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崔吉來(lái)的時(shí)候,吳竹春已經(jīng)回去了,延壽堂來(lái)回要許多時(shí)候,她不便在這邊久候,話(huà)帶到了便回前頭繼續(xù)盯著外院動(dòng)靜TXT下載。如瑾屏退了人,獨(dú)自在二樓西側(cè)的偏間里坐著。冬天日頭偏西早,午后陽(yáng)光透窗而入,將窗欞上規(guī)整的格子拉成斜的,落在地上。屋外和樓下有丫鬟來(lái)回走動(dòng)做事,腳步輕盈,只聞衣衫悉索和環(huán)佩之聲,越發(fā)顯得屋中靜謐如水。
窗欞投在地上的影忽地一閃,冷風(fēng)滑過(guò),屋子里就多了一個(gè)人,灰色護(hù)院衣裹在身上,目光幽冷。
“姑娘有何事?”
崔吉的聲音像是寒冷深夜里的梆子,沒(méi)有感情和溫度。如瑾看他輕車(chē)熟路摸進(jìn)來(lái)的樣子,不由想起非要二十九守歲的那個(gè)人。他們主仆倒是都很擅長(zhǎng)翻窗越戶(hù)。
如瑾伸手示意他坐,他站著不動(dòng),如瑾也沒(méi)堅(jiān)持,徑自開(kāi)口說(shuō):“自從池水胡同第一次見(jiàn)面,崔領(lǐng)隊(duì)這些日子以來(lái)幫了我許多幫,大事小情都要托賴(lài)領(lǐng)隊(duì),還屢次救我和親人的性命,我心中十分感激?!?br/>
崔吉道:“都是分內(nèi)事?!辈煌妻o也不客氣,只是平靜的陳述。
如瑾將桌上一個(gè)紅漆托盤(pán)上面的綾綢揭開(kāi),露出幾排整齊碼著的小銀錠子,“今天初一,這是母親和我給外頭護(hù)院們的謝禮,勞煩崔領(lǐng)隊(duì)帶回去,和楊領(lǐng)隊(duì)給兄弟們分分?!?br/>
崔吉不接,“前幾日姑娘已經(jīng)給了許多銀子,現(xiàn)下我們還不需要。”
“前幾日那些是給在劉府傷亡的護(hù)院們安葬和療傷用的,這些是新年的賞儀,兩碼事,崔領(lǐng)隊(duì)拿著吧。你們被派到藍(lán)家來(lái),你們的主子或許已經(jīng)給足了薪俸,但那是他的,到了我這里幫我的忙,我自然要表達(dá)感激?!?br/>
崔吉思索一瞬,拱手為禮:“多謝姑娘?!闭f(shuō)罷將托盤(pán)中銀兩用綾子包了,打個(gè)結(jié)掛在腰間。
如瑾又問(wèn)他在劉府重傷的幾個(gè)護(hù)院現(xiàn)下如何。那日將傷員從劉府帶回來(lái)之后,如瑾讓崔吉在藍(lán)府不遠(yuǎn)處的民居里租了一個(gè)小院,將重傷護(hù)院都移了過(guò)去養(yǎng)傷,令撥了銀子給他們使,每隔兩天就會(huì)詢(xún)問(wèn)傷勢(shì)如何。
崔吉說(shuō)練武之人恢復(fù)得快,頂多再過(guò)一月都能恢復(fù),如瑾點(diǎn)頭,又叮囑他若買(mǎi)藥需要銀子盡管來(lái)她這里拿,并說(shuō)等他們好了依舊許他們過(guò)來(lái)上工,月銀加倍。崔吉一一應(yīng)了,幾番問(wèn)答之下,他臉上冰山一樣的神情略有緩和,總算看著是個(gè)正常人了。
如瑾察言觀色,笑著說(shuō):“今日請(qǐng)崔領(lǐng)隊(duì)來(lái)還有一事,只是并非是救人之類(lèi)的好事,不知領(lǐng)隊(duì)是否肯幫忙。”
她與崔吉畢竟不是尋常的主仆關(guān)系,崔吉又有恩于她,因此在吩咐辦事上,如瑾不像對(duì)待自家的仆役護(hù)院。
崔吉道:“姑娘有事盡管說(shuō),我必盡力。上頭有吩咐,只要是姑娘的事,無(wú)論是什么,都是我們職責(zé)所在?!?br/>
此言一出,如瑾心中安定,便道:“當(dāng)日在池水胡同第一次相見(jiàn),見(jiàn)領(lǐng)隊(duì)面不改色割下人頭,便知領(lǐng)隊(duì)是血腥場(chǎng)上走過(guò)許多回的。今日我所托之事領(lǐng)隊(duì)?wèi)?yīng)該很拿手——我想讓一個(gè)人死,但又不想造殺孽,領(lǐng)隊(duì)可有辦法么?”
