徽城李家剛剛接了聘禮，那張氏便匆忙讓人將東西抬進了自己的內庫房，一件件仔細的欣賞那些精致物件，越看越愛，其中那套冰糖瑪瑙杯最得張氏的心意，拿在手中便舍不得放下，瞧了一遍又一遍，最后居然發現這東西竟然是御制的。
    張氏心中一驚。大月有御用造辦處，專給皇室諸人提供各式擺設。皇帝賞賜給的得寵大臣的擺件多是造辦處制的，若是哪家得了一兩件，都是極大的體面。這江家好大的手筆，居然將這等精品作為聘禮給了秀云……
    不對，江家雖是巒城有名的商人，只是想要得到這上用的東西卻不是易事。張氏略一思索，想到那江家的二媳婦可不就是和皇家沾親帶故么，這東西只怕不是江家本家出的吧？
    那么，這物件自己留下好么？
    張氏拿起一只杯子輕輕撫摸，實在舍不得就這樣便宜給那李秀云。御制的東西，她一輩子也沒見過幾次，如今難得手里有了這么一件，讓她輕易放棄實在是為難。
    張氏因著這冰糖瑪瑙杯整整兩夜沒睡好，而巒城江家，那太太劉氏也曾因為一盤櫻桃點心費盡心思。
    讓我們將時間調回十天前。
    那天江家二奶奶剛從廟里進香回府，扶著丫頭的手慢慢的回了自己的院子準備歇晌。
    “奶奶，卸了頭面略歇歇吧。”落霞扶著季貞兒坐到鏡臺前的雕花圓凳上，替她拆下頭上的步搖和玉釵，只留了幾只不咯人的金珠，又接過彤霞遞上來的家常衣服服侍著換上。
    “我自己來。”季貞兒接過玉碗手中的濕帕子，細細的凈了面后隨手扔進瓷盆里，待落霞鋪好了軟榻，便慢悠悠的靠了過去，沖玉碗笑道：“不是和你說了，孩子還小，不必日日進來伺候么？”
    玉碗原是季家的家生子，生父早逝，母親曾給季家的小公爺做過幾日乳母，深得公府上下的敬重。玉碗七歲時被季家主母選中伺候年方五歲的嫡出姑娘，由此進了季貞兒的院子，自此伴著姑娘長大，吃的用的比一些大戶人家的小姐還要強些。
    后來自愿隨著主子到了江家，前年嫁給了外院的一個小管事名叫林保，公婆都是太太劉氏的陪房，這幾年年紀大了，便退下來管著老太太和太太院子里的花花草草，每日清閑的很，現如今就住在江家外圍的仆人房里，家中有個獨立的院子，在江家眾仆中算是個體面的人家。
    玉碗嫁過去第二年便生了個兒子，極得林家老婆子的喜愛。因江家規矩，奶奶們身邊伺候的人都是有數的，玉碗出嫁后，彤霞便頂了她大丫頭的名額。季貞兒不是管家奶奶，若是硬給玉碗在府中安排個好差事只怕要引人多心，因此便從自己的月例中拿出三兩銀子算作玉碗的月錢，平時賞給丫頭們的物件也都留給她一份，竟是將她仍算作楓林苑的人，只是因她有了自己的家庭，便也不用她日日進來伺候。
    “孩子都是他祖母帶著，奴婢在家也摸不著，倒不如來奶奶這松快松快。”玉碗笑著坐到一旁的腳踏上，拿過一邊兒的團扇輕輕扇著。
    “感情你是把伺候我當成享受了？”季貞兒抿嘴笑笑，“這話說得好生古怪。”
    “這有什么稀奇的。奴婢在家雖說不用照顧孩子，可卻要洗衣做飯，打理家事，哪樣不比在奶奶這辛苦？”
    玉碗這話說的卻是不假，她過去在楓林苑中是大丫鬟，名義上雖說是伺候主子，可實際上院中的小丫頭都歸她管教，平時不過動動嘴皮子，那些辛苦活哪用得著她親自動手。
    即便出嫁之后領的不是公中的月例，可也是頂著管事姑姑的名頭進來的，便是落霞彤霞兩個大丫頭有時也會聽她管教，日子過得更是逍遙。
    “……你們家不是雇了個粗使婆子么？”季貞兒疑惑道。林保的家世在仆人中算是好的，玉碗出嫁前她便派人打探過，那林婆子在江府雖說是個奴才，可在自己家中卻也是當家的主子。年輕時因為伺候太太，沒工夫顧家，便雇了個婆子掃地做飯，后來年紀大了，干不動活，自然也沒辭了人家。怎么如今聽玉碗的口氣卻不是這樣？
