從木葉鎮(zhèn)前往帝國內(nèi)域,最常走的道路,就是經(jīng)由北面的帝國國防軍441步兵師駐地,然后進(jìn)入城市。
    “這條路老娘來來回回走了不下幾百遍,偏偏在回來的時(shí)候,遇到了一幫該死的混蛋。”
    張花花怒不可遏地連聲咆哮：“他們公然在那條路上設(shè)卡,說是要收什么過路費(fèi)。老娘手下連同司機(jī)在內(nèi),就只有八個(gè)人。他們“呼啦啦”一下子沖出來好幾十個(gè),裝備精良,甚至還有重機(jī)槍。我原本想著息事寧人,只要不太過分的話,交費(fèi)也就認(rèn)了。沒想到他們居然心比屁股眼還黑,獅子大開口,一下子就要收走老娘一半的貨?，?shù)?這口氣我怎么也忍不下去我,我要整死那些混蛋整死他們”
    蘇浩注視著那些卡車,淡淡地問：“他們讓交費(fèi),你就老老實(shí)實(shí)交了？”
    張花花被肥肉擠得縮在一起的小眼睛里,流露出無比暴虐的兇光：“東西也就是暫時(shí)放在那里。我回來搬兵,回來向你報(bào)告事情經(jīng)過。你是鎮(zhèn)長,你說怎么做,我就怎么做?！?br/>     張花花佩服的人不多,蘇浩就是其中之一。
    產(chǎn)生這種效果的原因,當(dāng)然是王虎戰(zhàn)死,蘇浩只身沖出城外打死殺戮的那個(gè)夜晚。也就是那個(gè)時(shí)候,張花花對于男人的理解徹底產(chǎn)生了轉(zhuǎn)變,不再對相互拼酒的醉鬼感興趣,也對那些相互掰手腕看誰力氣更大的白癡叫好。她堅(jiān)定不移的認(rèn)為：應(yīng)該是蘇浩鎮(zhèn)長那樣,才能算是男人。
    蘇浩用敏銳的目光在卡車內(nèi)外打量著。
    他并不認(rèn)為張花花敢于在自己面前撒謊。這樣做,對她沒有半點(diǎn)好處。當(dāng)然,勾結(jié)外人吞沒貨物之類的事情,也不太可能。貝拉與張花花之間的接觸較多,這個(gè)胖妞也是一個(gè)很不錯(cuò)的“工蜂”人選。兩廂比較下來,張花花所說的一切,以及被迫交費(fèi)的遭遇,應(yīng)該是真的。
    蘇浩轉(zhuǎn)過身,目光轉(zhuǎn)移到張花花身上：“你說的那個(gè)收費(fèi)卡點(diǎn)在哪兒？他們有多少人？”
    張花花臉上頓時(shí)泛出亢奮的紅光。她拎起裝滿武器彈藥的軍用背包,大聲回答：“就在北邊那條路上,距離這里不算太遠(yuǎn)。人數(shù)有好幾十個(gè),但絕對不會過一百?！?br/>     嚴(yán)格來說,這條路應(yīng)該算是喬天宇個(gè)人出資修建。
    出了位置關(guān)鍵的要塞,在人類帝國與黑暗世界的邊緣地帶,幾乎都是地勢平坦的荒原。當(dāng)然,任何一塊地方都可以通行,可是沒有經(jīng)過特別修整,崎嶇不平的地面上,車輛難以通行,度也會被降至最低,劇烈顛簸也會對貨物及車輛本身造成傷害。相比之下,修建道路雖然花費(fèi)巨大,卻可以有效避免上述問題。
    木葉鎮(zhèn)上的車輛很多：連同用于運(yùn)輸?shù)目ㄜ囋趦?nèi),包括不同型號的戰(zhàn)車、磁能懸浮車,以及雇傭兵們利用零件拼裝改造的車輛,雜七雜八也過上千。然而,這些車子有半數(shù)以上都需要維修,甚至是徹頭徹尾的全面修理。即便是蘇浩擔(dān)任鎮(zhèn)長后,對鎮(zhèn)內(nèi)車輛進(jìn)行統(tǒng)一管理,仍然還有相當(dāng)一部分處于報(bào)廢邊緣。
