時(shí)間已至四月下旬，柔風(fēng)掠湖,荷香陣陣。
碧桃把快要踩入繡鞋底兒的衣裙提溜起一點(diǎn)兒,由初曉扶著上了小舟。長(zhǎng)蒿一撐到底,舟身輕搖,順?biāo)暄眩怀睾苫ǎL(fēng)擺荷葉,露珠搖光,若然入了旁人的眼,便是極悠閑的一副蓮動(dòng)漁舟畫兒。
初曉執(zhí)了紙傘擋傾了滿身的日光,沖池邊柳樹(shù)下的奉紫招招手,神情很是歡快。
自與皇帝交付心意之后,碧桃就讓蕓香去替下了奉紫,伺候小承景讀書。一則蕓香是皇帝的人，能力不差，也可以信的過(guò)；二則，她又習(xí)慣了奉紫的謹(jǐn)慎細(xì)膩，沒(méi)她在身側(cè)頗為不習(xí)慣。她把這話告訴皇帝，皇帝沒(méi)有不應(yīng)的。
各宮里他都有安插人手，這也與皇帝的疑心病有關(guān)，或者說(shuō)是為了更好的收聚消息，掌控全局。但是碧桃這兒，如今便沒(méi)有這個(gè)必要了。
初曉好動(dòng)，一邊打著傘，一邊還伸手去撩水，口中問(wèn)：“主子怎么突然想要泛舟了？”
能有甚么，還不是宮里日子過(guò)的無(wú)聊喏。“總不能整日關(guān)在翊坤宮里。”她道。
手背遮在額發(fā)上，她抬眼看天，藍(lán)天白云。藍(lán)是如嬰兒出生時(shí)的嫩藍(lán)，彷佛輕輕一戳就要破了開(kāi)去，白是牛奶稠潑的乳白，倘若從里頭滴下雨，許是奶香四溢也說(shuō)不定呢。
這樣想著，她又想起了正念書的小承景，心里柔化開(kāi)，她彎眼笑道：“等承景下了學(xué)，叫人把他接來(lái)罷。”
初曉應(yīng)聲：“小主子這幾日寢宮學(xué)堂兩邊跑，沒(méi)個(gè)歇的時(shí)候，奴婢瞧著都辛苦。”
“也不過(guò)幾日，”碧桃笑，“我倒讓他去多玩會(huì)兒呢，他自己不樂(lè)意。對(duì)著那一騾車的玩具皺著眉頭，十足小老頭的樣子。”
“可見(jiàn)小主子長(zhǎng)大了必是沉穩(wěn)的。”初曉笑嘻嘻的接口。
“現(xiàn)在還是個(gè)孩子呢，”碧桃伸出指頭比劃了一下高度，“再長(zhǎng)大一點(diǎn)，也是年少。少年就該有少年的樣子。”
初曉停了撩水的手，略有些茫然的思考：“少年的樣兒……”
“春日游，杏花吹滿頭，陌上誰(shuí)家年少，逐風(fēng)流――”碧桃粉面兒迎了光，笑如春花，“我兒當(dāng)做迷倒萬(wàn)千少女的風(fēng)流少年才是。”
初曉：“……詞聽(tīng)上去挺美，可是主子……”無(wú)論是您的動(dòng)機(jī)還是過(guò)程，都不是很純的樣子怎么回事。
碧桃沒(méi)答，她從高低的荷葉間看去時(shí)，被一朵盛放的紅蓮引住了目光。那一莖荷梗上仰開(kāi)的花瓣錯(cuò)落有致，花央是被雨水洗凈了的魚肚白，濃露似的粉艷由心里流墜在花瓣兒尖尖，明艷欲滴。
她看的錯(cuò)不開(kāi)眼，索性花離的不遠(yuǎn)，她扶著舟欄，探身去掐。
恰斜刺里伸出來(lái)一只手，同是十指敷了如火焰色澤的蔻丹，一個(gè)欲折莖干，一個(gè)欲掐花身，粼粼池水中倒映著，如幾尾游動(dòng)爭(zhēng)食的紅鯉。碧桃抬眼兒，對(duì)上亦是別腰探出舟身的貞寶林。對(duì)方一雙含情目里略顯詫異，繼而是躊躇，然后碧桃察覺(jué)到花上與她較真的力道松了松。
她順勢(shì)折下，對(duì)其嫣然一笑。
舟上的其她女人被叢叢碧葉粉荷擋著，還不曾看清碧桃的面容，看見(jiàn)貞寶林空手轉(zhuǎn)了回去，不免問(wèn)她：“咦，你不是說(shuō)喜歡那朵紅蓮，怎的又不要了？”
