福卡斯并不認(rèn)為蘇浩的話是在恐嚇。他親眼看到了那座奇怪的城堡,也體驗(yàn)過(guò)蘇浩的強(qiáng)大。雖然對(duì)方從未表明過(guò)身份,福卡斯卻認(rèn)為這只可能是某個(gè)貴族的做法。
    盡管福卡斯加快了返程度,就連馬匹也差一點(diǎn)兒被活活累死,仍然還是晚了一步。
    當(dāng)他在衛(wèi)兵帶領(lǐng)下,快步走進(jìn)城堡會(huì)客廳的時(shí)候,現(xiàn)薩扎比子爵就坐在椅子上,看著擺在桌面上的地圖呆。
    奧肯爵士封地被攻破的消息,比福卡斯早到了幾分鐘。
    奧肯與福卡斯都是子爵的下屬貴族,那同樣也是一個(gè)從戰(zhàn)士積功晉升上來(lái)的家伙。奧肯的據(jù)點(diǎn)是一座莊園,配備有三百左右的武裝力量。由于莊園位置距離菲農(nóng)城很近,對(duì)方進(jìn)攻時(shí)間又選擇了夜晚,很多人都看到了奧肯封地方向的沖天火光。那簡(jiǎn)直就是一支巨大的火炬,在夜色中,站在十幾公里外都清晰可見。
    奧肯麾下的軍隊(duì)被全殲。對(duì)方?jīng)]有留下一個(gè)活口。盡管薩扎比子爵立刻下令派出增援部隊(duì),卻正好落入了蘇浩布置的陷阱。設(shè)伏地點(diǎn)選擇了一片開闊坡地,從菲農(nóng)城緊急派出的十余名騎士,以及多達(dá)六百的士兵,在很短的時(shí)間里全部被殺。
    誰(shuí)也不知道他們究竟是怎么做的？現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有任何幸存者。尸體身上同樣布滿了可怕的圓形孔洞,到處都是爆炸留下的殘肢斷體。起初,勘察人員認(rèn)為那是重錘之類武器狠砸之下所造成。后來(lái)現(xiàn)不是。誰(shuí)也不知道事情為什么會(huì)變成這樣？尤其是那種威力巨大的神秘武器,更是成為了薩扎比子爵最大的驚恐來(lái)源。
    事情還沒(méi)有結(jié)束。
    第二批增援部隊(duì)在天明時(shí)分出。當(dāng)他們?cè)竭^(guò)設(shè)伏戰(zhàn)場(chǎng),來(lái)到奧肯爵士莊園的時(shí)候,現(xiàn)通往莊園的大路正中,矗立著一根十幾米高的木桿。上面插著奧肯爵士的頭顱,旁邊散落著上百具尸體。死者都是奧肯的家人,以及居住在莊園附近的騎士。
    木桿正中釘著一張羊皮紙,上面用血寫著幾個(gè)大字：“下一個(gè)目標(biāo),斯維洛。”
    斯維洛是薩扎比子爵手下的另外一名爵士,封地位于菲農(nóng)城西面,距離奧肯封地大約一天半的路程。
    毫無(wú)疑問(wèn),蘇浩沒(méi)有按照告訴福卡斯的時(shí)間行事。他的攻擊來(lái)得更早,比想象中更加殘酷,更加血腥。
    大廳里到處散落著被砸碎的物件。有價(jià)值昂貴的銀質(zhì)燭臺(tái),也有做工考究的實(shí)木家具。窗簾也被狠狠撕下,扔在墻邊的角落里。茶幾被劈成數(shù)塊,從光滑的切口邊緣判斷,應(yīng)該是被武器重力砍削造成的結(jié)果。
    福卡斯感到薩扎比子爵正在惡狠狠地瞪著自己。然后,聽到了無(wú)比沙啞,帶有幾分詭異成分的說(shuō)話聲。
    “你沒(méi)死？你,你居然還活著？”
    福卡斯可以感受到子爵的憤怒。他不想死得不明不白,于是立刻跑過(guò)去,緊緊抓住子爵雙手,不讓對(duì)方有拔劍相向的機(jī)會(huì),也讓自己有足夠的時(shí)間把話說(shuō)完。
