在蘇浩的引導(dǎo)下,戴小樓等人走進(jìn)了鎮(zhèn)長(zhǎng)官邸。
    蘇浩一直眉頭緊皺。他多少已經(jīng)猜到了這些軍團(tuán)士兵來(lái)的目的。這也是他最為擔(dān)心,也最不希望看到的場(chǎng)面。
    每個(gè)人都能感受到蘇浩的冷淡。與其他人不同,戴小樓一直顯得很輕松,他甚至制止了想要站出來(lái)說(shuō)話的隊(duì)長(zhǎng)尼爾森,讓局面變得平靜,不至于當(dāng)場(chǎng)引爭(zhēng)吵。
    “先我得聲明,這完全是個(gè)意外。”
    從戴小樓嘴里說(shuō)出的內(nèi)容,差不多就是之前與斯坦貝加交談的重復(fù)。蘇浩帶有厭煩成分的目光漸漸消失,取而代之的,變成了若有所思的凝重。
    “這種鋯石成分特殊,軍團(tuán)工業(yè)總局已經(jīng)把它列入了重要戰(zhàn)略資源名目。帝國(guó)法律神圣不可侵犯,我們從未有過(guò)想要強(qiáng)行占有他人財(cái)產(chǎn)的意思。相信我,對(duì)你而言,目前這種狀況是最好的。我不知道你是否明白帝國(guó)主力軍團(tuán)戰(zhàn)斗部隊(duì)所代表的意義？但我可以明確告訴你：在所有設(shè)置了主力軍團(tuán)戰(zhàn)斗小隊(duì)的相關(guān)處點(diǎn),一直以來(lái)都很安全,沒(méi)有人敢于對(duì)那些地方伸手,黑暗世界也不會(huì)主動(dòng)起進(jìn)攻。唯一的遺憾,就是軍團(tuán)士兵的數(shù)量太少,無(wú)法兼顧整個(gè)帝國(guó)邊境。”
    短短的幾句話,蘇浩已經(jīng)聽(tīng)明白了戴小樓想要表達(dá)的意圖。
    h丙993空間領(lǐng)域的持有人仍然還是自己。
    鋯石礦脈的開采收益不變,出了必須上繳的部分,自己對(duì)鋯石仍然擁有自由處置權(quán)。當(dāng)然,如果蘇浩把這些鋯石專賣給其他人,那么“鋼鐵勇士”肯定會(huì)收回對(duì)他的所有支持項(xiàng)目,彼此關(guān)系也會(huì)因此變得惡劣。
    最大的區(qū)別,就是身邊多了一群監(jiān)視者。
    “這是一種保護(hù),而并非如你想象的監(jiān)視”
    面對(duì)蘇浩的質(zhì)疑,戴小樓再次澄清說(shuō)明：“尼爾森隊(duì)長(zhǎng)負(fù)責(zé)整個(gè)戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)的指揮。他的工作與你沒(méi)有絲毫重疊。kr小隊(duì)的駐地,將設(shè)置在空間領(lǐng)域內(nèi)部,也就是鋯石礦場(chǎng)附近。他們將確保你的礦場(chǎng)不會(huì)受到外來(lái)勢(shì)力攻擊。你知道我指的不是空間土著,而是那些鬣狗,也就是帝國(guó)貴族。”
    蘇浩的態(tài)度漸漸恢復(fù)平和。是的,對(duì)自己來(lái)說(shuō),這樣的安排非常合適。木葉鎮(zhèn)的防御力量正在不斷增強(qiáng),最為薄弱的環(huán)節(jié),應(yīng)該來(lái)自于空間領(lǐng)域本身。有了這個(gè)戰(zhàn)斗力強(qiáng)大的軍團(tuán)小隊(duì)坐鎮(zhèn),的確可以消減很多麻煩。
    “戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)的補(bǔ)給問(wèn)題由我們自己負(fù)責(zé),不會(huì)給你帶來(lái)任何額外開支。”
