番邑通往黟縣的馳道上，楚軍正晝夜兼程向東急進(jìn)。
    來的時(shí)候，因?yàn)橐M可能地隱匿形蹤，所以只能走偏僻小道，不過回江東時(shí)，可就沒有這許多顧忌了，盡可以沿著馳道堂而皇之地行進(jìn)。
    不過，來時(shí)的兩萬精銳，回去時(shí)卻只剩下萬人了。
    望著楚軍縮水近半的行軍隊(duì)列，項(xiàng)莊不禁有些肉疼，帶來的兩萬精兵，五千人跟著高初留在了廬江，其中還包括千余傷兵，剩下的四千余人卻陣亡了，番邑一戰(zhàn)，楚軍雖然擊破了梅鋗的十幾萬大軍，可自身也付出了極為慘重的代價(jià)。
    項(xiàng)莊不能不心疼，這次陣亡的可都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，如果這樣的惡戰(zhàn)再來幾次，他從九原帶回江東的兩萬精銳，就所剩無幾了，唯一值得慶幸的是，衡山軍終于被擊破了，這四千多老兵的犧牲，并非沒有代價(jià)。
    “號(hào)令全軍，加快速度！”項(xiàng)莊再次下達(dá)了軍令。
    楚軍老兵的行軍速度一向都是杠杠的，項(xiàng)莊也很少下達(dá)催促的軍令，不過今天，他卻已經(jīng)連續(xù)三次下達(dá)了加快行軍速度的軍令，沒辦法，項(xiàng)莊心里實(shí)在是掛念江東的戰(zhàn)局，尤其擔(dān)心曲阿的項(xiàng)佗，淮南王英布，可著實(shí)不是好意的。
    漢初三大名將的名號(hào)可不是吹出來的，英布雖然恭居末尾，可那也是名將，項(xiàng)佗雖然是項(xiàng)氏子弟中少有的大將之才，可是跟英布相比，那就不夠瞧了，更何況，英布身經(jīng)百戰(zhàn)，其豐富的戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)完全不是項(xiàng)佗所能比擬的。
    而且，集結(jié)在曲阿的楚軍全都是些民壯，未經(jīng)任何軍事訓(xùn)練不說，裝備也差，新驀的絕大部份楚軍壯丁甚至連一件布甲、一樣鐵制兵器都沒有，毫不客氣地講，這就是一群烏合之眾，又怎么跟英布的淮南軍精銳抗衡？
    “大王有令，加快行軍速度！”
    “大王有令，加快行軍速度！”
    “大王有令，加快行軍速度！”
    項(xiàng)莊的命令很快傳達(dá)下去，萬余楚軍盡管已經(jīng)累得氣喘吁吁，可一個(gè)個(gè)還是甩開大步向前飛奔而去，在長年累月的鐵血征戰(zhàn)以及戰(zhàn)功、爵位的jī勵(lì)之下，楚軍將士所爆發(fā)出的精神意志力是超乎想象的，這點(diǎn)行軍強(qiáng)度，遠(yuǎn)不足以拖垮他們。
    正行進(jìn)間，一騎怏馬忽然從前方飛馳而來，馬背上的騎士一邊催馬飛奔，一邊厲聲喝問馳道上正在匆匆行軍的楚軍將士：“大王何在？大王何在……”
    楚軍將士便紛紛伸手指向項(xiàng)莊所在的中軍，那騎士頓時(shí)在馬股上抽了一鞭，直趨項(xiàng)莊中軍而來，未及項(xiàng)莊近前，騎士便已經(jīng)飛身下馬，又仆地單膝跪地，雙上呈上一節(jié)黃綾包裹的竹筒的同時(shí)，嘴里也大聲高喊：“大王，烏傷大捷！”
    烏傷大捷？！項(xiàng)莊不禁跟百里賢對視一眼，相繼停下了腳步。