    以一輛輕型步兵戰(zhàn)車為先導(dǎo),數(shù)十輛滿載武裝人員的車子浩浩蕩蕩駛出了木葉鎮(zhèn)。戰(zhàn)車當(dāng)然是來自于“鋼鐵勇士”軍團(tuán)的支援,它威武的外表足以對任何人構(gòu)成威脅,尤其是在邊緣地帶,這種戰(zhàn)車本身就意味著力量,代表死亡。
    ,在距離很遠(yuǎn)的地方,車隊(duì)開始分離。蘇浩帶著兩輛裝甲卡車,沿著大路顛簸了近三個(gè)小時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了張花花所說的那個(gè)哨卡。
    那是一道用粗樹于釘成的三角形路障。嚴(yán)格來說,其實(shí)就是幾個(gè)隨意橫放在道路中間的障礙物。表面用黃色和黑色油漆涂抹出醒目斜紋,看起來勉強(qiáng)算是工整,合乎路障的要求。這些路障擺放得很是集中,路面上沒有可供車輛通過的空隙。道路左右各自設(shè)置了一個(gè)沙壘,里面有幾個(gè)挎著槍的男人在走來走去。察覺到這個(gè)方向有車子過來,他們立刻收起慵懶的神情,從沙壘里架起了重機(jī)槍。
    蘇浩站在裝甲卡車車兜里,望著遠(yuǎn)處不斷接近的哨卡,微微皺起眉頭。
    之所以把車隊(duì)分開,是為了避免出現(xiàn)不必要的麻煩,也可以做到出其不意。
    他原本以為,張花花應(yīng)該是遭遇了一伙打家劫舍的強(qiáng)盜,或者就是在邊緣地帶流竄的家伙。這種人在紅石城的時(shí)候就有很多,他們拉幫結(jié)伙在城鎮(zhèn)外面活動,肆無忌憚的搶劫,也敢于攻擊任何一個(gè)被他們看中的目標(biāo)。當(dāng)然,這些人也多少有些自知之明,即便是在搶劫的時(shí)候,通常不會殺人,也給人留下可以保本的財(cái)物。畢竟,無論是誰,都需要在城鎮(zhèn)內(nèi)部才能生活。就算是運(yùn)氣不好遭遇了苦主,自己也有足夠的退路。
    眼前這些人選擇的設(shè)卡地點(diǎn)及其微妙。兩邊都有大塊巖石之類無法依靠個(gè)人力量解除的障礙。沿途,蘇浩也沒有現(xiàn)地雷之類及其危險(xiǎn)的防御性武器。哨卡雖然看上去簡陋,那兩個(gè)沙壘卻非常關(guān)鍵。用沙袋取土堆成工事,本身就意味著想要在這里長期據(jù)守。而且,蘇浩還看見沙壘旁邊堆放著鋼筋水泥之類的建筑材料。
    這與張花花的描述相吻合：哨卡的出現(xiàn)時(shí)間不長,而且很倉促。
    然而,它所代表的意義,卻并不令人樂觀。
    顯然,對方想要在這里設(shè)置一個(gè)長期哨卡,木葉鎮(zhèn)想要與帝國內(nèi)域進(jìn)行商業(yè)往來,就必須經(jīng)過這個(gè)地方。一旦被封鎖,要么選擇交錢,要么就什么也得不到。
    一個(gè)手持突擊步槍的壯漢從路障背后走過來,看了一眼剛剛停下的卡車,又看看從車廂里跳下來的蘇浩等人,滿面警惕地問：“你們是誰？想于什么？”
    蘇浩淡淡地笑了：“這話應(yīng)該是我來問你才對。”
