飯后,周僉憲派人來叫林信過去，他得到了常家管事的口供，極為出人意料,但又似乎在情理之中：鄭知府是慶王派人塞到常宅去的,常榮時(shí)不知出于什么理由沒有拒絕,將人收留了下來。
    既然與慶王有關(guān)，那許融就也能參與了，抓到鄭知府一大半是她出的力不說，只論慶王府中人,眼下倒數(shù)她打的交道最多。
    “常家管事沒有再交待點(diǎn)別的嗎？”她問周僉憲。
    周僉憲不怎么習(xí)慣讓下屬內(nèi)卷參與公事，但他已經(jīng)知道了許融為何會(huì)追到平?jīng)鰜恚瑢?shí)在與慶王脫不開干系，再一瞥林信，他一臉理所當(dāng)然,不覺得有任何該讓許融回避閃躲之處，心下不由一嘆：年紀(jì)輕輕,懼內(nèi)懼得不輕。
    “沒有，”周僉憲面上穩(wěn)重?fù)u頭，“那管事說,常榮時(shí)只命他將鄭原生看好了，一日兩餐供給,此外別無吩咐。”
    “那鄭知府對(duì)此可有供詞？”
    “有。他說，他從府衙逃走后,本欲出城,但災(zāi)民堵了各個(gè)城門,日夜不離,他無法脫身,眼見欽差將至，他走投無路，才冒死奔赴慶王府，慶王沒有見他，管事太監(jiān)出面，將他丟在一個(gè)黑屋子關(guān)了兩天，他餓得半死不活后，被放出來，送到了常家。”周僉憲詳述，“直到今天被抓，期間他沒有出過常家，常榮時(shí)回來見過他一回，訓(xùn)斥他要安分守己，只是看得出來心情很不好，似乎并不愿意，鄭原生也因此沒敢多問，生怕惹惱了常榮時(shí)，失去這個(gè)藏身之所。”
    許融認(rèn)真聽完了，沉吟片刻。
    她傾向于這些供詞是真的。
    有些細(xì)節(jié)靠編編不出來，而鄭知府身上最嚴(yán)重的問題是糧食，他沒有必要在這些邊角料上撒謊，白遭皮肉之苦。
    “常將軍與慶王爺之間私下有聯(lián)系。”許融做出了判斷。
    這是一句看上去像沒說、實(shí)際上很嚴(yán)重的話，一個(gè)邊將，私聯(lián)封地里的王爺，是想干什么？
    以皇帝對(duì)慶王的防備，只這一句話就足以葬送掉常榮時(shí)的前程。
    周僉憲的表情嚴(yán)肅起來，實(shí)際上，這也是他的判斷，所以他才不顧辛勞將林信又叫了過來。
    “也許是交易，也許是脅迫。”許融繼續(xù)道，將事件性質(zhì)又拉回來一點(diǎn)。如果是脅迫，那情勢還不算最壞。
    “兩者也有共通之處。”林信接話，“無論哪一種，都需要籌碼。”
    那么問題就推進(jìn)變成了：慶王用什么說服了常榮時(shí)。
    常榮時(shí)不會(huì)不知道在這種時(shí)候收留鄭知府的風(fēng)險(xiǎn)，他仍然做了，這樣?xùn)|西必然對(duì)他極為重要。
    周僉憲不由摸了摸沒空打理以至于有點(diǎn)打結(jié)的胡須，年輕人的腦袋是要靈光一些嘛，贊許點(diǎn)頭：“那你說，會(huì)是什么？”
    他這不過隨口一問，今日天色已晚，他雖派了人去，最早也要明日才能將常榮時(shí)帶回來了，現(xiàn)在只能根據(jù)口供分析一二。
    卻見林信與許融對(duì)視一眼，雖未說話，竟有所得——周僉憲忙直起了身子，小夫妻打的啞謎，他這個(gè)外人憑眼色可看不出來：“怎么了？有話直說無妨。”
    林信便道：“恐與先帝舊事有關(guān)。”
    周僉憲一怔，沒聽明白，那至少是二十年前了，他還沒入官場，平民出身也無從與聞鄭國公因?yàn)榕c慶王過從甚密而被老鄭國公痛打的往事。
    林信看出來，告訴了他：“——下官只是猜測，不知對(duì)不對(duì)。”
    周僉憲悚然：“竟有此事。常榮時(shí)公侯子弟，奉旨戍邊，卻不但交接藩王，還卷入官員倒賣常平倉的地方桉里——玄誠，你不必謙虛，事實(shí)多半如此，只有比這更嚴(yán)重的威脅，不做就會(huì)陷入更大的危險(xiǎn)之中，才會(huì)迫得常榮時(shí)不得不如此。”