    “事情就是這樣,他們比我們想象中要強(qiáng)大得多。我不知道他們究竟從哪兒來(lái),但可以肯定,他們當(dāng)中有不止一位魔法師。魔法,大人您能聽懂我的話嗎？他們會(huì)魔法。他們嚴(yán)刑逼供,強(qiáng)迫我們說(shuō)出秘密。但我們誰(shuí)也沒(méi)有死。那真的很神奇,應(yīng)該就是傳說(shuō)中能夠恢復(fù)生機(jī)的生命魔法。他們驅(qū)動(dòng)金屬人偶（起重機(jī)和挖掘機(jī)）修建城堡,沉重的巨石在人偶手里,就像是輕巧的玩具。我從未見過(guò)他們使用的那些武器,那很可能就是封印了強(qiáng)大力量的魔法卷軸,任何人都能釋放出來(lái),在鋪天蓋地的火球與冰雹面前,我們潰不成軍,甚至根本沒(méi)辦法逃跑。”
    薩扎比子爵沒(méi)有任何反應(yīng),只是臉色隨著福卡斯爵士的描述,變得越來(lái)越難看。
    “夠了到了這個(gè)時(shí)候,你還是想要用謊言來(lái)欺騙我嗎？”
    子爵突然暴怒無(wú)比的掙扎著跳起,指著福卡斯的鼻子連聲咆哮：“魔法？虧你想得出這個(gè)詞。你是我最信任的手下,是我把你從一個(gè)賤民提拔成為貴族。你,你,你竟然勸我接受事實(shí),勸我與那些該死的外來(lái)者談判？你,你這個(gè)不要臉的狗雜種,忘恩負(fù)義的豬”
    貴族很少爆粗口。顯然,子爵已經(jīng)趨于失去理智的邊緣。
    福卡斯感到一陣強(qiáng)烈的怒意。即便是子爵,也不能對(duì)他說(shuō)出如此侮辱的話。
    良久,福卡斯努力從憤怒的情緒中擺脫出來(lái),盡可能使自己語(yǔ)調(diào)變得平緩恭敬：“我絕對(duì)沒(méi)有想要欺騙您的意思。如果覺(jué)得我的話不可信,您可以叫來(lái)前往奧肯爵士負(fù)責(zé)救援的騎士。他們應(yīng)該見過(guò)那些被殺者的尸體,上面留下的傷痕,與我的描述完全相同。無(wú)論弓箭還是投槍,都不可能造成那種規(guī)則的痕跡。除了魔法,我找不到第二種合理的解釋。”
    薩扎比子爵鼻孔里噴著粗氣,雙眼布滿了血絲,就像一頭被激怒的公牛。
    任何貴族都不會(huì)接受封地被外來(lái)力量攻擊的事實(shí)。那意味著財(cái)富和權(quán)力被外人奪取。薩扎比子爵也是如此。然而,他畢竟沒(méi)有徹底喪失理智。盡管很想掄起長(zhǎng)劍活活劈死福卡斯,理智和直覺(jué)卻在不斷提醒著他,自己的手下沒(méi)有撒謊,這一期都是真的。
    在福卡斯尚未抵達(dá)的天明時(shí)分,派出增援奧肯的騎士,已經(jīng)帶回了好幾具尸體。包括被砍掉腦袋的奧肯在內(nèi),尸體表面都留下了規(guī)則整齊的圓形彈孔。如果是被弓箭射中,然后拔掉,肯定會(huì)對(duì)傷口造成撕裂效果。如果是被弓箭射穿,尸體背面也沒(méi)有貫穿痕跡。
    更可怕的是,薩扎比子爵看著侍從們用刀子切開尸體,驚訝的現(xiàn)：里面的肌肉和內(nèi)臟已經(jīng)碎開,就像是遭到了巨大力量撞擊,被碾壓后產(chǎn)生的效果。
    福卡斯說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),普通武器根本無(wú)法做到這一點(diǎn)。只有,也只能是傳說(shuō)中的魔法。
    子爵瞪著血紅的雙眼,上上下下看了福卡斯好幾遍,才強(qiáng)壓下內(nèi)心想要?dú)⑷说?*,低吼：“你有什么好的建議