崔吉聞言神色如常,只問(wèn):“要做到什么程度?”
“此人口蜜腹劍,心如蛇蝎,手上還有幾條無(wú)辜人命,她若是還安安穩(wěn)穩(wěn)活在世上,以后總會(huì)興風(fēng)作浪惹麻煩?!?br/>
“我明白了。”
……
按照大燕祖制規(guī)矩,大年初二本是勛貴公卿攜內(nèi)眷進(jìn)宮拜年的日子。藍(lán)家以往在青州可以省了此事,今年在京,原本也要進(jìn)宮朝賀一番,然而藍(lán)澤的閉門(mén)思過(guò)令還沒(méi)有解除,這次的朝拜也就免了。于是從初二早晨一直到初三,藍(lán)澤將自己關(guān)在書(shū)房里發(fā)脾氣,然后就是悶坐,飯食也不按時(shí)吃。
“管他呢,說(shuō)來(lái)正好,他這一思過(guò),我倒不用挺著肚子去宮里受累了?!鼻厥下劼?tīng)之后并不擔(dān)心夫君的心情的身體,反而很高興。
如瑾這兩日都在秦氏房里歇著,用過(guò)了早飯,正扶著母親在屋中略微走動(dòng)消食,聞言便笑:“您說(shuō)的正是,宮里有什么好的,聽(tīng)說(shuō)外命婦朝拜時(shí)都得在冷風(fēng)里站著,可受罪呢。今年您不用受那罪,等明年回了青州,依舊不用受罪?!?br/>
秦氏撫著隆起的肚子,意態(tài)滿(mǎn)足,“待到孩兒落地,長(zhǎng)得結(jié)實(shí)一些咱們就回青州去,省得在京里整日懸心。侯爺若是不肯走就讓他自己待在這里,再犯?jìng)€(gè)什么錯(cuò),思過(guò)思上三年五載的才好?!?br/>
母女兩個(gè)聊得高興,孫媽媽從外頭快步走進(jìn)來(lái),臉上帶著古怪的神色,“太太!”
“怎么了?”秦氏詫異。
跟著進(jìn)來(lái)的是碧桃,朝如瑾抿嘴笑了一下,如瑾便扶了母親坐下,朝孫媽媽道,“您老要是想笑就笑出來(lái),這模樣讓人看著別扭?!?br/>
孫媽媽奇道:“姑娘怎知我想笑?”
如瑾眸子閃閃的看著她,也不答話(huà),是孫媽媽自己抻不住了,揮手遣退了屋中侍立的兩個(gè)小丫鬟,近前稟道:“太太,姑娘,東府的二太太得了急病,下人們都傳說(shuō)她快要不行了,聽(tīng)說(shuō)還要置辦裝裹壽材呢?!?br/>
秦氏吃了一驚,“怎么回事,前幾日不還好好的?!?br/>
“這就是多行不義必自斃,壞事做的太多了,冬天里走在太陽(yáng)底下,說(shuō)不定都能被雷劈著?!睂O媽媽終于沒(méi)掩飾住苦苦憋著的笑意,索性不掩了,直喊痛快。
“到底是怎么回事,你好好說(shuō)給我聽(tīng)。”秦氏拉了她坐到旁邊小杌子上,納悶追問(wèn)。
如瑾扶了碧桃的手,“母親您別急,仔細(xì)聽(tīng)孫媽媽說(shuō)吧,我先去苦水胡同了,早些去,還能趕著午飯前回來(lái)?!?br/>
苦水胡同是劉家現(xiàn)在住的地方,大伯母李氏陪嫁的院子就在那里,已經(jīng)認(rèn)了親戚,又曾共同患難,過(guò)年的時(shí)候去走動(dòng)一下是必要的。老太太癡愣在床上不能動(dòng)彈,秦氏又有身子不宜出門(mén),這事便落在如瑾頭上。前兩日沒(méi)有去,今天總也得去了,不然過(guò)了初三再走動(dòng),那就不是至親的親戚。
孫媽媽詫異:“姑娘不一起聽(tīng)了再走么?”