    許融垂下眼睛，她想到的還有：以蕭侯爺?shù)臑槿耍瑸槭裁纯蠈⑹捝阂暼艏撼龅負(fù)狃B(yǎng)長大？
    他所受到的，很可能是同一種脅迫。
    不但鄭國公，蕭侯爺，曾經(jīng)站隊(duì)過慶王的那些人，慶王手里也許都捏著他們的把柄，可能是書信，可能是別的什么，必然十分要緊，所以直至今天，還能奏效。
    “等明日常榮時(shí)來，我試一試他。”周僉憲下了決定，“務(wù)必不能讓他真為慶王驅(qū)使。”
    常榮時(shí)可是武將，手里有兵的，他要坐歪了屁股，平?jīng)龈头颂炝恕?br/>     議定了這個(gè)，還有更迫在眉睫的一件事：“鄭原生招供，常平倉的糧食是叫他多年來分批盜賣了出去，銷贓地不在平?jīng)觯缃窬蛣幜怂材貌怀黾Z食來。”
    林信和許融默然無語，這結(jié)果他們已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。
    “但是，”周僉憲話鋒一轉(zhuǎn)，“因?yàn)槲业葋淼猛蝗唬嵲磥淼眉皩⑺汹E銀轉(zhuǎn)移，有一部分被他藏在了后衙一口廢棄的井里，我已經(jīng)叫人去找尋了，據(jù)他所言，共有官造銀錠四百余個(gè)，金錠一百余個(gè)。”
    許融快速心算了下，官造銀錠即通常所說的銀元寶，一般制為五十兩一個(gè)，四百個(gè)就是兩萬兩；金錠因面值大，多制為十兩一個(gè)，此時(shí)的金銀兌價(jià)約為十比一，總計(jì)相加，共在三萬余兩之?dāng)?shù)。
    而一個(gè)知府明面上的年俸不過兩百八十八石，折銀一百四十四兩。
    “不知他們撈得怎么樣了，我們?nèi)タ纯窗伞！敝軆L憲站起身來。
    知府后衙燈火通明。
    比燈火更亮的是堆在井口邊的金銀元寶。
    “大人，”負(fù)責(zé)打撈事宜的周家親隨過來稟報(bào)，“已經(jīng)撈上來大半了，還在井下淤泥里埋著的也讓他們起出來先數(shù)了，和犯官說的數(shù)差不多。”
    周僉憲點(diǎn)了點(diǎn)頭，喟嘆一聲：“民脂民膏。”
    隨從安慰道：“大人不必焦心，有這些贓銀，可解燃眉之急了。”
    平?jīng)龈锬切┐髴艏Z商和普通百姓不一樣，家中仍存有不少糧食的，只是此前周僉憲已經(jīng)軟硬兼施地逼著他們捐輸過一次，官府不是強(qiáng)盜，不能總叫人白獻(xiàn)糧食，現(xiàn)在有了銀子，就可以上門購買了。
    周僉憲神情未有多少舒展：“平?jīng)龅暮登槭芰说⒄`，缺口太大了，城內(nèi)外的災(zāi)民已有二十萬之?dāng)?shù)，一些還過得去的百姓家里口糧逐日耗減，很快也要過不下去。玄誠，今日各處粥棚的耗費(fèi)共計(jì)多少？”
    林信趕去常家之前正在衙門里做這件事，張口便報(bào)道：“八百一十八石。以之前算的半個(gè)月來計(jì)，還缺糧約一萬兩千余石。”
    若常平倉運(yùn)轉(zhuǎn)正常，這個(gè)數(shù)的供應(yīng)并不算難，但鄭知府以不能入口的霉?fàn)€舊糧冒充新糧，使得這一萬兩千石悉數(shù)要到民間去籌，而以整個(gè)甘肅如今的年景，恐怕要應(yīng)了那句俗話：有錢也沒處買去。
    燈火下，周僉憲眉頭深鎖，身側(cè)地上那一堆金銀錠子也顯得冷硬而不夠可愛了。
    許融開口：“有一個(gè)地方，應(yīng)該有。”
    她說的“應(yīng)該”，而不是“也許”，就是肯定語氣，周僉憲眼神一亮：“你說哪里——？”
    他忽然頓住，因?yàn)橐运臑榛陆?jīng)驗(yàn)，已經(jīng)知道了這個(gè)地方，他慢慢說出來，“慶王府？”
