五月中旬，肖氏跟寧海回了京。看到兩個(gè)孫子，寧海很高興。
    肖氏卻是一臉心疼：“黑了，也瘦了。”哪怕這半個(gè)多月好吃好喝，可兄弟兩人還沒(méi)恢復(fù)到離京前的模樣。
    寧海說(shuō)道：“這證明兩人是真吃苦了?！比羰前装着峙值幕貋?lái)，他反而要罰了。
    這日，全家聚在一起吃飯。
    用過(guò)晚飯，壯哥兒就與寧海說(shuō)了一件事：“祖父，大姐定親了?！?br/>     這事寧海知道，頷首道：“你爹寫(xiě)信告訴我了，還說(shuō)婚期定在明年十二月。”
    “祖父，我想給大姐買(mǎi)些綢緞首飾。桐城那邊的綢緞跟首飾不僅貴，還難看?！睂庍h(yuǎn)航?jīng)]說(shuō)，他還真沒(méi)注意?？蛇@一說(shuō)，他就堅(jiān)定了想法。綢緞首飾這些一定要在京城買(mǎi)，他爹不給錢(qián)，就自己買(mǎi)。
    寧海聽(tīng)出了他話里的意思，問(wèn)道：“要多少錢(qián)？”用在正途上，他自然會(huì)給。
    想了下，壯哥兒說(shuō)道：“五千兩吧！”
    寧海豪富，方輝分到了的產(chǎn)業(yè)合起來(lái)值三十多萬(wàn)兩。壯哥兒得的還都是出息比較好的產(chǎn)業(yè)，每年光租金就有五千多兩。拿五千兩銀子給妞妞置辦些嫁妝，寧海自然不反對(duì)
    “與其買(mǎi)那些華而不實(shí)的東西，還不如置辦些產(chǎn)業(yè)。”首飾也就給人看的，不能吃不能穿的。買(mǎi)了產(chǎn)業(yè)年年有收息，這才是實(shí)實(shí)在在的好處。
    “祖父，你有什么好建議？”
    寧海說(shuō)道：“劉根全是盛京人，那就在盛京買(mǎi)兩個(gè)鋪?zhàn)咏o妞妞當(dāng)嫁妝。”送鋪?zhàn)樱杀人褪罪椌I緞實(shí)惠。
    落葉歸根，劉根全遲早是要回盛京人的。在那置產(chǎn)，是最周全的。
    壯哥兒眼巴巴地看著寧海。主意是很好，可這事他辦不了呀！
    寧海好笑道：“我會(huì)派人去盛京那看看，碰到合適的鋪?zhàn)痈锂a(chǎn)就買(mǎi)一些?！?br/>     壯哥兒很高興：“祖父，首飾跟綢緞也還是要置辦一些。”
    寧海笑著道：“這些讓你祖母跟嬸娘置辦去?！?br/>     妻子跟兒媳婦兩人，首飾多得很。隨便拿出來(lái)兩套給妞妞添妝，就很體面了。至于綢緞，自家都開(kāi)了綢緞鋪?zhàn)樱倪€需要買(mǎi)。
    壯哥兒覺(jué)得這樣，是在占肖氏跟曾晨芙的便宜。
    寧海好笑道：“什么占便宜，這是習(xí)俗。姑娘出嫁長(zhǎng)輩都要添妝的。那些東西，算是你祖母跟嬸娘給妞妞的添妝?！?br/>     壯哥兒笑著道：“那我得替大姐，好好謝謝祖母跟嬸娘了?！?br/>     曾晨芙也不是小氣的人，得了寧海的吩咐第二天就去鋪?zhàn)永锾袅宋迤ゼt色的，繡著玉堂富貴或者石榴等充滿寓意的綢緞。然后又從自己庫(kù)房里挑了一匹正紅色的貢緞。
    寧遠(yuǎn)航進(jìn)屋，就看見(jiàn)擺放在桌子上的這些料子。不用問(wèn)，他就知道這些是送給妞妞了：“娘，你挑的這些緞子可真喜慶?！?br/>     “成親自然是要用紅色的。難不成，還能用粉紅色的？”非常講究的人家，新娘出嫁頭個(gè)月日日都要穿新衣裳的。而且這衣裳，都得要用紅色料子。
    寧遠(yuǎn)航笑了下，然后說(shuō)道：“娘，大堂姐人挺不錯(cuò)的。就是沒(méi)什么心機(jī)，一個(gè)丫鬟她都干不過(guò)?！?br/>     將手中的彩線放下，曾晨芙問(wèn)道：“怎么回事？”若是說(shuō)妞妞干不過(guò)湯氏，她也不會(huì)多問(wèn)。可干不過(guò)一個(gè)丫鬟，這就不大對(duì)了。
