.5.
    接下來(lái)的事情,與巴爾特預(yù)計(jì)中差不多。
    蘇浩幾乎是全盤(pán)接受了巴爾特提出的要求。這個(gè)年輕漂亮的家伙顯然不明白角斗士和普通奴隸之間的區(qū)別。
    蘇浩也有他自己的條件。
    “我不喜歡住單間,也不喜歡一等奴隸區(qū)。那里被清洗得實(shí)在太于凈了,到處都是濃烈的藥水氣味兒。還是三等奴隸區(qū)更對(duì)我的胃口,不過(guò)在伙食方面,你得讓我吃得更好一些。”
    這條件讓巴爾特瞠目結(jié)舌,覺(jué)得非常滑稽。可是仔細(xì)想想,卻也并非毫無(wú)道理。
    土著就是土著,他們永遠(yuǎn)不會(huì)明白文明世界的邏輯概念。骯臟與衛(wèi)生是對(duì)立的,野蠻也文明永遠(yuǎn)不可能調(diào)和。我們只需要他們的力量和強(qiáng)健體魄,角斗士的工作就是在競(jìng)技場(chǎng)上殺人。這個(gè)漂亮的家伙可以幫助男爵閣下掙大錢(qián),實(shí)際上仍然還是絲毫不明白其自身價(jià)值的蠢貨。
    就在這一瞬間,巴爾特對(duì)蘇浩再也沒(méi)有此前的謹(jǐn)小慎微。他覺(jué)得自己完全站在比對(duì)方更高的位置。當(dāng)然,淡淡的畏懼還是有的。畢竟這家伙的武力實(shí)在驚人。但頭腦里的智慧和肌肉上的強(qiáng)悍根本無(wú)法對(duì)等。我可以用幾句話把你玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),而你就是一個(gè)徹頭徹尾的力量型白癡。
    談話在愉快的氛圍中結(jié)束。巴爾特答應(yīng)給蘇浩安排一個(gè)頗為寬敞的囚室。蘇浩自己也坦言：“還是三等奴隸區(qū)里那些家伙更親切,更有親和力。”
    離開(kāi)監(jiān)獄長(zhǎng)起居室的時(shí)候,蘇浩對(duì)巴爾特開(kāi)了個(gè)不大不小的玩笑。
    “如果有一天,你成為我手下的時(shí)候,你希望擔(dān)任什么樣的職務(wù)？”
    蘇浩說(shuō)話的態(tài)度非常認(rèn)真,騎士巴爾特卻張口結(jié)舌。沉默中的對(duì)視持續(xù)了好幾秒鐘,滿面愕然的巴爾特才慢慢回過(guò)神來(lái),一手捧著肚子,一手指著蘇浩,嘴里爆發(fā)出肆無(wú)忌憚的狂笑。
    “哈哈哈哈……”
    一個(gè)奴隸,居然想要讓一名騎士成為手下？
    這是巴爾特有生以來(lái)聽(tīng)到最滑稽的笑話。
    直到蘇浩走出房間,他仍在不停地笑著。笑出了眼淚,肚子被笑得抽搐疼痛,就連臉上的肌肉都笑得扭曲變形。
    瑪卡城里的某些角落里,正在醞釀著一股難以察覺(jué)的暗流。
    整個(gè)城市是一個(gè)略呈圓形的龐大建筑圈。以城主府為核心,形成一片相互連接的貴族居住區(qū)。周?chē)歉簧痰淖≌h(huán)繞,奴隸交易市場(chǎng)和軍營(yíng)成為其中面積最大的區(qū)域。這些部分占據(jù)了瑪卡城四分之三以上的面積。在城市內(nèi)墻的里面,只有很少的空間屬于平民。
    孟奇裹著一襲深黑色的斗篷,在幾名身穿同樣款式長(zhǎng)袍黑衣人的拱衛(wèi)下,一連穿越了數(shù)個(gè)區(qū)域,來(lái)到內(nèi)墻之外,城墻以內(nèi)屬于貧民和黑幫的密集街區(qū)。沿途,無(wú)數(shù)各式各樣的目光都在朝他掃視。有冷漠傲慢的強(qiáng)勢(shì)者,也有不懷好意的商人和小人物。其中不少人與孟奇熟識(shí),甚至有過(guò)不同程度的貿(mào)易來(lái)往。但不管彼此身份高低貴賤,只要來(lái)到這里,就意味著失去了城衛(wèi)軍的保護(hù),必須依靠自身力量才能得到安全。
