“你，你不能這樣！”
    伯奈特在嘶吼：“我和我的家人不會危及計劃，我們會永遠(yuǎn)保持沉默，絕對不會對外人提起一個字?！?br/>     “這不可能！”
    迪莉婭收起名單，森然道：“人活著，總會受到各種各樣的誘惑。伯奈特侯爵，想想一百多年年前，你最初制訂計劃的那個時候吧！你很年輕，充滿活力和想象力，你愿意為了恢復(fù)家族榮譽(yù)付出一切。你是我們當(dāng)中最強(qiáng)壯，最有智慧和頭腦的組織者。為了選定接近皇帝的女人，你毒殺了整整一個小鎮(zhèn)上六百個居民，直接或間接死在你手上的帝國警察就有好幾十個。你的冷酷令人畏懼，我們也給予你足夠的尊敬。可是現(xiàn)在，你非但不對我們給予支持和幫助，還百般阻撓，拖延時間?！?br/>     伯奈特提聚起最后的力氣，大口喘著粗氣，連聲哀求：“原諒我！我愿意以死來贖清罪孽，但千萬不要連累我的家人?！?br/>     “你覺得這可能嗎？”
    迪莉婭美麗的臉上露出不可思議的表情。她像看傻瓜一樣看著滿面痛苦的伯奈特：“你的家人對你的過去，肯定或多或少知道一些。這個世界上能夠真正保守秘密的只有死人。就算他們真的一無所知，你死在這里，你覺得我能夠順利離開？他們難道就不會報告警察有我這么一個人來過？伯奈特侯爵，我查閱過你制訂的那份計劃，對于秘密的保守，有著非常嚴(yán)格的規(guī)定。“泄密者及其家人必死”，這條可是你親自寫進(jìn)條例的。你似乎忘記了必須以身作則。既然接受了你未完的任務(wù)，我當(dāng)然會不遺余力執(zhí)行你的當(dāng)初的決定。”
    半小時后，小鎮(zhèn)上突然騰起一團(tuán)熾熱的火焰。熊熊火光映紅了周圍所有看到這一幕的鎮(zhèn)民面孔?；饎輼O其猛烈，很快就吞沒了伯奈特家的屋子。盡管鎮(zhèn)民們在第一時間報警，也很快組織撲火救援，卻沒能從火海里救出一個活人。
    ……
    五十年過去了。
    紅龍星球的科技發(fā)展達(dá)到前所未有的頂峰。作為污染性巨大的能源，石油和煤炭被徹底拋棄，取而代之的，是光能、地?zé)?，以及從中央山脈變異人養(yǎng)殖場源源不斷獲取的黃色晶石。
    據(jù)帝國人口總署最新一期的報告：帝國民眾數(shù)量已經(jīng)突破五十億。長時間安定的和平生活，使人口繁衍速度急劇增加。盡管使用了來自地球的立體農(nóng)場技術(shù)，在農(nóng)作物種植方面取得巨大進(jìn)展，可是環(huán)境居住等問題仍然成為了矛盾焦點(diǎn)。紅龍星球面積本來就不如地球，肆無忌憚的人口增長，勢必會引發(fā)愈來愈多的困擾。
    高分子聚合技術(shù)得到進(jìn)一步廣泛運(yùn)用。以平民建筑為例，材料趨于輕量化和牢固化發(fā)展。高效電池成為日常家具必不可少的基本配置。充電來源可以是太陽，也可以是地?zé)帷４帕腋≤囋缭诙昵熬蛷氐兹〈藗鹘y(tǒng)汽車。這種民用運(yùn)輸工具不需要輪胎，通常以一臺磁力引擎作為驅(qū)動，在距離地面三十多厘米的空中懸浮前進(jìn)。由于反重力技術(shù)推廣至民間，車輛運(yùn)行速度極快。為了減少高速行駛引發(fā)交通事故，城市內(nèi)部與外部的連接通道越來越多，樓層與地下充滿了全封閉的管式連接軌道。
