為什么會(huì)這樣？
    蘇浩自己也不明白。
    但他相信黑色顆粒不會(huì)欺騙自己。我是寄主,它們是寄生者。寄主死亡就意味著寄生環(huán)境徹底崩潰,誰都有可能欺騙自己,唯獨(dú)息息相關(guān)的黑色顆粒不會(huì)。
    里爾端著一碗湯,小心翼翼喂到貝拉嘴里。
    她的恢復(fù)情況很不錯(cuò)。幾個(gè)小時(shí)過去了,不再咳血,呼吸也變得平緩。這表明貝拉破碎的內(nèi)臟正在逐漸生長,內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)也在重構(gòu)。尤其是她的腹部,破碎之后被重新拼接的腸管、脾臟等重要器官,已經(jīng)逐漸恢復(fù)功能。里爾一直謹(jǐn)守著蘇浩的話,沒有給貝拉喂食。現(xiàn)在,已經(jīng)過了那段最危險(xiǎn)的時(shí)間。
    蘇浩嚼著一塊被烤熱的面包,從火堆前站起來。他打開自己的私人背包,取出一盒自制的能量藥劑,從肯森開始,順序放到每個(gè)人手中。
    庫克莫克拿起裝有藥劑的真空膠管,對(duì)著亮光仔細(xì)端詳片刻,又轉(zhuǎn)過頭,看看躺在不遠(yuǎn)處的貝拉,疑惑而驚喜地叫了起來：“醫(yī)生,這就是你給貝拉的那種……”
    坐在旁邊的維摩爾從背后猛撲過去,一把捂住庫克莫克的嘴,強(qiáng)有力的胳膊緊緊抱住他,在他耳邊緊張急促地低吼：“你這個(gè)該死的蠢貨,給我閉上你的嘴。你知不知道,一旦聲音傳出去,會(huì)給我們帶來多大的麻煩？”
    莫邢馗嚴(yán)厲地看了庫克莫克一眼,快步走到門前,透過縫隙,緊張地注視著外面,確定沒有人徘徊偷聽之后,這才轉(zhuǎn)過身,沖著蘇浩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “這場(chǎng)戰(zhàn)斗會(huì)非常慘烈。黑暗生物是我們的死敵,它們不可能放過我們,只會(huì)不死不休。”
    蘇浩環(huán)視了一圈在座的所有雇傭兵,壓低聲音：“你們必須照顧自己,照顧好身邊的每一個(gè)人。這東西可以在關(guān)鍵時(shí)候救你們的命。只要還活著,哪怕是比貝拉更嚴(yán)重的傷,都沒有問題。”
    最后一句話,在雇傭兵當(dāng)中引起陣陣低沉的驚呼。他們紛紛把能量藥劑裝進(jìn)貼身衣袋,無比珍視的藏好。與維摩爾等見識(shí)過藥劑威力的原二十二小隊(duì)成員不同,亨格瑞和庫克莫克臉上滿是震驚,就連握住藥劑的手,也不由自主變得哆嗦起來。
    這意味著,在戰(zhàn)場(chǎng)上多了一條命。
    庫克莫克從維摩爾手里掙開,尊敬而熱切地注視著蘇浩,顫抖的語調(diào)幾乎無法控制：“醫(yī)生,這,這……我聽說過這種東西。只有帝國主力軍團(tuán)的高級(jí)軍官,才有資格配。你,你怎么也會(huì)有？難道,你是……”
    蘇浩平靜地?cái)[了擺手：“再珍貴的東西,也必須有人使用。對(duì)我而言,身邊的伙伴和朋友,比什么都重要。”
    庫克莫克只覺得渾身的血在這一刻全部涌上頭頂。他豁然站起,張開雙臂緊緊抱住蘇浩,以無比虔誠的口吻低語：“無論是誰想要傷害你,都必須先踩過我的尸體。我保證。”
    這一刻,蘇浩真正收攏了所有人的心。
    肯森卻想到了更多。
    他透過窗戶,看了一眼外面黑沉沉的夜幕,不無憂慮地說：“我有種很不好的感覺。增援部隊(duì)也許不會(huì)來。我們還是得依靠自己的力量。”
