又是一天清晨。
普爾茅斯。。。
‘教士’尼古拉斯·伊那姆穿著紅衣大主教的正式長袍，在一處教會救濟點分發食物。
這里的每一位‘圣靈教’教士態度比之前都和藹了許多，或許這就是差異競爭帶來的結果。
與此同時，尼古拉斯望著那三家正神教會設立救濟點的方向，表情變得憂慮。
在隱秘方面，圣靈教算是完敗。
哪怕同樣組建了非凡者隊伍，但隨著三家真神教會的非凡者小隊積極參與王國神秘事務，它們正在獲得越來越龐大的影響——這來自調查總局六處的報告，可信度很高。
而除此之外，在世俗中，三大真神教會也在不斷擴張勢力，比如興辦教會學校、設立救濟點等等……再配合一些神秘學手段，漸漸在民眾中有了‘正神教會’的稱號。
這就讓圣靈教的處境越發窘迫。
‘但從客觀方面，卻是讓圣靈教的貪污與腐敗情況收斂了一些，特別是外務人員的態度方面，變得更加友善了……這是一種被逼著的進步。’
尼古拉斯依舊微笑地為每一位信徒賜福。
他知道，這些信徒之所以還信仰‘圣靈’，只是一種習慣，長年累月積累下來的習慣！
等到王國的新一代成長起來，圣靈教最后的根基也要沒有了。
‘輝煌之后，歸于落寞……似乎是一種輪回與宿命？不過……如同【綠榕樹祖母】一般的蕃神信仰都能長存千年……以后圣靈教最多更加衰敗，卻依然會存在。’
尼古拉斯心中毫無動搖。
在完成了清晨的事務之后，他回到辦公室，批閱了一會文件。
時間很快來到中午。
在用完午餐之后，他回到自己的房間，并以需要絕對的安靜午睡為由，將仆人都趕了出來。
緊接著，在房間中，就走出了一位相貌普通，但氣質出眾的女人，正是‘煙花’葉芙奈！
“‘煙花’女士……”
尼古拉斯優雅地行禮：“我們有兩個小時的時間……根據我的追查，那位‘機械導師’一直躲在北風郡的霍爾格鎮。”
實際上，尼古拉斯也有些無奈。
想要晉升第四原質，卻缺乏主材料，而他掃視自己周邊的資源一圈，最后發現還是衰落的‘落日學派’‘掌燈人’最合適下手。
“我已經占卜過，此行必能順利。”
葉芙奈點點頭，尼古拉斯也是付出了很大的代價，才請她出手。
作為同一個隱秘組織的一員，至少不用擔心被背叛。
呃……至少‘無形隱修會’的凝聚力，比‘落日’學派強多了。
“那么，走吧！”
兩人的身影瞬間消失。
借助‘無影者’的靈界傳送能力，葉芙奈跟尼古拉斯很快來到了一處小鎮之外。
某處湖泊邊上，有著一座二層木樓建筑，還修建了廣大的籬笆圍欄。
在籬笆內的花圃中，種滿了金色的耀陽花，在陽光下宛若一片海洋。
“人的確就在里面。”
葉芙奈緩緩說了一句：“等下我主攻，你在旁邊輔助。”
“嗯。”
尼古拉斯頷首，立即飛快念誦道：“塵世神秘學的奠基人、現代科學的啟發者、執掌意外的亞倫·索托斯……我祈求您的注視，祈求您的眷顧，祈求您賜予我好運，給予我的敵人厄運！”
在祈禱結束之后，尼古拉斯莫名覺得信心增強了不少。
而葉芙奈望著這一幕，卻是瞳孔微縮。
作為一位占卜大師，她的確感受到了一點不同尋常的波動。
‘那位伯爵的力量……果然更加強大了！’
尼古拉斯則完全沒有感覺，正在一件又一件地取出自己制作的道具與神奇物品。
作為‘曜’之第三原質的‘工匠’，他已經能制作一些具備時效性的神奇物品，如果再借助儀式與高位存在的力量，永久型的也沒有多大問題。
更關鍵的是……他有錢！
身為圣靈教的紅衣大主教，哪怕圣靈教已經衰落，他也給自己攢下了數萬鎊的財富！
只可惜，他本身原質層次太低，而那些‘非人級’神奇物品又往往有價無市，否則的話，他都想購買一件防身，讓自己成為非人戰力。
即使如此，他也依靠收購到的各種材料與符咒，將自己武裝到了牙齒。
此時，就從一件罕見的容納型神奇物品中，拖出了一門小炮……
這并非神奇物品，而是一門軍隊中接近報廢的六磅炮，尼古拉斯也是花費不少代價才弄到手的。
非凡級神奇物品雖然能力詭異，但在絕對破壞力方面，其實還要差炮彈一點，除非跨越非人的大門！
而尼古拉斯頂著葉芙奈奇異的目光，繼續從儲物物品中摸出來一枚銘刻了大量煉金符文的炮彈。
“咳咳……準備總是要充足一點，不是么？”
尼古拉斯笑著解釋。
“我會嘗試將對方拉入夢境，然后給你信號與標記。”
看著尼古拉斯熟練地操縱小炮，葉芙奈淡淡說道。
事實上戰斗早就開始了，‘曜’的非凡者直覺占卜很強，因此她在計劃的最初，就利用了‘影’的能力，為兩人做了反占卜措施。
這是成功獵殺的關鍵！
接著，葉芙奈嘴里輕輕哼著一首輕柔的曲調，宛若月光下的小夜曲。
悠揚的音樂滲透進別墅當中，讓一位位男仆女仆陷入幻境，紛紛昏睡倒地。
四周環境也莫名變得幽暗了一點，太陽光宛若隔著一層厚厚的玻璃，一下就從白天來到了黃昏，甚至臨近夜晚的地步。
葉芙奈一步踏出，進入了別墅之內。
書房中。
一名頭發花白、戴著老花鏡的老者在催眠曲響起之時，整個人驀然變得無比猙獰。
他撕開衣襟，令身上一件又一件被改造成神奇物品的器官激發。
他眼珠變成了兩盞探照燈，帶著猩紅的目光，一下看到了葉芙奈。
老者張開嘴巴，就要念誦咒文。
但下一刻，嗓子里一種不對勁的感覺瞬間浮現，似乎是因為昨晚受涼感冒而產生的一個‘意外’。
“咳咳！”
他劇烈咳嗽了起來，臉上被一種驚恐與扭曲混雜的表情占據。
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