    晉襄早已大步上前，從信使手中接過黃綾包裹，又解開黃綾、啟開竹筒，從里面取出了一封卷起的書信遞給了項(xiàng)莊，項(xiàng)莊匆匆看完，不禁大喜過望道：“哈哈哈，好，太好了，龐鈺這小子竟以五千破四萬，大敗東甌軍！”
    說罷，項(xiàng)莊又將書信遞給了身邊的百里賢。
    百里賢閱罷也是感慨不已地道：“龐鈺將軍還真是不負(fù)大王hòu望哪。”
    當(dāng)初項(xiàng)莊以龐鈺為將，引兵五千南出烏傷以抗衡奴雒搖的東甌軍時(shí)，可是遭到了令尹項(xiàng)他、上將軍項(xiàng)佗、吳郡郡守叔孫貫等文武重臣的一致反對，桓楚、季布、蕭開等楚軍宿將更是在背后說怪話，幾乎就沒人看好龐鈺。
    龐鈺雖然世族出身，而且家學(xué)淵源、自幼飽讀兵書，可不管怎么說，他都只是個(gè)不足二十的年輕人，駐守函谷關(guān)時(shí)，雖然有過驚才絕艷的表現(xiàn)，可最終不還是讓劉邦給打敗了？而且漢軍用的還是同樣的手段，由此可見龐鈺還有些稚嫩，不足以獨(dú)擋一面。
    不過這一次，項(xiàng)莊卻罕見地沒有妥協(xié)，而是一意孤行對龐鈺委以重任。
    現(xiàn)在，鐵的事實(shí)已經(jīng)證明，項(xiàng)莊的堅(jiān)持是極其明智的，項(xiàng)莊原本只希望龐鈺能夠拖住東甌軍三到四個(gè)月的時(shí)間，然而，龐鈺卻憑借五千精兵一舉擊破了四萬東甌軍，而且還趁虛攻入了東甌國內(nèi)，不出意外的話，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)兵臨東甌城下了。
    “龐鈺這小子！”項(xiàng)莊狠狠擊節(jié)道，“等打完這仗，寡人親自給他行冠禮！”
    至此，圍攻江東的七路聯(lián)軍之中，梅鋗的衡山軍、奴雒搖的東甌軍已經(jīng)敗亡，奴無諸的閩越軍還遠(yuǎn)在閩中，什么時(shí)候出兵都是未知之?dāng)?shù)，既便出兵也很難通過山越武裝所盤踞稽南諸縣，那么，七路聯(lián)軍就只剩下英布、周殷、靳歙、李左車四路了。
    ...............
    歷陽漢軍圍城巴經(jīng)持續(xù)整整二十天了！
    不過，前十天漢軍基本上只是圍而不攻，周殷、靳歙、李左車雖然名義上都是漢將，但各人都有各人的小算盤，周殷希望靳歙、李左車能與楚軍拼個(gè)兩敗俱傷，靳歙、李左車何嘗不希望周殷與楚軍大打出手？甚至連靳歙、李左車之間也是貌合神離。
    不過十天之前，不知道周殷、靳歙以及李左車之間達(dá)成了什么默契，開始輪流調(diào)動(dòng)軍隊(duì)對歷陽城發(fā)起了毫無保留的強(qiáng)攻，歷陽的防守壓力陡然猛增，好在城內(nèi)有蒙殛的三千精兵駐守，再加上戍邊的近萬刑徒，局勢倒也有驚無險(xiǎn)。
    一大早，蒙殛便在族弟蒙鏗、蒙鏘以及數(shù)十親兵的簇?fù)硐碌巧狭顺穷^。
    城頭上，到處都是滾木、擂石以及折斷的刀槍劍戟，垛堞、馬道還有女墻上，到處都是斑駁的血跡，有些血跡已經(jīng)干涸，有些卻仍然是鮮紅的，一切的一切，全都昭示著這里曾經(jīng)連續(xù)爆發(fā)無比慘烈的廝殺，顯然，奪城之戰(zhàn)已經(jīng)日趨白熱化！
    楚兵還有刑徒橫七豎八躺滿了一地，昨天漢軍的攻城一直持續(xù)到了深夜，直到子夜過后才終于退回了大營，漢軍退走之后，絕大多數(shù)將士和刑徒便倒在地上睡著了，聽到蒙殛等人的腳步聲，才紛紛從睡夢中驚醒，又趕緊起身見禮。
    “將軍！”
