新章　　“回稟太太——”
    姜嫂子不由向著許融和蕭信的方向瞄了一眼, 她先前來時(shí)撞到過, 但驚訝了一下就走了, 哪知道火會(huì)燒到自己身上——二公子就不去說他了, 這位新娶進(jìn)來的二奶奶也不過是落了架的鳳凰，蕭夫人喜歡不喜歡，做下人的再清楚不過了。
    清楚了，也就沒什么好怕的。
    姜嫂子自如地推脫：“各房來領(lǐng)用飯食點(diǎn)心, 奴婢都是依著廚房的慣例辦事。偶然忙亂，辦錯(cuò)了一兩件也許是有的，但若說冒犯主子的話，奴婢發(fā)昏了也不敢。”
    “你明明說了, 我聽得真真的！”新橙沉不住氣地叫起來，有許融明白在前面做主, 她也不怕, 一五一十地將那些話都復(fù)述出來。
    “——府里的主子們都這么吃, 我們不愿意就是難伺候, 是不是你說的？”新橙直問到姜嫂子臉上去。
    她也有自己的壓力, 話是她回去傳的，要是對(duì)證輸了, 一口大鍋可就扣在她頭上了。
    姜嫂子愕然語塞。
    她知道新婦八成就蝦餅事件告了她一狀, 所以一開口已打了埋伏, 即所謂“偶然辦錯(cuò)一兩件”云云，但沒想到許融會(huì)直接繞過去，抓住她隨口而出打發(fā)乃至嘲諷人的一句話, 別出心裁做出這么一篇文章來！
    “夫人，奴婢沒、沒——”
    這一頓一遲疑，就晚了。
    蕭夫人不是耐煩跟下人扯皮的性子，當(dāng)即吩咐：“革了姜家的差事，拖出去——”
    她忽然心中一動(dòng)，看向許融。
    她回過味來了。
    就不應(yīng)該將人叫過來，不對(duì)這個(gè)質(zhì)，可作為的余地才大。就是直接訓(xùn)斥許融胡說，她作為婆母也有這個(gè)底氣。
    許融微微一笑，看來蕭夫人畢竟不是她便宜娘許夫人，沒那么容易糊弄。
    不過，也夠了。
    果然，蕭夫人盯了她片刻以后，慢慢地仍是把話說完了：“打二十板子。”
    做事不利落、令她損了顏面的，就是應(yīng)該處置。
    “太太，太太開恩哪，奴婢不是有心的——”
    在凄厲叫聲中，姜嫂子被拖走了。
    蕭夫人伸手去拿茶盅，目光回到許融身上。
    確實(shí)有一點(diǎn)自作的小聰明，從前倒沒看出來——
    “太太。”
    門外有丫頭來報(bào)，大約因著姜嫂子的余音繞梁，丫頭的語氣也顯得謹(jǐn)慎，“侯爺打發(fā)奴婢來說，今日時(shí)候晚了，侯爺有事要出門，新人敬茶不如就推到明日罷。”
    蕭夫人的手指頓在茶盅蓋上：“有什么事？二郎成親，侯爺這兩天不是都往衙門里告了假嗎？”
    丫頭小心回道：“似乎是要去訪一個(gè)從舊都進(jìn)京來的人，里頭的詳細(xì)緣故，侯爺沒說，奴婢也未敢問。”
    蕭夫人皺了皺眉：“我知道了，去罷！”
    丫頭連忙退了出去。
    “你去——”蕭夫人要吩咐身邊的一個(gè)大丫頭，說了兩個(gè)字停住，目光掃向許融與蕭信，不咸不淡地道，“都聽見了？這樣大的人了，為一點(diǎn)誤會(huì)咋咋呼呼，鬧得誤了侯爺?shù)墓し颉Ｐ辛耍既グ桑床璧氖聝好魈煸僬f。”
    就將兩人打發(fā)了出去。
    **
    走出院門的時(shí)候，許融聽見了姜嫂子的哀叫聲。
    她被拉倒在外面不遠(yuǎn)處的地上，二十板子還沒有挨完。邊上已有了些聽見動(dòng)靜趕來圍觀的人。
    許融不欲多看，可是蕭信停下了腳步。
    他看著板子抬起又落下，面無表情。
    許融了然。幾個(gè)月前韋氏那一碗親手下的面，今早送來那一盤隔夜的蝦餅，雖是管中窺豹，已可知這母子倆從前吃過多少暗虧——或者就是明虧。
    她往蕭信身后避了避，理解歸理解，不表示她就看得了這種肉刑。
    蕭信轉(zhuǎn)過身來：“走吧。”
    他這個(gè)轉(zhuǎn)身有點(diǎn)突然，許融下意識(shí)問：“二公子，你不看了嗎？”
    蕭信：“不看了，沒什么好看的。”
    見許融跟到他旁邊，輕輕松了口氣的模樣，心道，她原來膽子怪小的。
    她那個(gè)會(huì)告狀的丫頭捂著眼睛還要從手指縫里往外看呢。
    許融并未察覺自己被腹誹了，離了打板子現(xiàn)場，她耳根清凈，忍不住又琢磨了一下。
