慕蘭的婚事，定在九月初六。時(shí)間有些急促，但嫁妝肯定是要置辦的。
陳中和雖然對(duì)陳三老爺無比的厭惡，但也不會(huì)苛刻侄女的嫁妝，讓陳三夫人去公中支取五千兩銀子。
陳三夫人不干了：“慕青是嫁到王府，我家慕蘭不敢跟她比。可慕丹都有七千兩銀子的嫁妝，為啥我家慕丹只有五千兩。”
陳中和說道：“老三不是收了蔡家六千兩銀子，你讓他拿出來給慕蘭置辦嫁妝。”
陳三夫人可不會(huì)就此善休，她見陳中和不打算加錢放聲大哭。
陳中和奈何不了崔氏，卻不會(huì)被陳三夫人嚇倒：“你若是覺得委屈，我讓老三送你回娘家去。”
陳三夫人是翰林院一個(gè)六品官家的嫡次女。她爹是翰林，而這翰林大部分都窮得叮當(dāng)響。陳三夫人的娘家，也窮得很。每次回娘家，都得被刮一層油。要被送回去，肯定得被她娘打死。
所以陳中和用這個(gè)威脅很有效，陳三夫人嚇得頓時(shí)不敢哭了。
姓蔡的為娶陳慕蘭，可是誠(chéng)意十足。送了十八抬的聘禮，全都是好東西。可陳三夫人將其中的金豬跟綢緞等值錢的東西都留下，那些不值錢的準(zhǔn)備讓慕蘭帶過去。另外五千兩銀子的嫁妝銀，她也只準(zhǔn)備拿一千兩出來置辦嫁妝。
就在這個(gè)時(shí)候，陳家族長(zhǎng)到了京城。這位陳家族長(zhǎng)是陳然兄長(zhǎng)陳禹的嫡次子，比陳中和的爹還大一歲。當(dāng)年京城局勢(shì)動(dòng)蕩，陳然自己走不開，就將僅剩的這個(gè)侄子送回江南去。這樣，就算他們家沒保全下來，陳家嫡支一脈也留了根。
陳中和得了消息，忙告了假回去。看到陳族長(zhǎng)，陳中和說道：“大伯，你來京城怎么不提前告知我一聲，我也好派人去接你。”
陳族長(zhǎng)沒接這話，而是反問道：“怎么沒見你媳婦？”
陳中和頓了下，說道：“煥章她娘病了，去通州養(yǎng)病了。”
陳族長(zhǎng)皺著眉頭道：“難道通州的大夫還能比得過京城？”侄孫女可是佑王府的世孫妃，太醫(yī)都請(qǐng)得到。
陳中和含糊地說道：“她這病有些復(fù)雜，通州那邊有個(gè)擅治此病的大夫。”
陳族長(zhǎng)都六十多歲的人，一看這樣子就知道這里面有貓膩了。想著他得到的消息，陳族長(zhǎng)臉色頓時(shí)難看起來了。
陳中和問道：“大伯，不知道你這次來京是為何事？”陳族長(zhǎng)雖然身體健朗，但畢竟也是六十有五的人。若不是有大事，他決計(jì)不會(huì)來京城的。
陳族長(zhǎng)也沒跟陳中和拐彎抹角，問道：“我聽說中生去賭錢欠下巨額賭債，這事是不是真的？”中生，是陳三老爺?shù)拿M。
雖然嘴上是詢問，但陳族長(zhǎng)是相信這事屬實(shí)，若不然他不會(huì)來京的。問陳中和，不過是慣例的做法。
陳中和心情沉重地點(diǎn)了下頭道：“是。我娘用私房幫他還了這筆賭債。”這事，就是想瞞也瞞不住，還不如據(jù)實(shí)以告。
陳族長(zhǎng)冷著臉說道：“我們家的子弟，怎能沾賭。發(fā)現(xiàn)這事，應(yīng)該嚴(yán)懲。可是你是怎么做的？”若當(dāng)初嚴(yán)懲，也不會(huì)有后來賣女的事了。
雖然說這些都是崔氏縱容的，但陳中和作為家主也有不可推卸的責(zé)任。
“中和慚愧。”
陳族長(zhǎng)神色很平靜，到了這把年歲碰到事也不會(huì)再輕易動(dòng)怒了：“我問你，慕蘭的事你知道多少？”
陳中和沒想到陳族長(zhǎng)對(duì)他們家的事了如指掌：“老三收了人家六千兩銀子，然后就將慕蘭許配給對(duì)方。”他是想著這姓蔡的年歲雖大，但因?yàn)槊髅秸⒁簿蜎]管。
陳族長(zhǎng)雙手緊緊握著拐杖，冷聲問道：“老三賣女兒，你竟然縱容不管？”
陳中和說道：“我讓他將錢退回去將婚約解除，可是他不愿意。還說那是他的女兒，他要將慕蘭嫁給誰是他的事，我無權(quán)干涉。”
陳族長(zhǎng)聽到這話，面露失望：“老三這么說，你就不管了。”這話說得也算在理，畢竟婚禮大事都是由父母做決定的。不過，前提得是獨(dú)門獨(dú)戶。陳三老爺全家都靠陳中和養(yǎng)，他要管這事也管得。
“大伯，我真管不了了。每次一管，我娘她就……”后面的話，他咽回去不說了。
崔氏最近跟他一鬧，就會(huì)暈過去。上次不過是說要分家，就氣得昏迷了一天。若是氣死了崔氏，他可就是不孝子了。無奈之下，他也只能妥協(xié)了。
陳族長(zhǎng)冷笑一聲說道：“你是孝順了，可你知道我們陳家百年聲譽(yù)差點(diǎn)就毀在你們母子的手里了。”
