鐵奎因?yàn)閯倽M十五歲，而在軍中上戰(zhàn)場(chǎng)至少有滿十六周歲。所以鐵奎入伍頭一年，都是在軍中訓(xùn)練并沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。
    軍營(yíng)里是講實(shí)力的地方，韜光養(yǎng)晦不適合在這里。所以鐵奎入伍半年，因?yàn)楸憩F(xiàn)優(yōu)異從一干人之中重脫穎而出。
    這日訓(xùn)練完，伍長(zhǎng)叫了鐵奎出來(lái)說(shuō)道：“宋思海宋參將要挑選護(hù)衛(wèi)，你想不想去？若是想去，我可以找人給你報(bào)名。”鐵奎能力可能不是最強(qiáng)的，但他絕對(duì)是年歲最小。年齡小，可塑性就強(qiáng)。
    鐵奎搖頭說(shuō)道：“我不想去給人當(dāng)護(hù)衛(wèi)。”若是其他的將領(lǐng)，他還會(huì)考慮。宋懷瑾可是他的殺父仇人，怎么可能會(huì)去保護(hù)宋家的人。
    伍長(zhǎng)說(shuō)道：“你可要考慮清楚了。若是被入選了，你在參將身邊當(dāng)護(hù)衛(wèi)不僅安全，而且對(duì)你前程也大有好處。”既做了宋參將的護(hù)衛(wèi)那就算是宋家一脈的人，以后自然也會(huì)提攜他的。
    鐵奎搖頭說(shuō)道：“賀大哥，你的好意我心領(lǐng)了。只是我這脾氣不好，要給宋參將當(dāng)了護(hù)衛(wèi)怕給他惹事。”
    姓賀的伍長(zhǎng)拍了下鐵奎的肩膀，說(shuō)道：“人各有志，既你不愿就算了。”鐵奎進(jìn)軍營(yíng)半年，因?yàn)樾宰雍酶磉叺娜讼嗵幍梅浅Ｈ谇ⅰ，F(xiàn)在他這么說(shuō)，擺明就是不想去找的借口了。
    半年以后，鐵奎被分到前鋒營(yíng)。打仗，都是前鋒營(yíng)沖在最前頭。每次打仗，都要死一批人。軍營(yíng)中前鋒營(yíng)的死亡率最高，每年達(dá)到九成九。
    將這個(gè)消息告訴鐵奎，賀伍長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道：“若是當(dāng)日你聽(tīng)我的話起給宋參將當(dāng)了護(hù)衛(wèi)，也不用去前鋒營(yíng)了。”
    鐵奎皺著眉頭說(shuō)道：“我進(jìn)軍中才一年，怎么會(huì)分去前鋒營(yíng)。”這事，透著蹊蹺。
    伍長(zhǎng)說(shuō)道：“還不是你小子表現(xiàn)太好了，所以上頭才分你進(jìn)前鋒營(yíng)。”
    鐵奎總覺(jué)得這事透著怪異，只是他一個(gè)底層的小兵也沒(méi)能力反抗上頭的決定，只能抱著被褥去前鋒營(yíng)報(bào)到。
    百夫長(zhǎng)仇大山頭看到鐵奎，黑著臉問(wèn)道：“今年多大了？”
    “十六歲。”
    仇大山忍不住罵娘了：“姓宋的烏龜王八蛋，凈不干人事。”這么小的孩子弄來(lái)前鋒營(yíng)，豈不是要讓他去送死。
    鐵奎算是明白，原來(lái)是那姓宋的將自己弄到前鋒營(yíng)了。看來(lái)，伍長(zhǎng)那日讓他去當(dāng)宋思海的護(hù)衛(wèi)是有人慫恿的。
    軍中以實(shí)力為尊，而鐵奎身高只有一米七六，在其他地方也算過(guò)得去。可在前鋒營(yíng)大群人高馬大體型魁梧的男人堆里，鐵奎就顯得特別矮小了。加上他年歲很小，有些老兵油子就想欺負(fù)他。比如說(shuō)，要他將吃的菜全都貢獻(xiàn)出來(lái)，還要他洗衣服疊被褥等。
