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午后,靖安西大街,信和茶行。
午后和煦的陽(yáng)光照在雅致的茶屋里,青衣的伙計(jì)無精打采地趴在柜臺(tái)后打著瞌睡,空氣中蕩漾著濃郁的茶香味,架子上稀稀落落擺著幾樣茶品,店堂里空蕩蕩的,一個(gè)顧客都沒有——孟聚真的懷疑,易先生的這個(gè)茶行是不是開來專門賺自己錢的?
聽到孟聚進(jìn)來的聲音,伙計(jì)從柜臺(tái)上抬起了頭,他有氣無力地招呼道:“客官,請(qǐng)問要什么好茶?”
孟聚盯著面前的年青伙計(jì):自己前幾次和易先生碰頭,這個(gè)年輕人都是在場(chǎng)的,他也知道自己身份,可現(xiàn)在也沒有其他人在場(chǎng),你說這家伙擺出這么一張撲克臉干什么呢?
“易先生在不在?我找他。”
“我們掌柜出去吃飯應(yīng)酬了,要不客官您飯后再過來。。。”
“找他回來!朝廷給你們銀子不是讓你們?cè)谶@邊裝傻吃喝泡妞的!”
那伙計(jì)濃眉一軒,身形陡然拔直,眼中利芒箭一般射向孟聚,孟聚陡然感到一股沙場(chǎng)特有的鐵血?dú)鈩?shì)迎面逼來——眼前這青衫布衣的挺拔男子哪還有半分伙計(jì)的憊懶和猥瑣,這分明是一位經(jīng)歷過戰(zhàn)陣廝殺的崢嶸男兒!
孟聚斜眼睥睨著他:“怎么,不服氣?老子是從五品鷹揚(yáng)校尉,你是幾品的官?說出來,咱們比比?”
那姓徐的伙計(jì)與孟聚弓拔弩張(汗……只見過“劍拔弩張”)地對(duì)視了好一陣,挺直的身子忽然又僂了下去,凜然的氣勢(shì)消失得無影無蹤。他躬身,低聲說:“客官說笑了。小的只是一個(gè)賣茶葉的伙計(jì)而已,怎能與您這樣的貴人相比?”
他殷勤地招呼孟聚坐下,給孟聚泡好了茶:“客官,小的這就去找掌柜回來,您安坐,喝口熱茶稍等,很快的。”
伙計(jì)出門去找易先生了,看著那年輕人僂著的背影,孟聚忽然有點(diǎn)訕訕的。因?yàn)槿~迦南的事,他是憋著一肚子火過來的,但可惡的易先生沒見到,火氣全灑在這不相干的小伙子身上了,眼看對(duì)方全無反抗逆來順受,他反倒不好意思起來了。
喝了足足好幾泡茶,門口傳來了塔塔的腳步聲,易先生和那個(gè)伙計(jì)回來了。
易先生還是那么騷包,大冬天打著一把扇子晃來晃去,一張臉紅撲撲的,步子走得踉踉蹌蹌,一副無行文人樣子,人沒走近孟聚就聞到了一股撲鼻酒味。
“啊,客官又來光顧了,歡迎歡迎!小店的貨色是全靖安最好的,行家都知道,不信您到這周圍打聽下,誰(shuí)不知道信和茶行物美價(jià)廉~”
“你少跟我廢話了!”孟聚忍無可忍,一把將易先生扯進(jìn)里間去,對(duì)方哇哇叫著:“客官,客官,別這么粗魯,咱們都是斯文人~”
進(jìn)得昏暗的庫(kù)房里,兩人相對(duì)坐下。易先生顯然喝得不少了,他打個(gè)酒嗝,很不滿地說:“呃,孟校尉,我發(fā)現(xiàn)你真是跟我有仇啊!你每次都是挑我見美女的時(shí)候過來——算了吧,找我有事?有事快說,說完我還得回去應(yīng)酬呢!”
看著那張厚顏無恥的醉臉,孟聚恨不得一拳揍死他。明明是他幾次十萬(wàn)火急地給自己發(fā)暗號(hào),今天自己好不容易擺脫了呂六樓流出來接頭,他卻一臉無辜地說:“找我有事?”
“易先生,不是你給我暗號(hào)說有緊急情況要接頭的嗎?”
“有嗎?”帶著酒意,易先生一臉的詫異:“我易先生說過這話嗎?”
看著孟聚幾欲噴火的眼睛和捏緊的拳頭,易先生急忙一拍腦袋:“哦,我想起來了,前兩天我是有急事給你發(fā)暗號(hào)了——不過如今事情都過去了,那倒也不急了。”
“什么急事?”
