寧海收到玉熙的親筆信件，心里不由有些緊張。
    這幾年玉熙將重心移到了創(chuàng)辦女學(xué)上，朝政上的事很少再插手了。所以，如今鮮少再有人收到她的親筆信了。
    穩(wěn)了穩(wěn)神，寧海拆開信看。信里，玉熙跟他說(shuō)了明年云擎要退位的事，然后問(wèn)他有什么打算。
    寧海到桐城前幾年，經(jīng)常帶兵殺敵。這幾年沒(méi)親自上戰(zhàn)場(chǎng)，不過(guò)他將桐城的城墻修建加固，也為將士們爭(zhēng)取了不少的福利。對(duì)桐城的貢獻(xiàn)，那是有目共睹的。所以玉熙希望他能自己主動(dòng)退下來(lái)，而不是被逼退。
    又將信重頭看到尾，見玉熙并沒(méi)在信里提到他舊傷復(fù)發(fā)的事，寧海就明白了玉熙的意思。
    考慮良久，寧海叫了兩位軍醫(yī)給他診脈，然后將兩份脈案留下來(lái)。
    十天之后，玉熙收到了寧海的回信。在信里寧海說(shuō)他身體沒(méi)問(wèn)題，還能為朝廷效力幾年。除此之外，信里還附著兩份脈案。
    玉熙將信遞給云擎，問(wèn)道：“和瑞，你怎么看？”很顯然，寧海還舍不得退。
    云擎笑了下，說(shuō)道：“舅舅的這個(gè)反應(yīng)，在我的預(yù)料之中。在軍中呆了一輩子，不到萬(wàn)不得已沒(méi)誰(shuí)舍得離開。大軍也是傷勢(shì)太重沒(méi)辦法，若不然他也不會(huì)留在京城了。”他自己就在軍中呆了那么多年，若不是因?yàn)樯矸莸脑虿灰嗽俅谲娭校膊辉鸽x開的。
    “你的意思？”
    云擎嘆了一口氣道：“前些年，舅舅因?yàn)樘嫖覀冝k事過(guò)得膽戰(zhàn)心驚。如今桐城也沒(méi)什么大的戰(zhàn)事，既舅舅還想再為朝廷效力兩年，就順了他的意吧！”
    玉熙點(diǎn)了下頭，然后將這事與啟浩說(shuō)了：“你舅公這些年也為朝廷也做了很多事。既他身體沒(méi)問(wèn)題，強(qiáng)迫他退下來(lái)就有些不近人情。”
    啟浩說(shuō)道：“娘，如今桐城暫無(wú)戰(zhàn)事，他坐鎮(zhèn)桐城自然無(wú)事。可若是起了戰(zhàn)事，到時(shí)候怎么辦？”
    玉熙笑了下：“你舅公又不是病得起不來(lái)床，他只是變天的時(shí)候會(huì)引發(fā)舊傷。就算真有戰(zhàn)事，他也不用上戰(zhàn)場(chǎng)只是在后方指揮。再有，你舅公不是那等沒(méi)分寸的人，若是身體撐不住他會(huì)主動(dòng)退下來(lái)的。還有你不要忘記，除了你舅公還有兩員副將呢！”
    啟浩點(diǎn)頭道：“娘，我知道你怕逼舅公退下來(lái)，其他老將會(huì)擔(dān)心我們以后也會(huì)這樣對(duì)他們。”
    “這天下，是他們跟著你爹一起打下來(lái)的。我們有時(shí)候，必須顧及下他們的想法。”云擎再厲害，獨(dú)木難支。沒(méi)有這么多將領(lǐng)的追隨，他們也得不到這個(gè)天下。正因?yàn)槿绱耍蚱迌扇藢?duì)開國(guó)功勛格外優(yōu)待。
    啟浩說(shuō)道：“娘，你放心，我以后也會(huì)善待他們的。”
    啟浩只說(shuō)善待這些開國(guó)功勛，并沒(méi)說(shuō)善待他們的后輩子孫。可見這孩子心中，對(duì)這些開國(guó)功勛之中的一些人還是心有芥蒂。不過(guò)，玉熙也不想管這么多。只要保證那些追隨他們的人能頤養(yǎng)天年就行，至于他們的后輩子孫怎么樣她才沒(méi)這個(gè)心情去管。就是她自己的孫輩，她都不想管了。
