與喬天宇的會(huì)面,仍然還是安排在高莫的辦公室。
    在護(hù)短這個(gè)問(wèn)題上,高莫沒(méi)有撒謊。黑暗獵人公會(huì)的確是對(duì)每一個(gè)成員都做到絕對(duì)庇護(hù)。高莫甚至詢問(wèn)蘇浩是否需要自己陪同？這在很大程度上消除了蘇浩的戒心,也轉(zhuǎn)而以更加平和的心態(tài)面對(duì)喬天宇。
    這家伙就是一個(gè)不折不扣的胖子。盡管身上的衣服款式不錯(cuò),做工也很精美,卻無(wú)法消除凸腆的肚皮與厚厚的脂肪。喬天宇選擇了一個(gè)特別寬敞的沙,剛剛做下去,沙立刻下陷,甚至兩邊扶手也因?yàn)檫^(guò)大的重量朝中間微微靠攏,變得有些傾斜。
    “你好,我知道你的名字。我沒(méi)有敵意,真的。”
    這番開場(chǎng)白沒(méi)有收到任何回應(yīng),蘇浩的目光依然森冷,表情也沒(méi)有變化,整個(gè)人仿佛一塊籠罩在寒冰之下的堅(jiān)硬巖石。
    喬天宇用力搓著手,臉上露出苦笑：“看來(lái),我們之間想要互相諒解和信任很難。”
    蘇浩緩慢地點(diǎn)點(diǎn)頭,沙啞而沉重地說(shuō)：“的確是這樣。”
    喬天宇皺著眉頭看了蘇浩幾秒鐘,臉上很快再次顯露出笑意：“既然如此,那么我們換個(gè)方式,把這一切都當(dāng)做生意來(lái)談,怎么樣？”
    蘇浩微微瞇起眼睛,不太明白地問(wèn)：“生意？”
    “這件事情從一開始就是黑狼幫的錯(cuò)誤。作為和解的基礎(chǔ),我會(huì)在明天以前把所有死者下葬。嗯我指的是“銀色利箭”酒吧里的那些人,還有那個(gè)叫做劉強(qiáng)的商人。別誤會(huì),這可不是隨隨便便用塊爛布把尸體一裹埋掉就行,我指的是合乎禮儀的下葬。我訂制了足夠數(shù)量的棺材,你應(yīng)該知道這種東西在紅石城里的售價(jià)。這種做法在外面的人看來(lái),可能會(huì)覺得很蠢,根本沒(méi)有必要。我只想得到你的原諒,雖然,那些事情不是我做的,跟我沒(méi)有任何關(guān)系。”
    蘇浩眼中的虐氣漸漸變得平緩。
    高莫曾經(jīng)解釋過(guò)黑狼幫的內(nèi)部情況,也對(duì)他說(shuō)明喬天宇與赫爾曼之間的從屬關(guān)系。的確,作為后來(lái)者,喬天宇只是給赫爾曼那個(gè)瘋子擦屁股。已經(jīng)犯下的罪惡不會(huì)因?yàn)楹諣柭淖詺⒍鴱氐紫?喬天宇自己也覺得很無(wú)奈,卻不得不這樣做。
    “我還會(huì)給予死者家屬足夠的賠償。”
    喬天宇的語(yǔ)調(diào)非常認(rèn)真：“無(wú)論他們?cè)谀膬?都會(huì)得到一份足夠的賠償金。具體數(shù)字由你來(lái)決定。其中的適度你也要拿捏清楚。比方說(shuō),一個(gè)人十萬(wàn)金幣的賠償當(dāng)然不可能。暫且不論黑狼幫是不是能夠拿出這么多的錢,就死者家屬而言,如果他們因此得不到一分錢,這肯定也是你不愿看到的結(jié)果。”
    蘇浩再次皺起眉頭。他本能感覺到,這個(gè)喬天宇不是一個(gè)好對(duì)付的家伙。雖然沒(méi)有言語(yǔ)上的威脅,但話里的意思很清楚：漫天要價(jià)其實(shí)很蠢。換個(gè)角度來(lái)看,當(dāng)然是百十枚金幣要比一無(wú)所獲更劃得來(lái)。
    但不管怎么樣,這至少說(shuō)明對(duì)方是真心實(shí)意想要談和,而不僅僅只是口頭上做作樣子。