    福卡斯在心里長(zhǎng)嘆一聲,認(rèn)真的回答：“他們想要與大人您談判,越快越好。”
    兩天后,薩扎比子爵帶著包括福卡斯在內(nèi)的十余名侍從,走進(jìn)了主體建筑已經(jīng)完工的“昆明”城堡。
    子爵領(lǐng)地內(nèi)的軍隊(duì)損失慘重。前后不到一周時(shí)間,傷亡人員累計(jì)過(guò)上千。福卡斯等爵士手下的私兵名義上屬于自己,仍然要受到子爵的轄制。奧肯封地全滅,福卡斯軍隊(duì)被殲,在這之后,又有一名爵士封地遭到攻擊。如果不是薩扎比聽取了福卡斯的意見,及時(shí)排除使者,打著白旗先與蘇浩所部進(jìn)行交涉,遭受的損失肯定還會(huì)更大。
    籠統(tǒng)計(jì)算下來(lái),子爵麾下的可戰(zhàn)之力,大約還有四百人左右。如果薩扎比一意孤行,不顧一切全面對(duì)抗,還可以從封地內(nèi)部動(dòng)員起兩千人上下的臨時(shí)武裝。然而,這些人畢竟不是真正的職業(yè)戰(zhàn)士,而是臨時(shí)征召的農(nóng)民。不到萬(wàn)不得已,貴族們通常不會(huì)采取這種極端的做法。他們很清楚：臨時(shí)武裝幾乎沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力,數(shù)量看似龐大,其實(shí)就是停留在紙面上的東西。正常情況下,一支百人規(guī)模的正規(guī)軍,就足以對(duì)十倍的民軍形成碾壓。這樣的廢物哪怕數(shù)量再多,也無(wú)法改變必?cái)〉奶幘场?br/>     那些陌生的外來(lái)者非常強(qiáng)大。就算齊聚整個(gè)封地所有殘兵,仍然不是他們的對(duì)手。與其帶太多人過(guò)去,讓對(duì)方誤以為是敵意,不如于脆些,只戴上身邊的幾名隨從。至少,還能給自己換來(lái)一個(gè)“勇敢”的名頭。
    薩扎比子爵性格固執(zhí),雖然有福卡斯的話作證,也親眼看到了戰(zhàn)死者的尸體,他仍然對(duì)所謂的“魔法”將信將疑。直到走進(jìn)城堡工地,看到在那里忙碌的各種機(jī)械,看到大塊被打磨好的“巖石”,也就是混凝土板塊被輕松自如來(lái)回運(yùn)送的時(shí)候,才不由得張大嘴,眼里滿是震驚。
    蘇浩仍然還是在莫洛施村的小木屋里接待對(duì)方。借口不過(guò)是“城堡尚未完工”。
    為了顯出自己很是看重這次談判,薩扎比子爵特意穿上了華麗的貴族禮服。上面綴滿了做工精細(xì)的珠寶,侍從也打出了帶有傳統(tǒng)家徽的旗幟。馬匹都是精選過(guò)的,異常高大神駿,就連鞍配也都是價(jià)值不菲的上等貨。
    相比之下,蘇浩一方就顯得很是寒酸。
    第三階段主世界的服裝本來(lái)就與這里截然不同。便于活動(dòng)的服裝設(shè)計(jì),在薩扎比子爵看來(lái)就是缺少布料和財(cái)富的縮減版本。雖然遠(yuǎn)處的城堡看起來(lái)氣勢(shì)宏偉,那些聽話的機(jī)械人偶也令他感到眼饞,可是就蘇浩本身,卻沒(méi)有引起子爵足夠的尊重。至少,在外表上是這樣。
    蘇浩敏銳的察覺(jué)到這一點(diǎn),卻只是抱以微笑,也不點(diǎn)破。