    其實(shí)這也是慣例，新兵進(jìn)來(lái)總會(huì)被一些老兵欺負(fù)的。只要?jiǎng)e太狠，上頭的人都睜只眼閉只眼。
    可惜鐵奎不吃這一套，一口回絕。那人想出手教訓(xùn)他，結(jié)果反倒被鐵奎打趴在地。
    被打倒的老兵油子覺(jué)得自己是輕敵：“剛才是我沒(méi)站穩(wěn)，再來(lái)。”
    結(jié)果，這老兵痞再次被鐵奎打倒再地。這下，眾人都知道鐵奎是真有兩把刷子。
    那老兵痞摸著紅腫的嘴角，問(wèn)道：“練過(guò)？”這小子，下手可真不輕。
    鐵奎點(diǎn)頭：“我們家是山民，五歲那年我阿爹就教我練拳，十歲跟著他上山打獵。”
    知道鐵奎自小習(xí)武，前鋒營(yíng)的人也不敢再輕視他了。
    等融入進(jìn)前鋒營(yíng)，他發(fā)現(xiàn)這里的人都特別豪爽，也不存在勾心斗角。被這些人接受以后，鐵奎的日子過(guò)得還不錯(cuò)。
    到發(fā)俸祿的時(shí)候，三五人吆喝著去喝酒。還有的，跑去花樓找姑娘。反正誰(shuí)也不知道下一場(chǎng)戰(zhàn)役能不能活，所以他們都是有錢(qián)都花光，壓根就沒(méi)存錢(qián)這個(gè)念頭。
    有個(gè)叫凌震的老兵見(jiàn)鐵奎將銀子放衣服口袋里，笑道：“小子，準(zhǔn)備將銀子存起來(lái)娶媳婦？”
    鐵奎靦腆地笑了。
    雖然十有八九是娶不上媳婦，但有這個(gè)想法總歸是好事。所以，凌震也沒(méi)打擊鐵奎，只是笑著道：“挺好的。”
    走到外面，吐口唾沫都能很快凝聚成冰。可哪怕在這樣嚴(yán)寒的天氣，鐵奎也日日?qǐng)?jiān)持練功。
    到來(lái)年六月東胡人來(lái)犯，鐵奎跟其他人一起上陣殺敵。
    頭次殺人很多人都不適應(yīng)，可鐵奎卻沒(méi)半點(diǎn)不適。
    凌震見(jiàn)他神色如常，笑著道：“不錯(cuò)，比我強(qiáng)，我頭次殺人后吐了個(gè)半死。”當(dāng)然，他頭次殺人并不是在戰(zhàn)場(chǎng)，而是在家中。
    鐵奎說(shuō)道：“在我眼中，他們不是人，只是一群披著人皮的畜生。”所以，他殺起這些人根本沒(méi)心理負(fù)擔(dān)。
    凌震嗯了一聲道：“你說(shuō)得很對(duì)，他們不是人，是一群畜生。”七年前，十多萬(wàn)將士跟數(shù)十萬(wàn)的百姓就是死在那群畜生手中。凌震的家人，就是死在東胡人手里。他當(dāng)時(shí)，還在家中殺了一個(gè)想要欺負(fù)他姐的東胡鬼。可恨的是糧食都被東胡鬼?yè)屪撸阋驗(yàn)闆](méi)糧食吃冬天給餓死了。
    每次凌震說(shuō)起東胡人就咬牙切齒，不用問(wèn)鐵奎就知道他定然跟東胡人有著血海深仇了。
    進(jìn)了前鋒營(yíng)，鐵奎才真正體會(huì)到為什么他說(shuō)入伍大家都認(rèn)為是去送死的。每次打完一場(chǎng)仗，身邊熟悉的面孔就會(huì)少一批。
    頭一次，鐵奎特別難過(guò)。凌震拍了下他的肩膀說(shuō)道：“別難過(guò)了，你不是攢了不少銀子，我明日帶你去開(kāi)開(kāi)眼界。”
    凌震所說(shuō)的開(kāi)眼界，就是帶鐵奎去花樓。見(jiàn)鐵奎不進(jìn)去，凌震壓低聲音道：“小子，可不能一直做只童子雞呀！”
    鐵奎很堅(jiān)決地拒絕了。
    凌震也是一片好意，他怕鐵奎到死都還是童子身。可鐵奎不愿意，他也不勉強(qiáng)：“那你先回去吧！”說(shuō)完，他就進(jìn)去了。
    鐵奎沒(méi)回去，而是在城內(nèi)逛了起來(lái)。到桐城一年半多，還沒(méi)好好逛下這里的街市。
