逾數(shù)日，公子夜坐齋中，素秋偕一媼，驀然忽入。公子駭問(wèn)：“妹固無(wú)恙耶？”笑曰：“蟒變乃妹之小術(shù)耳。當(dāng)夜竄入一秀才家，依于其母。彼亦識(shí)兄，今在門(mén)外。”公子倒屣出迎，則宛平名士周生也，素相善。把臂入齋，款洽臻至。傾談既久，始知顛末。初，素秋昧爽款生門(mén)，母納入，詰之，知為公子妹，便欲馳報(bào)。素秋止之，因與母居。甚得母歡，以子無(wú)婦，竊屬意素秋，微言之。素秋以未奉兄命為辭。生亦以公子交契，故不肯作無(wú)媒之合，但頻頻偵聽(tīng)。知訟事已有關(guān)說(shuō)，素秋乃告母欲歸。母遣生率一媼送之，即囑媼為媒。公子以素秋居生家久，亦有此心；及聞媼言大喜，即與生面訂姻好。先是，素秋夜歸，欲使公子得金而后宣之。公子不可，曰：“向憤無(wú)所泄，故索金以敗之耳。今復(fù)見(jiàn)妹，萬(wàn)金何能易哉！”即遣人告諸兩家罷之。又念生家故不甚豐，道又遠(yuǎn)，親迎殊難，因移生母來(lái)，居以恂九舊第；生亦備幣帛鼓樂(lè)，婚嫁成禮。</br>
    一日，嫂戲素秋曰：“今得新婿，從前枕席之愛(ài)猶憶之否？”素秋笑顧婢曰：“憶之否？”嫂不解，研問(wèn)之，蓋三年床第皆以婢代。每夕以筆畫(huà)其兩眉，驅(qū)之去，即對(duì)燭獨(dú)坐，婿亦不之辨也。蓋奇之，求其術(shù)，但笑不言。次年大比，生將與公子偕往。素秋曰：“不必。”公子強(qiáng)挽而去。是科，公子中式，生落第歸。逾年母卒，遂不復(fù)言進(jìn)取矣。一日，素秋謂嫂曰：“向求我術(shù)，固未肯以此駭物聽(tīng)也。今將遠(yuǎn)別，請(qǐng)秘授之，亦可以避兵燹。”嫂驚問(wèn)故，答曰：“三年后此處當(dāng)無(wú)人煙。妾荏弱不堪驚恐，將蹈海濱而隱。大哥富貴中人，不可以偕，故言別也。”乃以術(shù)悉授嫂。數(shù)日又告別，公子留之不得，至泣下，問(wèn)：“何往？”又不言。雞鳴早起，攜一白須奴，控雙衛(wèi)而去。公子陰使人尾送之，至膠萊之界，塵霧幛天，既晴，已迷所住。</br>
    三年后闖寇犯順，村舍為墟。韓夫人剪帛置門(mén)內(nèi)，寇至，見(jiàn)云繞韋馱高丈余，遂駭走，以是得保無(wú)恙。后村中有賈客至海上，遇一叟似老奴，而髭發(fā)盡黑，猝不能認(rèn)。叟停足笑曰：“我家公子尚健耶？借口寄語(yǔ)：秋姑亦甚安樂(lè)。”問(wèn)其居何里，曰：“遠(yuǎn)矣，遠(yuǎn)矣！”匆匆遂去。公子聞之，使人于所在遍訪之，竟無(wú)蹤跡。</br>
    異史氏曰：“管城子無(wú)食肉相，其來(lái)舊矣。初念甚明，而乃持之不堅(jiān)。寧如糊眼主司，固衡命不衡文耶？一擊不中，冥然遂死，蠹魚(yú)之癡，一何可憐！傷哉雄飛不如雌伏。”（未完待續(xù)）</br>