7月28日，英國外交大臣蘭斯多恩勛爵一行人抵達(dá)北京之后，被安排到了外務(wù)部所屬的酒店里面。在宣戰(zhàn)之后，英國駐華使館已經(jīng)被封閉了，至于合適開放，還要等到看戰(zhàn)后的談判結(jié)果。
    “勛爵閣下，日本外交大臣青木周藏求見！”在外交部所屬的酒店內(nèi)，英國前駐華公使朱爾典向正在生氣的英國外交大臣蘭斯多恩勛爵稟告道。在中英兩國宣戰(zhàn)之后，朱爾典就離開了北京，前往了新加坡。后來，又在中**隊(duì)發(fā)起南洋作戰(zhàn)之前，離開了新加坡，前往了印度。這一次蘭斯多恩勛爵奉命前往中國進(jìn)行和談，需要一個(gè)中國通，于是在印度接上了朱爾典。
    “日本人？他們來干什么？”蘭斯多恩勛爵皺起了眉頭。對(duì)于中國外務(wù)部僅僅派遣了一個(gè)普通官員去天津迎接他，這讓蘭斯多恩勛爵一直有些耿耿于懷。
    “勛爵閣下，我想日本人是來尋找盟友的。青木周藏在來北京已經(jīng)有半個(gè)月多了，只不過見了中國外務(wù)大臣伍廷芳一面，中國人向日本提出了極其苛刻的條件。日本根本無法接受。青木周藏應(yīng)該是想要尋求我們的幫助！”朱爾典回答道。
    “那么，你說大英帝國是否應(yīng)該向日本提供幫助呢？”蘭斯多恩勛爵臉上帶著一絲莫名的笑意。
    “勛爵閣下，從長遠(yuǎn)上來看，大英帝國是應(yīng)該幫助日本的。畢竟，扶持日本，對(duì)抗中國。這對(duì)于大英帝國是非常有利的。不過。眼下的情況。卻容不得我們這樣做。中國人在戰(zhàn)場(chǎng)上，已經(jīng)取得了決定性的優(yōu)勢(shì)。我們通過戰(zhàn)爭(zhēng)手段來壓制中國的策略，已經(jīng)失敗了。而中國人，不會(huì)容忍在遠(yuǎn)東出現(xiàn)一個(gè)敵對(duì)的強(qiáng)國的。所以，借助這一次戰(zhàn)爭(zhēng)，他們一定會(huì)滅亡日本的。如果大英帝國一定要幫助日本，只會(huì)給我們和中國人的談判帶來麻煩。”朱爾典說道。畢竟，這一次蘭斯多恩勛爵的任務(wù)。是盡快和中國方面達(dá)成一致，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。亞瑟?貝爾福內(nèi)閣才剛剛上臺(tái)，急需要穩(wěn)定國內(nèi)的局勢(shì)。
    “那么，看來我們只有放棄日本人了。只不過，日本欠帝國巨額的貸款，如果日本被滅亡的話，那帝國的這些貸款，恐怕就打了水漂了！”蘭斯多恩勛爵說道。從1895年日本被中國擊敗之后，日本就向英法美三國，貸款償還中國的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款。以及發(fā)展軍力，早已經(jīng)是債臺(tái)高筑了。如果日本被滅亡的話。新的日本政府，很可能會(huì)不承認(rèn)這些貸款的。這將使英國損失數(shù)千萬甚至上億英鎊。
    “勛爵閣下，我們的第一要?jiǎng)?wù)，是和中國人結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。至于對(duì)日本的貸款，只要帝國度過這一次的危機(jī)，帝國的軍事實(shí)力重新恢復(fù)之后，日本人敢不償還帝國的貸款嗎？”朱爾典笑著說道。軍事實(shí)力，才是一切的保證。只要英國海軍再一次成為世界第一的海軍，那么，日本人就不敢賴賬。