    蘇浩語氣低沉的回應(yīng)著：“事情應(yīng)該沒有想象的那么糟糕。我們會(huì)活著,每一個(gè)人。”
    空中飛艇度很慢。這一點(diǎn),無論黑暗世界還是人類帝國,都是眾所周知的事情。
    戴小樓歷來都是雷厲風(fēng)行的人物。他同樣不喜歡這種慢吞吞的重型空中機(jī)械。可即便是他也不得不承認(rèn),從帝國腹地的主力軍團(tuán)駐地到灰色地帶,最好的交通工具就是重型飛艇。磁懸浮車雖然在度方面占有優(yōu)勢(shì),卻無法滿足遠(yuǎn)距離移動(dòng)的需求。尤其是在靠近帝國邊緣的區(qū)域,很容易遭受外來攻擊。
    龐大的飛艇徐徐降落在帝國二十三集團(tuán)軍駐地的廣場(chǎng)上。地勤人員駕駛著幾輛重型修理車過來,為飛艇連接油管,有條不紊檢查著各個(gè)機(jī)件。雖然飛艇都裝有晶石能量生器,卻也沒有放棄以燃油為動(dòng)力的供應(yīng)方式。這種做法固然是出于雙保險(xiǎn)的考慮,更重要的,還是因?yàn)閱?dòng)飛艇需要花費(fèi)大量晶石。相比之下,還是使用燃油要廉價(jià)得多。
    二十三集團(tuán)軍負(fù)責(zé)帝國邊境六號(hào)地區(qū)的安全。司令官肖永森雖然官拜中將,卻也必須對(duì)戴小樓這種主力軍團(tuán)直屬官員表示敬意。他派出的一名中校副官態(tài)度非常殷勤,甚至可以說是有些卑微,一直熱情邀請(qǐng)戴小樓及其隨行人員在集團(tuán)軍駐地多逗留幾天,以盡地主之誼。
    帕梅拉的工作效率極高。每隔一小時(shí),戴小樓都能收到來自“鋼鐵之拳”軍團(tuán)情報(bào)處送的信息。其中,自然也包括木葉鎮(zhèn)接連出的求救信號(hào),以及44沛至今沒有派出任何增援部隊(duì)的相關(guān)資料。
    看著手上的戰(zhàn)術(shù)電腦,戴小樓玩世不恭的面孔逐漸變得冷峻,神情也嚴(yán)肅起來。
    他沒有搭理一直站在旁邊,殷勤邀請(qǐng)自己前往集團(tuán)軍駐地賓館的中校,接通了飛艇艇長的通訊頻道。
    “燃油補(bǔ)充工作完成了多少？”
    “補(bǔ)充率剛剛過百分之二十。”
    戴小樓皺起眉頭：“還需要多久才能補(bǔ)充完畢？”
    艇長是個(gè)年輕的上尉：“按照目前的度,至少還需要六個(gè)小時(shí)。”
    戴小樓搖搖頭,直接下令：“立刻終止燃油補(bǔ)充,命令所有離艇人員在五分鐘內(nèi)返回,然后起飛。”
    艇長被這道命令嚇了一跳：“長官,目前的燃油存量無法維持我們抵達(dá)目的地。”
    “我知道。”
    戴小樓很是不滿地哼唧著：“飛艇上帶有數(shù)量充足的晶石,啟動(dòng)晶能動(dòng)機(jī),度要快,我們的時(shí)間不多。”
    年輕的艇長額頭上冒出了冷汗：“可是,我們并沒有執(zhí)行戰(zhàn)時(shí)任務(wù)。按照規(guī)定,只有在特殊情況下才能啟動(dòng)晶能動(dòng)機(jī),而且還必須提前上報(bào)給能源管理機(jī)構(gòu)獲得批準(zhǔn)。我,我,我沒有這樣的權(quán)力。”
    “善后問題由我負(fù)責(zé)處理。”
    戴小樓對(duì)艇長的話不屑一顧,態(tài)度異常強(qiáng)硬：“立刻啟動(dòng)晶能動(dòng)機(jī)。如果你拒絕,那么我現(xiàn)在就讓你的副手接替艇長位置。別忘了,我是上校,你只是個(gè)上尉。”
