陳三老爺打的欠條上面按了手印，賭坊的人自然不會(huì)留下。不過(guò)，既人家說(shuō)了是六萬(wàn)兩銀子，肯定不會(huì)信口開(kāi)河。
    陳中和看著跪在地上抖成篩子的陳三老爺，問(wèn)道：“真欠了六萬(wàn)兩銀子？”問(wèn)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣非常的平靜。
    陳三老爺一把鼻涕一把眼淚道：“大哥，是他們出老千。然后，我、我也不知道怎么就欠了那么多的錢(qián)。”
    說(shuō)完，陳三老爺爬過(guò)去抱著陳中和哭著說(shuō)道：“大哥、大哥你一定要救我，若是不還錢(qián)他們會(huì)將我的胳膊腿都卸掉。”
    陳中和一腳將陳三老爺踢開(kāi)，眼中帶著寒意：“要卸你的胳膊腿，那就卸吧！反正留著，也沒(méi)什么用。”
    陳三老爺鬼哭狼嚎：“大哥、大哥你不能見(jiàn)死不救，大哥……”
    崔氏拄著拐杖顫巍巍地從外面走了進(jìn)來(lái)：“老大，他是你親弟弟，你真就忍心看著他被人害死？”
    陳中和面無(wú)表情地說(shuō)道：“沒(méi)人要害他，是他自己找死。”
    陳三老爺轉(zhuǎn)過(guò)頭抱著崔氏：“娘、娘我知道錯(cuò)了。娘，你救救我，我不想成為人彘。”沒(méi)了胳膊腿，就剩下一個(gè)軀干可不就是活脫脫的人彘了。
    不管崔氏怎么哀求，陳中和都不松口。被逼得急了，陳中和跪在地上說(shuō)道：“娘，你就是打死我，我也沒(méi)錢(qián)幫他還賬。”
    崔氏看陳中和吃了秤砣鐵了心，撲通一下跪在陳中和面前：“老大，娘求了你了，你救救你弟弟吧！難道你真忍心看著他成為人彘？”那些可都是要錢(qián)不要命的亡命之徒，不給錢(qián)真會(huì)讓小兒子成為人彘的。
    陳中和面無(wú)表情地說(shuō)道：“娘，家里沒(méi)那么多的錢(qián)。”
    陳三老爺聽(tīng)到這話大聲叫嚷道：“怎么沒(méi)那么多錢(qián)？就東街那兩個(gè)鋪?zhàn)樱S便一個(gè)就值十幾萬(wàn)兩銀子了。”東街是整個(gè)京城最繁華的地段，那邊的鋪?zhàn)痈陆鸬暗哪鸽u差不多。陳家這兩個(gè)鋪?zhàn)拥囟畏浅：茫矣直容^大，每年光租金就有兩萬(wàn)多兩銀子。
    聽(tīng)到這話，陳中和站起來(lái)走到陳三老爺面前，抬手就給了他一巴掌。
    這一巴掌，是用盡了陳中和全身的力氣。陳三老爺被打得，吐了血。
    見(jiàn)陳中和還要打，崔氏護(hù)在前頭：“你想打死他是不是？你要打死他，先打死我。”
    陳三老爺不想死，為了保命還管什么祖業(yè)不祖業(yè)的：“你就是舍不得。為了錢(qián)財(cái)，你竟然棄親兄弟的性命于不顧。你說(shuō)，你還是人嗎？”
    崔氏猶豫了下說(shuō)道：“中和，我們拿一個(gè)鋪?zhàn)尤サ盅海^(guò)段時(shí)間再贖回來(lái)。”她說(shuō)的是抵押不是賣(mài)，也是因?yàn)橹雷鏄I(yè)不能賣(mài)。賣(mài)了，長(zhǎng)子可就成敗家子。
    陳中和說(shuō)道：“我不會(huì)幫他還債的。娘你若舍不得他成為人彘，就自己湊錢(qián)幫他還吧！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身出去了。
    在府里呆得憋悶，帶著貼身隨從出了門(mén)。走在街道上，陳中和感覺(jué)到前所未有的疲憊與孤單。
