與喬天宇的會面，仍然還是安排在高莫的辦公室。
    在護(hù)短這個問題上，高莫沒有撒謊。黑暗獵人公會的確是對每一個成員都做到絕對庇護(hù)。高莫甚至詢問蘇浩是否需要自己陪同？這在很大程度上消除了蘇浩的戒心，也轉(zhuǎn)而以更加平和的心態(tài)面對喬天宇。
    這家伙就是一個不折不扣的胖子。盡管身上的衣服款式不錯，做工也很精美，卻無法消除凸腆的肚皮與厚厚的脂肪。喬天宇選擇了一個特別寬敞的沙發(fā)，剛剛做下去，沙發(fā)立刻下陷，甚至兩邊扶手也因為過大的重量朝中間微微靠攏，變得有些傾斜。
    “你好，我知道你的名字。我沒有敵意，真的。”
    這番開場白沒有收到任何回應(yīng)，蘇浩的目光依然森冷，表情也沒有變化，整個人仿佛一塊籠罩在寒冰之下的堅硬巖石。
    喬天宇用力搓著手，臉上露出苦笑：“看來，我們之間想要互相諒解和信任很難。”
    蘇浩緩慢地點(diǎn)點(diǎn)頭，沙啞而沉重地說：“的確是這樣。”
    喬天宇皺著眉頭看了蘇浩幾秒鐘，臉上很快再次顯露出笑意：“既然如此，那么我們換個方式，把這一切都當(dāng)做生意來談，怎么樣？”
    蘇浩微微瞇起眼睛，不太明白地問：“@一@本@讀@小說xstxt生意？”
    “這件事情從一開始就是黑狼幫的錯誤。作為和解的基礎(chǔ)，我會在明天以前把所有死者下葬。嗯！我指的是“銀色利箭”酒吧里的那些人，還有那個叫做劉強(qiáng)的商人。別誤會，這可不是隨隨便便用塊爛布把尸體一裹埋掉就行，我指的是合乎禮儀的下葬。我訂制了足夠數(shù)量的棺材，你應(yīng)該知道這種東西在紅石城里的售價。這種做法在外面的人看來，可能會覺得很蠢，根本沒有必要。我只想得到你的原諒，雖然，那些事情不是我做的，跟我沒有任何關(guān)系。”
    蘇浩眼中的虐氣漸漸變得平緩。
    高莫曾經(jīng)解釋過黑狼幫的內(nèi)部情況，也對他說明喬天宇與赫爾曼之間的從屬關(guān)系。的確，作為后來者，喬天宇只是給赫爾曼那個瘋子擦屁股。已經(jīng)犯下的罪惡不會因為赫爾曼的自殺而徹底消逝，喬天宇自己也覺得很無奈，卻不得不這樣做。
    “我還會給予死者家屬足夠的賠償。”
    喬天宇的語調(diào)非常認(rèn)真：“無論他們在哪兒，都會得到一份足夠的賠償金。具體數(shù)字由你來決定。其中的適度你也要拿捏清楚。比方說，一個人十萬金幣的賠償當(dāng)然不可能。暫且不論黑狼幫是不是能夠拿出這么多的錢，就死者家屬而言，如果他們因此得不到一分錢，這肯定也是你不愿看到的結(jié)果。”
    蘇浩再次皺起眉頭。他本能感覺到，這個喬天宇不是一個好對付的家伙。雖然沒有言語上的威脅，但話里的意思很清楚：漫天要價其實(shí)很蠢。換個角度來看，當(dāng)然是百十枚金幣要比一無所獲更劃得來。
    但不管怎么樣，這至少說明對方是真心實(shí)意想要談和，而不僅僅只是口頭上做作樣子。
    喬天宇一直注意著蘇浩的表情變化，微笑著說：“如果你現(xiàn)在走到窗前，看看外面的廣場，你會發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)拿出了最大的誠意。”
    蘇浩依言走了過去。透過玻璃，他看到黑暗獵人公會的廣場上，跪著三個上衣被剝光，雙手反綁，神情凄苦的男人。五、六個荷槍實(shí)彈的武裝人員守在旁邊，用槍指著他們的后腦。
    三個人蘇浩都認(rèn)識。在德維特的細(xì)胞記憶當(dāng)中，不止一次出現(xiàn)過這些人的面孔。他們都參與了對“銀色利箭”酒吧和劉強(qiáng)店鋪的搶劫與殺戮。其中一個人，還是蘇浩最初抵達(dá)第三階段世界，親手射殺了其中一名“工蜂”的兇手。
