入了城換上小轎，飛也似的奔到家里，天都快黑了。門楣上的蘇府二字剛從眼前閃過，阿桃就被連擁帶推著來到了見客的廳堂。
    現在的蘇夫人李氏看著突然出現的阿桃說不出話來，顯然是被她的狼狽和圓潤身姿震驚到了，失落和快意在她眼里交雜閃現，小小的廳里，一時竟沒有一點聲音。
    阿桃抬眼看她，是一個面相溫柔的女人。不知道自己的娘親如果活到如今，是什么樣子。這么多年不曾冒頭的那些沒有爹娘的酸澀，從進了這個蘇府開始，就隱隱地從心里蔓延出來。
    一聲通傳打破了尷尬的沉默，老爺來了。
    蘇父的眉眼和阿桃如出一轍，但是他的唇更薄，鼻更高，身姿挺拔，加上做官的氣派，是一個英俊的中年男子。他邁著沉著的步伐，緩緩在主位坐定。
    見到阿桃的一瞬間顯然也有些迷茫。但是畢竟混跡官場十余年，很快就進入了一種認親的狀態。
    “好孩子，過來讓我看看你。”
    阿桃走上前，盯著這個本該很熟悉，卻如此陌生的男子，那股酸澀好像就快要溢滿了，
    蘇父摸著阿桃的發頂，竟然也有些哽咽，“這么多年，是爹爹虧待你了。”
    一錘定音，這是認下了。
    李氏并身邊剛剛歸位的王婆子，和一個剛剛進入門內的小娘子，都拿出手帕嚶嚶哭了起來。
    阿桃到底是小，饒是她再倔強，積蓄的情緒也終于藏不住了，猛地爆發出了悲痛的哭聲。
    小時候被指指點點的委屈，沒有爹娘疼愛的委屈，姥姥姥爺一把年紀卻不得不含辛茹苦日夜操勞的委屈……積攢了這么多年，終于從這個決堤的口子傾瀉而出。
    她懂事以后，從不曾因為委屈這樣哭過，這哭聲中的情緒是如此的一言難盡，蘇父聽了也不禁垂下淚來，有悔，有愧，又有點微薄的思念，讓他一時難以自拔，
    直到阿桃開口說一句話——
    “噠噠！噠噠！有了噠噠，阿桃再不怕完慫欺負了！”
    阿桃曾經多么羨慕玩伴們可以隨便喊自己的噠噠，她終于在十三歲的時候，也喊了出來。
    可惜在蘇父聽來，卻是另一種感覺。
    鄉音久遠未聽，就像一聲驚雷劈下，蘇父猛然想起了他的正事兒。
    他重新打量了一番阿桃。
    一雙細長的小眼睛，單眼皮，鼻子倒是翹挺，可惜臉盤太圓，嘴雖小，但嘴角旁邊一顆芝麻大的小痣像是偷吃糖果沒擦嘴。再看這身段。記憶中的妻子是個秀麗女子，生的女兒竟是一點沒有繼承。
    不必想了，自己的計劃，還得指望二女兒。
    他下意識望了一眼尚未長開的二女兒，站在一個男人的角度冷靜分析，二者高下立判。
    李氏一直在偷偷看他，見他眼神掃過這幾處，心下一沉，那一絲的幸災樂禍終于被恨鐵不成鋼完全取代。她向來溫順，但事關自己如珠似玉的寶貝女兒，她放佛張開了無形的羽翼，勢必要將身旁的女兒牢牢護住。
    “老爺，如君路上想必辛苦，不如先去休息，有話晚些時候再說不遲。”李氏擦干了眼淚，眼角還紅著。
    蘇父點點頭，“是這樣。你先隨你娘去收拾，這是你的家了，天大的委屈，以后慢慢和爹說。”
    李氏心里嗤笑，端著慈父的做派，心里想的卻是賣女兒的事兒。
    就賣這個吧，換來一家人榮華富貴。
    阿桃一路打量。
    說是蘇府，其實就是一間小院子，加上前面的照壁，勉強算是兩進。花花草草不多，假山流水沒有，和話本子那些當官的院子差了很多。路上和王婆子打聽過，她爹剛剛升遷了禮部員外郎，是個六品官，阿桃沒有概念，不過從院子看，家里不富裕。
    阿桃說對了，蘇家的確不算富裕。就這小院子，還是剛買不久的。
    不過能在寸土寸金的汴京，買下這樣一個院子，還是羨煞了蘇父的很多同僚，李氏回娘家說起時也覺得面上有光，就連在國子學當講直的父親也由衷贊了一聲女兒持家有道，這個女婿沒挑錯。要知道，很多官員，還在租著公家的小房子。雖然一直清苦，但是蘇老爺才三十五歲……
    “娘，她怎么是這個樣子？”蘇如畫，蘇家的二娘子，悄悄在李氏耳邊問到。李氏聽出女兒語氣中的焦急，強作鎮定安慰她道：“想必在鄉野山村沒什么好教養，在家好好養兩年就好了，別擔心，你的富貴娘另外替你打算著。”
    李氏有更多的不確定無法說出口，女兒才十二歲，那位的身體，傳聞活得很是艱難，沒準兒等不到女兒及笄……何況這一切不過是老爺一人的想頭。