    盡管沒有做出任何威脅性的舉動,壯漢仍然從蘇浩身上感受到強(qiáng)烈敵意。他很想說上幾句狠話,卻迫于對方的壓力,本能變得膽怯,于是連續(xù)后退幾步,迅跑到路障后面,靠著沙壘,一邊在通訊器的鍵盤上來回亂點(diǎn),一邊急匆匆地說：“這里被封鎖了。我們奉命在這里設(shè)置道卡。如果你們想要過去,就按照規(guī)定繳納費(fèi)用。如果沒錢,那就從哪兒來回哪兒去。”
    守衛(wèi)哨卡的人不多,只有十來個(gè)。正如張花花所說,武器裝備都很精良,顯然不是普通雇傭兵或者獵人能夠置辦。至于人數(shù)上的差異,蘇浩注意到,路邊有幾條非常明顯的車轍,彎曲扭繞著同往西面方向。
    蘇浩側(cè)過身子,抬起手臂,指著站在對面的持槍壯漢,問站在旁邊滿面怒意的張花花：“當(dāng)時(shí)扣下你卡車的那些人里,有沒有這個(gè)家伙？”
    張花花右手一只按在腰間的槍套上,點(diǎn)點(diǎn)頭,惡狠狠地回答：“他叫得最兇,聲音最大。”
    蘇浩神情了然,他伸手按下佩在胸前的通訊器,很快,身后的道路盡頭,迅駛來三輛步兵戰(zhàn)車,黑沉沉的大口徑機(jī)關(guān)炮筆直指向兩個(gè)沙壘,令人看了就覺得不寒而栗。
    “喂你們想于什么？你們想于什么？”
    壯漢額頭頓時(shí)滲出了密密麻麻的冷汗。他迅思考片刻,臉上的兇狠表情也變得緩和下來,高聲叫道：“別相信那個(gè)女人的話,我們只是對帶有貨物的車輛收費(fèi)。你,不管你是誰,最好讓你的人別那么沖動。我可以放你們過去,免費(fèi)的”
    被大口徑機(jī)炮瞄準(zhǔn)的感覺很糟糕,無論是誰也很難在這種情況下保持鎮(zhèn)靜。三角形路障被很快拖開,道路再次變得暢通無阻。
    蘇浩卻絲毫沒有想要離開的意思,戰(zhàn)車炮管也沒有該表瞄準(zhǔn)方向。
    他注視著站在對面的壯漢：“你還沒有回答我的問題。你們是誰？想于什么？”
    壯漢臉上滿是惱怒和畏懼。他用力揮了揮拳頭,連聲大吼：“我們是誰你管不著。要走就走,不走就回去。我警告你,最好打消幫你身邊那個(gè)女人出頭的想法。當(dāng)然,如果你想繼續(xù)呆著,我也不會反對。我們的人很快就要來了,別敬酒不吃吃罰酒?！?br/>     蘇浩唇角浮上了淺淺的冷笑。
    順著地面上車轍消失的方向,他已經(jīng)看到遠(yuǎn)處出現(xiàn)了煙塵,聽到了隱隱約約的馬達(dá)轟鳴。幾分鐘后,一列長長的車隊(duì)駛了過來,繞了個(gè)彎,停在路邊。
    除了運(yùn)載武裝人員的半履帶裝甲車,其余的,全部都是步兵戰(zhàn)車。當(dāng)然,型號外觀與蘇浩這邊的戰(zhàn)車并不相同,裝甲也要顯得更加薄弱。
    以路障為核心,周圍頓時(shí)多了數(shù)十名全副武裝的黑衣人。他們訓(xùn)練有素,手中武器直接瞄準(zhǔn)站在正中的蘇浩等人。先前在蘇浩壓力下變得畏縮的壯漢,也因?yàn)榧悍皆鲈絹?再次變得狂熱亢奮。他用力揮動拳頭,在空中狠狠來回了幾下,不無興奮地連聲狂叫：“我告訴過你,你會倒霉的哈哈哈哈你現(xiàn)在想走也走不了,等死吧”