    玉熙笑了下說(shuō)道：“你爹正擔(dān)心棗棗太年輕挑不起這個(gè)重?fù)?dān)，正好讓她在貴州歷練兩年。”
    啟浩嗯了一聲道：“這事我沒(méi)跟大姐說(shuō)。”事情沒(méi)定下來(lái)，自然不好提前說(shuō)。也幸虧沒(méi)說(shuō)，要不然大姐就得空歡喜一場(chǎng)了。
    過(guò)了兩日，啟佑與寧湛說(shuō)道：“舅公不愿退下來(lái)，還給我爹娘寄了兩份脈案，那兩份脈案都表明舅公身體很健朗，沒(méi)什么大毛病。阿湛，舅公說(shuō)他還想為朝廷多效力幾年。”
    寧湛有些失望。
    啟佑笑道：“我知道你一片孝心。可舅公舍不得離開軍營(yíng)，他現(xiàn)在身體又沒(méi)大問(wèn)題，你逼他退下來(lái)到時(shí)候不得歡顏對(duì)身體反而不好。”
    寧湛苦著臉道：“等他身體出大問(wèn)題時(shí)，已經(jīng)晚了。”
    “我還是第一次見兒子逼迫老子致仕的。也幸虧舅公疼你，也知道你是一片孝心，要不然絕對(duì)要抽死你。”見寧湛一臉沮喪，啟佑笑道：“你已經(jīng)盡了力，這事還事還是順其自然吧！”
    寧湛嘆了一口氣道：“我還以為他們這段時(shí)間就能回來(lái)。沒(méi)想到，白歡喜一場(chǎng)。”不順其自然，還能怎么辦。老爹不配合，他也沒(méi)轍了呀！
    啟浩好笑道：“就算舅公要致仕也得上折子，然后朝廷決定接替他的人選，再交接下。算下來(lái)，怎么也得半年時(shí)間了。”
    “你不明白的。”
    啟浩見狀，說(shuō)道：“我明白。你其實(shí)就是遺憾跟舅公呆一塊時(shí)間太少，現(xiàn)在他年歲大了就想讓他退下來(lái)。一來(lái)舅公能調(diào)理身體，二來(lái)你們父子有時(shí)間多相處了。”一起長(zhǎng)大的，寧湛心里想啥他能不清楚。
    看不得寧湛懨懨的樣子，啟浩道：“二十年你都等了，還在意多等兩三年嗎？”
    寧湛又不是奶孩子離不得，他就是擔(dān)心寧海的身體。別人不清楚，她娘還能不知道。只是寧海不愿致仕，加上軍醫(yī)又說(shuō)他身體沒(méi)大毛病，他能怎么辦。
    雖然寧海說(shuō)還能為朝廷多效力幾年，但兒子拖他的后腿，他自知在這個(gè)位置上呆不了多久了。若不然，新皇也容不下的。所以，有些事得開始安排起來(lái)了。
    中秋節(jié)，寧海叫了春妮夫妻跟鐵鴻霖一家到將軍府吃中午飯。
    吃完飯寧海讓鐵鴻霖隨他去了書房，問(wèn)道：“你對(duì)將來(lái)有什么打算？”
    鐵鴻霖仰頭看著寧海，不明白寧海這話是什么意思。
    寧海說(shuō)道：“在軍中做文書到頭也就六品。我準(zhǔn)備找下以前的朋友，看看能不能把你調(diào)往地方上。就是不知道，你自己是什么意思？”
    鐵鴻霖的眼睛瞬間就亮了，不過(guò)很快他就問(wèn)道：“舅舅，會(huì)不會(huì)要欠很大的人情？”
    寧海嗯了一聲說(shuō)道：“人情肯定是要欠的，不過(guò)這事不用你操心。鴻霖，你現(xiàn)在在軍中是正七品，可若是調(diào)任地方肯定是要降級(jí)的。到地方上，最多就是個(gè)縣丞。”
