姚廣孝看了朱棣一眼，點頭道：“陛下，臣已四處查訪，有了一些消息。”</br> 朱棣點頭：“如何？”</br> 看著朱棣頗有幾分急切的樣子。</br> 姚廣孝卻是氣定神閑：“陛下……自靖難之后，戰(zhàn)亂不斷，這些年各地遭災，再加上四處都是白蓮教和道門、會門……”</br> 姚廣孝在這里頓了頓，又抬起眼皮，看了朱棣一眼，才繼續(xù)道：“徭役的情況，更是層層攤牌，百姓已是怨聲載道了。”</br> 他說的已算是比較客氣了。</br> 朱棣聽罷，卻已站起來，他并沒有憤怒或者怒罵，而是認真聽著。</br> 聽到此處，朱棣下意識的道：“這都是州縣官吏不法。</br> 金忠更是直截了當?shù)溃骸俺家才扇税翟L，百姓所怨者，卻是陛下。”</br> 聽到此言，朱棣身軀打了個寒顫。</br> 某種程度而言，朱棣產(chǎn)生了警覺。</br> 實際上，整個永樂朝，雖是辦了不少大事，可因為朱棣名不正言不順，屬于篡位之君，再加上民生凋零，災難不斷，整個天下引發(fā)的民變極快。</br> 只是這些，朱棣不放在心上，他覺得自己完全能掌控局面，所謂民變，只要官軍一至，便可彈壓罷了。</br> 可白蓮教卻讓朱棣猛地醒悟了什么，一個道門，不可能猖獗到這樣的地步，一定有什么原因。</br> 姚廣孝和金忠，乃是朱棣最信任的人，其他人的話，大臣們可能會顛倒是非黑白，太子或者張安世倒是值得信任，可他們說話卻是撿好聽了說。</br> 只有姚廣孝和金忠，卻是可以關起門來，說一些肺腑之言的。</br> 這也是為何，朱棣讓姚廣孝與金忠暗訪調查的原因。</br> “怨恨？”朱棣眉皺的更深，他冷冷道：“朕又何曾不以百姓為念，百姓怨恨朕做什么？”</br> “陛下，受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。天下百姓，并不在乎這些，他們所在乎的，是不是自己過的是否比從前好，若能安居樂業(yè)，自是稱頌陛下，可若是顛沛流離，自是怨恨陛下。”姚廣孝道。</br> 朱棣落座，嘆了口氣道：“只怕也有不少亂黨，暗中妖言惑眾吧。”</br> 金忠苦笑：“陛下，這不重要，難道唐太宗在的時候，就沒有妖人嗎？可為何后世數(shù)百年，無數(shù)百姓，爭相稱頌呢？”</br> 朱棣臉色微變，他閉上眼睛：“哎……朕終是遠不如人。朕不過是一介武夫而已。”</br> 姚廣孝和金中西，便都默然不言了。</br> 朱棣顯得心情格外的沉重：“朕雖驍勇，可若知道天下人怨朕，縱有萬般武藝，亦不禁如芒在背，治世之道，終究非朕所長。”</br> 他搖搖頭，心情郁郁道：“朕命太子開府，也是這個用意，他為人寬仁，有耐心，不似朕這樣急于求成，唯獨……朕擔心的是……他被人所誤……好在，張安世是既肯為太子盡心竭力，可又果決之人，如若不然，朕真的不放心。楊溥這個人……你們聽聞過嗎？”</br> 金忠和姚廣孝對視一眼，都搖頭。</br> “此人被張安世所薦，為詹事府學士，只是朕卻不知此人，有幾分本事，拭目以待吧。”</br> 朱棣抿抿嘴：“太祖高皇帝創(chuàng)業(yè)不易，朕想做孝子，令我大明光耀萬世，這才對得起太祖高皇帝的養(yǎng)育之恩，可現(xiàn)在看來……朕有些事，是能辦的。可有些事，辦的很糊涂，若是不能辦好，便是不肖子孫，無顏見太祖高皇帝啊。”</br> 朱棣回頭：“百姓們多罵朕什么？”</br> 姚廣孝難以啟齒，只說了一句阿彌陀佛。</br> 金忠是個實在人：“多是污穢之詞，還有一些拿來取笑的。”