待她們看見(jiàn)遮天的蓮花入了碧桃懷中，先是一愣，接著告罪道：“舟上不好行禮，請(qǐng)貴妃娘娘見(jiàn)諒。”除了貞寶林，還有榮寶林和平修儀，但遙遙又可見(jiàn)舟船行來(lái)，想是分舟采蓮?fù)鎯簛?lái)了。
碧桃嗅過(guò)蓮花的清芬，下顎微抬看她們一眼，悠然道了句：“無(wú)妨。”
芊芊玉手撥了撥水面，水珠躍動(dòng)，貞寶林笑了笑，偏頭輕聲道：“妾身適才再一想，見(jiàn)天兒賞荷采蓮，這荷花早看膩了，反不如水花清亮。因此沒(méi)了摘花的興致。”話似玩笑，但與碧桃相視的目光卻是透著涼意。
她旋即低頭，如星子的光芒隱入額發(fā)掩的暗影里，一下一下的撥弄著池水，透露出幾分漫不經(jīng)心的味道。
紅蓮開(kāi)在瓜子兒似的臉蛋兒一側(cè)，綠莖沿白膩的頸兒伏貼在薄衫心口，襯的碧桃愈發(fā)明媚動(dòng)人，她歪了歪頭，笑里如凈如澄：“沒(méi)有荷花襯著，水花濺進(jìn)溝渠里，也不過(guò)是堆淤泥罷了。”
她這樣子，倒像足了荷花精。靈動(dòng)而嬌甜，澄然而嫵媚。彷佛再找不著更合這紅蓮的美人兒了。
有些人天生就是如此，無(wú)論拿什么名貴的、清麗的、雅致的花兒與她比襯，都會(huì)讓人覺(jué)得，也只有她能引的去那一縷花魂。換了別人，只有以人襯花的份兒。
貞寶林聽(tīng)后力道一重，撩起的水花大了些，濺了幾滴在衣襟上，她蹙了蹙眉。
“本宮還沒(méi)恭喜榮寶林呢，”碧桃素來(lái)不是有耐心肯在這些話中鋪陳陷阱的，話畢便轉(zhuǎn)了向，“聽(tīng)說(shuō)皇上升了你至正六品才人的位置。”皇帝自是守諾沒(méi)有召幸她，不過(guò)無(wú)緣無(wú)故，也不知為什么就拉拔了她一個(gè)。平日里的賞賜也不見(jiàn)少，可謂是在她之下宮中所說(shuō)“得寵”的一個(gè)。
讓看好貞寶林的人都大跌眼鏡。
但更讓她好奇的是，她不曾從榮寶林身上感受到敵意。
一般來(lái)說(shuō)，得寵之后會(huì)想更得寵，有她在前面擋著，這些女人不管懼不懼她，恐怕都恨不得立時(shí)就將自己推下萬(wàn)丈懸崖，取而代之。那樣不甘咬牙的眼神，她沒(méi)有在榮寶林眼中見(jiàn)到過(guò)。
“托娘娘鴻福。”榮寶林依舊是往常那般笑，不經(jīng)雕琢，甚至露出了一溜兒潔白的牙齒。不過(guò)看她想了半天兒才想起這回應(yīng)的謙辭，足可見(jiàn)其不擅長(zhǎng)這般交流。
不過(guò)，既是武將出身，要人家文縐縐的說(shuō)話，確實(shí)挺難為人的。皇后和宜貴人那一家，大概是早做了送入皇家的打算，因而才往這方面培養(yǎng)起來(lái)。更何況兩家差距也不小。
凡事因人而異。
邊上的平修儀本是觀荷，聽(tīng)到這對(duì)答溫言笑語(yǔ)：“咱們這晉一兩級(jí)哪有甚么可恭喜的，反是貴妃娘娘，妾身聽(tīng)說(shuō)皇上近幾個(gè)月不是歇在養(yǎng)心殿，就是歇在翊坤宮，這可不是娘娘的大喜？”
“哦？”碧桃挑了細(xì)眉。那表情十足是在和她們說(shuō)：皇帝歇在她那兒有什么好恭喜的，難道不是常事？
平修儀嘴角的弧度落下來(lái)點(diǎn)兒，仍是接著道：“想來(lái)不出多久，這宮里又能再添個(gè)皇子皇女了。”
誰(shuí)不知道貴妃雖是占了皇上大部分時(shí)間，至今膝下卻只有五皇子一人，雖是皇子，到底單薄。更何況過(guò)了兩三年都沒(méi)有動(dòng)靜，誰(shuí)知是不是她上回早產(chǎn)傷了身子，再調(diào)養(yǎng)不過(guò)來(lái)呢。因此平修儀這話，稱得上是刻意的嘲諷。