    走進(jìn)一條兩邊都是破敗建筑的小巷,深入盡頭,孟奇在一間普通無(wú)奇的小酒館前站定。酒館木門(mén)已經(jīng)破裂,可以看到里面透出微微的光亮,散發(fā)出濃烈刺鼻的酒精氣息。
    這種酒館在瑪卡城里很常見(jiàn)。顧客通常是平民和窮鬼。他們口袋里沒(méi)幾個(gè)錢(qián),只夠買(mǎi)上一杯最劣等的摻水酒勉強(qiáng)滿足**。酒館供應(yīng)的酒水大多是索克塊莖釀成。盡管摻過(guò)水,酒性卻依然很烈,入口感覺(jué)就像刀子在切割嘴里的肉,連含都含不住,必須以最快的速度吞咽下去。流過(guò)食道的感覺(jué)和硝酸沒(méi)什么區(qū)別,強(qiáng)烈的腐蝕感一直持續(xù)到胃里,仿佛整個(gè)身體都在瞬間燃燒起來(lái),讓人在燥熱和刺激中瞬間升騰。刺激的感覺(jué)只能維持很短的時(shí)間,大腦剛剛品嘗到醉意,又很快清醒過(guò)來(lái)。
    那畢竟是摻了水的酒,一個(gè)銅貝一杯,純酒則需要足足五個(gè)銅貝。窮鬼酒客只看重瞬間的刺激,至于劣酒對(duì)身體造成的損傷那種事情只有貴族富人們才會(huì)計(jì)較。早死早投胎,說(shuō)不定還能比其他人去另外一個(gè)世界多過(guò)幾年快活日子。
    孟奇推開(kāi)酒館的門(mén),輕車(chē)熟路走了進(jìn)去。
    酒客稀稀拉拉坐在幾張桌子旁邊,一個(gè)身材肥胖,臉上撲著大量白粉,嘴唇血紅,衣領(lǐng)低得幾乎可以看到整個(gè)**的酒女迎上前來(lái),肥膩的臉上帶著媚笑,卻被孟奇直接略過(guò),在身邊黑衣人的團(tuán)團(tuán)護(hù)衛(wèi)下穿過(guò)大廳,走進(jìn)對(duì)面樓梯下面的一道暗門(mén)。
    那里有一道非常隱蔽的旋轉(zhuǎn)樓梯。如果不是有著特殊關(guān)系的熟客,絕不可能走進(jìn)這扇門(mén),更不可能知曉樓梯的存在。
    四個(gè)身材魁梧的男人靠在樓梯周?chē)?用極不友善的眼神打量著孟奇。他們不斷把玩著手里的刀子,或者小口抿著酒,直到孟奇從衣袋里摸出一塊小鐵牌,幾個(gè)人的眼神才微微變得和緩。為首一個(gè)壯漢走上前來(lái),側(cè)著身子做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì),引導(dǎo)著孟奇等人走下樓梯。
    墻壁上有昏黃搖曳的蠟燭,越往下,酒精和汗味的氣息就越是濃厚。
    很快,樓梯已經(jīng)走到盡頭,出現(xiàn)在孟奇眼前的,是一個(gè)極其廣大的地下空間。
    準(zhǔn)確地說(shuō),這是一個(gè)競(jìng)技場(chǎng)。
    中央位置是一個(gè)用大塊原木搭建起來(lái)的正方形擂臺(tái),四周都是并排擺放的椅子。這種賽場(chǎng)設(shè)置,與地球上的拳擊擂臺(tái)很相似。孟奇走進(jìn)賽場(chǎng)的時(shí)候,周?chē)囊巫硬畈欢嘁呀?jīng)坐滿。觀眾席上全都是瑪卡城里有頭有臉的人物。貴族、豪商、黑幫頭子、妓院老鴇……總而言之,你絕對(duì)不可能在城市的任何地方看到這些人聚集在一塊兒。他們畢竟身份不同,社會(huì)階級(jí)和意識(shí)理念察覺(jué)太大。唯獨(dú)只有在這兒,他們才能拋棄成見(jiàn),放棄各自頑固的意識(shí)理念,老老實(shí)實(shí)成為對(duì)某件事物的共同認(rèn)知者。
