某個(gè)高級(jí)官員的親信,或者于脆就是親戚。戴小樓并不認(rèn)為區(qū)區(qū)一個(gè)后勤官員會(huì)對(duì)蘇浩產(chǎn)生興趣。而且,這家伙看上去也不像是喜歡自找麻煩,或者正義感過于充足的那一類人。如果事情真的由他負(fù)責(zé)主導(dǎo),那要么是這名上校自己屁股不于凈,要么就是他背后還有位置更高的人。
    上校的上面,已經(jīng)進(jìn)入了將軍的級(jí)別。按照正常的思維邏輯,這才是陰謀可能產(chǎn)生的群體。
    “一名將軍？呵呵有意思。國防軍居然開始插手主力軍團(tuán)的內(nèi)部事務(wù)。這種事情如果說出去,不知道又有多少人會(huì)為此丟官兒,甚至可能是掉腦袋。”
    戴小樓自言自語著,雙手十指在全息屏幕上迅速滑動(dòng)。174集團(tuán)軍所有將級(jí)以上的官員,都被他一一羅列出來。雖然暫時(shí)還不知道其中真正的主謀,但集團(tuán)軍司令王賀軍中將,已經(jīng)被戴小樓列入了必須被秘密調(diào)查的范圍。
    尋找秘密也是一種樂趣,只是需要時(shí)間。
    戴小樓有的是時(shí)間。
    天雖然亮了,卻陰云密布,光線甚至比平時(shí)還要黯淡得多。氣溫很低,有種刺骨的寒冷。
    審判庭距離教廷總部不遠(yuǎn)。這里與宗教所在地似乎扯不上什么關(guān)系,到處都是滿目荒涼,一片瘡痍。人類帝國與黑暗世界之間的戰(zhàn)爭毀滅了一切,原本是繁華城市的地方,只剩下倒塌的廢棄房屋,以及一根根失去作用的高壓電塔。扭曲的鋼筋到處都是,混凝土碎塊使這片土地寸草難生。重型投槍爆炸后留下的大坑比比皆是,在石塊和土坑中間,不時(shí)可以看到人類與黑暗生物的遺骸。
    戰(zhàn)爭結(jié)束后,審判庭一直沒有把這一地區(qū)列入修復(fù)計(jì)劃,而是讓這片荒地一直保持著戰(zhàn)爭終結(jié)時(shí)刻的破敗。
    自從設(shè)立的那天開始,審判庭就注定了不是一個(gè)能夠被外界喜歡的地方。這里充斥了血腥和死亡,殘忍和痛苦。它之所以存在的目的,就是為了讓那些覬覦帝國,對(duì)皇帝不忠的人感到恐懼,是一個(gè)執(zhí)行能力極其強(qiáng)大的懲罰機(jī)構(gòu)。用首任最高審判長的話來說：我們從未想過要得到世人的喜歡。既然他們懼怕我們,那就讓這種懼怕一直延續(xù)下去,讓他們光是想到“審判庭”三個(gè)字就會(huì)忍不住發(fā)抖。
    整個(gè)審判庭最為神秘的部分,是一個(gè)不到五十平米的小房間。這里屬于最高審判長卡拉維。他本人身兼兩個(gè)職務(wù),一個(gè)是教廷的黑衣主教,還有一個(gè)就是審判庭的大裁決師。
    房間里的擺設(shè)很簡單,一張茶幾,還有幾把椅子。客廳正中立著一根華美的銀杖,上面點(diǎn)著孤零零的一根蠟燭。燭光昏黃飄忽,映照在聚集在茶幾周圍的幾個(gè)人臉上。
    “黃金王座一直在正常運(yùn)轉(zhuǎn)。”
    卡拉維審判長的聲音與他的外表一樣蒼老,仿佛一段于裂的木頭：“皇帝的生命應(yīng)該可以一直維持下去。這是一個(gè)好消息。問題在于,我們不知道陛下什么時(shí)候可以蘇醒？這很重要。”
    “這么說,陛下的靈魂還在？”
    坐在旁邊的是執(zhí)行官哈努斯克,他也是一位大裁決師,有著又高又尖的鼻子,額頭高挺,眼窩深陷：“您確定,現(xiàn)在躺在黃金王座里的,不是一具空殼？”
    “當(dāng)然不是。”
    最高審判長卡拉維用銳利的目光注視著哈努斯克：“從生物學(xué)的角度來看,皇帝陛下其實(shí)已經(jīng)衰亡,但他的靈魂與**之間的連接跡象依然強(qiáng)烈。陛下?lián)碛蓄A(yù)知未來的能力,他早已預(yù)見到可能遭遇的危險(xiǎn)。因此,才不惜重金打造了黃金王座。它發(fā)揮了應(yīng)有的作用,在長達(dá)幾萬年的時(shí)間里,陛下一直活著,只是目前的狀況很讓人擔(dān)憂。”