    民用航空公司在十九年前被全部撤銷，取而代之的，是全新的“交通運(yùn)輸公司”。按照帝國最新頒布的相關(guān)法律：私人擁有飛行器必須繳納極高的稅費(fèi)，遠(yuǎn)距離飛行更是要繳納高出運(yùn)營成本五百倍以上的空管金額。相對的，使用磁力懸浮車的成本就要便宜得多。而且不需要向帝國航空總部進(jìn)行報備。
    紅龍星球?qū)嵲谔珦頂D了。這已經(jīng)成為富人和窮人最感興趣的共同話題。越來越多的高層建筑開始出現(xiàn)，地底空間也得到廣泛利用。然而，這些作法其實(shí)治標(biāo)不治本。直到陳靜小隊出現(xiàn)后的第二十二年，第一艘載人飛船才在帝國宇航中心發(fā)射，對周邊相鄰星系進(jìn)行探測。
    很幸運(yùn)，紅龍星球所在的星系里，還有另外兩顆地質(zhì)環(huán)境與地球類似的行星。它們與紅龍星球幾乎是位于公轉(zhuǎn)軌道上的相同距離。以天家的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难酃鈦砜?，這種情況自然出現(xiàn)的可能性幾乎可以不計。那相當(dāng)于在太陽系內(nèi)部，還有另外兩顆類地行星存在，它們距離太陽的路程與地球差不多，區(qū)別只在于同一圓圈的不同位置，而且自轉(zhuǎn)速度對等，永遠(yuǎn)不會過于接近，永遠(yuǎn)沒有相互碰撞的可能。
    這相當(dāng)于天上掉餡餅正好砸中腦門。無論紅龍星球還是地球，被人為修改的痕跡實(shí)在太明顯了。但不管怎么樣，蘇浩仍然要感謝神秘的亞特蘭蒂斯人。如果不是它們制造了腳下這顆星球，也就不會產(chǎn)生出如此奇妙的星系。以目前的狀況來看，紅龍帝國對宇宙空間的開拓，外部環(huán)境肯定要比地球優(yōu)越得多。尤其是在星際移民方面，的確存在著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。
    第一批移民于十一年前出發(fā)。兩年后，第二批移民數(shù)量比第一批增加了近十倍。此后，移民數(shù)量源源不斷增加，對于土地和財富的渴望，幾乎成為了每個帝國公民向往的目標(biāo)。盡管在平民群體當(dāng)中，“工蜂”已經(jīng)占據(jù)了百分之三十五的成份，而且還在持續(xù)不斷增加，帝國民眾受影響的程度不斷加深，卻仍然還是會出現(xiàn)犯罪，以及不可避免的貧富分化。
    蘇浩沒有使用鈔票。在科技力量提升到極致的今天，想要仿造鈔票實(shí)在太簡單了。只有多重合成金屬制成的貨幣，才能從源頭上杜絕偽造。金幣仍然是帝國面額最大的官方流通貨幣，銀幣和銅幣的名字從遠(yuǎn)古時代就一直存在，以后也仍然會繼續(xù)下去。
    盡管帝國法令總署一再三令五申，嚴(yán)禁民眾組成任何形式的政治團(tuán)體和黨派，但這種東西還是不可避免的出現(xiàn)了。帝國憲兵第一時間破獲了案件，所有涉案者在審訊后被公開絞死。無論蘇浩還是手下的心腹，都對案件抱以驚訝。這意味著“工蜂”對民眾的影響力終究還不完整。在視線范圍外，還有游離反叛的力量存在。具體清理工作交由帝國情報總署和憲兵部隊接管。皇帝本人對此的態(tài)度異常堅決――――寧愿錯殺三千，也絕不放過一個。
    帝.隊的裝備變得日新月異。基礎(chǔ)單兵武器仍然是9毫米突擊步槍，彈頭威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是地球同類產(chǎn)品能夠比擬的，它的沖擊力和殺傷力相當(dāng)于地球上的大口徑炮彈。以一個基礎(chǔ)的十人步兵班為例，有兩人裝備激光狙擊槍，兩人持有30毫米重型機(jī)炮，一人裝備輕型遠(yuǎn)程火炮，其余戰(zhàn)士才是標(biāo)準(zhǔn)配置的步兵。