    轉(zhuǎn)了一圈，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么要買(mǎi)的東西。等走到一家藥材鋪門(mén)口，鐵奎想了下就進(jìn)去了。
    給鐵虎抓了一年多的藥，一些常見(jiàn)的藥材價(jià)格他還是有所了解。沒(méi)想到，這里的藥材比他們鎮(zhèn)上的要貴兩倍。不過(guò)再貴，也沒(méi)直接買(mǎi)藥貴。
    凌震回來(lái)的時(shí)候一臉饜足，進(jìn)了屋看鐵奎正在搗鼓藥材很是稀罕道：“買(mǎi)藥材做什么？莫非你還會(huì)制藥？”
    鐵奎嗯了一聲道：“只會(huì)做些簡(jiǎn)單的跌打損傷的藥。”
    “那也很厲害了。”若是這些藥真有用，他的軍餉就不亂花用來(lái)買(mǎi)鐵奎制的藥。
    過(guò)了幾日，東胡人又來(lái)進(jìn)犯。每次打仗，前鋒營(yíng)都是沖在最前頭，這次自然也不例外。可此次進(jìn)犯的東胡人，比之前幾次都強(qiáng)悍。前鋒營(yíng)死傷大半，鐵奎也受傷昏迷。
    等醒來(lái)，已經(jīng)是晚上了。
    九月底的夜晚，已經(jīng)開(kāi)始涼了。而草原上的風(fēng)又特別大，吹在身上讓鐵奎忍不住打了一個(gè)冷顫。
    鐵奎先用自己制的藥涂在傷口，然后包扎。做完這一切，他就辨別了回城的方向。走了幾步，就聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)了呼救聲。
    也是因?yàn)榇藭r(shí)野外特別的安靜，那輕微的聲音才讓鐵奎聽(tīng)到了。
    朝著發(fā)出聲響的地方走去，鐵奎就發(fā)現(xiàn)了被兩具身體壓在身下的仇大山。
    仇大山受了很重的傷動(dòng)不了，不過(guò)他還有意識(shí)。聽(tīng)到腳步聲，他才出聲呼救的。
    將壓在仇大山身上的尸體搬開(kāi)后，鐵奎輕聲問(wèn)道：“你最重的傷在這里？我這里有點(diǎn)傷藥，我給你涂上。”
    仇大山胸口受傷，好在沒(méi)傷到要害。鐵奎給他上完藥，問(wèn)道：“兄弟，撐得住嗎？撐得住，我背你回去。若是撐不住我回去跟上面回稟，讓人再來(lái)救你。”
    仇大山以蚊子似的聲音說(shuō)道：“撐得住。”等鐵奎走后，他怕熬不過(guò)今晚了。再者就算鐵奎跟上頭的人回稟了這事，也不會(huì)有人來(lái)救他。
    撐不住，就只有死路一條了。
    因?yàn)樘旌诳床磺迦四槪鸫笊揭驗(yàn)樯眢w虛弱聲音也變了。所以，鐵奎這會(huì)并不知道要救的是自己的頂頭上司。
    鐵奎身上帶著傷，背著比他自己還重的仇大山，走得自然是非常慢了。
    走了兩個(gè)時(shí)辰，鐵奎實(shí)在走不動(dòng)了。到了一個(gè)陡坡上，鐵奎說(shuō)道：“我們今晚就在這里歇吧！”
    仇大山自然沒(méi)有異議。
    鐵奎找了一堆干草跟枯枝過(guò)來(lái)，很快就起了一堆火。
    有了火，這晚上還是很容易過(guò)的。
    仇大山是被一陣香味給饞醒的，睜開(kāi)眼睛就看見(jiàn)鐵奎正在烤兔子。看著被烤得金黃已經(jīng)滴油的兔子，仇大山忍不住咽了一記口水。他已經(jīng)，餓了一天一夜了。
    鐵奎轉(zhuǎn)過(guò)頭，就看見(jiàn)仇大山眼睛盯著烤兔：“百夫長(zhǎng)，這兔子還得一會(huì)才能好。”今早上去睜開(kāi)眼看到人，他就知道救的是自己的頂頭上司了。