    “只要靈魂沒有問題,也就意味著陛下還是可以通過其他方式被我們召喚回來。”
    坐在茶幾旁邊的第三個(gè)人,也是審判庭唯一的女性大裁決師劉凌提議：“皇帝陛下不需要承受這種近乎于死亡中的永生。我們可以用其它方法讓陛下恢復(fù)意識(shí)。”
    哈努斯克用皺紋包裹的雙眼直視劉凌：“你指的是上一次計(jì)劃？重新制造一具新的身體當(dāng)做容器,用以承載皇帝陛下的靈魂？”
    “這是目前為止最好的,也是最管用辦法。”
    劉凌有著一頭光滑漂亮的長發(fā),雖然年紀(jì)老邁,卻在這頭長發(fā)的映襯下,并不讓人覺得過于蒼老：“我們差一點(diǎn)兒就能成功了。如果不是因?yàn)閮?nèi)部紛爭,事情也不會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子。”
    “不,重造身體的辦法并不可取,那樣做,非常危險(xiǎn)。”
    不等哈努斯克回答,最高審判長卡拉維已經(jīng)嘶啞著喊道：“這其中有太多無法確定的因素。誰知道靈魂如何聯(lián)結(jié)？即便我們有能力重造身體,可如果被召喚進(jìn)入其中的靈魂并非陛下本人,又該怎么辦？難道當(dāng)眾宣布這不是我們的皇帝？皇帝陛下早已死于上一次戰(zhàn)爭？這絕對(duì)不行。陛下是真正的神,是整個(gè)帝國崇拜的偶像。如果被召喚者被人質(zhì)疑,肯定會(huì)在帝國內(nèi)部引起新一輪的紛爭。由此引發(fā)的混亂,破壞效果甚至可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于我們能夠承受的極限。”
    “但我們必須試一試。”
    劉凌雖然是女性,聲音卻低沉而有力：“陛下復(fù)活是帝國延續(xù)下去的唯一希望。人世間只有一位皇帝,無論是誰,都不可能代替他。”
    審判長卡拉維沒有說話,房間里一時(shí)間陷入了沉默。
    即便是在審判庭內(nèi)部,也因?yàn)閷?duì)事物的不同見解,分為各自不同的派別。
    卡拉維屬于保守派。具體起源,可以上溯到帝國初創(chuàng)時(shí)期。當(dāng)時(shí)的帝國最高審判長被皇帝本人灌輸了帶有直系基因的部分力量和人格魅力。他們相信皇帝的力量就在自己周圍環(huán)繞,這種情況,即便是戰(zhàn)爭也無法改變。皇帝需要一個(gè)全新身體作為靈魂容器的計(jì)劃,也是保守派首先提出。他們認(rèn)為黃金王座里只是維持著皇帝的血肉,皇帝本人的靈魂卻早已離開了束縛,憑借神圣的意志在世間旅行,向自己的臣民灌輸自己的力量。然而,這些脆弱的普通人只能擁有皇帝極其少數(shù)的部分力量,最終也會(huì)因?yàn)椴』蓟蛘咚ダ隙廊ァ５绻麨榛实郢I(xiàn)上一具永遠(yuǎn)不會(huì)衰竭死亡的軀體,作為他靈魂永久容器的話,所有問題也就迎刃而解。他們將會(huì)創(chuàng)造一位新的皇帝,帶領(lǐng)人類文明繼續(xù)延續(xù)下去。
    保守派一直在尋求著利用空間能量和思想互相轉(zhuǎn)換、影響的方法。包括最高審判長卡拉維在內(nèi),所有派別成員都在對(duì)惡魔和空間領(lǐng)域生物占據(jù)、操縱外來者身體的秘密進(jìn)行研究,并且試圖解釋清楚這種規(guī)則支配物質(zhì)世界與空間領(lǐng)域的關(guān)系。“容器”計(jì)劃就是在這種環(huán)境下產(chǎn)生。每年,都有一大批來自帝國公民的血液樣本送入審判庭,以最詳細(xì)的方式進(jìn)行反復(fù)對(duì)比檢驗(yàn)。保守派夢(mèng)想著有朝一日能夠發(fā)現(xiàn)適當(dāng)?shù)募闹?可以容納皇帝強(qiáng)大的力量,通過祈禱和儀式,引導(dǎo)皇帝靈魂進(jìn)入新的身軀。