    將他們頭日到寧府的事說(shuō)了下，說(shuō)完后寧遠(yuǎn)航有些著惱地說(shuō)道：“大伯寵著那女人與我無(wú)關(guān)，可他讓我跟大哥去那女人的院子里吃飯，這就太過(guò)分了。他將我跟大哥當(dāng)成什么了？”這分明就是在貶低他跟大哥，抬高了湯氏。
    曾晨芙半響無(wú)語(yǔ)，良久后說(shuō)道：“你大伯是他姨娘養(yǎng)大的，在他眼中估計(jì)沒(méi)有嫡庶之分了。航兒，這事別告訴你祖父跟祖母。他們知道了，肯定會(huì)很生氣。”
    “我知道?！笔裁丛捲撜f(shuō)，什么話不該說(shuō)，他心里有數(shù)。
    晚上，曾晨芙與寧湛說(shuō)了這事：“大哥這個(gè)模樣，以后壯哥兒肯定要收委屈的。”
    寧湛也忍不住皺了下眉頭：“那湯氏，當(dāng)初瞧著挺好的?！眳s沒(méi)想到，竟然容著身邊的丫鬟欺負(fù)嫡長(zhǎng)女。。
    “你也不看看當(dāng)時(shí)什么情況？寧家當(dāng)時(shí)愿娶她進(jìn)門(mén)，是幫她跳出火坑?？涩F(xiàn)在有兒有女，大哥又喜歡她，這心自然也就大了?！边@些，完全在自己的預(yù)料之中。這女人一旦生有兒女，就會(huì)為兒女打算。也不能說(shuō)錯(cuò)，只能立場(chǎng)不同。
    寧湛不欲對(duì)方輝的家事多做評(píng)價(jià)：“以后，我們多照佛阿壯一些?！敝劣阪ゆ?，反正快要出嫁了，也沒(méi)什么好擔(dān)心的。
    曾晨芙點(diǎn)了下頭，然后說(shuō)道：“當(dāng)初爹將大房一半的產(chǎn)業(yè)過(guò)戶(hù)到阿壯名下，真是再明智不過(guò)的決定了。有這份產(chǎn)業(yè)在，哪怕大房嫡庶不分，以后也能幫阿壯說(shuō)到一門(mén)好親?！本湍壳暗那闆r看，壯哥兒以后相看媳婦甚至婚事操辦都得落她身上了。
    寧湛有些感嘆道：“當(dāng)時(shí)還覺(jué)得爹太過(guò)操心了，現(xiàn)在想想也幸虧做了這樣的安排。若不然，肯定有生不完的氣了?！蹦呐乱院蠓捷x偏心湯氏所生的幾個(gè)孩子，壯哥兒也不會(huì)太受委屈了。
    曾晨芙笑著道：“所以說(shuō)，以后你遇見(jiàn)事還是得多跟爹商議。爹經(jīng)的事多閱歷豐富，看問(wèn)題也更透徹?！?br/>     寧湛點(diǎn)了頭。
    一個(gè)月后，東西送到了桐城。
    聽(tīng)到東西是送給大姑娘的，湯氏問(wèn)道：“世子夫人送了什么東西來(lái)？”
    管家道：“來(lái)人說(shuō)是綢緞。對(duì)了，還送了一個(gè)教養(yǎng)嬤嬤來(lái)。”
    送東西過(guò)來(lái)，這在湯氏的預(yù)料之中?？山甜B(yǎng)嬤嬤，卻在她的意外之外了。
    想了下，湯氏說(shuō)道：“把人叫進(jìn)來(lái)吧！”
    曾晨芙送來(lái)的這個(gè)教養(yǎng)嬤嬤姓謝，看起來(lái)年歲比較大，因?yàn)槟樕弦灿兄苌畹陌櫦y。這人，看起來(lái)也很?chē)?yán)肅。
    見(jiàn)到湯氏，謝嬤嬤只是微微頷首，并沒(méi)有行禮。像他們這樣的人，最重規(guī)矩了。
    湯氏笑著說(shuō)道：“這段時(shí)間，就要辛苦嬤嬤了?！奔仁墙甜B(yǎng)嬤嬤，肯定是教導(dǎo)一段時(shí)間就回去的。
    謝嬤嬤沒(méi)多言，只是問(wèn)道：“二奶奶，不知道大姑娘在哪里？”曾晨芙只是讓她好好教導(dǎo)妞妞，其他的事與她無(wú)關(guān)。