    貼身隨從看他漫無(wú)邊際的走怕出事：“老爺，我聽(tīng)說(shuō)大姑爺跟四海賭坊的東家有交情，要不請(qǐng)大姑爺出面解決下這事。”
    陳中和淡淡地說(shuō)道：“我還沒(méi)有無(wú)能到去求女婿的地步。”寧愿損財(cái)，也不可能去求云鴻珀。不是拉不下面，而是沒(méi)必要。
    貼身隨從不敢再說(shuō)話了。
    走了一小會(huì)有些餓了，陳中和帶著隨從去了福運(yùn)酒樓吃飯。
    喝得醉醺醺的，還是隨從將他帶回家。
    第二天陳中和跟沒(méi)事人一樣，就去衙門(mén)了。然后晚上，就宿在衙門(mén)不回家。
    崔氏見(jiàn)狀知道陳中和是真不管這事了，當(dāng)下有些著急。可她又不能闖到衙門(mén)去，而公中的錢(qián)超過(guò)兩千兩必須得陳中和的同意。無(wú)奈之下，崔氏只能將自己的棺材本掏出來(lái)。不夠的，再拿了東西去典當(dāng)了。
    陳二夫人知道，又鬧了一場(chǎng)。可這次崔氏用的是自己的私產(chǎn)，并不是公中的錢(qián)，陳二夫人沒(méi)討到什么便宜。
    陳慕丹看著氣得胸口疼的陳二夫人，很是擔(dān)心地問(wèn)道：“娘，大伯真不管小叔了嗎？”陳二老爺念書(shū)沒(méi)什么天分，舉人都是勉強(qiáng)考上的。然后，家里給他謀了個(gè)官職。做了十多年的官，到現(xiàn)在也只是個(gè)正六品的通判。所以，陳家如今還是倚靠陳中和的。
    雖然陳二夫人不知道崔氏有多少的梯己，但六萬(wàn)兩肯定讓她傷筋動(dòng)骨了。這些錢(qián)原本有他們一份的。可如今，全都沒(méi)有了。
    想到這里，陳二夫人越發(fā)覺(jué)得胸口疼得厲害了：“若是他愿意管，就不會(huì)由著你祖母變賣(mài)梯己了。”
    崔氏將棺材本都拿出來(lái)，還變賣(mài)了好幾件她很喜愛(ài)的擺件，這才將六萬(wàn)兩銀子湊齊。賭坊的人拿到匯通錢(qián)莊的銀票，就準(zhǔn)備離開(kāi)了。
    大管家朝著他們說(shuō)道：“我們老爺說(shuō)了，三老爺再欠你們賭坊的債我們陳府一概不認(rèn)。至于要卸胳膊卸腿還是要他的命，都隨你們的便。”
    幾個(gè)地痞聽(tīng)了這話，心里有數(shù)。這個(gè)陳三，以后再不能借錢(qián)給他了。因?yàn)榻枇耍彩侨獍哟蚬酚腥o(wú)回。
    這件事解決掉，陳中和才回來(lái)。他回來(lái)第一件事，就是縮減府里的開(kāi)支。除了崔氏，其他人月錢(qián)跟日常用度全都減半。并且跟賬房說(shuō)了，除開(kāi)每個(gè)月?lián)芨兜胶笤旱囊磺灏賰摄y子外，沒(méi)他的準(zhǔn)許其他人到賬房要錢(qián)一概不給。這里面，也包括崔氏。
    崔氏知道這事氣得頭一抽一抽的疼：“我怎么就生了你這么個(gè)不孝子。”
    陳中和面無(wú)表情地說(shuō)道：“娘，我已經(jīng)對(duì)外放了話。以后老三在外欠的賬，陳府一概不認(rèn)。”
    崔氏見(jiàn)硬得不行，就來(lái)軟的：“和兒，手心手背都是肉。娘不能眼睜睜地看著他真被人打死呀！”
    陳中和淡淡地說(shuō)道：“若是再容著他，將整個(gè)陳家填進(jìn)去都不夠。陳家若是敗了，娘，你我百年后都無(wú)顏見(jiàn)陳家的列祖列宗。”
    崔氏被堵得話都說(shuō)不出來(lái)。
    好事不出門(mén)壞事傳千里。陳三老爺欠下巨額賭債崔氏糊涂得變賣(mài)梯己幫他還債，這事很快就被人當(dāng)成飯后談資了。