    “我家婆婆說如今家中人口多，加上有了孫子，自然要多攢給他攢份兒家業，便辭了那個婆子。”玉碗無奈的撇撇嘴，那林婆子雖喜她出身名門，可卻總要想法子在她身上擺擺當婆婆的威風，好似看她恭敬辛苦，就能找到當家太太的感覺似的。
    季貞兒皺眉，“你們家何時差那幾百錢了？”說罷似有所悟，頓了一會兒方道，“明兒喊人牙子來，我買個丫頭送你吧。”
    玉碗急忙攔道，“哪能讓主子給奴婢買丫頭呢……我婆婆就那性子，心眼倒是不壞的，奶奶要是真心疼奴婢，就讓我日日進來伺候。”說完又笑了起來，“估計用不了幾個月，我那婆婆就會將粗使婆子請回來了……”
    季貞兒聽罷也笑了起來，剛要調侃兩句，便聽窗外有人說話，“落霞，誰來了？”
    落霞在窗外應了一聲，匆忙撩開簾子進了東屋，福了福身子方道：“是太太打發了碧荷過來。”說罷將碧荷讓進了屋里。
    “瞧我這幅樣子，倒讓碧荷看了笑話。”季貞兒坐起身子，攏了攏散落在耳際的碎發。
    “二奶奶哪里話，如今正是歇晌的時候，是奴婢來的不是時候。”碧荷行了個禮笑道，“只是太太心急，非要我來向奶奶討樣東西。”
    “太太要用什么打發個小丫頭來取便是。”說罷使了個眼色，玉碗忙搬了矮凳過來讓碧荷坐了。
    “因三爺月底就要下聘，可原備好的一套冰糖瑪瑙杯卻不慎碎了一只，如今一時又找不到合適的東西替了它。太太正為這事兒犯愁，今兒忽然想起似乎在奶奶這也見過一套，便打發我來問問，若不是奶奶的心愛之物，便先拿與三爺應急，等日后尋到好的再給二奶奶送來。”
    “不過是一套杯子罷了，哪里值當你鄭重其事的跑這一趟。”說罷解下腰間的鑰匙遞給落霞，吩咐她去庫房將那杯子找出來交給碧荷。
    一刻鐘后，碧荷抱著錦盒回了太太劉氏居住的長風苑，將東西交給劉氏過了目，“可要給大奶奶送去？”
    “……早上老二媳婦要的那櫻桃點心廚房可做了？”劉氏垂下眼皮，吹了吹冒著熱氣兒的茶碗，抿了一口茶后方道。
    “奴婢去二奶奶院子的時候，正看到維佳往廚房去呢。”碧荷頓了頓又道，“只是那櫻桃點心不易做，只怕還要等上一陣子……”
    “那你等點心做好了再把這瑪瑙杯給老大媳婦送去吧……”劉氏說罷閉上眼睛，揮揮手示意碧荷退了出去。
    “太太。”一旁的柳媽媽輕聲道，“依老奴看，倒不像是大奶奶刻意刁難……”
    “就算不是她吩咐的，也逃不過一個御下不嚴的罪狀。”劉氏輕嘆，“江家的管家奶奶，卻連手底下的丫頭都管不住，說出去也叫人笑話。”
    “大奶奶畢竟年輕……”柳媽媽勸道，她是劉氏的陪房，后來做了廚房的管事兒。大奶奶入門七年，一直兢兢業業，從沒讓底下的下人挑出過一個錯兒。依她之見，這點心的事兒怕也不是大奶奶的主意，一個管家奶奶要是想為難弟媳婦，多少方法使不得，非要拿一碟子點心做文章？這手段也未免太拙劣了……
    “貞兒嫁來咱們家也快五年了，從入門起這櫻桃點心就成了哽在大房二房之間的一根刺。我本想借著這件事兒看看老大媳婦的能力與為人，誰成想過了這么些年她居然還一無所知……今兒若不是我叫你去給她透話兒，只怕她還蒙在鼓里呢……”
    “大奶奶每日事情多，一時疏忽了也是有的。”柳媽媽想了想，又補充道：“大奶奶心實，那維佳是她從娘家帶來的，自然不會防著……”
    “既然當起了這個家，便容不得她松懈。心實？哼，我看她是聰明反被聰明誤吧……”劉氏冷冷道，“你別小看這一盤點心，弄不好就會影響敏之和寒之的兄弟之情……這便是我容不得的了……”
    “太太多慮了。大爺二爺自小一塊兒長大，感情好著呢。”柳媽媽陪笑道。
    “那可說不準。老二媳婦雖不聲張，可誰知道她心里怎么想的？你只看寒之這幾個月的表現……”