    坦克不再是裝甲部隊的主力。盡管對坦克的修改設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)一再提升，它仍然只是配備履帶和磁能火炮的機(jī)械載體。以普通裝甲師為例，各團(tuán)仍然保有一定數(shù)量的坦克，比重卻只占到整體戰(zhàn)斗機(jī)械的百分之十左右。它們被當(dāng)做一種遠(yuǎn)程壓制火力，而不是曾經(jīng)在地球戰(zhàn)場上沖在最前面的裝甲盾牌。這一位置已經(jīng)被雙足中型機(jī)甲和多足重型機(jī)甲取代。前者注重火力配置與靈活性，能夠充當(dāng)進(jìn)攻矛頭主力。后者速度要慢一些，但蜘蛛形多足地盤保證了可以在任何地形活動，巨大的內(nèi)艙和多重旋轉(zhuǎn)機(jī)炮足以毀滅任何目標(biāo)。尤其是參考了陳靜小隊從地球帶來的新型激光發(fā)射器之后，現(xiàn)在的多足機(jī)甲已經(jīng)搭載了中型光能武器，在有效距離內(nèi)足以滅殺一切敢于阻擋的力量。
    戰(zhàn)用標(biāo)準(zhǔn)機(jī)甲，一直是王啟年研究的重點(diǎn)。陳靜帶過來的科技成果，就包括了王啟年在過去一百多年里的研究心血。這些研究可以看做兩部分：一是全身包裹的封閉型，一是對身體主要關(guān)節(jié)進(jìn)行重點(diǎn)改造的分離型。前者是以士兵為基礎(chǔ)，對全身上下進(jìn)行封閉包裹。后者則看重肩膀、手肘、膝蓋等部位及肌肉爆發(fā)力，不設(shè)置外部裝甲，單純只是提高機(jī)械輔助力量，使操作者能夠使用威力更強(qiáng)、更重、體積更大的武器為著眼點(diǎn)。
    封閉性機(jī)甲的好處顯而易見：士兵抵抗攻擊的能力更強(qiáng)，防御力超過人類歷史上任何款式的防護(hù)服。但它的缺點(diǎn)同樣明顯：士兵只能操作基礎(chǔ)戰(zhàn)用武器，粗苯的裝甲導(dǎo)致關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)換不靈活，對周圍環(huán)境察覺能力成倍減弱。以偵察小隊為例，平時一個人就能負(fù)責(zé)的工作，至少需要兩個人才能完成。
    分離式機(jī)甲的優(yōu)點(diǎn)同樣明顯：在強(qiáng)化后的機(jī)械力量幫助下，士兵能夠獨(dú)自操作105毫米肩扛式加農(nóng)炮，甚至能夠在跑動過程中直接使用大型光能狙擊炮。然而這種強(qiáng)橫力量對無法對防御產(chǎn)生效果。沒有裝甲保護(hù)的士兵，用一顆9毫米子彈就能殺死。而封閉型機(jī)甲卻可以避免這種傷害。尤其是厚重的胸部護(hù)甲，就連300毫米口徑的巨型炮彈也無法炸開。
    蘇浩覺得，王啟年的研究走進(jìn)了某種誤區(qū)。毫無疑問，兩種機(jī)甲的綜合效果才是正確研究道路。但這種事情說說容易，做起來卻困難重重。無奈之下，蘇浩只能把帝.隊分編為“進(jìn)攻師團(tuán)”和“步兵裝甲師團(tuán)”。