</br> 朱棣僵硬著臉，他無法想象，自己的民間形象竟是這樣的差。</br> 姚廣孝便安慰朱棣道：“陛下……靖難而有天下，難免有人……”</br> 朱棣搖搖頭：“朕剛剛登基的時候，江西永新民變，到了永樂二年，又有忻城民變，到了三年，便是潯州、桂州、柳州民變。就在前年，還有河南南陽民變，這都是較大的民變，至于其他的民變，則更加是多如牛毛。朕從前以為，這不過是疥癬之患，可現(xiàn)在看來，事情卻并非如此。”</br> 朱棣道：“只是……如何安撫天下人心呢……”</br> 他搖了搖頭，繼續(xù)低頭不語。</br> 姚廣孝和金忠也是皺眉。</br> 冰凍三尺非一日之寒，說實話……這事兒……難！</br> 就在此時，有宦官到了殿外，亦失哈取了一份奏疏進來，道：“陛下，威國公上奏。”</br> 朱棣背著手：“奏了什么？”</br> 亦失哈打開奏疏，低頭看了片刻，道：“威國公奏曰，白蓮教余孽盤踞太平府，受其蠱惑的妖道和無知百姓多不勝數(shù)，懇請陛下……為了防范于未然，使這太平府天子腳下的京畿重地能夠重新歸于平靜，請陛下…恩準太平府進行以軍法馭太平府，以清剿白蓮教余孽。”</br> 朱棣：“……”</br> 朱棣道：“軍法馭民，他倒是敢想。”</br> 亦失哈道：“奏疏中還說，太平府的白蓮教情況十分不樂觀，已經(jīng)到了刻不容緩的地步。”</br> 朱棣臉上的橫肉顫了顫：“姚師傅和金部堂怎么看？”</br> 姚廣孝道：“陛下，這張安世莫不是想要掛羊頭賣狗肉吧。”</br> 朱棣：“……”</br> 姚廣孝道：“張安世這個太平府知府，是他自己爭去的，為何要爭這太平府，肯定不是他想過知府癮，不過他有自己的心思罷了，現(xiàn)在卻又拿出這個來……臣倒以為……他是想干點什么，偏又不敢去看，索性……就想出這么一個餿主意。”</br> 姚廣孝又搖頭：“不對。”</br> “又有哪里不對。”</br> “張安世這個人……辦事確實果決，人也機靈，但是這樣的手筆，不是他的風格，陛下，一定是背后有人教唆他。”</br> 朱棣道：“你說的對，這像你的風格。”</br> 姚廣孝：“……”</br> 朱棣道：“這樣說來，朕該找張安世來問清楚？”</br> “其實大可不必。”姚廣孝微笑搖頭：“陛下何必要問，事是張安世提的，他想要振作一番，那就讓他振作好了，陛下問了，反而就成了陛下對他竭力支持了。”</br> “支持也不成嗎？”</br> 姚廣孝搖頭道：“為何天子要讓大臣來幫助自己治理天下？因為社稷之主，千萬的干系維系在一身，若是事事出面，則必遭人所非議，所以大臣們代勞，若是事情出了差錯，天子就可以出面糾正大臣的行為。若是大臣辦的好，則江山穩(wěn)固，陛下也大受裨益。”</br> 朱棣道：“哎……伱們倒都有花花腸子。”</br> 朱棣看向亦失哈：“恩準這一份奏疏，朕準了。”</br> 朱棣又對姚廣孝道：“你再派人，四處暗訪，天下都走一走。”</br> 姚廣孝道：“遵旨。”</br> 姚廣孝和金忠告辭而出，二人并肩而行，金忠道：“張安世背后出主意的人是誰？”</br> 姚廣孝道：“阿彌陀佛，你別看貧僧，貧僧已經(jīng)不干這些勾當了。”</br> 金忠道：“世上竟有這樣的毒士。”</br> 姚廣孝臉色一變，終究又搖搖頭，保持心平氣和。</br> 金忠道：“你說張安世想做什么？”</br> 姚廣孝道：“軍法戒嚴而已，既是軍法，就是太平府此前的法度一切作廢，他張安世說什么是軍法，什么就是軍法。”</br> 金忠道：“這小子真是狗膽包天了，天子腳下也敢這樣玩。”