    十分鐘后,飛艇開始起飛,朝著木葉鎮(zhèn)方向緩緩駛?cè)ァ?br/>     戴小樓站在飛艇控制室里,接到了二十三集團(tuán)軍司令官肖永森的特別通訊。
    屏幕上出現(xiàn)了一個(gè)身材削瘦,精神矍鑠的老人。他穿著整潔的中將制服,頭花白,面帶微笑。
    “你這個(gè)家伙,都到了我的地盤,為什么不過來坐坐？就這么急匆匆的離開,是不是不把我這個(gè)老家伙放在眼里
    肖永森擔(dān)任過帝國士官大學(xué)的副校長,那時(shí)候戴小樓只是一名學(xué)員,他的性格與思維都很跳脫,盡管只是在那個(gè)位置上呆了三年,肖永森卻對(duì)這個(gè)年輕富有活力的家伙印象深刻。戴小樓后來被“鋼鐵之拳”軍團(tuán)選中,擔(dān)任及其重要的情報(bào)處長一職。無論于公于私,肖永森都覺得應(yīng)該與這位昔日的學(xué)生好好聊聊,卻沒想到對(duì)方居然不聲不響的離開。
    戴小樓一如往常的油滑。他嬉笑而客套的回應(yīng)著,把帕梅拉送過來的相關(guān)信息傳遞過去,同時(shí)直言不諱。
    “這是一個(gè)非常罕見的生物樣本。如果能夠得到它的母體,將對(duì)能量波動(dòng)武器的研究產(chǎn)生重要幫助。我只是不太明白,這個(gè)叫做木葉鎮(zhèn)的居民點(diǎn)已經(jīng)出了求救信號(hào),44沛卻沒有派出援兵的跡象。這顯然不符合帝**的做法。當(dāng)然,這里是您的管區(qū),我不方便插手,只能加快度,盡可能完成自己的任務(wù)。”
    肖永森中將眼里的笑意漸漸消失,注意力集中到戴小樓剛剛送過來的資料上。
    帝國網(wǎng)絡(luò)連接著每一個(gè)軍事?lián)c(diǎn),無論44派出一個(gè)團(tuán),還是一個(gè)戰(zhàn)斗小隊(duì),軍用網(wǎng)絡(luò)都有數(shù)據(jù)顯示。現(xiàn)在,網(wǎng)絡(luò)表明44沛完整度約為百分之九十七,缺額人員六百零四人。這與上個(gè)月的報(bào)告數(shù)據(jù)吻合,補(bǔ)充人員應(yīng)該在下個(gè)月抵達(dá)。也就是說,從木葉鎮(zhèn)出求救信號(hào)至今,已經(jīng)過去了數(shù)十個(gè)小時(shí),距離那里最近的帝國國防軍步兵44沛,竟然沒有絲毫動(dòng)靜。
    肖永森沒有心思繼續(xù)與戴小樓敘舊,隨便聊了幾句,關(guān)閉了通訊。
    他把這些信息放大,眉頭緊皺著,陷入沉思。
    顯然,戴小樓這是給了自己一個(gè)面子。如果換了一個(gè)人,完全可以把這些資料上傳給帝國最高軍事法庭,甚至是教廷裁判所,由最高審判長負(fù)責(zé)處理。
    人類正是因?yàn)閳F(tuán)結(jié),才擁有對(duì)抗黑暗世界的資本。無論民間團(tuán)體還是帝**方,見死不救歷來都是大忌。何況,按照皇帝在幾百年前頒布的詔令：對(duì)于設(shè)置在邊緣地帶的人類定居點(diǎn),稅率方面必須予以優(yōu)待,甚至免除百分之九十以上的限額。補(bǔ)給交通線無論在任何情況下都必須保持暢通,優(yōu)先滿足該地區(qū)的物質(zhì)供應(yīng)。
    正是有了這些設(shè)置在邊境地帶的定居點(diǎn),帝國疆域才能不斷擴(kuò)大,內(nèi)域面積一點(diǎn)一點(diǎn)增加。誰都懂得水滴石穿的道理,可是真正做起來,卻沒有幾個(gè)人當(dāng)回事。