    “哈哈！朱爾典公使，你說的非常正確。世界各國畏懼大英帝國，并非是大英帝國的民主制度，而是大英帝國強(qiáng)大的軍事實(shí)力。即便現(xiàn)在大英帝國遇到了一點(diǎn)小小的麻煩，但是卻些麻煩，很快就能夠解決的。大英帝國強(qiáng)大的海軍，很快就會(huì)恢復(fù)的。到時(shí)候，大英帝國依舊是世界上最強(qiáng)大的國家！”蘭斯多恩勛爵驕傲的說道。英國國內(nèi)上下，都把這一次的失敗，歸結(jié)到了海軍的技術(shù)上的落后嗎，他們認(rèn)為，如果雙方的戰(zhàn)艦處于同一水平的話，最后的勝利，一定是英國的。因此，英國海軍開始了瘋狂的造艦計(jì)劃。在‘無畏級(jí)’新式戰(zhàn)列艦下了六艘的訂單過后，海軍部要求能夠匹敵中國的‘秦級(jí)’戰(zhàn)列艦的新式戰(zhàn)列艦，又下了6艘訂單。一旦建成的話，英國海軍將全面恢復(fù)實(shí)力。世界上，也就只有英國皇家海軍，有這樣強(qiáng)大的造船工業(yè)和技術(shù)底蘊(yùn)。在這方面，即便是中國和德國，拍馬也都趕不上的。
    青木周藏在被晾了半個(gè)多小時(shí)之后，才見到了蘭斯多恩勛爵。這讓青木周藏非常的惱怒，但想到自己的使命，他只能死死的把怒火壓抑住。
    “勛爵閣下，很高興見到你！”青木周藏面帶笑容的說道。青木周藏年輕的時(shí)候，赴德國留學(xué)過，擔(dān)任過日本駐奧地利和荷蘭公使，無論是德語還是英語，都比較熟練。
    “青木閣下，很高興見到你，請(qǐng)坐。來人，給青木閣下一杯印度紅茶。”蘭斯多恩勛爵笑著說道。
    “謝謝勛爵閣下！”青木周藏九十度的鞠躬。
    很快，紅茶送上來了。青木周藏喝了一口之后，更是毫不吝嗇贊譽(yù)之詞，這讓蘭斯多恩勛爵非常的滿意。對(duì)青木周藏的感觀，也有了大大的改觀。
    “勛爵閣下，印度產(chǎn)的紅茶，世界聞名。不過，今后恐怕很難喝的到了！”青木周藏嘆了一口氣說道。
    “為什么這樣說？青木閣下！”蘭斯多恩勛爵皺著眉頭問道。
    “勛爵閣下。中國人在南洋取得了勝利，緬甸已經(jīng)落入了中國人的手中。中國要如果揮軍西進(jìn)，進(jìn)攻印度的話，恐怕大英帝國的軍隊(duì)，無法阻擋中國人的進(jìn)攻吧！”青木周藏說道。
    “哼！印度是大英帝國最重要的殖民地，如果中國人膽敢進(jìn)攻印度的話，大英帝國會(huì)不惜一切代價(jià)和他們一戰(zhàn)的！”蘭斯多恩勛爵堅(jiān)定的說道。
    “勛爵閣下，中國人在這一次的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，獲得了巨大的勝利，這對(duì)于各國而言，都造成了巨大的威脅。因此，我認(rèn)為我們應(yīng)該聯(lián)合起來，向中國施壓，以保證各國的利益。這樣的話，才能夠?qū)χ袊a(chǎn)生限制！”青木周藏說道。
    蘭斯多恩勛爵嘴角出現(xiàn)一絲譏諷的笑容，青木周藏的主意，他當(dāng)然非常清楚了。可是，現(xiàn)在是中國人在戰(zhàn)場(chǎng)上取得了決定性的優(yōu)勢(shì)。大英帝國賴以維系世界霸主地位的海軍都被打的打敗了，怎么可能讓中國人退兵呢？連大英帝國這一次都做好了讓步的準(zhǔn)備了，更別說日本人了。蘭斯多恩勛爵突然覺得青木周藏有些可憐，日本的情況，和英國何其相似。只不過，英國的外部環(huán)境和資源要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于日本。加上英國早先進(jìn)入海洋時(shí)代，所以英國能夠成為世界第一強(qiáng)國，而日本則連國家安全都不能保證。