    中間一輛半履帶裝甲車的車門忽然打開,走下來一個(gè)身穿黑色連身服的中年男子。他身上最醒目的特征,莫過于嘴唇上那些如同濃墨般的胡須。男子冷漠地看著蘇浩,目光如刀。
    “你想過去嗎？”
    中年男子神情淡然地注視著蘇浩,沿路冰冷的臉上,忽然露出一絲極其詭異的笑：“沒問題。這個(gè)世界從來都是自由的。你可以隨便往來,可以到任何一個(gè)想去的地方。當(dāng)然,前提是,你必須守規(guī)矩?！?br/>     說著,男子略微側(cè)過身子,沖著旁邊的一名護(hù)衛(wèi)使了個(gè)眼色,后者立刻會意地走上前來,從隨身攜帶的背包里取出一份文件,遞了過去。
    “我們可不是你想象中的土匪強(qiáng)盜。我們都是正經(jīng)生意人。”
    看著把文件接過去翻閱的蘇浩,中年男子的得意和輕視顯得越深厚。他很快注意到站在蘇浩身邊的張花花,笑意頓時(shí)變得帶有幾分嘲諷：“怎么,我沒收了你的貨物,覺得咽不下這口氣,想要找人回來幫忙？呵呵事情可不是你想想的那么簡單。你覺得設(shè)卡收費(fèi)就是隨便在路上擺幾塊磚頭那么簡單？你覺得我是那種隨隨便便就會被勸服的人嗎？最好還是打消你腦子里那些不切實(shí)際的念頭。從今天起,這里的一切都與過去不同了。要么老老實(shí)實(shí)繳納過路費(fèi),要么就哪兒也不用去,老老實(shí)實(shí)呆在你自己家里?！?br/>     這番嘲笑毫無遮掩,肆無忌憚。表面上雖然是說給張花花聽,可是在場的人都清楚,中年男子的真正目標(biāo),仍然還是蘇浩。
    對于這種**裸的挑釁,蘇浩置若罔聞。他仔細(xì)翻看著手上的文件,眉頭也越皺越緊。
    這是由帝國國防軍441步兵師放的一份授權(quán)書。按照上面的說法,文件持有者可以在pdguuu31號地段設(shè)置收費(fèi)卡點(diǎn),時(shí)限為五十年。
    收取通行費(fèi),這是帝國給予那些敢于在邊境地帶開拓實(shí)際控制區(qū),并且花費(fèi)大量資金修建道路團(tuán)體或個(gè)人的福利。民政部和工程部不可能騰出人手在這些地方進(jìn)行類似的項(xiàng)目,財(cái)政部也不可能專門為此劃撥款項(xiàng)。帝國與黑暗世界之間的平衡關(guān)系非常微妙,任何官方大規(guī)模動作,都有可能被黑暗世界探知,從未引大規(guī)模對抗。可如果換做是民間勢力來進(jìn)行操作,把事情限制在一定范圍,黑暗世界對此的關(guān)注程度也就變得輕微。畢竟,出動十萬人修建一條從邊境連通帝國內(nèi)域的高級公路,與雇傭千余名工人修建一條粗糙土路,兩者之間的意義截然不同。
    世界上從來就沒有“路”這種東西。都說是人走多了就變成路,可實(shí)際上,想要真正讓荒野成為可供人車來往的道路,還必須經(jīng)過一系列復(fù)雜的工程。
    既然是路,就有建造者。
    既然是建造者,就擁有收費(fèi)權(quán)和管理權(quán)。
    兩件事情相輔相成,符合邏輯,也符合帝國法律。
    文件的確是真的。紙頁上方帶有特殊的水印密記,官方編碼和磁性條碼沿著紙頁側(cè)面整齊排列,正中位置的雙頭龍帝國徽記任何人都無法仿造。除此而外,文件附錄還有清晰的電子文檔查詢編號,以及十多個(gè)承認(rèn)文件法律效應(yīng)相關(guān)單位及責(zé)任人的簽名。