    喬天宇一直注意著蘇浩的表情變化,微笑著說(shuō)：“如果你現(xiàn)在走到窗前,看看外面的廣場(chǎng),你會(huì)現(xiàn)我已經(jīng)拿出了最大的誠(chéng)意。”
    蘇浩依言走了過(guò)去。透過(guò)玻璃,他看到黑暗獵人公會(huì)的廣場(chǎng)上,跪著三個(gè)上衣被剝光,雙手反綁,神情凄苦的男人。五、六個(gè)荷槍實(shí)彈的武裝人員守在旁邊,用槍指著他們的后腦。
    三個(gè)人蘇浩都認(rèn)識(shí)。在德維特的細(xì)胞記憶當(dāng)中,不止一次出現(xiàn)過(guò)這些人的面孔。他們都參與了對(duì)“銀色利箭”酒吧和劉強(qiáng)店鋪的搶劫與殺戮。其中一個(gè)人,還是蘇浩最初抵達(dá)第三階段世界,親手射殺了其中一名“工蜂”的兇手。
    他們都在蘇浩的獵殺名單上。只不過(guò),殺人這種事情有先有后,如果不是高莫的突然邀請(qǐng),恐怕蘇浩已經(jīng)把這些人的腦袋活活打穿。
    “他們?nèi)既文闾幹谩！?br/>     喬天宇從沙上站起,走到蘇浩身邊,瞇笑的雙眼帶著商人特有的狡猾氣息：“如果你覺得這些補(bǔ)償并不足以消除內(nèi)心的憤怒,也可以把你的要求提出來(lái)。無(wú)論任何事情,都可以商量。”
    蘇浩轉(zhuǎn)過(guò)身,平淡地問(wèn)：“你與赫爾曼有仇？”
    喬天宇聳了聳肩膀,說(shuō)：“事情并不是你想象的那樣。事實(shí)上,我和他是表親,我對(duì)紅石城這種鬼地方絲毫沒(méi)有興趣,黑狼幫也不是你想象中無(wú)惡不作的黑幫。如果不是這一次赫爾曼搞砸了事情,我也不會(huì)被指派過(guò)來(lái)負(fù)責(zé)具體事務(wù)。你不該把赫爾曼那個(gè)蠢貨的錯(cuò)誤算在我頭上。知道嗎？我真的很無(wú)辜。”
    大凡體型肥胖的家伙,總會(huì)給人以寬厚憨實(shí)的感覺。喬天宇也不例外。他臉上一直帶著微笑,加之高莫此前的勸說(shuō),很大程度上抵消了蘇浩的敵意。然而,必要的警惕還是有的,蘇浩也沒(méi)有傻到完全相信對(duì)方的地步。
    蘇浩注視著喬天宇,眼里滿是懷疑：“你的目的應(yīng)該是那些灰液（腐菌激素）吧？”
    喬天宇臉上的笑意越深刻：“瞧這就是我說(shuō)的心意相通。我們的確是生意伙伴,你能猜到我的心思,我也不想對(duì)你隱瞞什么,是的,我需要它們。你是黑暗獵人,應(yīng)該明白想要收集那么多的灰液究竟有多么困難。黑狼幫足足花了兩年時(shí)間,才收集到足夠數(shù)量的黑暗生物腦液。提煉出來(lái)的灰液更是數(shù)量稀少,盡管我一點(diǎn)兒也不喜歡那種散著惡臭的骯臟液體,但它卻是非常重要的生物制劑原料。我沒(méi)必要隱瞞什么,生意就是生意,不管你究竟是以什么手段拿到那些灰液,總之,它們現(xiàn)在在你的手里,是你的貨物。”
    這番話說(shuō)的很誠(chéng)懇,喬天宇的表情也看不出虛偽作假的成分。說(shuō)實(shí)話,蘇浩對(duì)喬天宇沒(méi)有多少惡感。他和這個(gè)胖子從未有過(guò)接觸,對(duì)方的言談舉止卻帶有天然的親和力。從赫爾曼自殺開始,復(fù)仇的成分已經(jīng)被沖淡了許多。雖然蘇浩在潛意識(shí)當(dāng)中早已將黑狼幫當(dāng)做仇恨無(wú)法化解的死敵,但是喬天宇的種種做派,以及外面廣場(chǎng)那些被捆綁起來(lái)的仇人,都使蘇浩的想法產(chǎn)生了奇異微妙的轉(zhuǎn)向。