    他們都在蘇浩的獵殺名單上。只不過，殺人這種事情有先有后，如果不是高莫的突然邀請，恐怕蘇浩已經(jīng)把這些人的腦袋活活打穿。
    “他們?nèi)既文闾幹谩！?br/>     喬天宇從沙發(fā)上站起，走到蘇浩身邊，瞇笑的雙眼帶著商人特有的狡猾氣息：“如果你覺得這些補(bǔ)償并不足以消除內(nèi)心的憤怒，也可以把你的要求提出來。無論任何事情，都可以商量。”
    蘇浩轉(zhuǎn)過身，平淡地問：“你與赫爾曼有仇？”
    喬天宇聳了聳肩膀，說：“事情并不是你想象的那樣。事實(shí)上，我和他是表親，我對紅石城這種鬼地方絲毫沒有興趣，黑狼幫也不是你想象中無惡不作的黑幫。如果不是這一次赫爾曼搞砸了事情，我也不會被指派過來負(fù)責(zé)具體事務(wù)。你不該把赫爾曼那個蠢貨的錯誤算在我頭上。知道嗎？我真的很無辜。”
    大凡體型肥胖的家伙，總會給人以寬厚憨實(shí)的感覺。喬天宇也不例外。他臉上一直帶著微笑，加之高莫此前的勸說，很大程度上抵消了蘇浩的敵意。然而，必要的警惕還是有的，蘇浩也沒有傻到完全相信對方的地步。
    蘇浩注視著喬天宇，眼里滿是懷疑：“你的目的應(yīng)該是那些灰液（腐菌激素）吧？”
    喬天宇臉上的笑意越發(fā)深刻：“瞧！這就是我說的心意相通。我們的確是生意伙伴，你能猜到我的心思，我也不想對你隱瞞什么，是的，我需要它們。你是黑暗獵人，應(yīng)該明白想要收集那么多的灰液究竟有多么困難。黑狼幫足足花了兩年時間，才收集到足夠數(shù)量的黑暗生物腦液。提煉出來的灰液更是數(shù)量稀少，盡管我一點(diǎn)兒也不喜歡那種散發(fā)著惡臭的骯臟液體，但它卻是非常重要的生物制劑原料。我沒必要隱瞞什么，生意就是生意，不管你究竟是以什么手段拿到那些灰液，總之，它們現(xiàn)在在你的手里，是你的貨物。”
    這番話說的很誠懇，喬天宇的表情也看不出虛偽作假的成分。說實(shí)話，蘇浩對喬天宇沒有多少惡感。他和這個胖子從未有過接觸，對方的言談舉止卻帶有天然的親和力。從赫爾曼自殺開始，復(fù)仇的成分已經(jīng)被沖淡了許多。雖然蘇浩在潛意識當(dāng)中早已將黑狼幫當(dāng)做仇恨無法化解的死敵，但是喬天宇的種種做派，以及外面廣場那些被捆綁起來的仇人，都使蘇浩的想法產(chǎn)生了奇異微妙的轉(zhuǎn)向。
    猶豫片刻，蘇浩問：“你的意思，是想要把那些灰液買回去？”
    “除了我，你不可能找到第二個對它感興趣的生意伙伴。”
    喬天宇的這句話一語雙關(guān)。他“哈哈哈哈”一陣大笑：“放心吧！我會開出一個不會讓你吃虧的價錢。”
    蘇浩卻表示得非常較真：“究竟是多少？我想聽聽準(zhǔn)確的數(shù)字。”
    喬天宇抬起短粗的左手，伸開五根肥胖的手指。他用右手把伸展開的拇指和食指重新扳回原位，同時收起玩世不恭的表情，變得冷靜而肅然，說：“三千枚帝國金幣。”
    蘇浩沉默不語，等待著對方的下文。
    “這價格很公道。”
    喬天宇口沫四濺：“我們都很清楚灰液在帝國生物市場上的價格。不夸張地說，你劫走的那些灰液市場價值超過兩萬枚金幣。可是你得明白，市場價不等于真正的售價。你是一名黑暗獵人，最重要的是，你沒有合法的帝國公民身份。這就注定了你無法走進(jìn)交易市場，以最高價格完成交易。否則，帝國警方會以最快的速度出現(xiàn)在你面前，要求你回答一大堆亂七八糟的問題，要求你提供關(guān)于灰液的擁有者相關(guān)證明。最后，他們會把你抓起來，沒收你的一切……相信我，這絕對不是編造出來的故事。”
    蘇浩笑了笑，以舒適的姿勢靠在床邊：“請繼續(xù)說下去，光是這點(diǎn)理由還不夠。”
