補過眠的許融精神不錯，下半晌便把丫頭們召集過來收拾東西，大半嫁妝都堆到了作為庫房使用的后罩房那邊，許融暫不去動，先緊著自己的衣飾等日常用物分類擺放，這也不是件簡單的活計，半日工夫不知不覺就過去了。
    中間彩蝶和翠庭兩個來拜見她――她們原是蕭家的人，算是正式認一認女主人的意思，許融沒放在心上，和氣問了兩句，再一人給個荷包就完事了。
    丫頭們比較有興致，不自禁也有比一比的意思，等人走了，新橙就道：“我瞧她們都有點毛手毛腳的，不如白芙姐姐穩重?！?br/>     “就是?！?br/>     “比白芙姐姐差遠了。”
    紅榴青棗同聲附和。
    許融坐在炕上，也笑著點了點頭：“對?！?br/>     白芙是個老實性子，雖經了些事歷練出來了，仍不大招架得住眾人的吹捧，紅了臉道：“哪里的話，姑娘也跟著她們笑話我?！?br/>     “誰笑話你，都說的是實話。”
    有許融參與，新橙更起勁了：“那個彩蝶還好，只是呆了點，另一個叫翠庭的就好笑了，你們瞧見沒有，她那眼珠子骨碌碌直轉，又是看地上的東西，又是看姑娘，一雙眼睛簡直忙不過來?！?br/>     地上是一地箱籠，因為正在收拾，箱蓋都是打開的，里面一片綺麗輝耀。
    “她是不大規矩?！卑总蕉既滩蛔u了搖頭：“大約沒在主子身邊伺候過?？礀|西還罷了，看姑娘也一眼接一眼的，姑娘性子好，才不跟她計較?！?br/>     蹲在地上的紅榴忽然冒出來一句：“我看她是看姑娘好看。”
    許融一本正經地點頭接話：“我不比你們白芙姐姐臉皮薄，我覺得，應該是?！?br/>     一屋子丫頭都快活地笑了起來。
    這么氣氛和諧地到傍晚，一屋子物事拾掇得差不多了，就到了擺晚飯的時候。
    蕭信終于從東次間里出來了，他雙目無神――不是真的失去神采，而是好像還陷在他專注的領域里而漠然漠視于現實的一種狀態，同中午時一般，他一聲不吭，埋頭就是吃。
    吃得倒著實不少。
    許融見此，就不操心了――不管模樣多瘋魔，能吃就沒問題。
    她心底還覺得有點親切，哪個高考生不是這么過來的，候到蕭信風卷殘云吃完，終于有一點閑適地停下喝茶，她就乘機問道：“二公子，你這樣廢寢忘食，學問一定很精純了，今年有打算下場試一試嗎？”
    親眼看見蕭信如何讀書以后，她覺得之前也許低估了他，可以大膽地把時間線再拉快一點。
    “……咳咳！”
    蕭信忽然嗆到，茶水是熱的，他不但嗆著，還被燙到了舌頭，他丟下茶盅，皺眉捂嘴抬眼瞪人。
    那雙眼睛一下子有神了。
    白芙忙拿了布巾過來擦被茶水打濕的桌面，許融半起身傾過去：“燙著了？我看看，沒事吧？”
    蕭信不肯放下手，舌尖在腮幫里頂著，過好一會，才搖了搖頭。
    許融放下心來，抬頭替他重新倒了杯茶，道：“二公子，我剛才說――”
    蕭信忽然站了起來。
    許融不解：“嗯？”
    “我，”蕭信終于開口，不知道是不是燙了舌頭的緣故，聲音顯得含糊，不似平時冷沉，“我今年不去?！?br/>     許融習慣了他話少，就點頭：“明年去也好，明年把握更大些。二公子，我沒有催你的意思，就是隨便問問，你不要有壓力?！毕肓讼耄仲澝赖?，“以二公子的辛勞，將來金榜上必會有二公子的一席之地?！?br/>     蕭信：“……”
    他沒說話，轉頭揮開東次間的簾子又進去了。
    白芙愣了愣，小聲道：“二公子還沒喝茶呢。”
    兩盅茶一盅撒了，一盅沒動。
    話音剛落，蕭信又倒回來了，看著許融道：“我今晚就在那邊睡。”
    許融與他對視片刻，微笑點頭：“好。”