    陳慕青知道以后很是詫異，叫了鴻珀的貼身隨從袁一過(guò)來(lái)：“外面說(shuō)我祖母變賣(mài)梯己幫我三叔還債，這事是真的嗎？”
    袁一點(diǎn)頭說(shuō)道：“是真的。”
    以前他三叔鬧出事來(lái)，都是他爹幫著善后的。這次，竟然是她祖母出面解決此事。
    陳慕青問(wèn)道：“我爹，他沒(méi)做什么嗎？”。
    袁一笑著道：“大老爺對(duì)外放了話，說(shuō)陳三老爺以后不管惹了事還是欠了債，陳府一概不管。”
    陳慕青一怔。以前家里但凡出什么事，都是他爹出面解決。這次，實(shí)在是不像她爹的行事風(fēng)格。
    其實(shí)也是陳夫人離家的事，刺激到了陳中和。為了母親跟弟弟，鬧的夫妻不和子女不親。可結(jié)果母親跟弟弟半點(diǎn)不念他的好，反而苛責(zé)他做得不夠好不夠多。冷了心，自然也就能下狠手了。
    “我三叔欠了多少賭債？”
    聽(tīng)到六萬(wàn)兩，陳慕青倒吸一口冷氣。莫怪他爹這次丟手不管，陳家雖然家底比較厚，但也禁不住這樣敗。
    袁一見(jiàn)狀說(shuō)道：“大奶奶，像陳三老爺這種情況百分百是賭坊設(shè)了局的。若是想要追回這筆錢(qián)，也不是難事。”賭坊也是有眼色的，不是什么人都敢算計(jì)。若是他出面去討要這筆錢(qián)，能拿回大半來(lái)。
    陳慕青聞言搖頭說(shuō)道：“不用了。”若是出面將錢(qián)討要回來(lái)，到時(shí)候她三叔有什么事都找她了。他爹都丟開(kāi)手不管，她哪還會(huì)去沾這麻煩。
    四月初，江南那邊傳來(lái)喜訊。陳煥章考中了，還是案首。
    韓晶晶知道這事，笑著與陳慕青說(shuō)道：“煥章這孩子，真是有出息。”江南自古就是出才子的地方，陳煥章能考中頭名足以證明他的優(yōu)秀了。
    陳慕青笑著說(shuō)道：“這還只是剛開(kāi)始，以后還有鄉(xiāng)試跟會(huì)試。”
    韓晶晶笑瞇瞇地說(shuō)道：“不用擔(dān)心，以煥章的才學(xué)鄉(xiāng)試跟會(huì)試肯定能過(guò)。”若是沒(méi)把握，相信唐老也不會(huì)讓他下場(chǎng)。
    “借娘吉言了。”
    韓晶晶笑著道：“這事，該派人告訴親家公跟親家母，讓他也高興高興。”佑王府的消息，比陳家要靈通得多。
    陳慕青笑著道：“好。”
    陳家是讀書(shū)人家，只要后輩子孫能通過(guò)科舉入仕陳家就不會(huì)敗。所以聽(tīng)到兒子考中案首，陳中和連日來(lái)的陰霾一掃而光。
    回到家里，陳中和就與崔氏說(shuō)了這件喜事。為陳三老爺?shù)氖麓奘弦呀?jīng)半個(gè)多月不跟他說(shuō)話了，但陳中和每日回家頭件事就是去給崔氏請(qǐng)安。至于崔氏一直不搭理他，陳中和也沒(méi)有放在心上。
    百善孝為先，像陳中和這種讀書(shū)人家的子嗣更注重孝道了。可在他們心中，最重要的還是家族。家族的基業(yè)與傳承，比孝道更重要。而這次陳三老爺，正好觸犯了這個(gè)底線，陳中和自然不能再容。
    崔氏一喜：“真的？”
    陳中和點(diǎn)頭說(shuō)道：“這事是有王府派人來(lái)告知的，應(yīng)該不會(huì)有假。”
    崔氏聽(tīng)到佑王府三個(gè)字，眼中閃現(xiàn)過(guò)不悅。當(dāng)日家里出事，她派人去找慕青想讓她幫忙解決下這事，結(jié)果被佑王世子妃攔著沒(méi)見(jiàn)到人。跟這樣的人結(jié)親，真真的半點(diǎn)好處都沒(méi)有。