    “這些灰液原本就是屬于黑狼幫的財產(chǎn)，為了收購它們，并且完成初步提煉過程，我們花費(fèi)了大約五千金幣的成本。”
    說到這里，喬天宇的表情變得有些鄭重：“你很幸運(yùn)，沒有把那些灰液毀掉。否則，你我之間也就不可能坐在這里談話，而是由另外一個人負(fù)責(zé)接手。喬氏家族的能量比你想象中更加龐大。三千金幣這價格非常公道，我是在幫你，而不是想要賺你的便宜。”
    蘇浩再次陷入沉默。看得出來，喬天宇還有部分的話尚未說完。盡管之前的種種理由足夠充分，蘇浩也的確動了想要就此吧事情結(jié)束的念頭，可他仍然還是想要聽完喬天宇后面的話。
    “除此而外，我還會給予你非常優(yōu)厚的條件。”
    喬天宇的目光變得非常欣賞，語調(diào)也緩慢而肯定：“我想雇用你，讓你成為我的人。”
    ……
    冬天來臨了。
    第三階段世界的這一季節(jié)非常寒冷，時間也要比地球與紅龍星球更加漫長。地面覆蓋著厚厚的積雪，出了偶爾有不堪饑餓的生物活動，幾乎毫無生氣。山脈與廢墟是放眼望去的永恒主題。那里存在著誰也無法靠近的高輻射區(qū)，出沒著各種人類思維難以理解的怪物。但即便是廢墟，也埋藏著種種珍貴的寶物。就看你具體怎樣理解，如何去做。
    磁懸浮車行駛了一個多星期，終于來到一片寒冷而死寂的多山地帶。嚴(yán)格來說，這種以晶石為能源的車輛行駛速度并不算慢。盡管沿途地形復(fù)雜，仍然保持著一百公里以上的時速。讓蘇浩為之感慨的是，中途除了幾次必不可少的補(bǔ)充，竟然沒有看到任何人類定居點(diǎn)。這也再次證明第三世界的廣袤和空曠。也只有在這里，“人跡罕至”這個詞才算是真正名副其實(shí)。
    離開山區(qū)，沿著舊公路前行了幾十公里，地勢赫然變得開闊，視野當(dāng)中也出現(xiàn)了一個不大不小的鎮(zhèn)子。
    嚴(yán)格來說，這已經(jīng)不能算是真正意義上的人類平民聚居點(diǎn)，更像是一個經(jīng)過特殊加固的小型堡壘。
    四周矗立著鋼筋混凝土墻，厚度和高度都令人望而生畏。墻壁內(nèi)外設(shè)置有大量鐵絲，頂端還掛著電網(wǎng)，偶爾有藍(lán)色火花迸射出來，表明電流強(qiáng)度極高，也絕對不是毫無用處的擺設(shè)。沿著圍墻，可以看到多個高度不同的警戒塔，上面架設(shè)著重機(jī)槍和聯(lián)裝機(jī)炮，哨兵也顯得孔武有力，強(qiáng)悍而結(jié)實(shí)。
    這里是木葉鎮(zhèn)，位于大陸北方。
    喬天宇所說的“雇傭”，當(dāng)然是真話。
    在家族內(nèi)部，赫爾曼是公認(rèn)的野種和蠢貨。當(dāng)然，這種概念更多是來源于他的白皮膚和藍(lán)眼睛。在一群黃皮膚黑眼睛的直系家族成員當(dāng)中，突然出現(xiàn)這個一個異類肯定不會讓人覺得舒服。身為兒孫輩的后代，喬天宇無法指責(zé)自己老爹在關(guān)于女人方面的選擇。可是暗地里的腹誹是肯定的：你要玩女人也就玩了，金絲貓還是牛奶姬我也認(rèn)了，但你難道不能在亢奮嘿咻的同時，稍微負(fù)一點(diǎn)點(diǎn)責(zé)任嗎？處理那些女人有很多種方法，要么當(dāng)時戴上套子，要么爽過以后喂她幾片避孕藥。或者更直接，更干脆，舒服過后直接把人喉嚨割斷，要不就把她們從窗戶里扔出去……無論任何一種，都能避免不少麻煩。
    然而事情就是如此令人無奈，盡管喬天宇極不情愿，也從不承認(rèn)，赫爾曼卻是與他有著血緣關(guān)系的表親。
    出了吃喝玩樂以及想要繼承家產(chǎn)，赫爾曼什么也沒有做過，也什么都不會做。這種懶鬼兼蠢貨的組合體，很自然的遭到其他家族成員聯(lián)合抵制。然而愚蠢因子畢竟在赫爾曼體內(nèi)流淌，他搞砸了紅石城的一切，也徹底斷送了他自己。