    第一艘宇宙巡洋艦于九年前升空。它是地球技術(shù)的復(fù)制品，戰(zhàn)斗效能卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“岳飛”號。這完全是因?yàn)榄h(huán)境所導(dǎo)致。紅龍星球的合金強(qiáng)度遠(yuǎn)非地球金屬可比，蘇浩能夠在地球上一拳砸爛重型坦克，在這里卻最多只能掰彎坦克炮管。
    地球方面再也沒有消息傳來，中央山脈周邊也沒有發(fā)現(xiàn)新的傳送者。誰也不知道“探索一號”飛船究竟什么時候才能抵達(dá)。蘇浩唯一能做的，就是默默等待。
    他又去莫離扎卡要塞幾次。
    每一次過去，體內(nèi)的黑色顆粒就會不斷發(fā)出警告。沒有更多的意義，只是貫穿腦海，直接抵達(dá)中樞神經(jīng)核心的危險！危險！危險！
    危險究竟是什么？
    蘇浩一直在問，黑色顆粒卻從不回答，只是反復(fù)警告他，絕對不要靠近那座白色金字塔。
    長時間等待是極其無聊的，蘇浩也是無意之間產(chǎn)生了晶石研究的念頭。這完全是出于對黑色顆粒警告的副作用。當(dāng)腦子里充滿了危險信號，蘇浩下意識的想要尋找某種武器作為倚仗。很自然，萌發(fā)了以晶石作為子彈原材料的想法。
    皇帝的命令得到技術(shù)部門的堅決執(zhí)行。最初，彈藥研究方向是以填充物質(zhì)為主導(dǎo)。晶石本身就是能量凝固體，研究人員嘗試著把研磨后的晶石顆粒加入彈頭，驚訝的發(fā)現(xiàn)，爆炸殺傷力足足增加了好幾倍。而威力增加的幅度，完全是以晶石顆粒多少為基準(zhǔn)。
    初步研究成功極大的刺激了研究熱情。接下來的幾個月，帝國科學(xué)院連續(xù)開發(fā)出晶石彈頭的不同類型。有半金屬半晶石的強(qiáng)效殺傷彈，也有全晶石的特殊爆裂彈。不同彈頭命中目標(biāo)產(chǎn)生的作用也不一樣，一般來說，帶有金屬沖擊端口的彈頭貫穿效果極佳，對目標(biāo)內(nèi)部傷害力極大。而全晶石彈頭主要用于群體目標(biāo)。它更像是一顆槍射手雷，或者榴彈，威力卻不言而喻。
    由于晶石在加工過程中具有不穩(wěn)定性，隨時可能導(dǎo)致能量爆炸，因此產(chǎn)量極低。加工流程也只能采用手工作業(yè)。
    蘇浩得到的第一批晶石子彈共有二十枚，全部都是適合手槍發(fā)射的12毫米口徑。它們被裝在一個黑色的漂亮匣子里，如同最珍貴藝術(shù)品被擺出來，在燈光下閃閃發(fā)亮。
    拿起一顆半金屬穿透彈頭，對著光線仔細(xì)端詳著。蘇浩忽然有種非常奇妙的感覺：這顆子彈竟然使他腦海里的危險信號降低了一部分。
    蘇浩心中一動。他拿起另外一顆全晶石結(jié)構(gòu)的爆裂彈，危險減弱的感覺越發(fā)清晰了。惴惴不安的局促感甚至完全感受不到，寧定和平靜代替了危機(jī)，就連體內(nèi)的黑色顆粒也不再如自己抵達(dá)莫離扎卡要塞時那樣劇烈涌動。
    “為什么？”
    這話詢問的對象是黑色顆粒，它直接引導(dǎo)著蘇浩大腦思維對危險產(chǎn)生的負(fù)面效果。危機(jī)感受在看到晶石彈頭的一剎那有所緩解，真正原因只有它才能解釋。
    “這種子彈威力極其強(qiáng)大，它能讓你變得更加安全。”
    黑色顆粒的解釋幾乎等于沒說。蘇浩自己就知道這個答案。這就跟某人外出，帶上一把刀子防身是同樣的道理，赤手空拳肯定沒有拿著武器那么安全。
    蘇浩慢慢皺起眉頭：“你的意思是，那座白色金字塔里，有我無法對付的強(qiáng)大生物？”