    “軍團(tuán)后勤供應(yīng)是一個(gè)獨(dú)立的系統(tǒng)。進(jìn)出空間通道的能量和設(shè)備損耗,全部由“鋼鐵勇士”承擔(dān)。”
    “牧師和醫(yī)生都很容易相處,外面那些年輕人都很善良。好吧我承認(rèn),尼爾森隊(duì)長(zhǎng)這張臉的確看起來(lái)有些可怕。但你很快就會(huì)現(xiàn),他其實(shí)就是一直心靈脆弱的小鳥,時(shí)刻需要你對(duì)他進(jìn)行撫慰。”
    戴小樓的人際關(guān)系很不錯(cuò)。插科打諢在眾人當(dāng)中不斷引起哄笑。藥劑師迪馬西克和牧師弗雷多還好,尼爾森隊(duì)長(zhǎng)額頭上卻不斷冒出青筋,嘴唇也繃得很緊。他明顯是在壓抑著怒氣,卻還是拿戴小樓沒(méi)辦法,只能偶爾歪歪嘴唇,抱以無(wú)奈的苦笑。
    他的確不像是個(gè)軍人,更像是花花公子、脫口秀主持人,以及滑稽演員的結(jié)合體。
    為了表明戴小樓所言非虛,牧師弗雷多站了起來(lái)。他雖然年紀(jì)已經(jīng)頗老,身上肌肉卻一如既往的結(jié)實(shí)。敦厚的身板猶如鐵塔般矗立著,黑色的教士袍充滿令人畏懼的神圣。不知道為什么,蘇浩看到他的時(shí)候,總覺(jué)得牧師身上正在釋放出某種無(wú)法用語(yǔ)言表述的東西。似乎是一種光,或者另類的能量形式。察覺(jué)到這一點(diǎn)的人不只是蘇浩,包括肯森、莫邢馗、維摩爾,以及有資格走進(jìn)這個(gè)房間的其他人,都在不知不覺(jué)間變得神情肅然,滿面崇敬。
    “神皇與我們同在。”
    弗雷多牧師臉上帶著如同和煦陽(yáng)光般的微笑：“我的職責(zé),只是負(fù)責(zé)對(duì)迷惑心靈的誘導(dǎo)和慰藉。這是一個(gè)純粹的精神領(lǐng)域,任何人都能進(jìn)入,任何人都能離開。無(wú)論是誰(shuí),只要信仰神皇,就能得到救贖。如果感到迷惑,你們可以向神皇禱告,哪怕是犯下錯(cuò)誤,也可以通過(guò)懺悔獲得救贖。當(dāng)然,絕對(duì)不要崇拜虛假的偶像,或者是神皇以及國(guó)教圣者之外的任何偶像者。這是無(wú)可赦免的罪惡,一旦現(xiàn),我會(huì)立即處以精神清潔,然后,還會(huì)有更加殘酷的懲罰。”
    牧師的這番話,使雇傭兵當(dāng)中資格最老的肯森面色一凜,神情也變得莊重嚴(yán)肅起來(lái)。
    教廷對(duì)于人類帝國(guó)的作用非常重要,甚至達(dá)到了無(wú)可估量的程度。從廣義的角度來(lái)看,教士和牧師都是好人,包括所有的神職人員在內(nèi),都接受過(guò)良好的教育,以及近乎完美的品格訓(xùn)他們對(duì)于弱者從來(lái)都心懷憐憫,肯森自己就曾經(jīng)見(jiàn)過(guò),很多神職人員在偏遠(yuǎn)地區(qū)布道的時(shí)候,寧愿餓著肚子,也要把最后一口食物讓給老人和孩子。在那個(gè)時(shí)候,從未有人懷疑過(guò)皇帝的神圣和偉大。畢竟,神職人員就是皇帝在普通人中間的最直接代理。他們的一言一行都代表著皇帝,至少在普通人看來(lái)如此。
    弗雷多牧師的這番話,絕對(duì)不是恐嚇。只要你相信并且崇拜皇帝,教廷就會(huì)給予你足夠的保護(hù)。這泛指在任何時(shí)候,任何場(chǎng)所。以士兵為例,“只有信仰者才能得到救贖”這句話,往往表現(xiàn)為在傷病的時(shí)候得到救治,以及心靈思維方面更加堅(jiān)信的崇敬。毫無(wú)疑問(wèn),信仰者在戰(zhàn)斗中的確可以獲得一定程度的力量增幅。然而,其中的問(wèn)題誰(shuí)也說(shuō)不清楚,神職人員也從不對(duì)此進(jìn)行專門的闡述。