“倒也沒什么急事,一點(diǎn)小事——有人想要鷹揚(yáng)校尉您的命,我通知你趕緊跑路。”
易先生說得輕描淡寫,孟聚聽得也是平淡——這個(gè)消息,倘若在幾天前聽到,他還不嚇得當(dāng)場(chǎng)跳起來。但現(xiàn)在,震驚的事經(jīng)得太多了,連死的人都能活過來,生生死死,孟聚已不把這點(diǎn)小事放心上了。
“是申屠絕,還是拓跋雄?”
“申屠絕肯定有份,拓跋雄有沒有參與,我就不知道了。前幾天,道上有人對(duì)你的首級(jí)懸了暗花,賞金八千里(豬大,你寫完都不自己檢查的嗎?)銀子。”
“這么少?我只值八千兩銀子?”
“不少啦!現(xiàn)在的行情,一省巡撫或布政使的人頭也不過一萬(wàn)兩銀子!你一個(gè)小小六品督察就值八千兩銀子,已經(jīng)算很給你面子了!不但如此,官府里還有人放風(fēng)說,殺了孟督察,官府不會(huì)追究,官兵不會(huì)你想想,風(fēng)險(xiǎn)小,收益大,誰(shuí)不想做?
你不知道,那幾天,有多少知名的江湖殺手日夜兼程趕過來想搶著這筆賞金!甚至連本地江湖道上也有高手想掙這筆錢的,只幾個(gè)老大不敢得罪東陵衛(wèi),壓住了他們——這事你回去問藍(lán)正就知道了,他比你清楚。”
孟聚倒吸一口冷氣:“這肯定是拓跋雄搞的鬼!申屠絕喪家之犬了,誰(shuí)還睬他!只有拓跋雄才差得動(dòng)官府里的人。”
易先生悠悠的說:“我不知道,要不你問問拓跋雄去?”
看著這家伙事不關(guān)己的悠閑樣子,孟聚恨得牙癢癢的。他冷笑說:“我倒是想看看誰(shuí)敢來掙著八千兩銀子的,不要命了嗎?難道當(dāng)靖安署都是死人,當(dāng)我孟聚好欺負(fù)的?”
“孟鷹揚(yáng),你太天真了!倘若敵人真是拓跋雄,失去了葉迦南的庇護(hù),你當(dāng)真以為靖安署那幾十具斗鎧和百來號(hào)兵丁真能護(hù)住你?藍(lán)正最然有心幫你,但他官職太低。,也沒什么強(qiáng)硬的背景,上頭一紙命令就可將他撤職了——那時(shí),你如何擋住一涌來的殺手和暗算?”
孟鷹揚(yáng),聽說你能力敵萬(wàn)軍,驍勇無敵,但你再?gòu)?qiáng)悍,失去了官府的庇護(hù),你能日夜不眠不休的保持警惕?江湖鬼魅伎倆層出不窮,你能時(shí)時(shí)刻刻提防有人給你飯菜下毒,在你鞋里放毒針,夜里燒你房子?你能提防的了嗎?
易先生醉意熏熏,他說;“孟鷹揚(yáng),記得我今天說的話,千萬(wàn)不要自恃匹夫武勇!能對(duì)抗權(quán)勢(shì)的,唯有權(quán)勢(shì);能對(duì)抗組織的,同樣只有組織,失去了組織的庇護(hù),哪怕天階鎧斗士也是死路一條!”
看孟聚板著臉,一副很不服氣的樣子,易先生笑笑:“不過,你也不用急,這事已經(jīng)過去了。前幾天,葉家突然出手,兩個(gè)天階暝覺師壓陣,葉家的武士在靜安城里一口氣刪了三百多人,不但將那些外來的江湖殺手給殺的一干二凈,還殺了靖安知府里的典史,東平都督府中的一個(gè)副旅帥,兩個(gè)管領(lǐng)和幾十個(gè)軍政官員——這些官員,平時(shí)都是傾向拓跋雄的。
“葉家這么狠?他們這么亂殺朝廷命官,不怕后果的嗎?”
“嘿嘿,拓跋雄能怎么樣?葉家的獨(dú)女被拓跋雄的手下兵變害死了,這事已經(jīng)震驚了朝野,偽朝皇帝拓跋晃,太師端木寒衣,丞相高歡,兵部尚書慕容淮,洛京金吾衛(wèi)大將軍慕容破,御史中丞魏平,東陵衛(wèi)總真督察白無沙——所有的偽朝眾臣都一面倒的同情葉家,同時(shí)對(duì)拓跋雄不滿。現(xiàn)在,拓跋雄現(xiàn)在正被批得滿頭包呢,他連上三封奏折給朝廷請(qǐng)罪。但都給皇帝駁了回來,擺明是嫌他悔罪的不夠深刻。”
現(xiàn)在,葉家要?dú)⑸晖澜^的余孽,擺明是要為葉迦南的事報(bào)復(fù)了,現(xiàn)在拓跋雄要低調(diào)還來不及呢,哪還敢阻撓?葉家剛做掉了那批人,拓跋雄馬上就表態(tài):“其實(shí)我早看他們不對(duì)勁了,謝謝葉公爺幫我們鋤奸啊!
