天未亮，祝云璟便迷瞪著眼睛坐到了鏡子前，開始梳妝打扮。一個丫鬟給他梳頭，一個丫鬟給他上妝，動作很麻利，都是賀懷翎的手下找來的人。
    賀懷翎在他身后彎下腰，看著鏡子里祝云璟有些茫然的眼神，輕輕笑了笑：“雀兒，你若真的不愿意，便算了吧。”
    祝云璟沒有理他，回過神仔細打量起鏡中自己已經上了胭脂的臉，嘖嘖一嘆：“我自己看著都要心動了。”
    “好看。”賀懷翎中肯道。
    祝云璟本就生得好，眉目精致、面似冠玉，丫鬟并未給他上濃妝，只略施薄粉，將他的五官勾勒得愈加艷麗飽滿，英氣的眉毛稍加修飾，額間貼上艷紅的花鈿，上挑的鳳眸更顯嫵媚，活脫脫就是個艷若桃李的俏娘子。
    他的長發被編成了夷人女人最常編的滿頭細辮子，綴以小巧的金玉珍珠，長長的夾耳墜襯得他裸露在外的一節脖頸愈加纖細修長，再換上夷人女人穿的一身紅色掐金絲十分艷麗的裙衫，別說是賀懷翎，連那兩個丫鬟都看直了眼。
    祝云璟不自在地轉了轉眼珠子：“這樣能行嗎？”
    賀懷翎低笑：“很好。”
    臨到出門時祝云璟還是覺得哪哪都不對，女人穿的精致繡鞋穿上腳，差點連怎么走路都忘了，渾身都別扭，他扯著裙子瞪賀懷翎：“都是你出的餿主意。”
    賀懷翎很無奈：“我早說了我一個人去了。”
    “……走吧。”
    辰時剛過，曾家宅門大開，客似云來，待客的圓桌幾乎要擺到大門口，無數丫鬟小廝穿梭期間，忙碌不停。扈陽商會的會長曾近南領著幾個半大的兒子，正喜氣洋洋地站在門邊親自迎客。
    賀懷翎扶著祝云璟從車上下來，他易了容，貼上了大胡子，與那位被他們迷暈了的商人相貌一般無二，祝云璟挽著他，紅紗遮了面，只露出一雙水波蕩漾的漂亮眼睛，卻是叫路過的人都忍不住多看上一眼。
    賀懷翎偕著祝云璟去與那曾近南寒暄，并送上壽禮，曾近南笑呵呵道：“李老爺客氣了，快里面請吧。”
    賀懷翎假扮的這姓李的茶商初到扈陽城，沒什么根基，商會也是好不容易才托關系加入的，曾近南對他們算不上熱絡，卻也客氣，倒是他旁邊那幾個乳臭未干的小子，卻是一個個的看祝云璟看得丟了魂，眼神熱切得幾乎要將之吞了，絲毫不懂得掩飾。
    祝云璟垂眸，若是換做從前，他定要挖了這幾個臭小子的眼珠子。賀懷翎不著痕跡地用身體擋住那些人的視線，攬著祝云璟進了里頭去，祝云璟抬手，在他腰間狠狠擰了一下。
    剛走進門，便有丫鬟過來將祝云璟領去后院的女賓席，賀懷翎輕拍了拍他的手：“小心一些。”
    祝云璟嗤他：“吃你的酒去。”
    與賀懷翎分別后，祝云璟隨著領路的小丫鬟走去后院，一路留心地四處打量著，這曾家不愧是扈陽城首富之家，家宅建得十分的氣派，雕梁畫棟、金碧輝煌，看著到處都是逾制的地方，但在這邊境地帶也無人會管，難怪他們會選擇在這里扎根。
    后院里也開了酒席，這里聚滿了穿金戴銀、珠光寶氣的女人，祝云璟隨意掃了一眼，這些人個個看上去都十分的富貴，但若要論氣度論儀態，與京中那些世家貴婦卻是差得遠了，商戶到底只是商戶。
    祝云璟出現時便已有不少打探的目光落在了他身上，無它，只因他的姿容太過絕色，女人之間在外貌上永遠都存著攀比的心思，更別說他扮的還是個大多數人心中都鄙夷的夷人女人。
    祝云璟倒是不怕別人瞧，他大大方方地落座，別人看他他便也淡定回視回去，最后先移開視線的那個肯定不會是他。
    他越是這樣便越叫人不痛快，有人故意說起誰家老爺納了個北夷來的男妾，生得比他們部落的女人還美，還會跳肚皮舞，曖昧哄笑中帶著毫不掩飾的鄙夷，便又有人故意把話題往祝云璟身上引，問他：“聽說夷人都會跳那肚皮舞，是真的嗎？李嫂子可也會跳？”
    祝云璟還稍稍慢了一拍才反應過來這句“李嫂子”是在喊他，他：“……”