    是的,這是一個(gè)非常有名的地下拳賽場(chǎng)。來(lái)到這里的人可不僅僅只是為了滿足視覺(jué)效果充當(dāng)觀眾。只要走進(jìn)這扇門(mén),所有人都變成了賭徒。
    擂臺(tái)表面凹凸不平,完全由堅(jiān)硬的青石砌成。石塊表面的顏色已經(jīng)變成暗紅,縫隙之間更夾雜著許多黑褐色的于涸血塊。盡管在建造擂臺(tái)的時(shí)候,已經(jīng)在四周留下幾道深淺不一的暗溝,卻總有不少血水和碎肉殘留。不過(guò),賽場(chǎng)里的衛(wèi)生和通風(fēng)情況還算可以,每場(chǎng)比賽下來(lái),都有人負(fù)責(zé)搬運(yùn)尸體,在排水溝里照例撒上石灰沖洗。盡管空氣中有淡淡的血腥味,卻不至于令人反感。
    四周墻壁上掛著十幾顆面目猙獰的人頭。每個(gè)人頭下方,都有一塊白樺木制成的方牌。上面用粗獷的刀法刻著“十五次獲勝”、“十六次獲勝”之類(lèi)的字樣。
    賽場(chǎng)上沒(méi)有永遠(yuǎn)的勝者。再輝煌的拳手總有失敗的時(shí)候。地下賽場(chǎng)的爭(zhēng)斗比任何競(jìng)技都要血腥。失敗就意味著死亡,只有獲勝次數(shù)達(dá)到一定程度的死者,才會(huì)被看下頭顱,制成標(biāo)本。當(dāng)然,人頭標(biāo)本的制作方法很特別,手續(xù)也尤為繁瑣。那需要用鋼鋸把堅(jiān)硬的頭蓋骨切開(kāi),掏空腦漿和所有柔軟物質(zhì),再用于燥的絮狀物把水分一點(diǎn)一點(diǎn)吸于,在骨質(zhì)中間不斷注入防腐藥液和各種香料,風(fēng)于,再用類(lèi)似的方法對(duì)皮膚進(jìn)行鞣制,在骨頭和皮膚之間填充于燥軟料,使標(biāo)本完美呈現(xiàn)出死者原來(lái)的面貌。這種標(biāo)本雖然猙獰恐怖,卻也是對(duì)死者的另類(lèi)尊敬,也會(huì)被活著的拳手當(dāng)做教訓(xùn)加!以警惕。
    負(fù)責(zé)下注登記的,是一個(gè)身材削瘦的中年男人。他當(dāng)然認(rèn)識(shí)孟奇這位熟客,于是露出招牌式的微笑：“怎么,今天又來(lái)試試手氣嗎？”
    “當(dāng)然,我可是弄到了一個(gè)很不錯(cuò)的拳手。”
    孟奇于瘦的臉上同樣面帶微笑,表情比任何時(shí)候都要自信。他側(cè)過(guò)身子,讓一名跟在后面的護(hù)衛(wèi)走上前來(lái),掀開(kāi)黑色罩袍,露出一張皮膚凝滑,極其英俊的面孔。
    這是一名“工蜂”。除了蘇浩和康永志,其余的“工蜂”都在城門(mén)口混亂的時(shí)候潛入城市。按照事先制訂的計(jì)劃,孟奇能夠與他們進(jìn)行聯(lián)絡(luò),并提供足夠的資源和資金,“工蜂”也必須配合孟奇實(shí)施某些具體細(xì)節(jié)。比如：以**拳手身份參加地下拳賽,得到更多的資金,購(gòu)買(mǎi)更多的物資。
    中年男人目光與“工蜂”接觸的瞬間,變得微微有些發(fā)怔。
    他還是頭一次看到如此漂亮的相同性別者。那張面孔非常精致,就像精工制造出來(lái)的瓷器。五官輪廓恰到好處,頭發(fā)顏色和身形比例簡(jiǎn)直無(wú)可挑剔。如果不是高高凸起的喉結(jié),以及從薄襯衫下面隆起的結(jié)實(shí)胸肌,恐怕任何人都會(huì)將他當(dāng)做是女性。
    中年男子的目光變得十分熾熱,卻依舊保持著冷靜。他把視線焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向站在旁邊的孟奇,好奇地問(wèn)：“孟老板,這就是你確定出賽的拳手？”
    孟奇繼續(xù)微笑著：“怎么樣,你覺(jué)得他的賠率可以達(dá)到多少？”