這些年，陳家也出過一些讀書人。但這些族人官兒當(dāng)?shù)阶畲蟮模簿退钠贰Ｋ躁惣易迦耍@幾十年都是倚仗陳然他們這一支。若是這一支廢了，陳家得傷筋動(dòng)骨。
陳中和面色大變：“大伯何出此言。”
陳族長(zhǎng)冷冷地說道：“你知不知道，那商戶在家有妻有子，長(zhǎng)子都十五歲了。慕蘭進(jìn)了他家的門不是妻是妾，我們陳家賣女為妾，以后有何顏面說是書香門第之家。”正是因?yàn)檫@事太嚴(yán)重了，他才不顧年邁之軀來到京城。
陳中和條件反射地說道：“不可能，大伯，那蔡德瑞不可能有那么大膽子敢來陳府騙婚。”他認(rèn)為蔡德瑞就想娶個(gè)官家女提高自家門第，不可能有那么大膽子敢騙婚。
聽到這話，陳族長(zhǎng)差點(diǎn)將手里的拐杖敲在他腦袋上。
陳中和畢竟混跡官場(chǎng)，說完這話就知道不對(duì)了：“大伯，你是從哪得知的消息？”他都不知道的事，他大伯在江南竟然都知道，這本身就透著不尋常。
陳族長(zhǎng)說道：“這事也是慕青無意之中知道的，她不知道該怎么辦就寫信告訴煥章。煥章接了信，就跑來找我拿主意。”
陳中和聽完這話，臉又青又紫。
陳族長(zhǎng)冷著臉說道：“這么大的事，慕青為何沒第一時(shí)間告訴你？你想過其中的原因嗎？”
陳中和心里說不出的難受。妻子離家，女兒不信任他，兒子也跟他疏遠(yuǎn)。他都不知道，自己為何會(huì)混成這樣了。
陳族長(zhǎng)說道：“慕青既說這姓蔡的家中有妻有子，手里肯定有證據(jù)。你去一趟佑王府，將證據(jù)帶回來。”
陳中和沉默半響后說道：“好。”
陳慕青知道陳家族長(zhǎng)到京以后，問了陳中和：“族長(zhǎng)是為慕蘭的事來京的吧？”
“這么大的事，你為何不告訴我？”這話帶著質(zhì)問，也帶著失望與悲傷。
陳慕青沉默了下說道：“爹，我若告訴你此事，最后這事定又是不了了之。他能為了六千兩銀子將慕蘭賣予商人為妾，下次誰知道他又會(huì)干出什么樣的事來？”
陳中和說道：“你三叔定不知道蔡德瑞家中有妻的。”
陳慕青輕笑了下，那笑容滿是嘲諷：“爹，這事我相信沒用。此時(shí)一旦暴出來，外人不會(huì)信的。他們只會(huì)認(rèn)為陳家賣女為妾，不配稱為書香之家。”
陳中和很難堪，可又反駁不了，只能沉默以對(duì)了。
陳慕青盯著陳中和說道：“爹，你真的要為了祖母跟三叔將陳家毀于一旦嗎？”
陳中和說道：“這事，我會(huì)處理好的。”
陳慕青有個(gè)人證，是蔡德瑞妻子的陪房。反正又不是上衙門，有個(gè)人證就足夠了。
蔡德瑞看到他妻子的陪房就知道事敗了，他立即改口說自己在京城行商不方便就想娶一房妻室照顧他的起居飲食。
陳族長(zhǎng)聽到這辯解，眉頭都不抬一下。
崔氏聽到這話差點(diǎn)又氣暈過去：“你老家有妻有子，娶的哪門子妻？”
蔡德瑞防備出事，一個(gè)月前已經(jīng)寫了休書送去老家。
陳中和笑著說道：“你妻子給公婆養(yǎng)老送終又守了孝，屬于七不出。你這休書，官府可不會(huì)認(rèn)。”
說完，陳中和就以騙婚的罪名將蔡德瑞送去衙門。
雖然陳家沒以前那般顯赫，但要弄死一個(gè)沒根基的蔡德瑞輕而易舉。
陳族長(zhǎng)壓根沒將個(gè)商戶放在眼里，他來京城主要是為解決陳三老爺這個(gè)禍害。
崔氏雖然在陳家后院跋扈慣了，但面對(duì)陳族長(zhǎng)心里也有怯意：“大哥，中生他也是被蒙在鼓里。”
陳三老爺哭著說道：“大伯，我真的不知道他妻子還活著。他跟我說，妻子三年前過世了，現(xiàn)在想續(xù)娶一個(gè)。”他也是財(cái)迷心竅，聽到對(duì)方愿意給他六千兩銀子，就糊里糊涂答應(yīng)了。
陳族長(zhǎng)看都不看崔氏跟陳三老爺一眼，朝著陳中和說道：“按照族規(guī)，必須除族。”
這話對(duì)崔氏跟陳三老爺來說，仿若晴天霹靂一般。
陳三老爺嚇得哭了起來：“大伯，這事我真不知情。”要被除族，他可就只有死路一條了。
見陳族長(zhǎng)不為所動(dòng)，他又求了陳中和：“大哥，大哥你幫我求求情。大哥，我是你的親弟弟呀！”
陳中和仿若一顆青松似的，站在中間一動(dòng)不動(dòng)的。
陳族長(zhǎng)覺得他很礙眼，吩咐隨從道：“將他拖出去。”
崔氏知道求陳族長(zhǎng)無用，她看著陳中和一字一句道：“若是你將老三除族，我就死在你面前。”
陳族長(zhǎng)面無表情地說道：“你若讓中和背負(fù)不孝的名聲，我決計(jì)不會(huì)讓你進(jìn)我們陳家的祖墳。”