    這樣一想，李氏又覺得自己好像是瘋魔了，跟著老爺白日做起夢來，好好的夫妻平白生了間隙。
    說來自從她從蘇父夢囈中聽到他的打算，夫妻兩個好似分了心，哪怕她知道這可能真的只是癡人說夢，還是控制不住對這男人心寒。
    她們在阿桃的門前站定，李氏抬步走進去，阿桃站在門口就看全了屋內情形，一床一柜，還有柜上放著的一個小矮桌，沒了。
    “大姑娘剛到京城，不知家里的情況，有什么事，盡管和我說，不必見外。”然后拉過自己的女兒，“這是你妹妹如畫，你們姐妹好好相處。”
    阿桃正眼打量起這個妹妹。是一個瘦弱白凈好看的小女孩，比自己矮了小半個頭，身材也好像只有自己的一半。
    點點頭算是認識了，內心天然地不喜她。
    雖然姥姥姥爺從未挑唆過阿桃與父親的關系，但是從不和阿桃講起她的血脈至親，本就是怪事。
    阿桃看著這個嬌弱的妹妹，她和她的母親，與剛剛同自己相認的父親，這么多年，才是真正的一家人，就算日子緊吧些，也是整齊的一家人。
    她不想承認，但是的確有一絲酸酸的嫉妒，阿桃抿抿唇，壓下了這個情緒。
    包阿桃，做人要知足才能常樂，別盯著自己沒的，多想想自己有的。想起自己在秦州撒野的小院小店，仿佛又比著逼仄的小房子好得多。尤其真心愛護自己的人，那是誰也搶不走的。
    阿桃認親的熱切，平復一路后，終于徹底冷靜下來。
    李氏將路上陪著阿桃的小丫頭留下，以后就是阿桃的貼身丫鬟了。主仆二人收拾一會兒，阿桃被喊去主屋用飯。不咸不淡地吃完沒有葷腥的接風宴，回來實在困乏，早早洗漱睡下。
    主屋里，李氏正在和蘇父商量：“大姑娘這么多年荒廢了教養，妾身想著還是得抓起來，不然以后領出去，老爺臉面上也不好看。”
    蘇父已經不打這個女兒的主意，甚至有點后悔多此一舉，可有可無道：“日后再商量吧，人剛到京城，不急這一時，也先不必出門走動。”
    這是心疼錢又嫌棄自己女兒呢，李氏暗自撇嘴。
    二人熄燈躺下，她狀似無意說道：“老爺的確不必著急，之前在大相國寺門前瞧了會熱鬧，一個游方和尚給人講相面，我瞧著大姑娘正好合了他說的旺夫之相了，想必是個有福的。”
    蘇父閉緊的眼皮下，兩只眼珠不禁一轉。
    說者有心，聽者也有意，“有福”二字準確地撥動了他的心弦——
    真是旺夫就更好了，給太子沖喜，才貌雖是一關，可哪比得過福氣重要呢。
    是的，蘇父將阿桃接回來，就是想在把女兒嫁給太子這件事兒上多增加點成算。
    六品官要做皇帝的親家，真是癡人說夢么？也許吧。可是這份大富貴，哪怕有一分的可能，他也得做好萬全的準備。
    這一分的可能是蘇父一個同鄉透露給自己的。這個同鄉在醫官局當值，二人年初小聚，給蘇父講了一件算不得秘事卻鮮為人知的事兒——太子病弱，太醫看來看去也沒有好法子，官家聽了道人的話，可能做了沖喜的想法，只是太子一直不愿。
    “但是太子是什么身份，真是幼年夭折也就算了，眼看還有三四年就要弱冠，官家怎可能讓他連親都不結就去了，哪怕太子再不愿。可真到了那時候，還有什么愿不愿呢？”他說這大逆不道之話，其實也是道聽途說，一開始只是為了炫耀，坐了這么多年冷板凳，終于窺見貴人辛秘，后面則是被蘇父一句句套著，收不住了。第二日酒醒，想起自己說過什么，不禁生了一身冷汗，從此和蘇父少了往來。
    但是后者回家后卻是細細琢磨一夜，越想越有可能。按理太子娶妃跟自己沒有關系，但是太子這種情況，官家定會降低太子妃的要求，首先就是出身必不會高，自己是六品，還在禮部，某種程度上算是近水樓臺。以女兒才貌，真能參選，勝算極大，唯一不足是女兒太小，怕錯過佳期。蘇父于是終于想起自己還有一個女兒，雖然就差了一歲，可萬一呢？
    這才有了接阿桃來汴京的事兒。
    今天看到阿桃，他很有些失落，被李氏這樣一提，又有了新的盼頭，明天應該找找這個和尚，提前給女兒造造勢，就算嫁不得太子，也總有其他好姻緣。看來教養的事兒也得抓起來，哪怕沒有太子，也還有其他的選擇。
    電光火石想了很多，其實只過一瞬，蘇父按耐住心下對未來的澎湃想象，故作平靜地說：“嗯，但愿吧。”