    “我不知道?！?br/>     黑色顆粒回答得很快，信息交流絲毫沒有阻礙：“我從未見過那個地方，也沒有進(jìn)去過。以前我就說過，這是一種非常微妙的感覺。用數(shù)據(jù)化的方式來說吧！以前你進(jìn)入白色金字塔的死亡率高達(dá)百分之五十，現(xiàn)在已經(jīng)減弱到了百分之四十八點(diǎn)七九。”
    “降低了兩個百分點(diǎn)？”
    蘇浩眼中滿是懷疑：“沒有實(shí)際參照物，你究竟是怎么得出的這個數(shù)字？難道，就因?yàn)檫@些晶石彈頭？”
    “它們是屬于你的。換句話說，有它們存在，你的自身安全就能得到保障?！?br/>     黑色顆粒進(jìn)一步解釋：“你可以把自己想象為突然遇到一頭獅子，手里有刀，有獵槍，有大型光能武器，以及赤手空拳四種不同的情況。你覺得，最安全的應(yīng)該是哪一種？”
    沉默了幾秒鐘，蘇浩淡淡回應(yīng)：“獵槍？”
    “答案正確?！?br/>     黑色顆粒顯然早就預(yù)料到是這樣的結(jié)果：“空手對付獅子，被殺的記錄高達(dá)百分之九十。用槍的話，這個數(shù)據(jù)會縮減到百分之六十，甚至低于百分之三十。當(dāng)然，這個數(shù)據(jù)并不百分百準(zhǔn)確，其中變量還會受到你個人身體狀況、當(dāng)時所處的環(huán)境、風(fēng)向、氣候、個人思維以及你和獅子雙方瞬間爆發(fā)力等諸多因素影響?，F(xiàn)在你應(yīng)該明白，為什么扛著一門大型光能狙擊炮，危險程度會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過吃手空拳？”
    “因?yàn)槟菛|西很重，操作不易?！?br/>     蘇浩緩緩點(diǎn)著頭：“最合適的武器應(yīng)該輕便趁手，能夠在短時間內(nèi)解決問題，而不是單純以威力大小作為評判標(biāo)準(zhǔn)。”
    “這數(shù)據(jù)并不是恒定的?！?br/>     黑色顆粒繼續(xù)進(jìn)行交流：“但是，百分之九十的危險系數(shù)很難產(chǎn)生變化。這是對普通人而言的數(shù)據(jù)，百分之三十的數(shù)據(jù)是根據(jù)獵槍型號以及各人使用狀況等最佳因素所產(chǎn)生。其中的變化幅度很大。畢竟，人類終究是人類，而不是獅子?！?br/>     蘇浩眼中精光一閃：“那么，到底怎樣做才能使百分之九十的危險基準(zhǔn)系數(shù)降下來？”東西很重，操作不易?！?br/>     蘇浩緩緩點(diǎn)著頭：“最合適的武器應(yīng)該輕便趁手，能夠在短時間內(nèi)解決問題，而不是單純以威力大小作為評判標(biāo)準(zhǔn)?！?br/>     “這數(shù)據(jù)并不是恒定的。”
    黑色顆粒繼續(xù)進(jìn)行交流：“但是，百分之九十的危險系數(shù)很難產(chǎn)生變化。這是對普通人而言的數(shù)據(jù)，百分之三十的數(shù)據(jù)是根據(jù)獵槍型號以及各人使用狀況等最佳因素所產(chǎn)生。其中的變化幅度很大。畢竟，人類終究是人類，而不是獅子?！?br/>     蘇浩眼中精光一閃：“那么，到底怎樣做才能使百分之九十的危險基準(zhǔn)系數(shù)降下來？”
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