    就目前而言,他對(duì)這片空間領(lǐng)域的占有**不大。“工蜂”轉(zhuǎn)換需要時(shí)間,鋯石開采也是一個(gè)頗為漫長(zhǎng)的過(guò)程。當(dāng)然,以強(qiáng)大武力為基礎(chǔ),成為空間領(lǐng)域的王者,倒也是個(gè)不錯(cuò)的想法。問(wèn)題是,這里的原住民與主世界無(wú)法相容。他們不可能接受來(lái)自另外一個(gè)世界的前科技,也就注定了在空間戰(zhàn)爭(zhēng)中永遠(yuǎn)處于劣勢(shì)。
    戴小樓建議蘇浩選擇空間轉(zhuǎn)換器用作貢獻(xiàn)點(diǎn)兌換的時(shí)候就一再告誡過(guò)：千萬(wàn)不要產(chǎn)生以科技強(qiáng)行推動(dòng)空間領(lǐng)域文明的念頭。這需要及其龐大的資金為后盾,而且得不償失。讓處于中古世紀(jì)的人類,明白粒子和分子之間的關(guān)系,無(wú)疑是一個(gè)艱巨的任務(wù)。就算你真的有信心教會(huì)他們,并且在空間領(lǐng)域內(nèi)部以王者身份大力推行教育,加快科技演變,主世界帝國(guó)也決不允許這種情況生。帝國(guó)民政總署會(huì)定期派人視察空間領(lǐng)域,一旦現(xiàn)類似的情況,立刻會(huì)上報(bào)軍部和各大主力軍團(tuán)。危險(xiǎn)苗頭將在第一時(shí)間被掐死。促使空間領(lǐng)域繁榮,從而在那里訓(xùn)練一支強(qiáng)大軍隊(duì)反撲帝國(guó)之類的想法,永遠(yuǎn)不可能變成現(xiàn)實(shí)。
    別的不說(shuō),光是武器配置就無(wú)法做到。以標(biāo)準(zhǔn)短管步槍為例,所有設(shè)計(jì)圖紙和生產(chǎn)流水線,完全帝國(guó)核心部門控制。這是帝國(guó)的機(jī)密,任何敢于仿制,或者復(fù)制的人員、機(jī)構(gòu),都將面臨最殘酷無(wú)情的處決。退一步說(shuō),就算你僥幸掌握了武器制造方法,也絕不可能逃過(guò)帝國(guó)空間監(jiān)察官員的定期巡視。
    空間門增幅裝置,是遏制空間領(lǐng)域力量反撲的關(guān)鍵。空間轉(zhuǎn)換器非常廉價(jià),可是與之配套使用的增幅裝置,卻只有帝國(guó)最高權(quán)力機(jī)構(gòu)才能下。即便是主力軍團(tuán),也必須通過(guò)嚴(yán)格的審核,才能對(duì)申請(qǐng)使用者進(jìn)行批復(fù)。空間通道的寬窄度和大小,直接限制了進(jìn)出人員與裝備數(shù)量。在這方面,帝國(guó)管控能力相當(dāng)嚴(yán)格。即便是身?yè)?jù)高位的王爵、公爵,空間門增幅裝置也只能恒定在五千人規(guī)模。而且每開啟一次,消耗的晶石數(shù)量相當(dāng)龐大,是一筆絕對(duì)可觀的花費(fèi)。
    因此,對(duì)蘇浩來(lái)說(shuō),維持中、小型號(hào)的空間增幅裝置,也就變得理所應(yīng)當(dāng)。他的目的,就是把空間領(lǐng)域的財(cái)富帶回第三階段主世界。那里,才是大規(guī)模展“蜂群”的適宜之地。
    蘇浩的確想過(guò)要?dú)⑺浪_扎比子爵,然后取而代之,成為這片土地的最高統(tǒng)治者。
    吞噬了福卡斯的斷指以后,蘇浩打消了這個(gè)念頭。
    這個(gè)空間領(lǐng)域的貴族封地雖然分散,彼此之間卻保持著微妙聯(lián)系。婚姻和血緣是促進(jìn)關(guān)系的根本,單獨(dú)的小貴族的確力量孱弱,可是多達(dá)上百的小貴族只要擰合力量,就不得不令人正視。
