吳中北郊，項(xiàng)佗別院。
    高初的五百精騎進(jìn)駐項(xiàng)佗別院已經(jīng)有十幾天了，經(jīng)過姬神醫(yī)的妙手施救，再加上十幾天的將養(yǎng)，秦漁的傷勢(shì)也已經(jīng)有了很大的起色，眼看著秦漁的傷勢(shì)一天天好轉(zhuǎn)，高初懸在嗓子眼的那顆心才終于落回了肚子里。
    這天中午，秦漁午睡剛醒，一睜眼便見到了高初。
    “漁娘，你醒了？肚子一定餓了吧，來(lái)，喝點(diǎn)粥吧。”高初說(shuō)著，便從床頭矮幾上端起了一小碗粥，又用木勺舀起了一小勺粥，先送到嘴邊吹涼了，然后遞到了秦漁的嘴邊，秦漁沖高初甜甜一笑，張開小嘴把粥給喝了。
    喝了粥，秦漁柔聲道：“夫君，這些天可把你累壞了吧？”
    “不累，不累。”高初連聲道，“只要你能好起來(lái)，讓我做什么都行。”
    秦漁心里感動(dòng)，眼眶里便沁起了晶瑩剔透的淚水，高初趕緊掏出絹帕細(xì)心地替秦漁拭去了眼角的淚水，道：“漁娘乖，漁娘不哭……”
    兩人正廝纏呢，破軍忽然大步而入，大煞風(fēng)景地道：“將軍，外面有人求見。”
    “有人？”高初皺了皺濃眉，頗有些不高興道，“什么人？一般人本將軍不見。”
    “來(lái)的什么人小人不知道。”破軍搖了搖頭，道，“不過，他帶來(lái)了上將軍的手諭！”
    “上將軍的手諭？！”高初趕緊起身，放下粥碗又在破軍后腦勺扇了一巴掌，道，“你個(gè)小兔崽子，還不趕緊把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)？”
    “喏！”破軍嘀咕一聲，領(lǐng)命去了。
    高初又回頭以歉疚的眼神望向秦漁，秦漁微微一笑，善解人意地說(shuō)道：“夫君，您是上將軍的心腹愛將，來(lái)人既然帶了上將軍的手諭，必定是上將軍有急務(wù)吩咐于你，您還是忙您的大事去吧，我這里沒事的。”
    高初點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下轉(zhuǎn)身去了。
    等高初來(lái)到別院客廳時(shí)，項(xiàng)他早已經(jīng)等在那里了。
    高初曾是項(xiàng)羽親軍一員，自然是認(rèn)得項(xiàng)他的，見了項(xiàng)他，高初先是一愣，遂即上前大禮參拜道：“高初……參見令尹。”
    “不敢，高將軍快快免禮。”項(xiàng)他趕緊還禮。
    當(dāng)年兩人的身份地位相差懸殊，現(xiàn)在卻是相差無(wú)幾了。
    寒喧過后，項(xiàng)他直接拿出了項(xiàng)莊的手諭，并且道明了來(lái)意。
    一聽說(shuō)要對(duì)項(xiàng)冠下手，高初頓時(shí)目露兇光，獰聲道：“他奶奶的，老子等這一天已經(jīng)等了好久了，終于要?jiǎng)邮至藛幔俊?br/>     項(xiàng)他不無(wú)擔(dān)心地道：“高將軍，項(xiàng)冠麾下的四萬(wàn)宗族子弟雖然是烏合之眾，可他的三千親兵卻也是些老兵，一路跟著他從吳中敗退錢塘，又從錢塘打回吳中，可說(shuō)是身經(jīng)百戰(zhàn)，將軍您現(xiàn)在只有五百精騎，有把握嗎？”
    “五百精騎？”高初打了個(gè)哈哈，道，“令尹，您恐怕還不知道，上將軍早已經(jīng)在吳中以及周邊各縣埋下上萬(wàn)大軍了！”
    “上萬(wàn)大軍？！”項(xiàng)他微微色變道，“從何而來(lái)？”
    高初道：“令尹莫非忘記了早先過江的千余老兵？”