    至于瀆神者的懲罰,主要包括幾個(gè)方面。按照教典規(guī)定：黑暗世界一切生物都被視作異端。沒(méi)有得到教廷允許,或者沒(méi)有牧師級(jí)別神職人員監(jiān)督的情況下,任何窩藏黑暗生物,以及知道此類行為卻隱蔽不報(bào)者,都將處以鞭笞、剜眼,然后絞死。任何人嚴(yán)禁與來(lái)自黑暗世界的污穢力量接觸,否則將會(huì)導(dǎo)致身心遭到污染,思想惡化。對(duì)于這種情況,就必須接受由神職人員主持的凈化儀式。
    即便是最悍勇無(wú)畏的戰(zhàn)士,也會(huì)對(duì)“凈化”這個(gè)詞噤若寒蟬。那是由最高審判庭人員負(fù)責(zé)執(zhí)行的全面身體改造。受刑者的中央神經(jīng)系統(tǒng)會(huì)被全部剝離,由三位以上的高級(jí)神職人員監(jiān)督,用火焰將其燒成灰燼。當(dāng)這些被污染的部分焚毀之后,被凈化者剩下的**植入電子芯片,再安裝外部金屬骨骼與外設(shè)仿生電腦,增強(qiáng)整體的同時(shí),也可以⊥神職人員從外部對(duì)感染者進(jìn)行監(jiān)視。
    整個(gè)凈化儀式完成后,感染者已經(jīng)失去了所有自主意識(shí)。他們體內(nèi)只剩下最基礎(chǔ)的生理需求。比如饑餓、于渴等等。他們按照電腦輸入的程序執(zhí)行命令,由于被凈化后的身體逐項(xiàng)能力倍增,于是承擔(dān)著各種繁雜沉重的體力勞動(dòng),或者機(jī)械維修之類通常由雜役承擔(dān)的活計(jì)。在人類帝國(guó),像這樣的被被凈化者,稱之為“機(jī)械奴工”。為了防止凈化者當(dāng)中出現(xiàn)精神污染反復(fù),導(dǎo)致無(wú)法遏制的反亂,教廷禁止在機(jī)械奴工身上安裝任何武器,甚至就連工作用的維修零件,也必須由神職人員負(fù)責(zé)監(jiān)管。
    在帝國(guó)內(nèi)部,嚴(yán)禁煽動(dòng)異端思想,或者公開談?wù)摻芍铩Ｅe報(bào)者可以視具體情況獲得不同程度獎(jiǎng)勵(lì),一旦查實(shí),或者散布異端行為出了可以被凈化的容忍底線,一律處以砍斷四肢,任其流血至死。其尸體也必須立刻焚毀,不留寸灰。
    包括肯森在內(nèi),很多生活在邊緣地帶的人,都對(duì)皇帝保持著敬畏。當(dāng)然,其中畏懼的成分遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)尊敬。這也是沒(méi)辦法的事情。這里幾乎隨時(shí)都有可能與黑暗生物接觸,雖然彼此都是死敵,但誰(shuí)也不敢保證自己不會(huì)被“感染”。這種事情,可不是嘴皮上說(shuō)說(shuō)那么簡(jiǎn)單,也沒(méi)有病毒侵入身體導(dǎo)致生病那么具體。在神職人員眼中,“感染”是一個(gè)與醫(yī)學(xué)無(wú)關(guān)的褻瀆名詞。那意味著思維方式已經(jīng)離開了人類應(yīng)有的邏輯,變成了以黑暗世界為主。他們否認(rèn)這個(gè)世界,否認(rèn)神皇,轉(zhuǎn)而信仰根本就不存在的黑暗之神。
    這也正是為什么木葉鎮(zhèn)上雖然有教堂,也有神父,信仰者卻數(shù)量不多的真正原因。不是每個(gè)人都有正面與黑暗生物交戰(zhàn)的機(jī)會(huì),對(duì)于皇帝光輝的感召,自然也沒(méi)有戰(zhàn)士那么明顯。鎮(zhèn)上的神父雖然態(tài)度和藹,是一個(gè)好人,可誰(shuí)也不敢保證,他會(huì)突然以“瀆神”或者“感染”之類的借口,把自己送上火刑架？
    也許,是自己對(duì)皇帝教典存在誤解。