孟鷹揚(yáng),葉家出手以后,你的那個(gè)懸賞很快就被撤銷了,估計(jì)是拓跋雄看著形勢(shì)不妙自己扮烏龜撤掉的吧!”
孟聚聽的心中大爽。他在洛京呆過,也跟葉劍心談過話,隱隱明白當(dāng)前局勢(shì)的微妙。拓跋雄這次做得太過分,本來朝中幾大勢(shì)力一直保持著微妙平衡的,大家斗爭(zhēng)傾軋又妥協(xié),這種事情是常有的,但拓跋雄突然對(duì)葉家的唯一繼承人下這種黑手,這種事情實(shí)在打破了規(guī)矩和默契,大家都覺得恐懼,若是拓跋雄這次不受懲罰,那下次會(huì)不會(huì)還有人這樣干?下次倒霉的又是誰(shuí)?
所以,對(duì)于葉家憤怒之下稍微出格的行為,朝廷就是看到了也裝著沒看到,朝中大臣們都恨不得葉家把拓跋雄揍得更狠一點(diǎn)——皇帝拓跋晃連駁拓跋雄三次請(qǐng)罪折,這等于是給了葉家一個(gè)再明顯不過的暗號(hào):“你們就不放在北疆干的再狠些吧!”
葉家在前期一直沉默著,突然出手大殺特殺,靖安城內(nèi)的形式徒然逆轉(zhuǎn),親近拓跋雄的勢(shì)力遭受慘重打擊——當(dāng)然,六鎮(zhèn)大將軍統(tǒng)御北疆日久,其實(shí)力不可能這么輕易被拔除的。但起碼,這次的事件給了各方勢(shì)力一次嚴(yán)重的警告,讓他們知道在北疆這片地方上,也有六鎮(zhèn)大將軍招惹不起的人,對(duì)拓跋雄的威望也是一次慘重的打擊。
“葉劍心這個(gè)人,他對(duì)局勢(shì)的掌握十分精準(zhǔn),前期一直容忍不發(fā)。直到看清了朝廷的態(tài)度,他立即含怒出手,毫不容情,一舉為葉家雪恥。偽朝有這樣實(shí)力與智慧兼?zhèn)涞娜宋铮_實(shí)是我們的大敵啊!”
孟聚見過葉劍心,他很贊同易先生的說法,葉劍心確實(shí)是個(gè)冷酷的權(quán)謀主義者,連女兒?jiǎn)拭@種慘事都被他利用當(dāng)做出手的借口——想起復(fù)活了的葉迦南,孟聚實(shí)在很不想再提起這個(gè)人。
他換了話題:“易先生,欠我的銀子,總該差不多了吧?你喝得這么快活,我發(fā)現(xiàn)情報(bào)站的經(jīng)費(fèi)還是很充沛的嘛次是誰(shuí)跟我說北府官員不能隨便酗酒的!”
提起這事,易先生臉上一紅。他支吾道:“這也是為了工作吧!我是和坊里的里正、保長(zhǎng)他們?nèi)ヌ煜銟菓?yīng)酬了,這也是為了打好關(guān)系掩護(hù)嘛!”
孟聚差點(diǎn)沒被氣歪了鼻子:“招待里正、保長(zhǎng)這種芝麻蒜皮(汗……是芝麻綠豆還是雞毛蒜皮?)人物也要去天香樓?易先生,你最近發(fā)財(cái)了吧?那好,謝謝承惠,銀子三萬(wàn)兩,拿來吧!”
易先生支吾磨蹭了一陣,孟聚本還以為他要抵賴的,不料他卻甚是爽快地從口袋里掏出了一個(gè)大信封:“里面有一萬(wàn)兩銀票,你先拿著,剩下的,等朝廷發(fā)下來吧!”
孟聚懷疑地看易先生一眼:這廝平時(shí)跟他討銀子都跟割他肉似的,今天怎么這般爽快?他打開信封點(diǎn)了一下:“怎么只有九千五百兩銀子了?”
“唉呀,孟聚,你傻了嗎?喝花酒難道不要錢的嗎?你不知道,歐陽(yáng)青青的歌舞多貴啊!”