    “蒙將軍！”
    “見過將軍！”
    楚軍老兵和會(huì)稽刑徒紛紛起身，紛紛見禮。
    不過，城頭上的老兵很少，絕大多數(shù)都是會(huì)稽刑徒。
    望向蒙殛的眼神里，不管是秦人老兵還是會(huì)稽刑徒，一個(gè)個(gè)眸子里全都流露出了毫不掩飾的灼熱之色，仿佛，只要蒙殛在，就是天塌下來他們也是夷然不懼，秦人老兵有此反應(yīng)并不奇怪，可來自會(huì)稽的刑徒也會(huì)如此信任蒙殛，卻實(shí)在有些非同尋常。
    蒙殛一邊前行，一邊連連頜首致意，不時(shí)在這個(gè)老兵的肩膀拍一掌，又在那個(gè)刑徒的胸口上捶一拳，被蒙殛捶擊的刑徒便紛紛挺直胸膛，臉上也頃刻間流露出了自豪之色，看他們臉上的表情，直恨不得為蒙殛去死。
    說起來，幾個(gè)月前這些刑徒都還是死硬的宗族武裝分子。
    不過，隨著這些宗族壯丁所屬宗族勢力的瓦解，他們的心態(tài)也發(fā)生了轉(zhuǎn)變，說到底，絕大多數(shù)宗族壯丁其實(shí)都是些老實(shí)巴交的農(nóng)夫，只是礙于根深蒂固的宗族觀念，才會(huì)被極少數(shù)宗族首領(lǐng)所控制，進(jìn)而成為宗族首領(lǐng)的家仆、私兵。
    不過，隨著這些宗族首領(lǐng)的被殺，他們又被項(xiàng)莊發(fā)配到江北戍邊，再加上妻兒老小也被項(xiàng)莊強(qiáng)行遷出了原藉，原先那種根深蒂固的宗族觀念也就徹底瓦解了，到現(xiàn)在，這些宗族壯丁的潛意識(shí)里已經(jīng)再?zèng)]有宗族這個(gè)概念，他們唯一的期望就是早日服刑期滿，然后返回遷徙地去跟妻兒老小團(tuán)聚。
    所以，他們才會(huì)如此擁戴蒙殛，因?yàn)橹挥忻砷瓴拍軒е麄兪刈〕浅兀麄儾拍鼙Ｗ∽约旱男悦庞袡C(jī)會(huì)返回遷徙地跟妻兒老小團(tuán)聚。
    沿著城頭巡視了一圈，蒙殛最終又回到了北門城頭。
    守在北門城頭上的老兵和刑徒便紛紛擁上前來，聚集到了蒙殛面前。
    蒙殛縱身躍上垛堞，灼熱的目光從每一個(gè)刑徒的臉上掠過，大聲道：“都聽好了，從現(xiàn)在開始，你們就不再是刑徒了！”
    這也是蒙殛早先答應(yīng)過的，只要?dú)v陽在漢軍的猛攻下能夠十天不失守，就赦免所有刑徒的犯人身份，如果歷陽能夠堅(jiān)守一個(gè)月，則所有刑徒的家人也將恢復(fù)自由！當(dāng)然，這么大的事情，蒙殛不可能擅專，他早已經(jīng)征得了項(xiàng)莊的同意。
    不少刑徒狠狠地?fù)]舞了一下拳頭，他們終于不再是犯人的身份了。
    頓了頓，蒙殛又手指身邊的楚軍老兵，接著大吼道：“跟他們一樣，從現(xiàn)在開始，你們也是大楚國的士卒了，從現(xiàn)在開始，只要你們在戰(zhàn)場上斬獲了戰(zhàn)功，就可以獲得爵位，既便你們戰(zhàn)死，你們的爵位也可以由你們的子嗣繼承！”
    “蒙將軍威武！”
    “蒙將軍威武！”
    “蒙將軍威武！”
    數(shù)千刑徒心情jī蕩，紛紛開始大吼起來。
    蒙殛皺了皺濃眉，遂即振臂怒吼：“大楚威武！”
    “大楚威武！”先是蒙殛身邊的親兵跟著怒吼，然后是附近的老兵和刑徒，到最后北門城樓上所有的老兵和刑徒都跟著大聲怒吼起來，巨大的聲浪直刺虛空，甚至連遠(yuǎn)在十里開外的漢軍大營里，也是清晰可聞。（未完待續(xù)）