    其中,就包括步兵44沛長巴達(dá)姆準(zhǔn)將的名字。
    從廣義的區(qū)域范圍來看,這里,這條道路,甚至包括木葉鎮(zhèn)在內(nèi),都屬于步兵44沛的管轄范圍。可是,在帝國官方布的電子地圖上,441步兵師的實(shí)際轄區(qū),只包括駐地外圍半徑十公里內(nèi)的區(qū)域。
    這就是管理權(quán)與管轄權(quán)的概念區(qū)別。
    所謂“管理”,在帝國法律文本解釋中,是指當(dāng)?shù)伛v軍及政府機(jī)構(gòu)對周邊區(qū)域所有城鎮(zhèn)在名義上的行政、防衛(wèi)力量補(bǔ)充。這種情況泛用于整個(gè)帝國邊境地帶。以44沛為例,該部隊(duì)?wèi)?yīng)該在必要的時(shí)候,對木葉鎮(zhèn)進(jìn)行軍事保護(hù),讓其免遭黑暗世界的傷害?？墒?木葉鎮(zhèn)并不屬于44沛的管轄范圍。它是一個(gè)獨(dú)立的民間城鎮(zhèn),所有權(quán)并不屬于帝國,而是屬于開這里的建造者。以前是喬天宇,現(xiàn)在則是蘇浩。
    簡而言之,從實(shí)際區(qū)域分界線來看,44沛最多也就是對木葉鎮(zhèn)在某件事情上給予建議,卻不能就實(shí)際問題指手畫腳。
    至于在這條道路上設(shè)置收費(fèi)卡點(diǎn)嘛……
    蘇浩緊抿的嘴唇漸漸松開,露出一絲帶有虐意的陰冷微笑。
    他仔細(xì)收起文件,卻絲毫沒有想要將其還給對方的意思。蘇浩掃視了一圈站在對面的所有人,目光最終落到了顯然是帶頭人的中年男子身上。
    “你就是喬文瀚？”
    這是文件中指定收費(fèi)卡點(diǎn)具體負(fù)責(zé)人的名字。蘇浩的記憶力很好,也從未忘記喬天宇當(dāng)初把木葉鎮(zhèn)擁有權(quán)轉(zhuǎn)讓給自己時(shí),說過的那些話。他非常直接地問：“你和喬宇珩是什么關(guān)系？弟弟？表侄？還是私生子？”
    話一出口,站在蘇浩身后的所有人頓時(shí)爆出哄堂大笑。
    喬宇珩之前在木葉鎮(zhèn)上的那些動作,已經(jīng)被所有鎮(zhèn)民知曉。誰也不會認(rèn)可一個(gè)莫名其妙的家伙成為小鎮(zhèn)管理者。實(shí)際上,即便是對于喬天宇這個(gè)小鎮(zhèn)創(chuàng)始人,大部分鎮(zhèn)民都沒有什么印象,也談不上什么效忠。喬天宇畢竟是個(gè)商人,不可能有太多時(shí)間與鎮(zhèn)民們聯(lián)絡(luò)溝通。相比之下,已經(jīng)死去的鎮(zhèn)長王虎,以及現(xiàn)在的蘇浩,無論理智還是情感方面,都要更易于讓人接受。
    因此,在喬宇珩那件事情上,沒人覺得蘇浩有什么不對。恰恰相反,喬家也被看做是想要借機(jī)謀奪財(cái)產(chǎn),仗勢欺人的代表。
    喬宇珩和喬文瀚,兩個(gè)名字很容易讓人產(chǎn)生聯(lián)想。就算是腦子不太清楚的家伙,也可以隱隱約約從姓氏上猜到兩者之間的關(guān)系。
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