    “青木閣下，大英帝國的利益，任何國家都不能損害。大英帝國有信心保護(hù)帝國的利益！”蘭斯多恩勛爵說道。
    “勛爵閣下，日本是大英帝國的盟友，現(xiàn)在需要大英帝國的幫助！”青木周藏直接說道。
    “青木閣下，你請(qǐng)放心，大英帝國不會(huì)看著盟友被欺負(fù)的。在這一次的談判當(dāng)中，大英帝國會(huì)盡力幫助日本的！”蘭斯多恩勛爵許諾道。反正這種承諾，也是不需要錢的，就算說的再多，對(duì)于英國而言，也沒有任何的損失。
    “非常感謝勛爵閣下，如果日本能夠度過這一次的難關(guān)的話，日本將是大英帝國最忠誠的盟友！”青木周藏感激涕零。立刻表忠心。
    只不過，蘭斯多恩勛爵的承諾到底有沒有用，這個(gè)就只有他自己才知道了。
    7月29日上午，蘭斯多恩勛爵抵達(dá)北京的第二天，中國外務(wù)大臣伍廷芳在外務(wù)部的會(huì)客室內(nèi)，會(huì)見了蘭斯多恩勛爵和前駐華公使朱爾典。只不過，這一次的會(huì)面，并不讓人愉快。英國人明顯打了敗仗，卻還一副高高在上的樣子，就好像他們依舊是世界第一強(qiáng)國一樣。
    “勛爵閣下，歡迎您來到中國！”伍廷芳笑著說道。
    “見到您非常高興，外務(wù)大臣閣下！”蘭斯多恩勛爵也是滿臉的笑容。
    之后，兩人開始了寒暄，可是誰都沒有先開口談?wù)拢炊勂鹆颂鞖狻⒎芍惖摹Ｎ橥⒎荚?jīng)自費(fèi)在倫敦留學(xué)，對(duì)英國也是非常的了解。這樣大概半個(gè)小時(shí)之后，蘭斯多恩勛爵先撐不住了。
    “外務(wù)大臣閣下，這一次我來中國，我為了結(jié)束中英之間這一場(chǎng)不愉快的戰(zhàn)爭(zhēng)的。戰(zhàn)爭(zhēng)的起因，完全是因?yàn)橘F國海軍搶先對(duì)我國遠(yuǎn)東艦隊(duì)發(fā)起攻擊造成的。隨后，貴國更是悍然入侵大英帝國的殖民地，對(duì)大英帝國的利益造成了極大的損害。因此，大英帝國要求貴**隊(duì)立刻撤離大英帝國的殖民地，并且賠償大英帝**費(fèi)兩億英鎊！”蘭斯多恩勛爵直接開口道。
    聽到蘭斯多恩勛爵這樣說，伍廷芳頓時(shí)一臉的鐵青。在這一場(chǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，好像是中國占優(yōu)勢(shì)地位嗎？可從蘭斯多恩勛爵的話中，怎么向中國打了敗仗一樣啊！這些傲慢的英國人，難道他們還以為中國懼怕他們不成？
    “勛爵閣下！這一次的戰(zhàn)爭(zhēng)，完全是因?yàn)橘F國海軍先對(duì)我國海軍發(fā)起攻擊造成的。并且，我**隊(duì)進(jìn)入南洋，是為了保護(hù)我國的僑民，以及應(yīng)對(duì)貴國的遠(yuǎn)征。因此，貴國應(yīng)該向我國賠償損失才對(duì)！”伍廷芳正色道。(未完待續(xù)。)
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