孟聚悶哼了一聲,一萬(wàn)兩銀子到手,他也懶得計(jì)較這幾百兩的克扣了,卻見易先生的表情有點(diǎn)訕訕地,一副想說什么又不好意思說的樣子。
“易先生,你又有什么鬼主意了?說吧!”
“呵呵!”易先生干笑兩聲:“我這個(gè)人,最老實(shí)的,孟校尉你又不是不知道我的。。。”
“你再不說我可是拿錢走了啊!”
“倒也沒什么大事,就是將來北府有人問起的時(shí)候,孟鷹揚(yáng)你幫著說幾句話就是了。”
孟聚警惕地望著他:“什么話?”
“孟校尉你也知道,我們北疆情報(bào)站的經(jīng)費(fèi)少,欠債多。沒辦法,為了早日還清你的錢,最近我想了些變通的法子向北府那邊要錢。上次北府不是下令刺殺東平鎮(zhèn)督葉迦南的嗎?這個(gè)任務(wù)的賞金足有一萬(wàn)兩銀子,現(xiàn)在葉迦南也死了,我想這筆賞金不拿白不拿。。。”
孟聚立即說:“葉鎮(zhèn)督是申屠絕害的,這件事大家都知道!警告你啊,老易,別在這件事上打什么算盤。”
易先生尷尬地笑笑:“雖說事實(shí)是這樣,但我們還可以在細(xì)節(jié)上加工一下嘛!葉迦南死的時(shí)候,不是只有你和你的手下在場(chǎng)嗎?申屠絕逃跑的時(shí)候葉迦南不是沒死嗎?
其實(shí),事情的真相是這樣的:申屠絕他擊傷了葉迦南,但那時(shí)她受了傷,并沒有死,接著,孟聚你趕到可現(xiàn)場(chǎng),執(zhí)行了北府的命令,親手殺了她!孟鷹揚(yáng),你才是殺偽朝東平鎮(zhèn)督葉氏的真正功臣,理應(yīng)受到朝廷嘉獎(jiǎng)!
呵呵,孟聚,將來北府的人問起,你記得這么說就是!其實(shí)發(fā)生了j什么事,只有孟校尉你自己知道,整件事簡(jiǎn)直天衣無縫啦——啊,你干什么?”
孟聚一把揪住易先生的衣領(lǐng),將他整個(gè)人如同小雞般提了起來。
他白皙的臉孔可怕地扭曲,雙眼憤怒得象是要噴出火來,低沉地咆哮著:“姓易的,你該不會(huì)真的這樣向北府報(bào)告了吧?告訴我!”
“放開易先生!”庫(kù)房的門被猛然撞開,徐姓的伙計(jì)出現(xiàn)在庫(kù)房門口他手持鋒利的短劍,劍鋒斜指孟聚毫無遮攔的后背,低聲喝道:“孟校尉,立即放下易先生,否則要你性命。”
“小徐,不要?jiǎng)邮郑 耙紫壬鷴暝謿夂埃骸安粶?zhǔn)對(duì)孟校尉出手!大家自己人!”
“先生,但是他威脅您!”
“把劍放下,不要亂來。。。呃。。。孟聚,放開。。。”
對(duì)于身后的利劍,孟聚毫無顧忌。他死死掐住易先生的脖子,喝道:“姓易的,馬上把那份報(bào)告撤回來!,告訴北府真相,告訴他們,葉迦南不是我殺的!我沒有害鎮(zhèn)督!”
最后一句話,孟聚叫的絕望有凄厲,仿佛一頭受傷的野狼在哀鳴。
易先生臉漲得通紅,鼻孔喘著粗氣,他沒有辦法說話,只能用目光盯著旁邊。
孟聚順著他的目光望過去,一個(gè)大信封靜靜躺在桌子上。
信封里裝著一萬(wàn)兩銀子的銀票。
孟聚發(fā)冷般哆嗦起來:“姓易的,你。。。這一萬(wàn)兩銀子難道就是,就是。。。”他一陣眩暈,不由自主的松開了易先生的脖子,渾身無力的癱坐在椅子上。
易先生彎著腰,拼命地咳嗽,嘔吐,一股難聞的污穢味充滿了整個(gè)庫(kù)房。
姓徐的伙計(jì)沖上來,用身子隔開了孟聚和易先生,他拿劍指著孟聚,警惕的盯著他,生怕他再次狂性大發(fā)。
但是易先生推開了他,他走近孟聚。他正視著孟聚,一遍咳嗽著一邊說:“孟鷹揚(yáng),咳咳,你猜的沒錯(cuò):這一萬(wàn)兩銀子,就是北府對(duì)你除掉葉迦南的賞金.”
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