    這并非是一種幻想。保守派對(duì)于空間領(lǐng)域生物的研究,已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的水準(zhǔn)。皇帝運(yùn)用其意志能力在戰(zhàn)爭中產(chǎn)生的效果,與空間生物對(duì)目標(biāo)人類的控制極為相似。由于這種理論有著相當(dāng)程度的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ),保守派的影響力逐漸強(qiáng)大,就連教廷內(nèi)部也有不少支持皇帝復(fù)活的信徒和高級(jí)神職人員,也形成了一個(gè)不斷被完善的技術(shù)系統(tǒng)。
    大裁決師劉凌是黑十字派的代表。該派別同樣也是源于帝國初創(chuàng)時(shí)期,創(chuàng)始人是一名高級(jí)執(zhí)事。他匯總了為帝國服務(wù)長達(dá)近百年時(shí)間里的許多經(jīng)驗(yàn)和評(píng)論,最后總結(jié)道：皇帝忠實(shí)臣仆們?cè)谥魇澜?以及其它空間領(lǐng)域的幸存之道,就是其它非人類的一切文明都必須被摧毀,只留下我們自己。這種激進(jìn)論調(diào),在當(dāng)時(shí)沒有得到多少人的贊同。然而,在數(shù)個(gè)世紀(jì)之后,一位高級(jí)審判官把這份文件從故紙堆里翻了出來,并且發(fā)誓要按照這一理論行事,類似的觀點(diǎn)才受到了各級(jí)審判官的廣泛注意。
    黑十字派只有一個(gè)簡單的目標(biāo)：那就是永久、徹底的摧毀皇帝的敵人。
    他們不能容忍任何行為的偏差,參與或者圖謀、教唆邪惡都是罪無可恕。任何形態(tài)的異教,包括人類非正常變異、叛教、異性,以及一切不符合他們認(rèn)定帝國忠誠的意識(shí)和實(shí)體生物,全部都是異端。黑十字派對(duì)于邪惡的唯一懲罰就是死。因?yàn)槿祟愓c黑暗世界進(jìn)行著一場關(guān)乎種族存亡的戰(zhàn)爭。而黑十字派認(rèn)為,只要他們殺死足夠多的反叛者以及黑暗生物,自然就會(huì)取得勝利。
    黑十字派非常尚武,可以說是審判庭和教廷內(nèi)部的極端暴力組織。由于他們的行動(dòng)方式單一,從不給予對(duì)方懺悔的機(jī)會(huì),因此,黑十字派被派遣去消滅敵人的任務(wù)次序,總是排在其他審判官之后。黑十字派是公開的團(tuán)體,利用自己的身份傳播仇外情緒,帶著狂熱的平民信徒搜捕威脅著他們未來的、不潔的邪惡異端。他們毫不留情,不帶一絲憐憫,不屈不撓,從不容忍任何對(duì)皇帝褻瀆的言辭。他們通常是審判人員中最年輕,也是最容易頭腦發(fā)熱的分子。在帝國內(nèi)部橫沖直撞,醒來之后只留下滿地狼藉。黑十字派對(duì)自己的信條絕不動(dòng)搖,相對(duì)于任何其他派系,黑十字更容易向其他審判官宣戰(zhàn),只要他們對(duì)自己的做法表現(xiàn)出哪怕是一絲的懷疑。
    在審判庭和教廷內(nèi)部,幾乎任何地方都可以找到黑十字派成員的身影。很多情況下,他們并不隸屬于任何專職的審判庭,而是把所有反對(duì)者都視作與異端對(duì)等的威脅。黑十字教派的審判人員很樂意與帝國內(nèi)部最為尚武的教派合作。對(duì)他們而言,只有死亡才是最正確的凈化方式。
    執(zhí)行官哈努斯克屬于裁決派別。
    這是一個(gè)主旨比黑十字溫和得多的教派。他們相信放置任何力量威脅到帝國,正是他們的神圣職責(zé)所在。裁決派成員努力維持現(xiàn)狀,尋找任何帝國內(nèi)外不安分的個(gè)人或者組織。他們對(duì)于變異、惡魔以及傳統(tǒng)罪行關(guān)注得較少,除非那觸及到人類帝國的基礎(chǔ)制度。裁決成員傾向于把帝國機(jī)構(gòu)內(nèi)部的敵對(duì)以及政治紛爭限制在最小范圍,并且堅(jiān)持著審判庭各級(jí)官員之間“團(tuán)結(jié)就是力量”的信條。改變,是最多危險(xiǎn)中最危險(xiǎn)的一種。因?yàn)樽兏锿A(yù)示著災(zāi)難。其他審判官或許會(huì)致力于一些大手術(shù),用暴力方式使人類脫離混亂,到達(dá)新的黃金時(shí)代。裁決派寧愿從緩從穩(wěn)。他們指責(zé)其他審判官過于自大,一些過激言論甚至超越了皇帝陛下的意志范圍。裁決派從一開始,就效仿皇帝最初的做法和計(jì)劃,維持著帝國正常運(yùn)轉(zhuǎn)。在他們心目中,帝國就是皇帝的化身,捍衛(wèi)帝國就是捍衛(wèi)皇帝本人。