    鐵鴻霖說(shuō)道：“舅舅，我想去地方上。”就如寧海所說(shuō)，在軍中干到死也只能是六品了。而調(diào)往地方上任職，上升的空間大，福利待遇也更好。
    當(dāng)然，朝廷給的那些福利待遇都是表面的。像鴻博這個(gè)主簿，一年到頭拿到手也就一百多兩銀子。可因?yàn)樗侵鞑荆愿凳献錾饽茼橈L(fēng)順?biāo)６佔(zhàn)拥氖找妫攀羌依锸杖氲拇箢^。
    寧海其實(shí)早預(yù)料到是這個(gè)結(jié)果：“這事估計(jì)要一年半載才能成，你暫時(shí)不要跟其他人說(shuō)，包括你爹娘都不要說(shuō)。”
    鐵鴻霖一聽這話就知道不對(duì)了，有些著急地問(wèn)道：“舅舅，可是出了什么事？”
    寧海笑著道：“沒(méi)什么事。就是年歲大了，精力沒(méi)以前好了。所以就想先將你安排了，這樣等我致仕也不用再擔(dān)心你了。”
    年歲大了，精力肯定沒(méi)年輕的時(shí)候好了。所以鐵鴻霖聽了這話也沒(méi)多想，只是說(shuō)道：“舅舅，你一定要保重好身體。”寧海，可是他們兄弟最大的靠山了。至于寧湛雖然說(shuō)是表兄弟，但他們沒(méi)什么血緣也沒(méi)接觸過(guò)，以后是指靠不上的。
    “我會(huì)的。你也要注意身體，年輕太拼不注意身體，到老了就得后悔。”寧海其實(shí)上了年歲，就很注意保養(yǎng)身體了。可他沒(méi)參軍前，大雪天都進(jìn)山打獵。參軍后軍中條件太差，大雪時(shí)他就帶人去山里打獵改善伙食。長(zhǎng)年累月下來(lái)，就落下病根。不過(guò)他倒不后悔，只是痛起來(lái)的時(shí)候太難受了。
    到了九月中旬，春妮到將軍府找了寧海說(shuō)道：“奎子，鴻博寫信跟我說(shuō)爹生病了，我跟冬子得回去一趟。”信里說(shuō)鐵虎只是小病，就是特別想念春妮，所以希望她能回去伊藤。可春妮卻覺(jué)得若不是鐵虎病得很嚴(yán)重，鴻博不會(huì)特意寫信跟他們說(shuō)這事的。
    寧海也想回去，可作為邊城將領(lǐng)無(wú)旨不得擅離桐城。所以，他只能讓方輝跟春妮回去一趟。
    馬氏很是不滿，好事不想著丈夫，這種苦差就知道差遣丈夫去辦。不過(guò)她現(xiàn)在也學(xué)聰明，知道丈夫不喜歡她念叨這些。私底下，也就跟她女兒念叨兩句了。
    給方輝收拾好衣物，馬氏問(wèn)道：“夫君，過(guò)年前應(yīng)該能回來(lái)吧？”
    方輝說(shuō)道：“若是老爺子沒(méi)什么大問(wèn)題，來(lái)回大半個(gè)月就足夠了。若是病得不行，耽擱的時(shí)間就得長(zhǎng)些。不過(guò)我希望是虛驚一場(chǎng)。”雖然不是親祖父，但鐵虎以前很疼他。對(duì)他，也一直很不錯(cuò)。
    出發(fā)前，寧海叫了方輝過(guò)去：“若是你祖父的病很嚴(yán)重，大夫治不了就送他去京城。”京城有太醫(yī)，肯定能治好他爹的病。
    方輝愣了下，轉(zhuǎn)而苦笑道：“爹，祖父年歲大了又病著，長(zhǎng)途顛簸身體哪受得了。”若送去京城治病，怕半路人就得沒(méi)了。
    寧海也是著急上火才忘記這茬：“我寫信給阿湛，讓他請(qǐng)個(gè)太醫(yī)去給你祖父看病。”
    方輝這次沒(méi)說(shuō)話。若不是他爹不能離開桐城，怕是他要連夜趕去鞍山看望了祖父了。