</br> “這不一樣。”姚廣孝道：“別人這樣，皇帝和太子要懷疑此人是否要作亂。他這樣干，便是想著為皇帝和太子盡忠，這就好像別人的孩子頑皮，你看了就會生厭。可若是你自己的子侄頑皮，你卻覺得這孩子聰明，你高興都來不及。”</br> 金忠道：“哎，造孽啊，也不知這家伙……會搞出什么來，他畢竟還年輕，人有小聰明是不行的，治理一地，不能靠小聰明，這關系到了成千上萬人的福祉，開不得玩笑。”</br> 姚廣孝道：“你就少操點心吧。”</br> “我怎好不操心，畢竟這小子是塊璞玉，將來的前程遠大著呢。”</br> 姚廣孝搖搖頭：“哎，其實貧僧也擔心。”</br> “和尚擔心什么。”</br> “實施了軍法，是不是要嚴禁和尚化緣了。”</br> “……”</br> …………</br> 棲霞。</br> 太平府同知、通判、推官、知事、照磨以及學正，還有各縣的縣令、縣丞、主簿、典吏俱都到了。</br> 上百號人，此時乖乖站在這里。</br> 其實……又不少人是缺席的，早在抓白蓮教的時候，就有兩個縣令被抓，還牽涉到了一個巡檢。</br> 此時大家臉色都不好看，惴惴不安的樣子。</br> 張安世到了，升座，眾人忙見禮。</br> 張安世只瞥了他們一眼：“旨意都知道了吧？”</br> 同知高祥戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站出來：“已知悉了。”</br> 張安世道：“白蓮教喪心病狂，人神共憤，不除這些妖孽，我張安世一日不安，諸位，我等食君之祿、忠君之事，現(xiàn)在各縣白蓮教這樣猖獗，怎么上報國家，下安黎民呢。”</br> 眾人紛紛說是。</br> 張安世道：“現(xiàn)在既以軍法治府，那么現(xiàn)在所行的就是軍法，為了將白蓮教一網(wǎng)打盡，亂世就要用重典，誰贊成，誰反對？”</br> “贊成。”</br> 張安世頷首：“好，先簽發(fā)第一條軍令，為防范白蓮教余孽滲透，現(xiàn)在起，廢除路引，準許百姓行動，撤銷各鄉(xiāng)關卡，各路巡檢，不得再查驗路引，非必要，不得在碼頭、城門處搜查商貨。”</br> 高祥腦子發(fā)懵，怯怯道：“公……公爺……這路引與白蓮教有什么關系？”</br> 張安世道：“百姓都待在一個地方，這不是擺明著讓白蓮教的人找上他們，用妖言去誘惑他們嗎？”張安世道：“這樣的常識你也不懂，你做的什么官？”</br> 高祥：“……”</br> 張安世道：“這第二條軍令，重新丈量土地，在太平府內，不再以人頭收取，而是攤丁入畝，從今日起，一切以土地多寡來繳納稅賦！”</br> 這一下子，大家嘩然了。</br> 瘋了。</br> 那豈不是誰家地多，誰就吃虧了嗎？</br> 高祥有點急眼了，此時硬著頭皮道：“公爺……咱們……不是抓白蓮教嗎？”</br> 張安世怒視他：“白蓮教匪……最擅長的藏匿土地，現(xiàn)在重新丈量土地，將這隱匿的土地都掌握，就讓這白蓮教匪無所遁形。至于這攤丁入畝，就更簡單了，誰的地多，誰繳的稅便多，而不是按人頭來收，這就是防范流民，許多百姓，分明沒有土地，卻還要收他的人頭稅，他繳不出，不就成了流寇？這流寇豈不正好被那白蓮教所用？要打擊白蓮教，就要斬斷他們的根，所謂擒人先擒王，射人先射馬，這個道理你懂不懂？”</br> 高祥：“……”</br> 張安世道：“這第三……”</br> 高祥有點急了，此時只覺得如芒在背，這樣的軍法實施出去，要出事的啊，自己怎么向本地的士紳交代。