    不過這說話的人可沒懷什么好意，七八雙等著看好戲的眼睛落在他身上，誰不知道在大衍肚皮舞這種艷舞那是青樓妓館的人才會跳的，祝云璟心中好笑，一臉無辜地望著她們，卻不說話。
    原來這李老板正兒八經娶回家的夷人卻是個啞巴，生得再美又如何，還不是不能說話！這么一來旁的人更瞧不上祝云璟了，連奚落幾句都沒了興致，紛紛將注意力從他身上移開，不再搭理了他。
    祝云璟樂得自在，坐在一旁安靜地剝著花生喝著茶，不動聲色地分出心思聽人交談嘮嗑。
    女人的話題不是家長里短便是新的衣服款式、新的首飾花樣，祝云璟越聽越無聊，就見那位方才還刻意擠兌他的女人抬起手，一面給旁的人看自己手腕上戴著的碗口那么粗的鑲了寶石的金鐲子，一面裝著不以為然地笑著說道：“我家老爺前幾日從關外回來時給我帶的，戴著別提多累人了，他還一定要我戴，說好看，他懂什么叫好看啊。”話說完，引得一片艷羨的贊嘆。
    另有人也不甘示弱地攀比道：“我家老爺也是，每回去關外總喜歡給我弄那些華而不實的東西回來，跟他說了多少次了家里什么都有，他偏不聽，那關外時常都要去的，費那勞什子功夫做什么。”
    祝云璟抬眸瞥了一眼，這兩個女人都是這扈陽商會排名前十的大商人的妻子，庸俗是庸俗了些，他在意的卻是她們這話里的別的東西，原以為這里的人敢留在邊關做買賣是因為有煢關這道堅實的關卡在才無所畏懼，原來他們還會親自送貨去往關外交易嗎？
    再后面女人們便七嘴八舌地說起了從自家男人那里聽來的關外見聞，就在祝云璟的思緒逐漸跑遠了的時候忽然有人話鋒一轉道：“別總說那些沒意思的東西了，你們聽說了這煢關新來的年輕總兵嗎？就是之前那把北夷人打得不敢再冒頭了的那位征遠軍統帥，聽人說他長得可俊俏了，在京里的時候皇帝老兒還想把公主嫁給他，他都沒要，來了這里才沒幾個月竟然要娶個男妻了，好似馬上就要舉行婚禮，前兩日我還聽我家老爺說要合計著以商會的名義送份禮過去，雖然我看人家未必看得上。”
    祝云璟：“……”賀懷翎什么時候有艷福娶公主了？
    “可不是嘛，可惜那么一個俏將軍卻要娶個男妻，怎么就這么想不開呢。”有人不無惋惜地嘆道。
    雖說大衍朝的開國皇后就是男人，且男妻地位與尋常妻子并無不同，但總有人存著偏見，越是高門越不會娶男妻，就連尋常富貴一些的人家，也最多納一兩個男妾而已。女人們興致勃勃地議論起來，這里的女人并沒有那些貴婦人的矜持，說起這些事情來絲毫不覺臉紅，而且似乎個個都對賀懷翎充滿了興趣，祝云璟忽然想起賀懷翎剛回京那日一路鮮花香囊不斷的情形，心里莫名冒出一絲說不清道不明的微妙情緒。
    女人們說了一陣賀懷翎又聊起了他身邊的副將，便有人撇嘴道：“聽說那位陳副總卻是個風流的，包了個妓館里出來的女人做外室，就藏在那杏花街的胡同里，也不知怎么想的。”
    立刻有人接話道：“我也聽說了，我還聽我家老爺順口提過一句，那歌妓還是那張知府為了討好那位陳副總才送過去的，陳副總喜歡得很，男人嘛，都那樣，見著漂亮女人便走不動路了。”
    養外室本就遭人鄙夷更何況養的還是個妓女，這么一說原本因為賀懷翎對武將還有些向往的女人們又紛紛改了口，說那些當兵的就是粗鄙，嫁了他們不定得受什么罪，好似她們若是還待字閨中便真有機會嫁一般。
    酒宴進行到一半，祝云璟借口要如廁被丫鬟領去了后頭的耳房，路上見到許多穿著曾家長工服飾的下人正在忙碌地裝箱搬貨，不由地頓住了腳步，瞇著眼睛看了一陣。
    見祝云璟似有好奇，一旁的小丫鬟笑著解釋了一句：“那都是這兩日集市開市要送去關外的貨，太太您走這邊吧。”
    祝云璟的目光沉了沉，收回了視線。
    離開曾宅已是午后，上車拉上車門后祝云璟立馬扯了面紗蹬掉了鞋子毫無形象地癱了下去，賀懷翎拍了拍他的手：“如何？”
    “不怎么樣，一群庸脂俗粉，眼皮子忒淺。”
    賀懷翎忍著笑：“就一點收獲都沒有？”
