‘今天真是諸事不順。’希歐維爾想道。
    先是在國(guó)會(huì)演說(shuō)時(shí)被民主黨的小子打斷，然后女王往他的莊園送了一個(gè)奴隸，緊接著他當(dāng)場(chǎng)逮住自己兩個(gè)兒子對(duì)黑奴下手……
    希歐維爾很勉強(qiáng)地壓低視線。
    地上的小奴隸有著烏云般的可怕黑發(fā)，短，亂，比鳥窩還糟糕。她肌膚蒼白，骨瘦伶仃，比同齡的黑發(fā)種族還更弱小，一雙黑眼睛像是被人用鋼筆戳的窟窿。
    單從外表上看，她比他的兒子都年幼。
    她幾乎是什么都沒(méi)穿，那塊破布把不該露的地方全露出來(lái)了。
    她剛才一頭撞上來(lái)，身上還有股奇怪的氣味。
    劣等種族的幼崽。
    真是讓人作嘔。
    希歐維爾已經(jīng)走過(guò)憤怒的最巔峰，抵達(dá)了一片危險(xiǎn)可怕的平靜。
    他只想去洗澡換衣服。
    “拉斐爾……還有阿諾……”他聲音低沉，說(shuō)話慢條斯理，發(fā)音是標(biāo)準(zhǔn)的貴族腔調(diào)，“請(qǐng)你們十五分鐘后來(lái)書房，我們談?wù)劇！?br/>     拉斐爾和阿諾站得筆直，大聲應(yīng)道：“好的，父親！”
    他們后背早就被冷汗浸透了。
    “至于你……”希歐維爾抬起手杖。
    卡蘭迅速擋住臉，她從指縫間看見(jiàn)那張?zhí)焐癜忝利惖拿婵咨下冻鰠拹旱纳裆?br/>     ‘大公當(dāng)然不會(huì)打我。’卡蘭突然想道，‘不然他就要換一根手杖了。’
    她慢慢放下手。
    希歐維爾不能再把視線往她身上多放一秒，他揮了揮手杖，像趕蒼蠅似的對(duì)隨從們道：“把她安置在花園里，別讓她進(jìn)城堡。”
    拉斐爾和阿諾倒是很高興聽(tīng)見(jiàn)這話。
    不過(guò)他們暫時(shí)放松不下來(lái)，因?yàn)楦赣H肯定發(fā)現(xiàn)他們對(duì)奴隸動(dòng)手了。
    有些貴族會(huì)將奴隸作為性工具發(fā)泄欲望，但希歐維爾家并不在其列。
    大公極其厭惡黑發(fā)奴隸，認(rèn)為他們是不潔的，跟他們交.媾會(huì)污染貴族的血統(tǒng)。
    所以到荊棘鳥莊園前，卡蘭并不擔(dān)心自己被侵犯。
    但她沒(méi)想到這家還有個(gè)叛逆期的、精.蟲上腦的混小子。
    她被仆人們拖走，關(guān)進(jìn)一個(gè)花園木屋里。
    這里以前是關(guān)獵犬的地方，房頂很低，有不少帶抓痕的家具和一個(gè)活水水槽。
    仆人們把門鎖上，然后就沒(méi)再管她了。
    她覺(jué)得自己會(huì)餓死在這個(gè)地方。
    希歐維爾家沒(méi)有蓄奴的傳統(tǒng)，他們太極端了，比起“奴役”，他們更傾向于“消滅”。
    在死前，卡蘭還想再掙扎一下。
    她走到活水水槽前，清洗了剛才摔出來(lái)的傷口，然后用狗窩里的毛毯裹住身子。
    現(xiàn)在是一月。
    城堡有中央供暖，花園木屋則冷得像冰窖。
    它位于溫室大棚外，沒(méi)有取暖設(shè)備，到夜里溫度可能會(huì)降至零度以下。
    明早她就是一具冰冷僵硬的尸體了。
    卡蘭想跑跑跳跳熱身，但她虛弱得無(wú)法劇烈運(yùn)動(dòng)。
    她坐在角落里，環(huán)抱膝蓋，忍不住揣想和她同車的黑發(fā)同族們此時(shí)在經(jīng)歷什么。
    他們或許已經(jīng)洗干凈躺在貴族床上了。
    也許和仆人們一起在豪宅打雜。
    極少數(shù)美麗又幸運(yùn)的，則會(huì)被昂貴的禮服和首飾包裝，帶去各種晚會(huì)炫耀。
    無(wú)論如何，他們不會(huì)像她一樣輕易死去。