    猶豫片刻,蘇浩問(wèn)：“你的意思,是想要把那些灰液買回去？”
    “除了我,你不可能找到第二個(gè)對(duì)它感興趣的生意伙伴。”
    喬天宇的這句話一語(yǔ)雙關(guān)。他“哈哈哈哈”一陣大笑：“放心吧我會(huì)開出一個(gè)不會(huì)讓你吃虧的價(jià)錢。”
    蘇浩卻表示得非常較真：“究竟是多少？我想聽聽準(zhǔn)確的數(shù)字。”
    喬天宇抬起短粗的左手,伸開五根肥胖的手指。他用右手把伸展開的拇指和食指重新扳回原位,同時(shí)收起玩世不恭的表情,變得冷靜而肅然,說(shuō)：“三千枚帝國(guó)金幣。”
    蘇浩沉默不語(yǔ),等待著對(duì)方的下文。
    “這價(jià)格很公道。”
    喬天宇口沫四濺：“我們都很清楚灰液在帝國(guó)生物市場(chǎng)上的價(jià)格。不夸張地說(shuō),你劫走的那些灰液市場(chǎng)價(jià)值過(guò)兩萬(wàn)枚金幣。可是你得明白,市場(chǎng)價(jià)不等于真正的售價(jià)。你是一名黑暗獵人,最重要的是,你沒(méi)有合法的帝國(guó)公民身份。這就注定了你無(wú)法走進(jìn)交易市場(chǎng),以最高價(jià)格完成交易。否則,帝國(guó)警方會(huì)以最快的度出現(xiàn)在你面前,要求你回答一大堆亂七八糟的問(wèn)題,要求你提供關(guān)于灰液的擁有者相關(guān)證明。最后,他們會(huì)把你抓起來(lái),沒(méi)收你的一切……相信我,這絕對(duì)不是編造出來(lái)的故事。”
    蘇浩笑了笑,以舒適的姿勢(shì)靠在床邊：“請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)下去,光是這點(diǎn)理由還不夠。”
    “這些灰液原本就是屬于黑狼幫的財(cái)產(chǎn),為了收購(gòu)它們,并且完成初步提煉過(guò)程,我們花費(fèi)了大約五千金幣的成本。”
    說(shuō)到這里,喬天宇的表情變得有些鄭重：“你很幸運(yùn),沒(méi)有把那些灰液毀掉。否則,你我之間也就不可能坐在這里談話,而是由另外一個(gè)人負(fù)責(zé)接手。喬氏家族的能量比你想象中更加龐大。三千金幣這價(jià)格非常公道,我是在幫你,而不是想要賺你的便宜。”
    蘇浩再次陷入沉默。看得出來(lái),喬天宇還有部分的話尚未說(shuō)完。盡管之前的種種理由足夠充分,蘇浩也的確動(dòng)了想要就此吧事情結(jié)束的念頭,可他仍然還是想要聽完喬天宇后面的話。
    “除此而外,我還會(huì)給予你非常優(yōu)厚的條件。”
    喬天宇的目光變得非常欣賞,語(yǔ)調(diào)也緩慢而肯定：“我想雇用你,讓你成為我的人。”
    冬天來(lái)臨了。
    第三階段世界的這一季節(jié)非常寒冷,時(shí)間也要比地球與紅龍星球更加漫長(zhǎng)。地面覆蓋著厚厚的積雪,出了偶爾有不堪饑餓的生物活動(dòng),幾乎毫無(wú)生氣。山脈與廢墟是放眼望去的永恒主題。那里存在著誰(shuí)也無(wú)法靠近的高輻射區(qū),出沒(méi)著各種人類思維難以理解的怪物。但即便是廢墟,也埋藏著種種珍貴的寶物。就看你具體怎樣理解,如何去做。