    早在十幾年前，喬天宇就認(rèn)識了高莫。出于對高莫人格品質(zhì)的認(rèn)可，喬天宇也對蘇浩產(chǎn)生了興趣。當(dāng)然，這完全是因為高莫對蘇浩的極力推薦。用他的話來說：“如果白白放過這個優(yōu)秀的年輕人，你一定會后悔莫及。”
    黑狼幫是一個概念上的模糊稱謂。紅石城有這樣的組織，木葉鎮(zhèn)也不例外。這只是在外人看來的幫派名稱，在喬氏家族內(nèi)部，它們還有一個完全不同的名字：武裝衛(wèi)隊。
    嚴(yán)格來說，木葉鎮(zhèn)其實(shí)應(yīng)該是一座小型城市。這里的居民數(shù)量超過五萬，有著完備的生活系統(tǒng)。供水、電力、燃料等各方面都很完整，防衛(wèi)力量甚至超過了紅石。
    這里同樣位于帝國邊境，卻并不屬于帝國民政管轄范圍。只有喬氏家族才有資格在這里征稅、行商、設(shè)置管理人員。
    按照帝國法律，木葉這樣的鎮(zhèn)子，屬于正處于“拓荒”時期的人類聚居點(diǎn)。它們在帝國地圖上只是以“補(bǔ)給點(diǎn)”的方式存在，名義上屬于帝國，實(shí)際卻屬于建立者，也就是各大家族、豪商，以及有實(shí)力的貴族。這樣的做法，相當(dāng)于不花費(fèi)力氣，完全由民間力量變相拓展帝國疆界。盡管這些行政據(jù)點(diǎn)無法收納稅金，帝.隊卻有義務(wù)在遭受黑暗世界攻擊的時候，對這些據(jù)點(diǎn)予以保護(hù)。
    一般情況下，免稅期可以長達(dá)九十九年。即便過了這一時限，該區(qū)域的納稅標(biāo)準(zhǔn)仍然只在百分之十至十五之間浮動。直到帝國方面真正覺得有必要將該區(qū)域納入管理，才會派駐軍隊和官員。不過，這種情況通常只有在周邊地區(qū)人口繁茂，或者所在區(qū)域符合戰(zhàn)略軍事要地的前提下才有可能實(shí)現(xiàn)。
    從某種意義上看，木葉鎮(zhèn)就是喬氏家族的私人領(lǐng)域。
    準(zhǔn)確地說，這里屬于喬天宇個人。
    否則，接受雇傭的蘇浩也不會被派到這里。
    第一眼看到王虎的時候，蘇浩只覺得有些別扭。
    那是一個極其高大，肌肉猶如鋼鐵，滿臉絡(luò)腮胡子的中年壯漢。盡管是冬天，屋子里也沒有什么取暖設(shè)備，王虎身上卻什么也沒穿。他的辦公室房門虛掩著，帶領(lǐng)蘇浩的衛(wèi)兵抬手敲了敲門，里面立刻傳來如同暴龍般的咆哮聲。
    “進(jìn)來！”
    領(lǐng)頭的衛(wèi)兵臉上露出及其詭異的笑容。他側(cè)身讓朝一邊，蘇浩當(dāng)然明白這是讓自己進(jìn)去的意思。只是不知道為什么，總覺得不太對勁。
    推開門，走進(jìn)房間的一剎那，蘇浩的臉色微微變了變，繼而恢復(fù)如常。
    一個非常漂亮的年輕男子趴在辦公桌上，王虎站在他的身后。年輕男子皮膚很白，也頗為英俊。兩個赤身.的男人就這樣緊密貼合著，一個狠命用力的朝前沖擊，一個渾身顫抖不住的搖晃，而且還得雙手死死摳住桌面才能保持平衡，嘴里發(fā)出不要命的尖叫。
    這場面的確很是驚心動魄，卻沒有對蘇浩造成太過強(qiáng)烈的視覺沖擊。他的人生閱歷足有好幾百年，該見過的見過了，不該見過的也見過了。不要說是兩個男人之間的游戲，就算是兩百個男人之間的嬉笑玩鬧，在蘇浩看來也覺得習(xí)以為常。
    他雙腳并攏，抬起手，行了一個只能算是簡略，卻不失規(guī)矩的禮節(jié)，而后拿出自己的證件，以平淡無奇的聲調(diào)說：“雇傭兵蘇浩前來報到。”
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