    也許,是自己在不經(jīng)意之間說(shuō)出某些帶有褻瀆性質(zhì)的話。但這種情況真的不好判斷。世界上總有失意者和窮困潦倒的家伙。他們的本心可能不是真正想要瀆神,卻總會(huì)在喝醉以后,大喊大叫泄內(nèi)心的不滿。嚴(yán)格來(lái)說(shuō),酒精也算是一種毒品。很不幸,帝國(guó)教廷鐵面無(wú)私,尤其是對(duì)于神皇的反對(duì)者問(wèn)題上,更是做到寧斬三千也不放過(guò)一個(gè)的絕對(duì)冷酷。哪怕是連自我意識(shí)都無(wú)法判斷的瘋子,只要從他嘴里說(shuō)出“皇帝該死”之類的話,仍然要被處以凈化極刑。
    相比之下,身材高大魁梧,長(zhǎng)相兇惡的戰(zhàn)斗隊(duì)長(zhǎng)尼爾森,感覺(jué)上就更易令人接受。這家伙雖然看起來(lái)就是個(gè)活脫脫的野蠻人,卻畢竟是個(gè)真正的戰(zhàn)士。
    藥劑師迪馬西克感覺(jué)到房間里氣氛明顯變得沉重。他站起來(lái),走到牧師弗雷克身邊,帶著令人舒適,如同陽(yáng)光一般的微笑說(shuō)：“我是醫(yī)生。無(wú)論任何人有這方面的需要,都可以找我。當(dāng)然,前提是必須保證你身上的主要器官還能揮作用。尤其是腦袋,這很重要。”
    這種帶有玩笑性質(zhì)的話,立刻使氣氛變得活躍,也沒(méi)有剛才那么沉重。
    蘇浩顯然沒(méi)有受到氣氛于擾,他注視著戴小樓,直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“我理解鋯石對(duì)你們的重要性,也明白你們之所以派出戰(zhàn)斗人員對(duì)產(chǎn)地加以保護(hù)的舉動(dòng)。對(duì)于這件事,我是不是可以這樣理解：這種鋯石不是普通的資源,它很重要。因此,我的收益也應(yīng)該水漲船高,有所增加？”
    戴小樓臉上仍然帶著笑意,神情和說(shuō)話口吻卻比剛才嚴(yán)肅了許多：“斯坦貝加技術(shù)中將也考慮到了這個(gè)問(wèn)題。我離開軍團(tuán)總部的時(shí)候,他正在與軍團(tuán)長(zhǎng)閣下進(jìn)行商議。從獲得批準(zhǔn)到真正實(shí)施,整件事情還需要時(shí)間,你得明白,我們其實(shí)沒(méi)有……”
    “多久？”
    蘇浩打斷了戴小樓的話,幾乎是在咄咄逼人地問(wèn)：“具體時(shí)間是多久？”
    被人從中阻斷的感覺(jué)很糟糕,戴小樓怔了兩秒鐘,慢慢地回答：“也許是一星期,最長(zhǎng)不會(huì)過(guò)十天。”
    蘇浩并不打算就這樣息事寧人：“收益增加的部分究竟有多少？我現(xiàn)在就想知道。”
    關(guān)于這個(gè)問(wèn)題,戴小樓曾經(jīng)與斯坦貝加討論過(guò),也得出過(guò)差不多相同的結(jié)論：“暫時(shí)商定的結(jié)果,是在目前基礎(chǔ)上,軍團(tuán)功績(jī)上浮百分之三十。和以前一樣,都是按照每次運(yùn)回來(lái)的鋯石數(shù)量進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。除此之外,你的仆從軍裝備等級(jí)上浮一個(gè)標(biāo)準(zhǔn),也就是目前能夠達(dá)到的最高等級(jí)。”
    蘇浩緊繃的臉色稍微放緩。這是他從走出空間通道以后,聽(tīng)到過(guò)最好的消息。
    他轉(zhuǎn)過(guò)神,把視線焦點(diǎn)集中到戰(zhàn)斗隊(duì)長(zhǎng)尼爾森身上。
    準(zhǔn)確地說(shuō),是看著尼爾森山上那套火紅色的動(dòng)力戰(zhàn)甲。