    不知道是從什么時(shí)候,帝國內(nèi)域居民產(chǎn)生了一種優(yōu)越感。他們認(rèn)為自己比邊境居民更加優(yōu)秀。這在很大程度上,源于分化嚴(yán)重的教育制度。帝國教育資源百分之九十以上偏重于內(nèi)域,只有極其微少的經(jīng)費(fèi)可以投入到邊境地區(qū)。據(jù)去年最新的統(tǒng)計(jì)結(jié)果,百分之五十以上的邊境城鎮(zhèn)都沒有設(shè)立初級(jí)學(xué)校。這導(dǎo)致了帝國民眾兩極分化嚴(yán)重,經(jīng)濟(jì)達(dá)的內(nèi)域成為高素質(zhì)綜合型人才的高度集中區(qū),卻沒有人愿意前往邊境城鎮(zhèn)工作定居。久而久之,粗劣、野蠻、愚昧之類的字眼,自然也就成為帝國邊境居民的代名詞。
    可不管怎么樣,這絕對(duì)不是44沛至今沒有派出增援部隊(duì)的借口。
    巴達(dá)姆是自己的親信,也是肖永森頗為看重的44沛長。
    肖永森決定親自過問這件事情。他很清楚：戴小樓雖然看起來隨和,性格也顯得放蕩不羈,骨子里卻是個(gè)睚眥必報(bào)的人。以帝國主力軍團(tuán)情報(bào)主官身份過問這件事情,本身就意味著二十三集團(tuán)軍內(nèi)部監(jiān)管不嚴(yán)。如果自己放任不管,也許,事情會(huì)演化為難以預(yù)料的嚴(yán)重后果。
    黎明時(shí)分的天空,仍然還是黑的。寒冷與黑暗絲毫沒有改變軍營里的規(guī)定。在帝國國防軍步兵44沛駐地,數(shù)十臺(tái)大型探照燈已經(jīng)把操場(chǎng)照得亮如白晝,一隊(duì)隊(duì)士兵在值班軍官帶領(lǐng)下列隊(duì),開始晨跑,口號(hào)聲震天喧囂,人們口中噴出的白氣紛紛聚集,在操場(chǎng)上空形成濃重的霧。
    巴達(dá)姆身材不高,看上去有些顯胖,皮膚下面的脂肪卻很少,充滿了一塊塊敦實(shí)的肌肉。他站在二樓辦公室外面的陽臺(tái)上,混身,胸口布滿粗黑的體毛,抬起滿滿一盆冰寒的冷水,從頭頂猛然澆下。
    軍營里都是男人,沒什么不好意思的。很多士兵從陽臺(tái)下面跑步經(jīng)過,看到這一幕,心里頓時(shí)充滿對(duì)指揮官的敬仰,也平添了許多對(duì)抗寒冷與懶惰的勇氣。
    踩著水漬,赤腳走回房間,在勤務(wù)兵的幫助下,巴達(dá)姆穿上長褲和外套,用力扣緊風(fēng)紀(jì),穿衣鏡里很快出現(xiàn)了他魁梧強(qiáng)壯的身影,尤其是肩膀兩邊的準(zhǔn)將徽章,更是代表著巴達(dá)姆擁有令人畏懼的權(quán)勢(shì)。
    早餐很簡單,也就是食堂里供應(yīng)的饅頭稀飯,外加兩小碟咸菜。就這鮮紅的辣椒油,巴達(dá)姆吃得很舒服,鼻尖與額頭上滿是細(xì)密的汗珠。
    房門忽然從外面被敲響,巴達(dá)姆平和的臉上頓時(shí)浮起一絲慍怒,沉聲喝道：“進(jìn)來”
    他不喜歡在進(jìn)餐的時(shí)候被人打擾。但這條規(guī)矩并不對(duì)每個(gè)人都有限制。比如,那些他喜歡的人,或者職位高于自己的大人物。
    身穿套裙的年輕女副官走了進(jìn)來,躬身行了個(gè)禮,以婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽的聲音說：“將軍,索維先生想要見您。”