    蕭夫人那個(gè)反應(yīng)有點(diǎn)意思，她疑心蕭夫人是急著要查蕭侯爺?shù)男雄櫍庞?xùn)斥兩句就把他們放了。
    但細(xì)想又覺得不太可能——這也盯太緊了吧？都老夫老妻了，至于還像防賊似的嗎。
    想了一會(huì)想不明白，前方小院到了，許融就懶得再想了，折騰這么一圈，她也不是沒代價(jià)的：腰更酸了。
    進(jìn)院以后，許融就往暖閣炕上歪倒，道：“誰閑著，幫我捶一捶腰和腿。”
    紅榴馬上雀躍報(bào)名：“我！姑娘，我來。”
    她和青棗兩個(gè)年紀(jì)小，許融一般不安排她們做重或復(fù)雜的活計(jì)，兩個(gè)心里明白，就很愛在這樣的小事上掙表現(xiàn)。
    身下的炕暖暖地烘著，包著紅錦的美人捶一下下輕輕敲在腰背上，許融舒適地伸展著身體，又揪了個(gè)靠枕過來，將頭枕上去。
    上午時(shí)分，她本來不困，但這個(gè)氛圍太能催眠，她眼皮漸漸下垂，眼神也趨迷離，耳中聽得見白芙在外面臥房里輕手輕腳地走動(dòng)，似乎在收拾一些帶來的包袱等物……
    然后她就睡了過去。
    她是被白芙叫醒來的：“姑娘，姑娘該起來用飯了。”
    “……嗯？”
    許融擁被坐起——被子應(yīng)該是丫頭們拿來給她蓋上的，她朦朧茫然片刻，往窗外看了看大亮的天色，又揉了把臉，終于反應(yīng)過來，“知道了。請(qǐng)二公子了沒有？”
    蕭信一回來就跟她分道揚(yáng)鑣，進(jìn)東次間去了。
    白芙道：“姑娘收拾好了我再去。”
    許融一邊從炕上下來，一邊打量了她一眼：“怎么了？”
    她覺出白芙的聲氣里有些不情不愿，這可少見。
    白芙先沒有說，替她整理著衣裳，過一會(huì)才悶悶地道：“二公子一點(diǎn)都不體貼姑娘。”
    許融奇道：“什么？”
    她不過睡了一會(huì)，這是哪來的話。
    “廚房送來了午膳，我見姑娘還睡著，就去和二公子說，姑娘累著了，請(qǐng)他等一等，或者二公子餓了的話先用，留一些給姑娘。”
    許融點(diǎn)頭，聽上去沒什么錯(cuò)：“二公子怎么說？”
    “二公子問我，姑娘為什么白天睡覺。”
    許融噗嗤一聲笑了出來。
    是蕭信會(huì)說的話，她確定。
    白芙急了，她正蹲在許融腳邊理微皺的裙擺，仰頭：“姑娘怎么還笑，姑娘身上為什么疲累，二公子沒有數(shù)嗎？他一句都不問候姑娘，也不來看看姑娘，掉頭就回去了。”
    蕭信確實(shí)沒數(shù)。
    畢竟他什么也沒干。
    許融笑著把她拉了起來：“我睡著覺呢，有什么好看的？你剛才說，廚房送了午膳來？”
    “嗯，姑娘在睡，我就沒著急讓新橙去領(lǐng)午膳，結(jié)果廚房主動(dòng)派人送來了。”白芙的注意力被帶跑，順著道，“我細(xì)細(xì)看過了，這次沒什么問題。”
    許融點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們反應(yīng)倒不慢。”
    殺雞儆猴這么管用，看來蕭夫人調(diào)/教出的下人素質(zhì)就是高。
    “好了，把飯擺一擺，去請(qǐng)二公子過來吧。”
    這頓飯用得很寧靜，蕭信并沒有當(dāng)面問她關(guān)于晝寢的問題，事實(shí)上他連話都沒有，頭也不抬吃完一大碗飯后，就回去東次間了。
    整個(gè)過程忙碌得像行軍。
    一會(huì)兒之后，提著一個(gè)白瓷小茶壺進(jìn)來的新橙咋舌：“二公子好用功啊，我聽見他又在那邊念書了。”
    許融心有所感，說了一句：“有志者，事竟成。”
    她當(dāng)年上學(xué)也是這個(gè)樣子，所不同的是吃完飯還要幫食堂干些收碗筷擦桌子的雜事，以換取每個(gè)月三百塊錢的補(bǔ)助，不過相對(duì)應(yīng)的她孤家寡人一個(gè)，沒蕭信這么多來自家庭里的煩心事，在心態(tài)上又可以純粹一些了。
    又過好一會(huì)，她慢悠悠地用完飯，喝兩口清茶，再到小院里走兩圈作為飯后運(yùn)動(dòng)。
    隔窗能看見蕭信伏案的身影，他捧著一本書，似乎在背誦，眼睛閉著嘴唇在動(dòng)，念一陣子，才睜開眼來看一看書本，然后又閉上繼續(xù)。