    “這些老兵不是已經(jīng)退役，并且榮歸故里了么？”項(xiàng)他先是愕然，遂即又倒吸了一口冷氣，悚然道，“將軍是說(shuō)，早先過江的千余老兵并沒有退役，他們返鄉(xiāng)省親只是假象，其實(shí)是為了暗中招驀更多的壯丁？”
    高初微微一笑，又道：“總之，令尹只需要把項(xiàng)冠調(diào)出吳中縣城就行了，至于動(dòng)手的事情，就交給末將好了。”
    項(xiàng)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“高初將軍，你召集大軍需要多少時(shí)日？”
    高初略略沉吟，答道：“千余老兵大多都在吳中，五天時(shí)間應(yīng)該足夠！”
    “好。”項(xiàng)他狠狠擊節(jié)，道，“那便定在七天之后，七天之后，我會(huì)邀約項(xiàng)冠出吳中前往皋山狩獵，屆時(shí)將軍可引軍擊之！”
    “好。”高初道，“那就這么定了。”
    “在下告辭。”計(jì)議已定，項(xiàng)他當(dāng)即告辭而去。
    送走了項(xiàng)他，高初又吩咐破軍道：“破軍，即刻派出飛騎，通知各縣各鄉(xiāng)的老兵，馬上召集各自的兵丁，五日之內(nèi)趕來(lái)這里集結(jié)！”
    “喏！”破軍轟然應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。
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    一大清早，吳中東郊桑林村外的紅土路上便出現(xiàn)了許多牛車，在絡(luò)繹不絕的牛車中間甚至還夾雜著好幾輛馬車，這些牛車、馬車無(wú)一例外全都是向著桑林村去的，因?yàn)榻裉焓枪肥踢w新居的好日子，這些人都是去賀禮的。
    桑林村頭原本是片荒地，不過現(xiàn)在卻豎起了一幢大宅院。
    整座大院披紅掛綠，張燈結(jié)彩，里面人影幢幢、沸反盈天，一身吉服的狗剩正站在大門外的臺(tái)階下迎客，不過，如今的狗剩已經(jīng)改名叫戈勝了，不管怎么說(shuō)，狗剩如今都是擁有爵位的貴族了，而且貴為軍司馬，再叫狗剩的確有點(diǎn)那個(gè)啥了。
    戈勝身后還站著四個(gè)膀闊腰圓的壯漢，其中一個(gè)赫然就是青皮。
    望著村口土路絡(luò)繹不絕的牛車、馬車，青皮兩眼圓睜，大聲道：“乖乖，九里村、上林村、黃泥村還有河灣村的二十多家大戶竟然都來(lái)了，里正、亭長(zhǎng)他們都來(lái)了？咦，還有王功曹，趙掾吏，不對(duì)，那是項(xiàng)縣令的馬車？！”
    戈勝微笑不語(yǔ)，臉上卻露出了得意之色。
    當(dāng)初離家之時(shí)，他狗剩不過是個(gè)無(wú)名小卒，不過現(xiàn)在，他戈勝在這吳中縣卻正經(jīng)是個(gè)人物了，無(wú)論是上將軍賞賜的五大夫爵位，還是在軍中擔(dān)任的司馬軍職，相比吳中縣令也是只高不低，今天是他戈勝喬遷新居的好日子，項(xiàng)縣令前來(lái)道賀也在情理之中。
    不稍時(shí)，項(xiàng)縣令、王功曹、趙掾吏還有那些坐著牛車趕來(lái)道賀的大戶們便紛紛來(lái)到了戈且的新居前，早有戈府的仆人上前引著馬車、牛車進(jìn)了偏院，戈勝則親自領(lǐng)著項(xiàng)縣令一行進(jìn)了正院上房，大門外便只剩下了青皮四人。
    有個(gè)瘦青年握緊了拳頭，沉聲道：“有朝一日，我也要成為戈勝哥這樣的人上人！”