“拜年要緊,回來(lái)再聽(tīng)也不遲?!比玷厥闲卸Y道別。秦氏叮囑她早去早回,送到外間門(mén)口,便帶了孫媽媽回屋細(xì)問(wèn)東府的事了。
碧桃扶著如瑾回香雪樓換衣收拾,邊走邊笑:“這才一天多的工夫,連買(mǎi)裝裹的話(huà)都傳出來(lái)了,不知是誰(shuí)添的油加的醋,也不嫌大過(guò)年的晦氣,這些婆子真愛(ài)嚼舌根,嘴里沒(méi)有把門(mén)的。”
孫媽媽說(shuō)的事如瑾老早就知道,而且知道得更詳細(xì),有崔吉口中稟報(bào)的,也有東府眼線暗中報(bào)過(guò)來(lái)的。而孫媽媽這時(shí)候才來(lái)報(bào)秦氏,已經(jīng)是事情從東府里傳到了西府,捂蓋不住的時(shí)候了,滿(mǎn)府里愛(ài)嚼舌的婆子丫鬟都在傳說(shuō)。
“等從劉家回來(lái)咱們?nèi)タ纯此?,不管以前如何,她總歸是我的嬸娘?!比玷f(shuō)道。
回屋換了出門(mén)做客的衣服,頭上身上添了一些釵環(huán),等外頭呂管事傳進(jìn)消息說(shuō)車(chē)馬備好了,如瑾便帶著人往外走。
路上碰見(jiàn)在園子里溜達(dá)的藍(lán)如琳,穿著大紅的衣裙站在灰禿禿的冬樹(shù)旁邊,越發(fā)像是要燒到天邊的彤云。
“三姐姐萬(wàn)事如意。”看見(jiàn)如瑾一行過(guò)來(lái),藍(lán)如琳帶著挑釁的笑容拜年打招呼。
說(shuō)起來(lái)如瑾也好些日子沒(méi)見(jiàn)她了,她也沒(méi)去秦氏那里拜年,此時(shí)見(jiàn)了,如瑾不理她一臉的不忿,只略點(diǎn)了點(diǎn)頭就朝前走。
藍(lán)如琳在背后喊:“東頭嬸娘出了事,三姐姐可該舒心了吧!所謂人有旦夕禍福,今日是她,明日還不知是誰(shuí),三姐姐也別高興得太早?!?br/>
“正是呢,五妹以為配得良緣,歡喜待嫁,希望這份歡喜能長(zhǎng)久才好?!比玷S口回了一句,帶著人遠(yuǎn)去了。
藍(lán)如琳氣恨,狠狠跺了跺腳,朝著如瑾遠(yuǎn)去的方向呸了一口。
苦水胡同在城東南,不算偏僻也不熱鬧,胡同里住的都是小有錢(qián)財(cái)?shù)娜思遥蛘呤悄硞€(gè)小京官,雖不比上官宦府第聚集的地方,倒也不像平頭百姓的街區(qū)那般雜亂,還算整潔。
“咦,這里是苦水胡同,對(duì)面竟然還有個(gè)甜水胡同?!北烫彝高^(guò)車(chē)窗看見(jiàn)胡同外墻上寫(xiě)著的字跡,覺(jué)得有趣。她自從跟著如瑾學(xué)字,雖然學(xué)得不好,但普通的字也都認(rèn)差不多了,看見(jiàn)字就喜歡念。
外頭有跟車(chē)引路的粗使婆子,年前曾來(lái)這邊給劉家送過(guò)年禮,聞言就解釋說(shuō):“甜水胡同里有一口井,現(xiàn)在干了,聽(tīng)說(shuō)以前出的水可甜了,所以那邊叫甜水胡同?!?br/>
“那這邊的井水是苦的,所以叫苦水么?”
“那到也不是,聽(tīng)說(shuō)只是井水有點(diǎn)咸,以前的人就混起了這個(gè)名。”
說(shuō)著馬車(chē)到了胡同口,要拐進(jìn)去的時(shí)候,對(duì)面甜水胡同也出來(lái)一輛馬車(chē),街面上不寬,藍(lán)家的車(chē)夫連忙把車(chē)往旁邊靠,給那輛車(chē)讓路。
兩輛車(chē)交錯(cuò)而過(guò)的瞬間,正撩開(kāi)車(chē)簾子往外看的碧桃“咦”了一聲,“那車(chē)上的人真像佟家二小姐?!?br/>
她的聲音沒(méi)壓低,街上人少又很靜,惹得那輛馬車(chē)突然停了下來(lái)。