    薩扎比子爵也是如此。他有一個(gè)姑姑嫁給了一百多公里外的伯爵,兩個(gè)弟弟都是男爵,一個(gè)叔叔娶個(gè)實(shí)力強(qiáng)大的侯爵夫人,也就是上任侯爵的遺孀。除此而外,薩扎比還有一大幫拐彎抹角的貴族親戚,甚至與紅獅鷲王國(guó)的國(guó)王也能多多少少扯上關(guān)系。
    如果殺了薩扎比,那些貴族親戚、朋友肯定不會(huì)幫他報(bào)仇。可是對(duì)于失去了領(lǐng)主的這片封地,就會(huì)引來(lái)一大群饑餓的狼。這樣做,只會(huì)是事情變得越來(lái)越棘手,蘇浩也因此陷入漫長(zhǎng)而毫無(wú)盡頭的戰(zhàn)爭(zhēng)。這就脫離了他的初衷,蘇浩想要的,僅僅只是出產(chǎn)鋯石的這一片荒僻山谷,卻對(duì)子爵的封地毫無(wú)興趣。
    最好的辦法,就是顯示出足夠強(qiáng)大的力量震懾對(duì)方。然后適時(shí)的示好,表露自己毫無(wú)敵意,在威脅兼利誘的情況下,迫使對(duì)方主動(dòng)割讓這一部分。
    荒僻山脈根本談不上什么富饒。這里出產(chǎn)最多的東西就是石頭。蘇浩并不認(rèn)為區(qū)區(qū)數(shù)百人的莫洛施村會(huì)在薩扎比眼里顯得重要。子爵甚至沒(méi)有在這里派駐稅務(wù)官,這就是最好的證明。
    “我們之間肯定有些誤會(huì)。”
    看著面色陰沉,絲毫沒(méi)有友好表示的薩扎比子爵,蘇浩大度地?fù)]揮手：“你遠(yuǎn)道而來(lái),肯定覺(jué)得疲憊。不管我們之間有什么糾紛矛盾,先吃完飯?jiān)僬f(shuō)。”
    晚餐非常豐盛,至少在薩扎比子爵看來(lái)如此。
    烤午餐肉、煎午餐肉、午餐肉碎塊配上新鮮蔬菜做成的沙拉,還有薄片午餐肉摻水熬成的濃湯,再撒上一點(diǎn)點(diǎn)洋蔥末。這種東西用面包蘸著吃味道不錯(cuò),聞起來(lái)也很香。
    茄汁魚丁罐頭根本談不上什么賣相。這玩意在罐頭盒子里就是一坨坨黑漆嘛無(wú)的團(tuán)塊。賴?yán)霉蛡虮畛Ｒ姷呐腼兎椒?把罐頭魚塊切碎,再用面粉和醬汁勾兌,一層層刷在事先宰殺好的母雞身上,然后塞進(jìn)爐子里烘烤。這種原始兼文明的做法,得到了薩扎比子爵及其隨從的一直贊譽(yù),聲稱這是他們有生以來(lái)吃過(guò),最美味兒的烤雞。
    主食是桶裝方便面。當(dāng)然,這東西已經(jīng)不是地球上的“康師傅”或者“統(tǒng)一”,而是主力軍團(tuán)一種特制的戰(zhàn)斗軍糧。按照蘇浩的吩咐,賴?yán)o薩扎比子爵端上了滿滿一大盤熱水泡開的面,又澆上雙份佐料。大塊牛肉是按照地球時(shí)代黑心廠商的做法,用蘇丹紅和亞硝酸鹽提前熬制,看上去顏色鮮艷不說(shuō),吃起來(lái)也尤其鮮美。
    空間領(lǐng)域從未出現(xiàn)過(guò)這些食物。就像每天都吃青菜豆腐的人期盼著能有烤肉擺在面前,薩扎比子爵也對(duì)這些從未見過(guò)的食物感到驚奇。尤其是第一口吃到嘴里的時(shí)候,大量味精調(diào)配的濃烈味道對(duì)舌尖簡(jiǎn)直產(chǎn)生了毀滅效果。他徹底忘記了自己以前所吃的各種天然食品,完全沉浸在各種工業(yè)化合物、染料,以及能夠?qū)ι眢w造成致命傷害,純粹只是用來(lái)欺騙舌頭的可怕美食當(dāng)中。
    蘇浩一直面帶微笑看著這些饕餮般胡吃海塞的家伙。親切地問(wèn)他們夠不夠？要不要再來(lái)一點(diǎn)兒？
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