這場戰爭只會有一個成功者，大名一方的鐵之國正統，或者三船一方所謂的卑劣的篡國者，沒有人會真正預知到這場戰爭的走向。

天空昏暗，雨停了又下，平民們蜷縮在簡陋破舊的茅屋里，沒有人比他們更厭惡戰爭，戰爭對他們而言就意味著更高的賦稅，更多的勞動和更少的酬勞，角落的米缸很久沒有被填滿過了，或許從來都沒有被填滿過。

臉龐黏上泥土的孩子們顫抖著幫忙收割田地里的糧食，漆黑的眼睛彌漫著陰云般的黑色隔膜，重復著彎腰割草的動作，靈巧一些的悄悄往衣服褲子里塞了些菜葉粟米，勉強也能挺過幾天。

松尾鎮的商道第一時間被打通占領，這是連接著火之國的重要商道，有這條路在，奧美細男能夠不停地從火之國購買糧草和兵器補充后勤，同樣被重兵把守，藤森英二郎親自駐守在這里。

健壯的老人仿佛回到了年輕時候如牛一般的壯碩，呼吸法的存在令他煥發青春，感覺還能再納三房小妾。

釜崎巷。

黑綠潮濕的苔蘚滋生在墻壁下方，坑坑洼洼的地面積蓄著前夜未干的雨水，木屐踩在地上發出嘎吱嘎吱的清脆響聲。

上一次回來是什么時候？緣一沉思了一會兒，發現想不起來了，過去的骯臟困苦似乎已經被拋擲腦后，搖搖晃晃在街上撿菜葉的幼童如今已長成一位翩翩少年，沒人會指著他的鼻子罵他是妖怪了。

“還是那副老樣子，一點沒變......”緣一不禁感嘆道，語氣莫名的蘊含著悲切。

他離開釜崎巷應該有六七年了吧，走的時候還不到四歲，如今的他已經十歲多，馬上就要十一歲了，站在巷口仿佛有種不同的感覺，就像是站在記憶的重點回望過去。

釜崎巷內依舊是破敗不堪，墻壁旁堆積著臭氣熏天的垃圾，衣衫襤褸的乞丐裝作不經意的望向他們身上值錢的裝飾，緣一只需手心輕碰下刀柄，頓時嚇得他們收回貪婪的目光。

物是人非...物是人非.......

當初的熟面孔都已不在，也是，都過去這么多年了，食不果腹、衣不蔽體，能茍延殘喘幾年已經是相當艱難，如今他們恐怕尸體都腐爛了，被盤旋的禿鷲烏鴉叼走吃了吧。

走著走著，一個小小的皮球晃晃悠悠的滾到緣一的身旁，圓鼓鼓的皮球沾上了不少污漬，泥水混合，蹭上雪白的裙褲，留下一道明晃晃的臟痕。

不遠處，眼珠渾濁的老人緊緊抱著懷中的男孩，拼了命的將他的腦袋藏進自己單薄的衣裳里，似乎不想讓他注意到孩子的存在。

緣一撿起地上的皮球，手心臟兮兮的一片，抬頭看向神態窘迫的爺孫兩人。

男孩約莫兩三歲大，瞳孔還沒有被世態炎涼攪拌渾濁，睜著靈動漆黑的大眼睛，微微張開嘴巴，卻又被老人一只手緊緊地捂住。

“這是你的皮球嗎？”

緣一善意的將手中的皮球遞給他，男孩眼中閃過喜色，剛想伸手去接，被老人攔了下來。

“不是...不是，武士大人，這不是我們的......”

老人慌張的搖晃著腦袋，他剛才可是看得清清楚楚，自己孫子玩得皮球打在眼前少年的裙褲上，那么明顯的臟痕想不引人注意都難，武士都是一群注重面子的人，誰落了他們面子他們就殺誰，乞丐的性命更是不值一提。

老人很害怕，自己一把年紀死就死了，可自己的孫子才這么小，才剛剛有對外面世界的印象，老人希望他能夠一直平平安安的活下去，僅此而已。

人們對于武士的刻板印象或許未來十年都很難被扭轉，緣一也不惱，反而感到唏噓，看向爺孫兩人的表情也更加柔和了些。

曾幾何時，他也曾用懵懂的眼神張開眼睛去看看這個殘酷又美麗的世界，而他的爺爺也是這么保護他，天涼就拿破布洗干凈，圍在他脖子上。雨滴不留情面的落下，緣一的頭發也不會濕潤，那雙蒼老滿是皺紋的手掌永遠保護著他。

正如這對爺孫一樣。

“我不會傷害你們的，”緣一說道，扭頭指使跟在他身旁的正男，將兩人帶到安全區里。

“爺爺...我們要去哪啊......”男孩懵懂的抬頭，此時這個老人就是他的靠山。

“去一個很好的地方，一個有床睡覺，有好東西吃的地方，那里不會漏雨，不會有人搶你們的東西，沒有人會欺負你。”

男孩被緣一的描述震驚的難以言表，這樣美好的地方真的存在嗎？

也許在不久的將來真的會存在的，家家戶戶都可以住上不漏雨的房子，有一份掙錢的工作，小孩子們不必為了一口糧食爭得面紅耳赤，盡情地在街道上嬉笑玩鬧。

這就是緣一的愿望了。

......

“這里就是鐵之國嗎？很差勁的樣子。”

西瓜山河豚鬼肩上扛著鮫肌，霧隱村的忍刀七人眾之一，鮫肌是外形藍黑色，滿身都是尖刺的奇怪魚類，擁有能夠吸食查克拉的能力，后來被霧隱村的忍者捕獲，制成了忍刀。

可即使是忍刀，它也依舊是活的，可以根據自己的喜好選擇主人，后來在干柿鬼鮫的手下與云隱村的八尾人柱力奇拉比戰斗，被八尾龐大美味的查克拉所吸引，果斷投敵。

而鮫肌所能夠吸食的查克拉非常巨大，而且能夠反哺自己的使用者。干柿鬼鮫也因此被譽為“無尾之尾獸”！

“切！要不是鐵之國大名出的賞金高，我才不會來這么落后的地方。”扛著巨大刀刃的繃帶男人冷冰冰的說道。

“枇杷十藏，不要亂說話，鐵之國以前的首領可是和水之國之間有著頗為密切來往的，咱們霧隱村的忍刀術很多都是從鐵之國的刀術演變而來，忍刀七人眾的靈感也是從他們身上得來的。”

西瓜山河豚鬼露出滿口尖牙，這是水之國強者的特征，判斷眼前忍者是否強大，只需要看他們笑起來有沒有鯊魚齒就行了。

“一群武士而已，居然還要出動我們，真是小題大做！”枇杷十藏內心對這些迂腐的武士十分看不起，早年間他還是個下忍的時候也執行過刺殺任務，或者護衛商隊的任務，那些山匪無一不是武士，連他的一招都接不下。

兩人說著說著，便來到了大名府，富貴堂皇的模樣與一路上見到的破敗落寞完全是兩個極限。