    許融走的兩圈里，他始終沒有往窗外張望一眼。
    許融：“……”
    這種專注力和自制力，感覺她要躺贏。
    聰明又肯下苦功，考個(gè)狀元都不難吧。
    許融感嘆，可見選對(duì)合作對(duì)象多么重要。這種看別人拼搏奮斗，自己無所事事的日子真是太好了。
    庭院中忽然一陣寒風(fēng)旋過，系在門口枯樹上的紅綢帶抖了抖。
    許融也抖了抖，白芙拿著斗篷從堂屋里出來，見狀加快了兩步趕過來：“天還冷著呢，姑娘怎么不加件衣裳就出來了。”
    許融接過斗篷披上，扭頭看了看那棵枯樹：“這樹不好，等天暖和了，去另買一棵來栽了換上。”
    白芙點(diǎn)頭：“姑娘喜歡什么樹？我記著說給外面，就叫紅榴他爹去辦。”
    許融想了想：“桂花樹吧。”
    她在吉安侯府時(shí)院門口栽的就是這個(gè)，香，而且兆頭好。
    蟾宮折桂。
    這位二公子做事有頭有尾，大半時(shí)候還是叫人放心——除了昨晚那種烏龍之外。
    許融伸了個(gè)懶腰，放心叫進(jìn)白芙來，把那塊絹布、也就是所謂的“元帕”丟給她，好讓她去應(yīng)付蕭夫人方面的來人。
    白芙覷著她的臉色，欲言又止：“姑娘——”
    許融：“嗯？”
    白芙的臉紅了，吞吞吐吐地道：“姑娘，你、你身上還好吧？”
    “很好啊。”許融話出口忽然反應(yīng)過來，她忍笑，一本正經(jīng)地道，“只是腰有一點(diǎn)酸痛。”
    昨天繞城時(shí)坐轎子顛多了。
    白芙松了口氣，忙忙地道：“那就好。臨行前太太叫了我去囑咐我，恐怕二公子魯莽，傷著了姑娘。若是姑娘說不適，就要想法子勸阻二公子，別、別叫他連著來。”
    說到后面，她又磕巴起來。她還是個(gè)姑娘家，不很懂里頭的事，也不好意思提起。
    許融不知道許夫人此語，聞言就勢(shì)給將來打了個(gè)埋伏：“沒事。二公子要讀書，也沒工夫沉迷女色。”
    她沒告訴白芙這樁婚姻的真相，一來解釋起來太麻煩，二來白芙就是個(gè)普通的小姑娘，平白叫人多一樁心事，天天提心吊膽的，也沒必要。
    白芙就傻乎乎地點(diǎn)頭：“嗯，二公子天沒亮就起來了，點(diǎn)了燈在東次間那邊讀書，我聽見聲音，沒敢過去打擾，也叫她們動(dòng)作都放輕些。”
    許融聽了頗覺滿意：“很好。”
    紅榴青棗兩個(gè)合力送進(jìn)洗漱用的各樣物事來，收拾過后，許融到梳妝臺(tái)前坐下，這座黃花梨妝臺(tái)連同鏡匣都是她的陪嫁，婚期前一天就送過來安置好了，妝臺(tái)色褐黃，木質(zhì)細(xì)膩而溫潤，鏡面則與妝盒連為一體，每一個(gè)雕刻紋路都炫示著匠人高超的技藝。
    以及有錢。
    “我給姑娘梳個(gè)百合髻吧？”白芙問。
    許融不挑——不挑的原因在于這張臉太能打了，怎么折騰都好看，她無所謂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    一時(shí)梳好，效果果然不錯(cuò)，飾物也好辦，配上一支金累絲步搖就夠了，玉珠顫在鬢邊，靈動(dòng)輝耀。
    白芙又去找出一套朱紅纏枝梅花紋襖裙來，俏麗又合時(shí)氣，正要幫忙許融穿上，青棗跑進(jìn)來通報(bào)，說蕭夫人派了個(gè)嬤嬤，等在外面要求見。
    這就是來驗(yàn)看元帕的了。
    許融雖捏著鼻子提前做了準(zhǔn)備，不表示認(rèn)同這等腐朽的歪風(fēng)邪氣，直接向白芙道：“你去吧，衣裳我自己穿。”
    白芙只以為她不好意思，應(yīng)一聲出去應(yīng)付了。
    過一時(shí)回來，向許融報(bào)告：“姑娘，那嬤嬤倒還客氣，看過了就告辭了，沒說什么。”
    許融低頭系著裙帶，“嗯”了一聲。這在她意料之內(nèi)，再苛刻的人家不會(huì)在這一關(guān)上胡亂留難，事關(guān)清白，脾氣烈的新嫁娘搞不好當(dāng)場自盡明志。
    她搖搖頭，忍不住吐槽了一句：“信這些東西，自食其果容易得很。”
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