    白芙茫然又慌張地左右看了看――這件事來得突然，但兩人間又好像有什么她插不進去的彼此心照的默契。等蕭信的身形一從簾邊消失，她忙道：“姑娘，二公子這――他不過來新房了嗎？”
    許融自然道：“二公子要讀書，你等會兒送壺茶過去就可以了?！?br/>     白芙有點遲疑，但蕭信的苦學她也看在眼里，加上許融與蕭信對話自如，并不是吵了架才導致分房的樣子，她說不出什么來，就只好還是應了聲。
    許融自己用完飯就沒什么事了，洗浴后徑自上床休息，一夜安眠不提。
    **
    晨起。
    所謂敬茶，某種程度上算是新媳婦到了婆家后開展的第一項社交活動，主要目的在認人，兼收支禮物。
    白芙很謹慎地把面前螺鈿盒子里的物事又點了一遍：“大姑娘的，二姑娘的，三公子的，四公子的……”
    蕭家丁口多，蕭信除了頂上一個長兄蕭倫外，底下還有幾個弟妹，其中大姑娘和四公子也是庶出，生母即是蕭侯爺的另一個妾室阮姨娘；二姑娘和三公子則歸屬于二房，因為共居一府，排行是一起算，不出意外今日都會出現，需要許融給出見面禮。
    白芙確認無誤后，才向許融匯報：“姑娘，都準備好了。”
    “好，走吧?！?br/>     簾子掀開，蕭信修長身軀倚在堂屋門邊，一只腳踩在門檻上，是個等待的姿勢。
    聽見動靜，他冷俊面容扭過來，眉梢微微揚起。
    許融揚手示意：“二公子，請?！?br/>     蕭信站直了身子，與她往外走。
    白芙抱著盒子跟在后面，見兩人背影并肩，隱在心頭的那點擔憂漸漸就沒了：姑娘和二公子看上去相敬如賓，還是很般配的嘛。
    他們今日太太平平、又依禮提前了一些時間前往正院，到的時候，蕭夫人還在房里用早膳。
    丫頭出來回話：“大奶奶正服侍太太用膳，請二公子和二奶奶等一等罷?！?br/>     于是他們就在院中等著。
    許融若有所思。
    蕭信看了她一眼，移開，片刻后又看了她一眼。
    許融感覺到了，抬頭問他：“二公子有事？”
    蕭信忍了忍：“――有事的是你吧?！?br/>     許融詫異道：“什么？”
    她安靜站在這里，什么也沒說沒干啊。
    蕭信卻不說話了，神色淡淡，不像生氣，卻也不愿意再談下去的樣子。
    許融只覺得摸不著頭腦，白芙忍不住了，悄悄扯了下她，把聲音壓到極低：“姑娘，你聽見‘大奶奶’……臉色就不對了?！?br/>     變得還有點明顯，連她都一眼看出來了，怎么不叫二公子多想。
    這個“大奶奶”，誰不知道本來應該是誰呢。
    “哦。”許融恍然大悟，解釋，“你聽那丫頭說的，大奶奶現在就在里面伺候了，比我們來得還早，她豈不是天沒亮就得起床了？”
    她也把聲音壓低了點，“我在想，要是以后也這么要求我怎么辦？我起不了這么早?！?br/>     又不是數錢。
    白芙表情僵?。骸啊?br/>     蕭信忽然別過臉去。
    許融覺得他應該聽見了，明明偷笑又硬要憋住，看不見也猜得出來，她成熟地不拆穿他，只是向他請教：“二公子，府上這樣的規矩一向執行嚴格嗎？夫人一般要幾個媳婦伺候她吃飯？”
    “我不知道。”蕭信清了清喉嚨，才轉回臉來，表情平靜，“太太去年底才有了第一個媳婦?！?br/>     許融一想，不錯。再一想，就把這個問題拋去了腦后――她沒打算做蕭夫人的孝順兒媳婦，蕭夫人應該也有這個準備才是。
    蕭夫人這頓早膳吃得慢條斯理，許融又等了一會，屋里院中并無人來理會他們，倒是自院門外面，緩緩走進一大一小兩個人來。