但是這對(duì)于提倡獨(dú)生子女的現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，實(shí)在沒(méi)有什么殺傷力。又不是毛爺爺那時(shí)候，生一窩十?dāng)?shù)個(gè)好當(dāng)光榮母親。兒女雙全自然好，只有一個(gè)可疼的也沒(méi)什么。
碧桃覺(jué)得這話不好回，難道要她說(shuō)“托你吉言”或者是“反正你肯定生不出來(lái)了”？索性初曉的炮仗性子解救了她。
初曉睜溜了杏眼看平修儀，有點(diǎn)生氣，又有幾分嘲笑：“奴婢聽(tīng)了修儀娘娘這話還當(dāng)是趕集呢，早了能搶個(gè)好地段。修儀娘娘放心吧，您就是眼巴巴的趁早兒恭賀了，恐怕也沾不去我家娘娘的喜氣。”
碧桃看她那一臉“你別癡心妄想了”的孩子氣，再看平修儀被一個(gè)宮女駁后難看的臉色，心里大樂(lè)。
要是貴妃說(shuō)出來(lái)，她自然不能多說(shuō)什么，可自己好歹是九嬪之一，任一個(gè)宮女駁了面子，如何能忍得下這口氣。
“好一個(gè)伶牙俐齒的宮女！”平修儀先是感嘆，接著沉了聲，“貴妃娘娘素來(lái)御下有方，倘若由的這宮女言行無(wú)狀頂撞宮妃，豈不有損娘娘顏面？”
“初曉，”碧桃終于出聲，但不待平修儀氣順，就聽(tīng)她又意態(tài)閑閑地道，“光顧著和人說(shuō)話，傘都拿歪了。本宮的皮膚若教它曬紅了。你如何擔(dān)待的起？”
問(wèn)罪還是問(wèn)罪，但這內(nèi)容就全然不是一回事兒。
“娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴婢這就將傘擺的正正兒的。”初曉惶恐般的回了話，面上的表情卻是笑嘻嘻不當(dāng)一回事兒的。
沒(méi)多一會(huì)兒，她探頭到傘外，感覺(jué)這天兒濃沉下來(lái)，周圍景致有種暗里帶光的亮堂，像是要下雨的情形。她正準(zhǔn)備和娘娘說(shuō)，就被人截了功夫。
因見(jiàn)這主仆二人，是拿平修儀當(dāng)?shù)藘汉鲆暳恕：推叫迌x有隙的貞寶林竟幫襯起她來(lái)：“主子娘娘沒(méi)叫答話，按宮規(guī)宮女是不得擅自回話的。貴妃娘娘既掌了宮權(quán)，恐怕比咱們還要熟識(shí)些。若然這回不能公證處之，旁人以后怎能信服？”
貞寶林不想和碧桃直接對(duì)上，這是借著平修儀當(dāng)擋箭牌呢。
碧桃覷了貞寶林一眼，輕描淡寫地道。“平修儀既然不能平心靜氣，這平字的封號(hào)想必是當(dāng)不起了。”言下之意，是有奪了平修儀封號(hào)的意思。
她倒是能按著貞寶林想的把箭投到平修儀身上，但這箭靶可不是個(gè)死物。
平修儀雖是不滿貴妃，但是對(duì)幫她的貞寶林更沒(méi)好感。就好比跌了個(gè)跤才站起來(lái)，又被人推到了眾人面前當(dāng)笑料一般。她狠瞪了貞寶林一眼。
貞寶林兩次沒(méi)討著好兒，總算肯住嘴了。
這也就是元霜不在，要是元霜在她身邊，就不會(huì)放她這樣肆無(wú)忌憚的和碧桃對(duì)上。
倒是初曉終于逮著個(gè)空兒，剛和主子說(shuō)了一句：“娘娘，奴婢瞧這天兒似是要下雨，咱們先行……”豆大的雨點(diǎn)就噼里啪啦的落下來(lái)。
再抬頭，果然已經(jīng)是烏壓壓的一片陰云，布滿了天際。
夏日的天就像小孩的臉兒，說(shuō)變就變。碧桃還算有傘能擋個(gè)一二，那三人因舟小的緣故，都沒(méi)婢女在旁邊伺候，不多會(huì)兒就兜頭淋了個(gè)遍。就是宮人將小舟撐的飛快，也抵不住滿天空瓢潑的水呀。