    磁懸浮車行駛了一個(gè)多星期,終于來(lái)到一片寒冷而死寂的多山地帶。嚴(yán)格來(lái)說(shuō),這種以晶石為能源的車輛行駛度并不算慢。盡管沿途地形復(fù)雜,仍然保持著一百公里以上的時(shí)。讓蘇浩為之感慨的是,中途除了幾次必不可少的補(bǔ)充,竟然沒(méi)有看到任何人類定居點(diǎn)。這也再次證明第三世界的廣袤和空曠。也只有在這里,“人跡罕至”這個(gè)詞才算是真正名副其實(shí)。
    離開山區(qū),沿著舊公路前行了幾十公里,地勢(shì)赫然變得開闊,視野當(dāng)中也出現(xiàn)了一個(gè)不大不小的鎮(zhèn)子。
    嚴(yán)格來(lái)說(shuō),這已經(jīng)不能算是真正意義上的人類平民聚居點(diǎn),更像是一個(gè)經(jīng)過(guò)特殊加固的小型堡壘。
    四周矗立著鋼筋混凝土墻,厚度和高度都令人望而生畏。墻壁內(nèi)外設(shè)置有大量鐵絲,頂端還掛著電網(wǎng),偶爾有藍(lán)色火花迸射出來(lái),表明電流強(qiáng)度極高,也絕對(duì)不是毫無(wú)用處的擺設(shè)。沿著圍墻,可以看到多個(gè)高度不同的警戒塔,上面架設(shè)著重機(jī)槍和聯(lián)裝機(jī)炮,哨兵也顯得孔武有力,強(qiáng)悍而結(jié)實(shí)。
    這里是木葉鎮(zhèn),位于大6北方。
    喬天宇所說(shuō)的“雇傭”,當(dāng)然是真話。
    在家族內(nèi)部,赫爾曼是公認(rèn)的野種和蠢貨。當(dāng)然,這種概念更多是來(lái)源于他的白皮膚和藍(lán)眼睛。在一群黃皮膚黑眼睛的直系家族成員當(dāng)中,突然出現(xiàn)這個(gè)一個(gè)異類肯定不會(huì)讓人覺得舒服。身為兒孫輩的后代,喬天宇無(wú)法指責(zé)自己老爹在關(guān)于女人方面的選擇。可是暗地里的腹誹是肯定的：你要玩女人也就玩了,金絲貓還是牛奶姬我也認(rèn)了,但你難道不能在亢奮嘿咻的同時(shí),稍微負(fù)一點(diǎn)點(diǎn)責(zé)任嗎？處理那些女人有很多種方法,要么當(dāng)時(shí)戴上套子,要么爽過(guò)以后喂她幾片避孕藥。或者更直接,更于脆,舒服過(guò)后直接把人喉嚨割斷,要不就把她們從窗戶里扔出去……無(wú)論任何一種,都能避免不少麻煩。
    然而事情就是如此令人無(wú)奈,盡管喬天宇極不情愿,也從不承認(rèn),赫爾曼卻是與他有著血緣關(guān)系的表親。
    出了吃喝玩樂(lè)以及想要繼承家產(chǎn),赫爾曼什么也沒(méi)有做過(guò),也什么都不會(huì)做。這種懶鬼兼蠢貨的組合體,很自然的遭到其他家族成員聯(lián)合抵制。然而愚蠢因子畢竟在赫爾曼體內(nèi)流淌,他搞砸了紅石城的一切,也徹底斷送了他自己
    早在十幾年前,喬天宇就認(rèn)識(shí)了高莫。出于對(duì)高莫人格品質(zhì)的認(rèn)可,喬天宇也對(duì)蘇浩產(chǎn)生了興趣。當(dāng)然,這完全是因?yàn)楦吣獙?duì)蘇浩的極力推薦。用他的話來(lái)說(shuō)：“如果白白放過(guò)這個(gè)優(yōu)秀的年輕人,你一定會(huì)后悔莫及。”
    黑狼幫是一個(gè)概念上的模糊稱謂。紅石城有這樣的組織,木葉鎮(zhèn)也不例外。這只是在外人看來(lái)的幫派名稱,在喬氏家族內(nèi)部,它們還有一個(gè)完全不同的名字：武裝衛(wèi)隊(duì)。