    詩(shī)翠等謝嬤嬤走后，有些憤憤不平地說(shuō)道：“都已經(jīng)分家了，世子夫人竟然還管我們大房的事，這手伸得也太長(zhǎng)了。”
    湯氏面色有些不好看：“世子夫人并不是多熱心的人，怕這是大少爺求了她吧！”若曾晨芙真關(guān)心大姑娘，也不會(huì)等到今日才送了教養(yǎng)嬤嬤來(lái)了。
    詩(shī)翠面色一頓，說(shuō)道：“二奶奶，大少爺跟侯府的人這般親近，對(duì)我們來(lái)說(shuō)并不是好事?！?br/>     湯氏何嘗不知道這個(gè)理。前段時(shí)間就看出，壯哥兒只親近寧遠(yuǎn)航，對(duì)和哥兒這個(gè)弟弟半點(diǎn)兄弟情分都沒(méi)有：“這事我跟大爺說(shuō)了，可這事大爺也做不了主了。”
    “還是要想個(gè)法子，讓大少爺回來(lái)。”
    說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)卻難。只要侯爺還活著，壯哥兒的事別說(shuō)她，就是丈夫都插不了手了。
    妞妞看到這些綢緞，歡喜得不行：“莫怪壯哥兒說(shuō)京城的綢緞好呢！”這里的布莊，有錢(qián)也買(mǎi)不到這么好的料子。
    馬氏的眼睛卻有些酸澀。沒(méi)分家之前，妞妞用的東西都是上等?？煞旨乙院?，吃穿用度差了好幾等。
    妞妞拿出那匹貢緞，有些納悶地問(wèn)道：“這料子摸起來(lái)又滑又順，只是怎么沒(méi)有花樣呢？”
    花媽媽好笑道：“姑娘，這料子定是讓你用來(lái)做嫁衣的?！奔仁抢C嫁衣，自然不會(huì)有花紋了。
    自小，妞妞就被馬氏待在身邊做針線活。哪怕后來(lái)念書(shū)了，針線活也沒(méi)落下。這么多年下來(lái)，妞妞的針線活很不錯(cuò)。
    妞妞覺(jué)得很有理，然后與馬氏說(shuō)道：“娘，我早跟你說(shuō)了是你誤會(huì)祖母跟二嬸了。你看二嬸知道我定親，就給我送這么好的料子來(lái)做嫁衣。反倒是馬家，除了要錢(qián)還是要錢(qián)?！眱上鄬?duì)比，誰(shuí)好誰(shuí)壞一目了然。
    摸著滑順的緞子，馬氏說(shuō)道：“若不是她，你爹又怎么會(huì)娶了那狐貍精？”這是馬氏心底最深的痛。
    妞妞道：“娘，這是祖父的主意。再者，牛不喝水強(qiáng)按也無(wú)用。爹若是不想娶二房，祖父讓他娶，他也不會(huì)娶的?！边@些話，都是花媽媽掰開(kāi)了揉碎了給她講的。好在，妞妞都聽(tīng)進(jìn)去了。
    不待馬氏開(kāi)口，謝嬤嬤到了。
    妞妞有些狐疑地看著謝嬤嬤，問(wèn)道：“嬸娘說(shuō)讓你教導(dǎo)我？教導(dǎo)什么？”
    在來(lái)之前，曾晨芙就與她說(shuō)了妞妞的情況。所以對(duì)于妞妞的質(zhì)問(wèn)，她并沒(méi)有太詫異。
    謝嬤嬤淡淡地說(shuō)道：“主要教授你規(guī)矩禮儀，順帶照顧你起居飲食。”
    “我不需要學(xué)。”
    看著妞妞，謝嬤嬤說(shuō)道：“大姑娘，恕我直言，你不像官家女，倒像是鄉(xiāng)下的村姑。在家當(dāng)姑娘，你可以不出門(mén)?？傻饶慵奕艘院螅y道也不要出門(mén)應(yīng)酬？就你現(xiàn)在這樣，出門(mén)應(yīng)酬就得被人笑話了?！?br/>     不等妞妞開(kāi)口，馬氏忙說(shuō)道：“學(xué)、我們學(xué)，還請(qǐng)嬤嬤你能認(rèn)真教導(dǎo)了下她。”當(dāng)年她進(jìn)門(mén)后沒(méi)認(rèn)真跟婆子學(xué)規(guī)矩，導(dǎo)致后來(lái)吃了大虧，她不能讓女兒再重蹈她的覆轍。