    白癡都能看出尼爾森所穿這套戰(zhàn)甲與蘇浩身上戰(zhàn)甲的不同。前者體積更加龐大,線條更加優(yōu)美,尤其是肩膀和膝蓋部位的保護(hù)層,呈現(xiàn)出非常漂亮的球形。表面甚至還有一層類似釉質(zhì)的光滑層面。這樣的設(shè)計(jì),可以有效抵擋能量沖擊,甚至直接把彈頭從戰(zhàn)甲表面擋開,使它無(wú)法產(chǎn)生任何破壞效果。
    后者,也就是蘇浩身上的這套戰(zhàn)甲,體積尺寸明顯要比尼爾森小一號(hào)。這不是兩者身材產(chǎn)生的誤差,而是兩種動(dòng)力戰(zhàn)甲本來(lái)就是不同的型號(hào)。蘇浩這套顯得笨重,某些部位的防彈裝甲甚至采用外部加掛方式,而不是效率更高,更加安全便捷的內(nèi)嵌式。
    戴小樓摸出香煙,點(diǎn)燃,吊兒郎當(dāng)?shù)募芷鸲赏?很是愜意地噴吐著煙霧,斜睨著蘇浩,說(shuō)：“別看了,尼爾森的戰(zhàn)甲不可能給你配置。他的軍銜是少尉。請(qǐng)注意：不是普通的帝國(guó)國(guó)防軍少尉,而是主力軍團(tuán)“鋼鐵勇士”認(rèn)可的少尉軍銜。他的戰(zhàn)甲綜合性能至少過(guò)你身上這套百分之四十。這是軍團(tuán)尉官專用的型號(hào)。嗯你還可以看看醫(yī)生和牧師,他們的戰(zhàn)甲也很不錯(cuò),也要比你的強(qiáng)。”
    不等蘇浩說(shuō)話,戴小樓抬起胳膊,透過(guò)窗戶,指了指聚集在外面空地上的軍團(tuán)士兵：“軍團(tuán)編制內(nèi)的戰(zhàn)士,武器裝備當(dāng)然要比仆從軍好得多。這不奇怪,就像正規(guī)軍和民兵,最好的武器裝備,當(dāng)然要優(yōu)先供應(yīng)給前者。”
    蘇浩沒(méi)有怒。他平靜地看著戴小樓：“能不能給我們也配幾套這樣的動(dòng)力戰(zhàn)甲？既然上繳的物資性質(zhì)特殊,就應(yīng)該特事特辦。哪怕只有一套,也是好的。”
    “這不可能”
    站在旁邊的藥劑師迪馬西克搖著頭,插進(jìn)話來(lái)：“蘇隊(duì)長(zhǎng),我理解您的想法。但這種事情從未有過(guò)先例,在任何主力軍團(tuán)都絕對(duì)禁止。仆從軍就是仆從軍。不要誤會(huì),我沒(méi)有輕視或者鄙夷您的意思。主力軍團(tuán)武器裝備綜合性能高于國(guó)防軍,這是帝**備法案的規(guī)定。即便是最高審判庭,也無(wú)法對(duì)這項(xiàng)條令做任何形式的修改。您得明白,每一個(gè)人,都有其應(yīng)該的位置和作用。也只有這樣,才能構(gòu)成一個(gè)按照規(guī)律正常運(yùn)轉(zhuǎn)的世界。”
    這解釋很合理,具有誰(shuí)也無(wú)法辯駁的強(qiáng)大說(shuō)服力。
    蘇浩沉默著點(diǎn)點(diǎn)頭。想了想,問(wèn)：“除了派駐軍隊(duì)保護(hù),我們就真的沒(méi)有任何補(bǔ)償？這種鋯石很特殊,也許是獨(dú)一無(wú)二的。”
    “當(dāng)然有。”
    戴小樓饒有興味地看著他,吹了聲口哨,說(shuō)：“我給你帶來(lái)了一套新的空間轉(zhuǎn)換器增幅裝置。你可以帶過(guò)去更多的人手,擴(kuò)大鋯石采集產(chǎn)量。說(shuō)真的,別再喋喋不休要求得到更多。這絕對(duì)是我善意的提醒。我理解你的想法,就像迪馬西克醫(yī)生。太多要求只會(huì)讓上面的人反感。雖然在你看起來(lái)并不過(guò)分,他們卻不會(huì)這么看。目前最好的辦法,就是增加鋯石產(chǎn)量,把這種東西變成你這邊最為重要的砝碼。”
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