    慶王并不做糧食生意，但以慶王府的人口，封地，各項(xiàng)出息，沒有任何一家糧商的糧食會(huì)比慶王府屯得還多。
    周僉憲陷入了沉默。
    慶王府有糧食，他有銀子，拿銀子買糧食，似乎天經(jīng)地義，但他知道，絕沒有這樣簡單。
    從進(jìn)平?jīng)鲩_始，他盡量避開慶王，因?yàn)樗恼毷琴c災(zāi)，如果跟藩王產(chǎn)生交集，引起不必要的變數(shù)，那有害無益。
    但種種跡象顯示，有些問題不是想躲就能躲得開的，慶王安坐府中，看似沒有干涉過他的行事，實(shí)際上那一只無形的手，早已罩在平?jīng)錾峡眨坏蕊L(fēng)云一動(dòng)，便生雷霆之變。
    聽得許融應(yīng)了個(gè)“是”字，周僉憲微微苦笑，這下屬內(nèi)卷真不是一般的大膽，慶王不生事便算好的了，她竟還敢打他的主意。
    許融也微微一笑：“大人，也許明日常將軍來了，有教我們之處。”
    周僉憲定住了。
    他忽然發(fā)現(xiàn)是可行的。常榮時(shí)替慶王收留了鄭原生，就一定是慶王的人嗎？不，他很大可能是受了脅迫。
    慶王握有他的軟肋，那么，以鄭國公府和慶王當(dāng)年的關(guān)系，他會(huì)不會(huì)也知道一點(diǎn)慶王的秘密？
    或者，不用秘密，只要能告訴他們多一些慶王府的內(nèi)情，就有可為之處了。
    周僉憲考慮再三，將這個(gè)任務(wù)交給了林信：“常榮時(shí)不同于鄭原生，本官不便對(duì)他用刑，只以言語問詢，難知根底。你們出身相近，不如由你去試他，也許會(huì)有所得。”
    林信與常榮時(shí)其實(shí)一點(diǎn)不熟，常榮時(shí)靠祖蔭得官的時(shí)候，他還是個(gè)苦悶又桀驁的少年，但既有委派，他不會(huì)拒絕：“是，下官自當(dāng)盡力。”
    共事了一陣子，周僉憲還挺欣賞這個(gè)下屬，臉冷話不多，可做事不含湖，更可貴者從不叫苦叫累，剛出京時(shí)見到他帶著那么些家將，還以為是個(gè)嬌貴的公子哥兒。
    “好了，已經(jīng)這么晚了，你先去歇息吧，明日需打起精神來。”周僉憲溫言勉勵(lì)，“若能從慶王府弄出糧食來，平?jīng)鲋Ь痛私饬耍竟俦厣蠒鵀槟惚砉Α！?br/>     林信實(shí)則還有個(gè)秘務(wù)，正與這新差事息息相關(guān)，不過他從沒在周僉憲面前漏過口風(fēng)，這時(shí)也不多說，行禮稱謝告退。
    周僉憲見他寵辱不驚，頗有大家風(fēng)范，心下不由贊嘆：確實(shí)難得——
    一念剛起，忽見林信背影趔趄了一下。
    “怎么了？”走在他身側(cè)的內(nèi)卷連忙伸手相扶。
    “之前去找你，下馬時(shí)腳扭了一下。”
    許融吃驚又有點(diǎn)著急，站住了：“怎么早不說？扭得怎么樣了，傷著筋了嗎？”
    “沒空閑說，不算嚴(yán)重，回去泡一泡熱水就好了。”
    許融不放心：“你那里有人服侍你嗎？”
    林信道：“沒有。”
    非常斬釘截鐵。
    周僉憲：“……”
    那么些家將呢，不算人？
    “我陪你——”許融說著有點(diǎn)遲疑，“我能和你同住嗎？會(huì)不會(huì)犯忌諱？”
    林信默默撇回頭去。
    “……”周僉憲頗有點(diǎn)牙酸，無奈擺手：“你傷了腿腳，需人照顧是人之常情，不過下不為例！”
    眼見到對(duì)面的小夫妻齊齊露出笑容來，連林信那張冷臉也不例外，他唇邊的弧度還更大些，也不避諱他，緊緊地拉著內(nèi)卷的手走了，周僉憲獨(dú)立月下，嘆了口氣。
    這炎夏時(shí)分，他怎么忽然還有點(diǎn)孤單——啊，不是，冷了呢。</br>