    一個是年約不惑的中年男人，朱袍玉帶，氣度不凡，許融瞇了瞇眼，覺得眼熟――跟她見過一回的蕭倫很像，不單指五官，更有那副官相，好似一個模子里刻出來的。
    許融立刻就可以確認，是蕭侯爺。
    “侯爺?！?br/>     “奴婢見過侯爺?！?br/>     從四面來的丫頭們柔和的請安聲印證了她的猜測。
    許融目光往下落，蕭侯爺手里牽了一個十歲左右的男童。
    男童穿著打扮無一不精致，腳踩的一雙羊皮小靴上都鑲著明珠，相貌也是粉妝玉琢，眼睛大大，下巴尖尖，人雖小，不到四尺的身高透著一等富貴錦繡鄉里浸出來的矜貴。
    許融看罷他，又轉頭看去。
    男童在長相上不隨蕭侯爺，倒和她身邊的蕭信有點像――他的下巴也是尖的，不像蕭侯爺和蕭倫都是方下巴。
    但這一大一小也就這點相像了，蕭信的鞋上別說明珠，鞋邊都磨毛了一層，氣質也不矜持不貴重，而是又冷又烈，隨時要結冰還會崩人一臉冰渣子。
    “二哥！”
    男童率先揚聲叫道，畢竟生得好，笑起來也甜：“二哥，這是新二嫂嗎？”
    蕭信向蕭侯爺行了禮，簡短回答他：“嗯?！?br/>     “新二嫂真好看。”男童嘴也甜。
    許融向他笑了笑，同時又看了眼他。
    她認出來這個聲音了，就是前晚昏禮時在道旁說“新嫂嫂有什么好看，上個月才看過一回”的那個。
    男童像是有種孩子特有的話多，又道：“二哥，你知道棲霞書院的大儒蘇先生嗎？他到京里來了，爹今天要帶我去拜訪他呢。”
    許融心中一動，去看蕭侯爺，蕭侯爺并不說話，松開了男童的手，往東跨院里去。
    男童留在原地，大眼睛把蕭信張望著，直到蕭信道：“不知道，不認識?！?br/>     他失望地“哦”了一聲，旋即又精神起來，道：“沒關系，二哥，我告訴你?！?br/>     繪聲繪色地形容了一通那位蘇先生的學問，總而言之，學問很大，名氣也很大，許多學子都想見一見他的金面，最好能拜到他門下。
    許融聽出來了：這是在炫耀吧？
    這就是在炫耀。
    她簡直啼笑皆非，才多大點的孩子，哪生出來的心眼？
    蕭信始終沒給出什么反應，男童自己說到無趣，才停了下來，走到堂屋邊上去往東跨院里張望。
    許融側頭低聲問道：“二公子，這是你四弟吧？”
    蕭信點了下頭。
    許融便感嘆：“府上競爭真激烈啊?！?br/>     這么小孩子就要搞宅斗了。
    蕭信：“……？”
    許融笑道：“你看章哥兒，十五六歲了，還會在泥地里滾呢?！?br/>     這說的是許華章來找蕭信打架那一回，蕭信嘴角抽了抽，想起來了，不予置評。
    許融覺得打蕭侯爺出現以后，他的心情就不大好，這也正常，蕭侯爺偏心得沒邊，蕭信苦讀之事連許華章都拐彎抹角地聽了一耳朵，蕭侯爺不可能不知道，現在有大儒可以拜見，他帶小兒子去，卻不提帶蕭信去。
    許融想了想，大儒她是沒有，一時也變不出來，不過好話還是可以說兩句的，就道：“二公子，我們院門旁那棵樹只怕不活了，我打算過一陣子叫人拔了，另外栽一棵桂花樹，預祝二公子蟾宮折桂?！?br/>     她是真的有這個打算，眼神便真摯而誠懇，又充滿信任，好像已經看見了蕭信的大名在金榜上閃閃發光。
    蕭信神情震動了一下，他像是有點掙扎，好一會后開口：“我不一定――”
    “二公子一定可以的。”許融鼓勵他，“功夫不負苦心人。而且，這只是取個好意頭，好些讀書人家都這么做呢。若是二公子實在不喜歡桂花，就算了。”
    “沒有?！?br/>     蕭信頓了頓，語調放低也放緩下來：“你想種就種吧?！?br/>     </br>