    “他以前有過(guò)類(lèi)似拳賽的記錄嗎？”
    “呵呵這是他第一次參賽。”
    “你確定？”
    “當(dāng)然。”
    中年男子盯著這名“工蜂”看了好一陣子,沉吟著說(shuō)：“我可以給出一比五的賠率。老規(guī)矩,比賽前三場(chǎng)你不能下注,只能以勝負(fù)贏取獎(jiǎng)金。三場(chǎng)過(guò)后,評(píng)判團(tuán)會(huì)給出最為公正的賠率。那個(gè)時(shí)候,你才有真正下注的機(jī)會(huì)。”
    “沒(méi)問(wèn)題。”
    孟奇臉上滿是奸詐的笑意。他拿出兩個(gè)銀貝擺在桌子上,問(wèn)：“能不能問(wèn)一句,現(xiàn)在的獎(jiǎng)金有多少？”
    男子會(huì)意地收起銀貝,迅速翻看了一下面前的記事本,慢慢摩挲著下巴,抬起頭,用頗具挑逗性的目光注視著面無(wú)表情的“工蜂”：“如果你送來(lái)的這塊小嫩肉可以打到“狂魔雷特”,你能得到五百金貝的獎(jiǎng)金。三場(chǎng)比賽的獎(jiǎng)金都是雙倍累計(jì),總數(shù)非常可觀。”
    面對(duì)孟奇和中年男子的交談,“工蜂”臉上全無(wú)絲毫表情,連冰冷都說(shuō)不上。只是當(dāng)談話結(jié)束后,他才看了一眼不遠(yuǎn)處的擂臺(tái),彎曲的嘴角露出一絲淡淡的鄙夷。
    “狂魔雷特”當(dāng)然不是真正的名字,而是綽號(hào)和姓名簡(jiǎn)稱的結(jié)合體。
    作為地下賽場(chǎng)的重量級(jí)拳手,“狂魔雷特”擁有**的休息房間。當(dāng)他從賽場(chǎng)對(duì)面走廊通道里出現(xiàn)的時(shí)候,觀眾席上頓時(shí)爆發(fā)出一陣驚呼和叫好。
    震驚和尖叫,當(dāng)然是因?yàn)椤翱衲Ю滋亍碧禺惪植赖耐庑巍Ｋ砀叱^(guò)三米,即便是在拉邦凱世界,也算得上是個(gè)巨人。體格十分魁梧,一身棱角分明的肌肉幾乎硬若鋼鐵。盡管通道大門(mén)高度在四米左右,狹小的門(mén)框卻幾乎成為他龐大身體的障礙。為了避免不必要的破壞,“狂魔雷特”只能彎著腰,半側(cè)著身子,慢慢從中鉆了出來(lái)。
    至于叫好聲,當(dāng)然是來(lái)自那些對(duì)“狂魔雷特”尤為熟悉,曾經(jīng)因?yàn)樗A了不少錢(qián)的觀眾。這群人是“狂魔雷特”忠實(shí)的擁護(hù)者,認(rèn)為這個(gè)巨人可以給自己帶來(lái)更多的金錢(qián)和財(cái)富。這些人很有些地球世界對(duì)于明星腦殘粉絲的味道。無(wú)論心目中的偶像曾經(jīng)吸毒盜竊搶劫殺人,還是喜歡蹂躪幼女喜歡同性甚至做過(guò)操爹日媽之類(lèi)應(yīng)該天打雷劈之類(lèi)的事情,腦殘粉們依然固執(zhí)的認(rèn)為：偶像是最完美的,做那些事情肯定有其難以言語(yǔ)的理由。
    “狂魔雷特”幾乎渾身**,只有下身圍著一塊獸皮。他身上的肌肉雖然結(jié)實(shí),表面卻布滿了一道道觸目驚心的疤痕。最為醒目的,莫過(guò)于一條貫穿整個(gè)左胸的鋸齒形傷痕。顏色已經(jīng)變黑,應(yīng)該是早年時(shí)間留下。傷口應(yīng)該是某種撕裂行為導(dǎo)致,表面涂抹著棕櫚油,在燈光下反射出令人驚悚的詭異光澤。
    理所當(dāng)然的,孟奇的注意力第一時(shí)間就被“狂魔雷特”徹底吸引了過(guò)去。
    毫無(wú)疑問(wèn),“狂魔雷特”不是真正的人類(lèi),而是一種人類(lèi)與其它生物雜交出來(lái)的品種。