    索維是麥克肯家族的第一順位繼承人,也是此次“封鎖令”的召集者。這是一個(gè)極有魄力,也有能力的家伙。天知道他究竟是怎么在短短幾小時(shí)內(nèi)籠絡(luò)了多達(dá)十余位貴族？盡管巴達(dá)姆對(duì)這些貴族素來沒有好感,可是看在對(duì)方拿出來的三十萬枚金幣份上,也不得不表現(xiàn)出一定程度的友好。
    端起碗,大口吸溜著滾燙的粥,巴達(dá)姆的情緒稍微緩和了些,緩慢點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓他進(jìn)來吧”
    索維是個(gè)四十多歲的中年男子。外套袖口上的金色紋飾表明了高貴身份,整個(gè)人身材瘦長,有種冷峻肅殺的特殊氣質(zhì)。他快步走進(jìn)房間,直接坐在辦公桌對(duì)面,毫不客氣地問：“將軍,我剛剛得到消息：您麾下的第三機(jī)動(dòng)步兵團(tuán)正在集結(jié),另外兩個(gè)步兵團(tuán)和一個(gè)機(jī)炮團(tuán)也正在整備。我想知道,這究竟是怎么回事？”
    巴達(dá)姆不以為然地看了他一眼,張嘴咬了一口饅頭,一邊咀嚼,一邊語調(diào)沉穩(wěn)的回答：“當(dāng)然是為了出做準(zhǔn)備。這是軍隊(duì)內(nèi)部的事情,你無權(quán)于預(yù)。不過,既然知道了,最好老老實(shí)實(shí)閉上你的嘴。否則,我會(huì)追究你的消息來源
    索維的臉色頓時(shí)變得難看起來。他努力控制住想要怒的情緒,盡可能平靜地問：“能不能告訴我,您的部隊(duì)打算去哪兒？”
    “當(dāng)然可以”
    巴達(dá)姆絲毫沒有被質(zhì)詢產(chǎn)生的不滿,從嘴里淡淡的吐出幾個(gè)字：“木葉鎮(zhèn)。”
    “什么？”
    索維猛然從椅子上站起,表情變得震驚而憤怒：“你答應(yīng)過我們奉守封鎖令,不會(huì)派兵增援那個(gè)地區(qū),為什么要出爾反爾？”
    “出爾反爾？你有什么資格對(duì)我說這種話？”
    巴達(dá)姆立刻暴跳如雷：“你知不知道我為這件事承擔(dān)了多大的罪責(zé)？你知不知道事情演變得已經(jīng)很難收拾？你們當(dāng)初怎么答應(yīng)我的？封鎖這一地區(qū)的公共網(wǎng)絡(luò),阻斷木葉鎮(zhèn)方向的一切通訊聯(lián)絡(luò)。你們做到了嗎？為什么那里可以持續(xù)不斷出求救信號(hào)？為什么那里的通訊一直保持暢通？瞧瞧你們都于了些什么？我相信你們,才決定與你們合作。結(jié)果呢？你們就是站在旁邊看看,連手都懶得動(dòng)。”
    巴達(dá)姆的指責(zé)并非毫無道理。封鎖通訊,這是貴族們當(dāng)初議定的最重要合作項(xiàng)目。44沛無權(quán)擅自關(guān)閉區(qū)域網(wǎng)絡(luò),可是直到今天凌晨,44仍然可以收到來自木葉鎮(zhèn)的求救信號(hào)。
    三十萬金幣是一筆很大的錢,卻也沒有重要到巴達(dá)姆必須以職位去換取的地步。何況,拿錢和花錢是兩件截然不同的事情。很多人往往有能力做成前者,卻無法享受后者。
    這種掉腦袋的事情,巴達(dá)姆寧死也不會(huì)做。
    可惜,現(xiàn)在看來的確有些晚了。
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