</br> 他立即道：“公爺……”</br> 張安世聽他打斷自己，立即勃然大怒，就差手指著他的鼻子，破口大罵：“入你娘的，你怎么處處都在為白蓮教匪說話，怎么，莫非你與白蓮教也有勾結。這就難怪了，難怪內千戶所奏報，說許多地方官吏，與白蓮教勾結，圖謀不軌……難怪我第一眼看你，橫看豎看都和那白蓮教匪一般無二。”</br> 高祥嚇得人要癱了，立即道：“不……不是，公爺明鑒啊。”</br> 其他人見了，早已是嚇得大氣不敢出。</br> 一個縣里的教諭，因為年紀大，兩眼一黑，幾乎要暈過去。</br> 張安世道：“你不要狡辯，亂世用重典，現(xiàn)在行的乃是軍法，你好大的膽子，竟為白蓮教張目，到了這個時候，還處處為他們說話，可見你不是尋常的白蓮教亂匪，而是膽大包天的白蓮教賊首！”</br> “冤枉啊……”高祥高呼。</br> 張安世道：“朝廷待你不薄，養(yǎng)活你這么多的妻妾和兒女，你做這樣的事，你對的起朝廷，對得起我嗎？”</br> 高祥：“……”</br> 他已嚇得說不出話來，瑟瑟發(fā)抖，沾上白蓮教那些亂黨可不是好玩的。</br> 他忙道：“下官不是這個意思，下官的意思是…公爺……您……您值此國家危難之際，挺身而出，實在……實在……教下官欽佩，下官對白蓮教匪，恨之入骨，很不能生啖其肉，今值此危難之際，公爺既肯勠力殺賊，下官自當效犬馬之勞。”</br> 張安世道：“是嗎？”</br> 高祥道：“是，是，是，下官……以項上人頭作保，方才所言，句句出自肺腑。”</br> 張安世道：“這些話，私下里可以說，現(xiàn)在在開會，就不要啰嗦了，總是打斷我，教我懷疑你的居心。”</br> “是，是，是。”高祥汗流浹背，只覺得自己去了鬼門關走了一遭，他已打算好了，這一次回去就辭官。</br> 張安世道：“不過你既肯效命，那就再好不過，我現(xiàn)在正在用人之際，就怕有人首鼠兩端，與白蓮教勾結。就說方才吧，我聽一個教諭說要請辭回鄉(xiāng)告老，哼……我看這教諭怕是心里有鬼吧，莫非是平日里縱容了白蓮教匪，此時做賊心虛了。想跑？他辭了官，能跑哪里去？天涯海角，我也能找到他，凡是和白蓮教有勾結的，便與我不共戴天，我必殺之而后快。”</br> 高祥：“……”</br> 張安世一掃眾人：“你們不會有人也想辭官吧？”</br> 眾人都笑：“哈哈，哈哈……不敢，不敢。”</br> “不敢？”</br> 眾人又笑：“不不不，朝廷養(yǎng)士數(shù)十載，今白蓮教為禍，正是朝廷用人之際，豈敢掛冠而去。”</br> 張安世道：“說的不錯，這才是我大明的棟梁，入他娘的，那些平日里吃民脂民膏的，遇到事便想跑，他以為他是誰，占便宜占到了朝廷……還占到我張安世頭上來，他將朝廷和我當傻瓜看嗎？”</br> “對對對。”眾人又笑。</br> 高祥也樂了：“地方官吏，守土有責，誰敢逃之夭夭，我太平府闔府山下共討之。”</br> 張安世道：“高同知說的不錯，這話很好，記下來，要張榜出去，教這各縣的文吏好好學習。”</br> 高祥微笑：“公爺……我看這就大可不必……”</br> 張安世道：“你也別謙虛了，好了，就這樣，接下來。第三條軍令，廢匠戶、醫(yī)戶、民戶……這當然也是為了防范白蓮教，嗯……大家都懂得。”</br> 此時，高祥等人都麻木了，此時心里有一種毀滅吧，愛咋咋地的情緒。</br> 因而都堆笑：“是，是，是……”</br> 有人更是搖頭晃腦：“廢了這個……于剿匪大大有利，白蓮教惡徒，陰險狡詐，總是借醫(yī)戶和匠戶的身份走街串巷，現(xiàn)在好了……人人都可以走街串巷……這可不就……可不就……”</br> 說到此處，這滿臉堆笑的人有點編不下去了，因為照此說下去，可不就白蓮教連偽裝身份都不用裝了，更便于串聯(lián)百姓了嗎？