事情交涉的十分順利，緣一默默積攢著暗地里能夠拉攏的一切對象。

師父三船利用自己的影響力和號召力在田野鄉間和村民打好關系，以及一些崇拜他的浪人誓死發誓要追隨三船的背影，為這個國家奉獻一份微薄的力量。

緣一感嘆師父的人格魅力真的很大，怪不得原本的時間上也能夠當選鐵之國的首領，實力強大的一方面，而受人愛戴就是另一方面了。

奧美細男這段時間并沒有待在鐵之國，奧美商會已經有了個成熟規整的體系，雇傭的武士也從各大家族變成了投靠三船府的武士和浪人，肥水不流外人田。

運往水之國的商隊在路經湯之國遭遇了意外，需要奧美細男這個會長親自出面，所以在從廣田家族回來的當天，他就馬不停蹄的趕往湯之國，商會是他的命脈，一次意外如果不重視起來，日后可能就會有更多的意外找上門。

最重要的是，他的大兒子也在這趟商隊中，他必須確保自己的兒子安然無恙。

“需要我借你點人嗎。”

“不用，我已經雇傭了幾名忍者，在應對突發事件上，忍者比武士更具有優勢。”

臨走時，奧美細男緊握緣一的手，眼淚汪汪，“我將女兒托付給你了！”

“喂喂喂！不要一副交代后事的表情。”緣一無語。

“當當當當！小緣一，有沒有想姐姐呀！”

奧美紗子一見面自然是對著緣一的臉蛋蹂躪起來，奧美府的日子實在是難過，孤零零的一個人住在三畝地大的房子里真的沒有安全感，連上廁所都要走好長時間。

“呃...呃...你的房間在那邊......晚上不要故意走錯了。”

“啊..哈哈哈，我怎么可能故意走錯，你把我當成什么人了！”奧美紗子捏住緣一的耳朵，用勁扯著，耳朵肉眼可見的速度變紅。

緣一連聲求饒，捂著紅腫的耳朵憤憤不平。

“哇！狗狗耶！”

眼尖的奧美紗子一眼就看見悄咪咪挖坑的艾托，明明一副可愛的模樣，卻賊眉鼠眼的左顧右盼，雪白的皮毛沾上臟兮兮的泥土，一看見緣一立刻消停的坐在原地，裝作什么事都沒有發生。

俗話說的好，孩子靜悄悄，必定在作妖！

狗子也是同樣的道理。

緣一湊過去一看，嘴角抽動，指著被掩埋了一半的錦鯉尸體，問道：“怪不得我感覺池子里的魚好像少了不少，還以為是我連刀不小心揮出的斬擊砍碎了，結果是你這個狗東西！”

艾托心虛的瞥了緣一一眼，兩只前爪飛快的刨起土，剛埋藏的錦鯉又被掀了出來，艾托叼住它，一步一步地走向池塘，然后將早就死掉的錦鯉.......又扔了回去！

緊接著乖乖的坐下，伸出粉嫩的舌頭，昂首挺胸，一副‘我好厲害’‘快夸夸我’的神色。

“好聰明啊！”奧美紗子看著艾托的一通操作，兩只眼睛都冒出星星來了，“這就是傳說中的忍犬嗎？還是本來就這么聰明。”

女孩小跑到艾托身邊，輕輕擼著它的毛發，舒服的它閉上眼睛，舌頭一吐一吐的。

緣一苦笑，能怎么辦，他總不能和一只狗計較吧。

不過艾托的智商確實超乎他的想象，忍犬的飼養方法和普通狗截然不同，除了專業的訓練外還有專門提供增強體質的狗糧，木葉的犬冢一族就是養狗大戶，甚至還能和自己的忍犬開發出許多人獸...獸人組合忍術。

原著中木葉十二小強都有許多不同的招數，只有犬冢牙，從開始到結束一招牙通牙玩到大結局，可以說是相當的專一了。

艾托沒有經受過任何專業訓練，完全是被緣一和三船當作寵物狗養的，平時也就教教它握手、站起、坐下之類簡單的口令。

其實艾托的學習能力很強，在緣一練習刀術的時候會學著他的胸膛節奏慢慢地呼吸，久而久之也漸漸學會了一點點日之呼吸的皮毛。

呼吸法不僅能夠提升人類的戰斗力，也能提高動物的智力，因為呼吸法就是一個開發身體潛力的鑰匙，掌握了這個鑰匙，一只豬也能變得很聰明。

呼呼，風聲吹過，緣一和紗子扭頭，看見一個熟悉又孤寂的人影坐在墻頭。

“義時前輩！”

奧美紗子仔細辨認了一番，看清楚那防偽標志的鷹鉤鼻后才肯確定，曾經他們可以一起執行任務的戰友，義時作為最年長的前輩對這些半大孩子照顧了很多，雖然好色一點，但紗子對他的感官還是蠻不錯的。

不過義時前輩看上去滄桑許多，這就是父親口中成年男人的氣質嗎...還是單純可愛一點好，就像小緣一那樣。

奧美紗子撅了撅嘴，抱起沉重的艾托，揮了揮它的狗爪打招呼。

緣一沒有動，眼神凝重的看著失魂落魄的義時，他的身上有一股極為難聞的味道，令緣一萬分厭惡！惡心的幾乎要吐出來。

就好像酸菜餡的餃子沾酸奶和草莓餡的包子一樣惡心！

“你去哪里？”

緣一強忍著心中的不適，詢問道。

他要問清楚義時身上這么難聞的氣味是哪來的，而且似乎只有我一個人問道，義時本人和奧美紗子都沒有任何察覺。哦，不，艾托好像也聞到了。

臟臟的薩摩耶在義時靠近的時候突然對著他狂吠，呲牙咧嘴，乖巧的樣貌頓時兇狠起來，渾身毛發都炸起，像是在看什么猛獸一樣。

義時坐在原地，他沒有去喜歡去的花街，也沒有去大名那里領賞錢，梶田誠一郎的死相和鬼的詭異歷歷在目，這幾天他一直沒睡好覺，睜著眼睛望著天上的月亮，任何風吹草動都能激起他的動作，有一次還劈死了一只路過的羊。

聽完義時的敘述，緣一也終于明白了他口中的妖怪到底是什么。

“鬼...居然出現了。”

“鬼...是什么？”義時和紗子同時抬起頭，這還是他們第一次聽說過有這么奇怪的怪物。

聽名字好像和鬼之國有什么關聯，據說那里的巫女好像在世世代代鎮壓什么怪物，難道那就是鬼嗎？

沒有等到回答，赤色瞳孔微微顫動，有鬼的存在就證明...那個鬼之始祖也出現在這里——鬼舞辻無慘！只有它有能力將人類變成惡鬼。

嘖......麻煩事一堆接著一堆。

少年突然爆發出灼熱又危險的氣勢，既然你也來到這個世界，那就洗干凈脖子等著我吧！

湯之國，湯隱村。

一群裹著黑袍的奇怪人群跪倒一片，眼神狂熱而尊敬，甚至由于太過激動而渾身戰栗。

布滿紋路的黑色祭壇上擺放著一個昏迷過去的女人，而祭壇上面，蒼白的沒有血色的男人高高舉起雙手，似乎在宣傳著什么教義，惹得底下的狂信徒嘶吼，興奮地咆哮。

“為了邪神教！”