    “那倒不至于，”祝云璟煩躁地撥開垂下來的辮子，說道，“聽她們的語氣，商會里頭的那些人像是經常會親自去關外走動，似乎跟那些關外的那些王公貴族都有往來，一點不怕被戰火波及。”
    “嗯，”賀懷翎點頭，“他們手握夷人需要的重要物資，夷人討好他們都來不及，即便搶也不會搶到他們身上，就是苦了這邊境地帶的那些貧苦百姓。”
    祝云璟冷道：“那些東西能順利從關口運出去，少不得守邊軍中有人在幫他們，這么多年了，朝廷竟是一點都不知情，他們當真是好大的膽子。”
    “這種事情若沒有確實的證據，沒有當場人贓并獲，誰都不會輕易惹禍上身，畢竟牽連太多了，錢總兵的下場你也看到了。”
    “廢物，”祝云璟低罵一聲，“那你打算怎么辦？”
    賀懷翎誠實道：“眼下只能加大對關口進出時人員貨物的查驗力度，我們初來這里，即便我是總兵，也沒有手眼通天的能力，陳副總在這已經經營了好幾年，他有的是法子在我眼皮子底下幫那些商人把東西送出關，我會叫人盯著他，但最好還是不要輕舉妄動以免打草驚蛇，且不說即使人贓并獲他亦可以找借口推脫自己并不知情，我們的主要目的是揪出商會背后的林家，而不是對付陳副總。”
    “我見曾家現在還在忙著裝運貨物，里頭會有那些見不得人的東西嗎？”
    “能讓你看到的自然不會。”
    祝云璟皺眉：“……北部已平，北夷人還會從他們手中買鐵器？”
    賀懷翎道：“北夷那些小國之間一直互有摩擦，只要不鬧大，朝廷從來都是睜只眼閉只眼不予理睬，鐵器永遠不愁賣不出去，更何況，北夷人的狼子野心并不會被打沒了，不是蒼戎國也會是其它。”
    祝云璟很是意外：“你是這么想的？”
    “一直都是。”出來之前在御書房里說的二十年不會再有一戰不過是寬慰皇帝的話，其實賀懷翎一直都覺得朝廷對北夷的懷柔政策保不了邊疆那么長久的太平，當初就應該趁勝追擊一舉滅了蒼戎國以懾四方，奈何昭陽帝想要彰顯大國氣度，征遠軍都已打到了蒼戎的國都皇帝硬是下旨將他們詔了回來，接受了對方的稱臣納貢，留下了美名，也留下了后患。
    見祝云璟面有憂色，賀懷翎安慰他：“也不用太擔心，我們早做準備，以大衍現在的兵力，沒有誰是打不贏的。”
    “就怕有人趁機興風作浪，”祝云璟說著又斜了賀懷翎一眼，“那陳副總在杏花街的胡同藏了個歌妓，你的人之前沒收到風聲嗎？”
    “有，不過一個歌妓而已，并無特別。”
    “那你知道那歌妓，是扈陽城的知府送給他的？”
    賀懷翎搖頭，卻也不意外：“這里的知府與商會官商勾結，本就是一丘之貉。”
    祝云璟干笑著提醒賀懷翎：“你可別看不起一個小小的歌妓，你不如派人多在那女人身上下下功夫，興許有意料之外的收獲。”
    賀懷翎揚了揚眉：“殿下如此有經驗？”
    “你以為誰都跟你一樣，姑娘家送的香囊又讓人當眾送回去給人沒臉，如此不解風情也難怪不懂女人的心思。”
    “你懂？”賀懷翎好笑道，“到底誰更不解風情啊？”
    祝云璟瞪他一眼，上了妝之后面若桃花的一張臉連瞪人都顯得格外嬌嗔，賀懷翎抬手，輕輕捏住了他的下巴。
    祝云璟不耐道：“你自己呢？就沒什么收獲？不會真去騙吃騙喝的吧？”
    賀懷翎的拇指指腹緩緩摩挲著他下巴的弧線，輕瞇起了眼睛：“有一點，商會里有像曾近南這樣賺得多的，也有只能喝湯的，總有人不服氣，我已看好了當中幾人，或許日后會是我們的突破口。”
    祝云璟拍他的手：“說話就好好說，摸什么摸。”
    賀懷翎輕笑，非但沒放開，手指還得寸進尺地摩挲上了他涂著殷紅口脂的唇，揉弄著那一處柔軟，祝云璟撇過頭，賀懷翎的手順勢一抹，艷麗的紅抹上了祝云璟的嘴角，看著格外妖嬈。
    “你到底……”
    不屬于自己的溫熱的唇貼了上來，祝云璟驟然瞪大了眼睛。