    “雜交”這種事情并非地球上的獨(dú)有狀況。事實(shí)上,在拉邦卡大陸從古至今一直有著對(duì)不同物種的混亂交配。中央山脈是公認(rèn)的最危險(xiǎn)區(qū)域,擁有權(quán)勢(shì)的貴族們一直對(duì)變異人頗為好奇。當(dāng)然,它們并不是中央山脈深處的唯一統(tǒng)治者。還有一些體型巨大,戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍的可怕生物,同樣選擇了中央山脈作為居住地。威洛森國(guó)就曾經(jīng)捕獲過(guò)一頭六米多高的巨獸,那東西嘴里的尖利牙齒多達(dá)數(shù)百顆,活脫脫就是一臺(tái)生物類(lèi)型的絞肉機(jī)。
    人類(lèi)是拉邦卡世界最大的智慧種族。不過(guò),這并不妨礙貴族們用人類(lèi)與變異人雜交。最常見(jiàn)的方法,是將捕獲的變異人固定住,手腳四肢牢牢捆綁在床上,灌食大量的催情藥物,使其生殖器強(qiáng)行勃起。然后強(qiáng)迫選中的奴隸女子與其交合,誕生下來(lái)的嬰兒有很大幾率成為可調(diào)教的力量型怪物。
    “狂魔雷特”就是這種人獸雜交產(chǎn)物。它高大、強(qiáng)壯卻并不愚蠢。左臂沒(méi)有演變成兵器,卻得到了來(lái)自父族變異人的戰(zhàn)斗遺傳。它擁有與人類(lèi)差不多的智慧,能夠在戰(zhàn)斗中學(xué)習(xí)。在格斗場(chǎng)上參賽的次數(shù)越多,經(jīng)驗(yàn)就越豐富,清楚的明白對(duì)手弱點(diǎn),知道應(yīng)該如何簡(jiǎn)單有效的殺人。
    孟奇只覺(jué)得胸口發(fā)悶,有種說(shuō)不出的緊張。他當(dāng)然見(jiàn)識(shí)過(guò)“工蜂”強(qiáng)悍無(wú)匹的戰(zhàn)斗力,卻怎么也沒(méi)有料到,第一次拳賽的對(duì)手,居然會(huì)遇到“狂魔雷特”這種人獸雜交產(chǎn)物。而且這家伙很安靜。它沒(méi)有像其他拳手那樣狂吼亂叫,用言語(yǔ)和動(dòng)作向?qū)κ痔翎?表明自己的強(qiáng)悍和恐怖。“狂魔雷特”的坐姿很隨意,視線焦點(diǎn)卻牢牢盯住對(duì)面的孟奇和已經(jīng)上場(chǎng)的“工蜂”。顯然,它正在觀察自己的對(duì)手。光是這一點(diǎn),就足以⊥孟奇產(chǎn)生出巨大的危險(xiǎn)警兆。
    孟奇看了一眼周?chē)鷿M是狂吼和歡呼聲的觀眾席,用頗為擔(dān)憂的目光看著站在賽場(chǎng)角落里的“工蜂”。
    他實(shí)在太年輕了。外表看上去還不到二十歲。在蘇安卡卡瑪村的時(shí)候,孟奇親眼看到這名“工蜂”一拳打爆了變異人的腦袋。那頭猙獰兇殘的生物在他面前簡(jiǎn)直就是玩具。可是,雜交變種人與變異人完全不同。前者繼承了后者強(qiáng)悍的體能和戰(zhàn)斗力,也學(xué)會(huì)了人類(lèi)的狡詐和聰明。正如地球上那句流傳久遠(yuǎn)的阿拉伯諺語(yǔ)：“我寧愿面對(duì)一頭兇殘狂暴的獅子,也不愿意去招惹一條蜷縮在濕地里,吐著紅信的毒蛇。”
    孟奇耳邊傳來(lái)年輕“工蜂”淡淡的聲音：“你好像對(duì)我沒(méi)什么信心？”
    兩個(gè)人之間的距離很近,賽場(chǎng)上的觀眾無(wú)法聽(tīng)到他們之間的談話。在周?chē)靵y無(wú)比的音波夾雜下,孟奇沉默片刻,臉上露出一絲苦笑：“我已經(jīng)做出了選擇,不可能反悔。無(wú)論有信心與否,那其實(shí)不重要了。”
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