    “你怎么打到的兔子？”鐵奎現(xiàn)在可是有傷在身，又沒(méi)工具。
    鐵奎笑著道：“布好了陷阱，兔子跟野雞還是很容易抓到的。”在山中那么多年，沒(méi)弓箭也能套到野雞兔子。
    過(guò)了一會(huì)，兔子烤好了。鐵奎分了一半給他，然后問(wèn)道：“能自己吃嗎？”
    仇大山道：“可以。”
    吃飽喝足，鐵奎又背起了仇大山繼續(xù)趕路。半天多的路程，兩人走了兩天才到。這兩日，都是靠著鐵奎找吃的喝的。野兔地鼠蛇，反正能入口的鐵奎都不放過(guò)。仇大山，自然也不會(huì)嫌棄。
    回到軍中，軍醫(yī)給兩人看了下傷。鐵奎的屬于輕傷，可仇大山身上卻多處是傷。特別是胸口也受了傷，好在沒(méi)傷到肺腑。
    軍醫(yī)朝著仇大山說(shuō)道：“至少得養(yǎng)三個(gè)月才能下床。”
    仇大山自然沒(méi)意義。
    仇大山想著這今日鐵奎對(duì)他的照顧，就讓他留下照料自己。
    看到仇大山面色蒼白，鐵奎就花高價(jià)買(mǎi)紅棗小米或者雞蛋回來(lái)做給他吃。當(dāng)然，錢(qián)都是仇大山自己出的。
    頭次喝鐵奎做的紅棗粥，仇大山非常驚訝：“沒(méi)想到你的廚藝竟這般好。”男子會(huì)廚藝的沒(méi)幾個(gè)，而廚藝好的更是寥寥無(wú)幾。
    鐵奎笑道：“我阿爹四年前摔斷腿，我?guī)ナ⒕┲瓮龋?jīng)常熬粥弄湯給他吃。做得多了，也就有經(jīng)驗(yàn)了。”
    仇大山笑道：“莫怪這么會(huì)照顧人。對(duì)了，你家兄弟幾個(gè)。”
    聽(tīng)到就鐵奎一個(gè)，仇大山嘆了一口氣說(shuō)道：“你參軍，你爹該得多難過(guò)？”他以為鐵奎是被逼來(lái)參軍的。一般獨(dú)子，家里都會(huì)想盡辦法逃避軍役的。
    鐵奎嗯了一聲說(shuō)道：“大夫給他治腿，他痛得不行都咬牙沒(méi)吱一聲。可我來(lái)桐城的時(shí)候，他眼眶都紅了。”
    如今征兵越來(lái)越難，連獨(dú)子都不放過(guò)了。想到這里，仇大山忍不住嘆了一口氣。
    在鐵奎的精心照料下，仇大山一個(gè)月就下床了。三個(gè)月，就生龍活虎了。
    傷好了以后，仇大山問(wèn)鐵奎：“你愿意留在我身邊嗎？”這意思是想讓鐵奎做他的貼身護(hù)衛(wèi)。
    鐵奎搖頭說(shuō)道：“我想回軍中。”留在仇大山身邊，也一樣要上戰(zhàn)場(chǎng)打仗。既如此，還不若回到軍中。這樣，更自由一些。
    仇大山見(jiàn)狀也沒(méi)勉強(qiáng)他。
    回去以后，鐵奎就升為了伍長(zhǎng)。雖然只管著五個(gè)人，但也算是他的起點(diǎn)了。
    來(lái)年，鐵奎跟著仇大山上陣殺敵。這次，鐵奎殺了好幾個(gè)東胡人，回去就升了什長(zhǎng)。可是仇大山的職位，卻沒(méi)變。
    鐵奎不明白，問(wèn)道：“大人，為什么你殺了那么多敵人，為什么沒(méi)有晉升？”去年仇大山也殺了很多敵人，這些軍功積累在一起足以讓他升一級(jí)了。
    仇大山也沒(méi)避諱，說(shuō)道：“因?yàn)槲乙郧笆茄嗉胰俚陌樽x。跟燕家有關(guān)系的，宋家的人都會(huì)打壓、像我這種的，他們恨不能弄死了。”忠于燕家的人很多，若全都弄死了誰(shuí)來(lái)打仗。所以，童春林一直攔著。不過(guò)明著不行，這些人就來(lái)暗的。
    “大人，我相信邪不壓正。終有一日，燕元帥會(huì)平反的。”
    仇大山嗯了一聲道：“對(duì)，邪不壓正。終有一日燕家會(huì)被平反，宋家那些奸臣會(huì)不得好死。