</br> 張安世臉拉下來，他懷疑這個人一定是來搗亂的。</br> 這人忙道：“總而言之，妙，此策甚妙，真是妙不可言，公爺神機妙算，總是先白蓮教教匪一步，教他們無所遁形。”</br> 張安世道：“是嗎？”</br> 他目光逡巡。</br> 眼睛掃過的地方，大家紛紛含笑點頭：“是啊，是啊。”</br> 也有人受不了的，卻也只好委曲求全。</br> 張安世道：“暫時這三條，不過接下來，還有一些細則，到時候張榜出去，好教各縣各鄉(xiāng)傳達，不只如此，爾等守土有責，在地方上，尤其要按軍法來行事，所有我簽發(fā)的軍令，若有違抗，或者陽奉陰違，可千萬別讓我逮著，現(xiàn)在行的乃是軍法，不尊軍令者，殺無赦。”</br> 高祥：“……”</br> 張安世看向高祥：“高同知，我看你不太高興。”</br> 高祥道：“哪里的話，下官高興都來不及。”</br> “好的很。”張安世道：“既如此，那么就照這個辦，大家正午就在這將就吃一頓，用過了飯，我要一個個叫你們來私談，諸位有什么剿賊的想法，都可對我暢所欲言，不必害怕。”</br> 張安世一揮手，眾人如蒙大赦，被安排去吃飯了。</br> ……</br> “高同知，高同知……”</br> 當涂縣縣令小跑著追上高祥。</br> 當涂縣本是當初太平府的府治之地，因為知府衙門和知縣衙門同城辦公，所以這縣令和高同知關系比較熟絡。、</br> 這當涂縣縣令鄧通小心翼翼的四顧左右，低聲道：“高同知，我怎么看著……”</br> “不用看了。”高祥低聲道：“還有什么看的……”</br> “不，咱們該怎么辦。”</br> “你想怎么辦？”</br> “跟著這張安世，是要遺臭萬年的啊。”</br> “你想辭官？”</br> 鄧通臉青一塊紅一塊，老半天才嚅囁道：“可不敢，可不敢，下官的意思是……總要想個辦法才好。”</br> “我想過了。”高祥嘆了口氣。</br> 鄧通眼睛一亮：“什么辦法。”</br> 高祥一攤手：“沒有辦法！”</br> 鄧通：“……”</br> 高祥嘆道：“哎……我們不是京官，也非清貴的翰林，如今大難臨頭，除了委曲求全，還能如何呢？”</br> 鄧通道：“我怕回縣里之后，縣里的那些士紳，要戳我們的脊梁骨。“</br> 高祥欲哭無淚：“他們只是戳脊梁骨而已，這邊是要砍你腦袋，軍法馭民你知道什么意思嗎？人家是真敢殺的。”</br> 鄧通道：“下官明白了。”</br> 到了下午，張安世召人來私談。</br> 最先來的，自然是同知高祥。</br> 高祥在小廳里向張安世行禮，張安世壓壓手，笑著道：“高同知，你我是同僚，抬頭不見低頭見，就不必多禮啦，你家里情況怎么樣，令尊還在堂嗎？身子可好？”</br> 高祥一一答了。</br> 張安世道：“令尊這樣長壽，真教人羨慕，不像秦政學他爹……”</br> 高祥：“……”</br> 張安世道：“你有當涂縣縣令很熟？”</br> 高祥忙道：“還算熟絡。”</br> “這就難怪了。”張安世呷了口茶，微笑道：“難怪他和你什么都說，連跟著我干要遺臭萬年的事都肯說出來，這樣的朋友你一定要珍惜，現(xiàn)在的人出門交友，沒幾個人肯跟你說真心話的。呀……高同知……怎么好端端的，你跪下來做什么。”</br> (本章完)
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>