    他們畢竟是女王的贈(zèng)禮，沒(méi)有一個(gè)貴族敢隨便殺害他們――
    除了冷血無(wú)情又權(quán)勢(shì)滔天的希歐維爾公爵。
    卡蘭在學(xué)校里聽(tīng)過(guò)很多關(guān)于他的事情，她還從課本里讀到過(guò)有幾百年歷史的希歐維爾家族。
    它比帝國(guó)還長(zhǎng)壽。
    現(xiàn)在的希歐維爾大公名叫愛(ài)德蒙?希歐維爾，年僅三十八歲，是帝國(guó)最富有的人之一。
    他二十歲就與另一個(gè)大貴族家庭聯(lián)姻，娶了現(xiàn)任妻子蒂琳?希歐維爾，兩人育有一對(duì)十六歲雙胞胎，拉斐爾和阿諾。
    大部分政治婚姻都只維持表面和諧，私底下夫妻各玩各的。
    但是希歐維爾家很傳統(tǒng)。
    大公在頂級(jí)名流中以“顧家”聞名，他的私生活像清教徒一樣干凈，連小報(bào)記者都難以編造他的出軌緋聞。
    夫人蒂琳跟他完全一樣，是個(gè)難以接近的冰山美人，性格傲慢，愛(ài)好高雅。她閑暇時(shí)間聽(tīng)聽(tīng)歌劇，看看畫展，就連時(shí)裝秀都很少參加――不過(guò)她拍下的古董畫遠(yuǎn)比高定禮服昂貴。
    這對(duì)夫妻尊重孩子們的意愿，讓他們自由成長(zhǎng)。
    幼子阿諾是家庭教育，他平均每周要?dú)庾咭粋€(gè)家庭教師，節(jié)假日翻倍。
    長(zhǎng)子拉斐爾進(jìn)入公立學(xué)校，和普通孩子們一起上高中，因?yàn)樗搿岸嘟恍┎煌呐笥选薄?br/>     卡蘭和拉斐爾曾經(jīng)是同學(xué)。
    ――在女王修.憲，剝奪黑發(fā)人種受教育權(quán)之前。
    所以當(dāng)阿諾試圖侵.犯她時(shí)，她才向拉斐爾求救。
    很可惜，拉斐爾幫不了她。
    最后反倒是那個(gè)可怕的大公，拯救了她的貞操。
    他的氣勢(shì)和面孔讓人過(guò)目難忘，每一個(gè)動(dòng)作都在詮釋何為“貴族”，幾百年來(lái)積淀的高高在上是無(wú)法輕易被新貴們效仿的。
    就像他厭惡黑發(fā)人種一樣，
    卡蘭厭惡這種肉眼可見(jiàn)的階級(jí)差距。
    此時(shí)，城堡書房里。
    書房是三層打通的，有紅木階梯螺旋而上。與其說(shuō)是“書房”，倒不如說(shuō)是私人圖書館。公爵夫人買的古董們都被擺放在這里，帝國(guó)博物館館長(zhǎng)會(huì)定期來(lái)幫忙清點(diǎn)，確保保存得當(dāng)。
    希歐維爾披了件灰色絨毯，穿著睡衣，很悠閑地坐在椅子上。
    他面前的拉斐爾和阿諾坐立不安。
    希歐維爾拿起紅茶，輕抿一口：“最近東線又要開(kāi)戰(zhàn)了，我向女王提出削減荊棘鳥莊園45%的開(kāi)支，省下的錢為前線購(gòu)買物資。她很高興。”
    “是嗎？”拉斐爾聽(tīng)父親沒(méi)有提起黑奴的事情，稍微松了口氣。
    “這意味著什么？”阿諾撓頭問(wèn)道。
    “意味著，接下來(lái)幾個(gè)月，仆人們只有白天工作。高爾夫球場(chǎng)、馬場(chǎng)、賽車道都得停用。”
    “什么！？”阿諾差點(diǎn)跳起來(lái)，被他哥哥按住了，“那我們每天還能干什么？跟母親一起聽(tīng)鬼哭狼嚎的歌劇嗎？”
    “你可以去學(xué)習(xí)。”希歐維爾輕輕放下茶杯。
    托盤和杯底碰撞，發(fā)出清脆的聲音，像一記重?fù)翳彴⒅Z心上。
    他往沙發(fā)后靠了靠，再也不敢說(shuō)話了。
    “現(xiàn)在，讓我們談?wù)労谂膯?wèn)題。”
    希歐維爾將長(zhǎng)發(fā)往耳后撩了撩，它像流動(dòng)的白銀，色澤純凈，沒(méi)有溫度，有種無(wú)機(jī)質(zhì)的冷漠感。