然而碧桃這傘是遮陽(yáng)的，普通紙傘當(dāng)然沒(méi)有油紙傘那樣防水。再加上電閃雷鳴，大雨滂沱，這場(chǎng)雷陣雨降下來(lái)，早晚要水滴傘破的。等她小心著腳下，提裙上了岸，莫名感到斜飛進(jìn)傘下的雨珠子少了很多。鬢發(fā)松散，有幾縷濕嗒嗒的貼在頰邊，難受的很。她抬手正要弄了去，已有人替她捋到了耳后。
這讓她想起初入宮的那個(gè)春天，也是在眾人面前，也是有人幫她舒順了發(fā)絲兒。
她抬頭，正撞進(jìn)雙目如點(diǎn)漆的眸子里，那里已不如最初那般有著看不透的幽深沉郁，她能清楚的從里面看見(jiàn)自己的倒影。華裳打濕了正是貼身，寥寥幾筆勾了輪廓，烏絲松亂，粉面兒瑩水，懷中本是艷艷的紅蓮靡軟了花瓣兒，情狀有些狼狽。但她唇邊卻揚(yáng)起笑花兒，一如初曉剛登舟時(shí)與人揮手那般歡快。
皇帝也笑了，他撐著傘罩在碧桃頭上，讓奉紫將手里的披風(fēng)將她圍嚴(yán)實(shí)了：“別著了涼。”
碧桃正要答話，腿上猝不及防被個(gè)綿軟軟的小身子抱住了：“娘不冷。”小人兒抱的地方暖烘烘的，確實(shí)不冷。碧桃摸了摸承景的小腦袋瓜，笑的感動(dòng)而歡喜：“嗯，很暖和。”
這一家三口和樂(lè)的模樣，險(xiǎn)要刺瞎了陸續(xù)上岸的那些妃嬪的眼。
先不說(shuō)小皇子，就這雷雨天，她們也是濕了衣服，受了雷鳴驚怕，怎么皇上就不過(guò)問(wèn)她們一句？便是集體向的敷衍敷衍也好啊，竟成了個(gè)透明人。一時(shí)之間，這后宮里的怨氣積聚，都要將這天兒給沖破了。
碧桃斜眼余光掃了那些忙不迭請(qǐng)安的妃嬪，笑看皇帝：“皇上怎么和承景一起來(lái)了？”
“朕去接承景下學(xué)，碰上宮女說(shuō)奉了你的命令。本想和你一起賞荷，可惜了。”皇帝惋惜道。小女**多時(shí)候都懶在宮里不肯出門，除了夏天乘涼，賞荷的興致還是頭一次興。
“還有下回呢。”她彎眉一笑，接著促狹道，“今兒這花都被打蔫兒了，不過(guò)，還有如花的美人兒在嘛――”她眼波流轉(zhuǎn)，盈盈去向眾妃嬪處。
皇帝像是這才想起來(lái)那一群如花似玉巴巴兒看著他的美人兒，雖然如今已成了落湯美人。他揮手叫了起，話里帶了不可抗拒的威嚴(yán)：“都早點(diǎn)回去罷。”
這就算打發(fā)了。
碧桃牽著小承景，笑的像吃了蜜的甜。唔，情敵來(lái)襲，親自披掛上陣實(shí)屬下策，讓男人自行解決方才貼心。
眾人就是再不甘愿，圣上金口諭旨，也不能不服從。況且就這被琳的落湯雞的模樣，她們也實(shí)在沒(méi)勇氣在皇上跟前拋媚眼兒。
一朵朵傘花撐開(kāi)在雨幕里，繼而四散。
貞寶林看著那三人坐上明黃轎攆，頂上的華蓋辟開(kāi)一方天地，風(fēng)雨不侵。里頭是干燥溫暖的氣息，而外面，在她的周遭，卻是濕冷的讓人寒顫。
“為什么她會(huì)這般幸運(yùn)……”她話里帶了迷茫。
元霜本在岸上等著，一見(jiàn)下雨便尋了近的宮殿要來(lái)了雨具。她撐開(kāi)竹骨的油紙傘，遮在主子上方，嘩嘩的雨聲顯得她平日清冷的聲線都急促了不少：“主子，咱們回宮罷。”
“嗯。”——
作者有話要說(shuō)：本來(lái)想寫元宵節(jié)……然后發(fā)現(xiàn)，時(shí)間不對(duì)。于是淚目了。
→→窩要是說(shuō)這章就是給他們倆漲漲感情的你們信么……雖然皇帝就出現(xiàn)那么一下……
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