    長期以來,裁決派致力于根除可能削弱、威脅到帝國的機(jī)構(gòu)、指揮人員、軍事領(lǐng)袖等等的團(tuán)體和教派。他們公開而積極支持對(duì)自己有利的人物,饋贈(zèng)給他們可觀的資金,在不威脅到其他機(jī)構(gòu)與個(gè)人地位和權(quán)力范圍內(nèi),對(duì)這些人予以保護(hù)。裁決派對(duì)任何形式的社會(huì)變革都小心警惕,緊緊抓住他們那個(gè)時(shí)代與社會(huì)的主流價(jià)值不放。他們與帝國其他部門協(xié)作良好,與帝**隊(duì)共同維護(hù)著帝國安全。因?yàn)?這樣做,也是在捍衛(wèi)者帝國本身的權(quán)威。
    平心而論,最高審判長卡拉維并不贊同劉凌和哈努斯克各自所在派別的相關(guān)宗旨。這樣的聚會(huì),也只是在事態(tài)緊急的時(shí)候才會(huì)舉行。會(huì)議討論結(jié)果,與卡拉維之前的想法差不多：黑十字派的大裁決師劉凌還是像以前那么激進(jìn),她要求繼續(xù)最初的容器再造計(jì)劃,卻從不考慮靈魂轉(zhuǎn)移可能對(duì)皇帝造成的威脅。裁決派的哈努斯克又是過于小心謹(jǐn)慎,對(duì)所有問題都抱有懷疑,寧愿維持現(xiàn)狀,也不愿意在目前基礎(chǔ)上做出改進(jìn)。到了最后,問題還是被扔到卡拉維自己面
    重造皇帝身體的計(jì)劃,當(dāng)然有其可取之處。皇帝蘇醒是所有人的共同愿望。教廷也為此付出了太多。然而,靈魂轉(zhuǎn)移即便是卡拉維自己也無法確保成功率。他無法從另外兩名審判庭最高成員那里得到支持或者完全反對(duì),談話自然也就陷入了僵局。
    幾分鐘后,執(zhí)行官哈努斯克首先打破了沉默。他用蒼老的目光注視著卡拉維,疑惑地說：“自從上一次實(shí)驗(yàn)失敗,至今已經(jīng)過了很久。真是奇怪,你為什么忽然又提起這個(gè)話題？難道,有什么特殊的發(fā)現(xiàn)嗎？”
    卡拉維渾濁的眼鏡里流露出一絲微笑。他緩慢點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們還記得薩拉斯密斯嗎？”
    第一審判庭長劉凌對(duì)這個(gè)名字顯然有著特殊的記憶。她眼睛一亮,頗為動(dòng)容地問：“你說的是戰(zhàn)斗修女團(tuán)神廟的那個(gè)失敗品？被我們用于容器計(jì)劃的那個(gè)天才少女？”
    卡拉維不斷地點(diǎn)頭：“同時(shí)也是后來在帝國內(nèi)部制造了一系列屠殺事件的頂級(jí)賞金殺手。”
    “薩拉斯密斯不是早就死了嗎？”
    哈努斯克皺起眉頭,他從一開始就不贊成“容器”計(jì)劃：“她在戰(zhàn)斗修女團(tuán)神廟接受了高強(qiáng)度的變形術(shù)訓(xùn)練,身體組織和基因都出現(xiàn)了紊亂跡象。當(dāng)時(shí)的實(shí)驗(yàn)雖然成功,她本人卻趁亂逃出了實(shí)驗(yàn)室。從她體內(nèi)預(yù)留下來的基因,必須依靠變形穩(wěn)定劑才能存活。無論新鮮程度還是分裂速度,那些細(xì)胞都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上普通人。就這方面而言,實(shí)驗(yàn)其實(shí)已經(jīng)失敗。”
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