    嚴(yán)格來(lái)說(shuō),木葉鎮(zhèn)其實(shí)應(yīng)該是一座小型城市。這里的居民數(shù)量過(guò)五萬(wàn),有著完備的生活系統(tǒng)。供水、電力、燃料等各方面都很完整,防衛(wèi)力量甚至過(guò)了紅石。
    這里同樣位于帝國(guó)邊境,卻并不屬于帝國(guó)民政管轄范圍。只有喬氏家族才有資格在這里征稅、行商、設(shè)置管理人員。
    按照帝國(guó)法律,木葉這樣的鎮(zhèn)子,屬于正處于“拓荒”時(shí)期的人類聚居點(diǎn)。它們?cè)诘蹏?guó)地圖上只是以“補(bǔ)給點(diǎn)”的方式存在,名義上屬于帝國(guó),實(shí)際卻屬于建立者,也就是各大家族、豪商,以及有實(shí)力的貴族。這樣的做法,相當(dāng)于不花費(fèi)力氣,完全由民間力量變相拓展帝國(guó)疆界。盡管這些行政據(jù)點(diǎn)無(wú)法收納稅金,帝**隊(duì)卻有義務(wù)在遭受黑暗世界攻擊的時(shí)候,對(duì)這些據(jù)點(diǎn)予以保護(hù)。
    一般情況下,免稅期可以長(zhǎng)達(dá)九十九年。即便過(guò)了這一時(shí)限,該區(qū)域的納稅標(biāo)準(zhǔn)仍然只在百分之十至十五之間浮動(dòng)。直到帝國(guó)方面真正覺得有必要將該區(qū)域納入管理,才會(huì)派駐軍隊(duì)和官員。不過(guò),這種情況通常只有在周邊地區(qū)人口繁茂,或者所在區(qū)域符合戰(zhàn)略軍事要地的前提下才有可能實(shí)現(xiàn)。
    從某種意義上看,木葉鎮(zhèn)就是喬氏家族的私人領(lǐng)域。
    準(zhǔn)確地說(shuō),這里屬于喬天宇個(gè)人。
    否則,接受雇傭的蘇浩也不會(huì)被派到這里。
    第一眼看到王虎的時(shí)候,蘇浩只覺得有些別扭。
    那是一個(gè)極其高大,肌肉猶如鋼鐵,滿臉絡(luò)腮胡子的中年壯漢。盡管是冬天,屋子里也沒(méi)有什么取暖設(shè)備,王虎身上卻什么也沒(méi)穿。他的辦公室房門虛掩著,帶領(lǐng)蘇浩的衛(wèi)兵抬手敲了敲門,里面立刻傳來(lái)如同暴龍般的咆哮聲。
    “進(jìn)來(lái)”
    領(lǐng)頭的衛(wèi)兵臉上露出及其詭異的笑容。他側(cè)身讓朝一邊,蘇浩當(dāng)然明白這是讓自己進(jìn)去的意思。只是不知道為什么,總覺得不太對(duì)勁。
    推開門,走進(jìn)房間的一剎那,蘇浩的臉色微微變了變,繼而恢復(fù)如常。
    一個(gè)非常漂亮的年輕男子趴在辦公桌上,王虎站在他的身后。年輕男子皮膚很白,也頗為英俊。兩個(gè)赤身**的男人就這樣緊密貼合著,一個(gè)狠命用力的朝前沖擊,一個(gè)渾身顫抖不住的搖晃,而且還得雙手死死摳住桌面才能保持平衡,嘴里出不要命的尖叫。
    這場(chǎng)面的確很是驚心動(dòng)魄,卻沒(méi)有對(duì)蘇浩造成太過(guò)強(qiáng)烈的視覺沖擊。他的人生閱歷足有好幾百年,該見過(guò)的見過(guò)了,不該見過(guò)的也見過(guò)了。不要說(shuō)是兩個(gè)男人之間的游戲,就算是兩百個(gè)男人之間的嬉笑玩鬧,在蘇浩看來(lái)也覺得習(xí)以為常。
    他雙腳并攏,抬起手,行了一個(gè)只能算是簡(jiǎn)略,卻不失規(guī)矩的禮節(jié),而后拿出自己的證件,以平淡無(wú)奇的聲調(diào)說(shuō)：“雇傭兵蘇浩前來(lái)報(bào)到。”
    ，