    旁邊有個(gè)青年立刻往他頭上潑冷水道：“就你？得了吧，戈勝哥可是在戰(zhàn)場(chǎng)上斬殺了上百個(gè)甲士才掙到了現(xiàn)在的五大夫爵位，就你這小身板，還有三腳貓功夫，也想跟戈勝哥相提并論？要我說(shuō)，你小子頂多掙個(gè)不更爵位。”
    “你小子懂個(gè)屁。”瘦青年惱羞成怒道，“老子現(xiàn)在是瘦，可到了軍隊(duì)上，頓頓吃干的，老子很快就會(huì)壯實(shí)起來(lái)，至于武藝，戈勝哥當(dāng)初離家時(shí)，比我還不如呢，可現(xiàn)在不照樣學(xué)了一身的本領(lǐng)？戈勝哥說(shuō)了，在軍隊(duì)上，只要你肯吃苦，就能學(xué)到真本事！”
    另一個(gè)青年道：“瘦猴哥說(shuō)的對(duì)，我二哥也在軍隊(duì)上，不過他是跟著項(xiàng)佗將軍的，我二哥說(shuō)了，在軍隊(duì)上，武藝教習(xí)是真教，你不學(xué)他們還得拿鞭子抽你，不像縣上的武師，你繳了錢他還得留一手，還說(shuō)什么教會(huì)徒弟餓死師傅。”
    青皮最后說(shuō)道：“不管怎么說(shuō)，如今咱們都是戈勝哥的親兵了，等將來(lái)上將軍的召集令一下，咱們就得跟著戈勝哥上戰(zhàn)場(chǎng)了，到時(shí)候，咱們就能憑真本事在戰(zhàn)場(chǎng)上掙戰(zhàn)功了，我青皮也不貪功，只求能博個(gè)不更爵位傳給兒子就知足了。”
    說(shuō)話間，戈府老管家出來(lái)招呼四人道：“青皮、鐵牛，家主說(shuō)了，客人都到齊了，你們也別在門外杵著了，趕緊進(jìn)來(lái)吃酒吧。”
    “好嘞，就來(lái)。”青皮、鐵牛四人答應(yīng)一聲，屁顛屁顛進(jìn)了大門，轉(zhuǎn)身又拐進(jìn)了大門兩側(cè)的門房里，他們雖然是戈勝的親兵，單論身份，是要比其他上百個(gè)即將追隨戈勝參軍的青年要強(qiáng)一些，卻還是沒有資格進(jìn)入上房跟戈勝同席的。
    一頓酒席吃到末時(shí)才散，戈勝送走前來(lái)道賀的客人，正要回后院給老母請(qǐng)安時(shí)，村頭土路上突然傳來(lái)了急促的馬蹄聲，急抬頭看時(shí)，只見土路上塵土飛揚(yáng)，一騎快馬正如風(fēng)馳電擎般疾馳而來(lái)，戈勝見狀頓時(shí)心頭一凜。
    果不其實(shí)，這騎快馬進(jìn)了村便直奔戈勝新落成的大宅而來(lái)。
    未及近前，戈勝便已經(jīng)認(rèn)出來(lái)人竟然是高初將軍身邊親兵鐵蛋，當(dāng)下迎下臺(tái)階，拱手作揖道：“鐵蛋兄弟，你怎么來(lái)了？”
    鐵蛋赦然一笑，說(shuō)道：“狗剩哥，小弟可不是來(lái)給你道賀的，這是將軍密令。”
    說(shuō)著，鐵蛋便從懷里摸出了一枝木簡(jiǎn)遞給了戈勝，戈勝伸手接過，粗粗一看頓時(shí)臉色一沉，遂即收好木簡(jiǎn)然后說(shuō)道：“兄弟，你這便回報(bào)將軍，五日之內(nèi)，末將必定帶著已經(jīng)召集的全部兵丁，趕去城北別院與將軍匯合。”
    “告辭！”鐵蛋揖了一揖，又翻身上馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    目送鐵蛋的身影消失在村頭土路上，戈勝才霍然轉(zhuǎn)身，厲聲大吼道：“青皮、鐵牛，大頭、瘦猴，你們過來(lái)！”
    話音方落，青皮四人早已經(jīng)從門房里竄將出來(lái)，飛也似地奔到了戈勝跟前。
    戈勝大手一揮，朗聲道：“去，馬上去各鄉(xiāng)、各亭、各村召集壯丁，三天之后，老子要帶你們?nèi)ド钌结鳙C，先給你們這些小兔崽子練練膽。”