老村長(zhǎng)布萊特坐在客廳里，夏天時(shí)候被抵抗北境叛軍，他的受了一些傷，現(xiàn)在腿傷雖然好了，但是人一上了年紀(jì)，拿起了拐杖就很難再離得開(kāi)了。
他摩挲著手里紫杉木的拐杖，正有一搭沒(méi)一搭與老希拉聊天，無(wú)非是村里一些瑣事。
今年冬天，布萊特村長(zhǎng)不用再為村民們吃不飽飯，住的房子被暴風(fēng)雪吹去了房頂而擔(dān)心，但還是瑣事繁多，整個(gè)秋季豐收節(jié)過(guò)后，沃爾村如同井噴一樣爆發(fā)出結(jié)婚的浪潮，大概是手里有了一些閑錢，房子可以抵御風(fēng)雪，家里的糧倉(cāng)里堆滿了麥子，村里的年輕人陸陸續(xù)續(xù)地開(kāi)始娶回一批外村的姑娘，致使沃爾村的人口激增。
許多村民原本吃不飽穿不暖的，那時(shí)候每天都要為填飽發(fā)愁，大家彼此反而都會(huì)客客氣氣的，那時(shí)無(wú)論誰(shuí)家有困難，都能伸出一只手幫一把。
可是現(xiàn)在大家一下子閑了下來(lái)，都在房子里的壁爐邊躲避寒冷冬天，每天除了兩餐外，就只有夜幕降臨之后床上那點(diǎn)事，生活變得無(wú)聊難免就會(huì)出現(xiàn)一些積怨與矛盾，每天吵吵鬧鬧的，不是家庭糾紛，就是鄰里間的矛盾，讓老村長(zhǎng)布萊特有些疲于應(yīng)付。
往年這時(shí)候，村里的男人們還不知道在哪個(gè)林場(chǎng)里運(yùn)木頭呢！
‘一群百無(wú)聊賴的閑漢，必須給他們找點(diǎn)事做才行。’老村長(zhǎng)布萊特就是這樣想到。
只是隨著冬季的到來(lái)，大地被冰雪封禁，冬天里能夠做的事并不多。
這也是布萊特村長(zhǎng)迫不及待找蘇爾達(dá)克的原因。
看到蘇爾達(dá)克穿著一套干凈的皮甲從二樓下來(lái)，老希拉才抬頭，用她那有些渾濁的眼睛看向蘇爾達(dá)克，一臉平靜地看著蘇爾達(dá)克：“哦，你回來(lái)了！”
“剛剛看到您在睡覺(jué)，就沒(méi)有吵醒您！”蘇爾達(dá)克走下樓梯，站在老希拉身邊，和她擁抱了一下啊。
“我去看看小彼得，你們?cè)谶@聊吧！”看到蘇爾達(dá)克趕過(guò)來(lái)，老希拉就顫顫巍巍地站起來(lái)，步伐遲緩地走向她的房間。
蘇爾達(dá)克坐在布萊特村長(zhǎng)的對(duì)面，對(duì)著老村長(zhǎng)問(wèn)道：“布萊特大叔，最近村里一切還好吧！”
“還好，就是大家一旦閑下來(lái)，總會(huì)有人顯得不安分。”老村長(zhǎng)說(shuō)完這句話，腦海里卻是浮現(xiàn)出那些閑極無(wú)聊村民之間的爭(zhēng)吵，他又無(wú)所謂地笑了笑，那些無(wú)聊的爭(zhēng)吵在自己的鎮(zhèn)壓下，都已經(jīng)解決掉了。
布萊特村長(zhǎng)隨口問(wèn)道：“你這次出去一切還順利？”
蘇爾達(dá)克看了等在一旁的安德魯和薩彌拉一眼，隨口說(shuō)：“這次出去有很大收獲，就是組建民兵營(yíng)和騎兵營(yíng)的事情需要盡快完成，從上層貴族們那里傳來(lái)的消息，明天春天貝納省這邊可能要有一些動(dòng)作，各地兵營(yíng)要有一些頻繁調(diào)動(dòng)，荒蕪之地這邊的治安原本就很糟糕，到時(shí)候要是再抽走一支兵營(yíng)的話，恐怕這邊的防線就更加脆弱，我想盡快將荒蕪之地地民兵武裝起來(lái)，這部分軍械要由海蘭薩城里面來(lái)出，戰(zhàn)士可能對(duì)村民們的體力和技戰(zhàn)術(shù)有很苛刻的要求，隨意我準(zhǔn)備在民兵營(yíng)了發(fā)展一批弓手，只要能拿起弓弩的，就可以在各村建起有效防御體系。”
他停頓了一下，隨后又說(shuō)：“根據(jù)貝納省上層的命令，我最近這短時(shí)間還要準(zhǔn)備一支騎兵營(yíng)，至于騎兵，我想去各村招募一下，騎兵營(yíng)和民兵營(yíng)最大的不同就是我需要一些戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，會(huì)不會(huì)騎馬倒是次要，但是一定要戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富，布萊特大叔，你覺(jué)得我能在荒蕪之地招募的足夠的人手嗎？”
“啊，是不是要打仗了？”聽(tīng)蘇爾達(dá)克這樣一說(shuō)，老村長(zhǎng)驚詫地問(wèn)道。
蘇爾達(dá)克微微搖了搖頭，說(shuō)：“那倒不是，只不過(guò)位面戰(zhàn)爭(zhēng)一直都沒(méi)有停止過(guò)，我明年要隨軍去位面駐防，恐怕還要在那邊駐扎一陣子。”
“你想招募一些騎兵，咱們村里應(yīng)該有些人能夠勝任，不過(guò)絕對(duì)不會(huì)太多。”
老村長(zhǎng)這才知道，成為貴族之后還有為帝國(guó)守疆土的責(zé)任，其實(shí)凡事都有雙面性，能夠參加位面的戰(zhàn)爭(zhēng)，也是賺取軍功的絕佳機(jī)會(huì)，而且看起來(lái)這次的任務(wù)并不算困難，僅僅只是位面駐防而已。
蘇爾達(dá)克繼續(xù)說(shuō)：“所以……村里這邊還是需要布萊特大叔您來(lái)管理，我沒(méi)辦法照看這邊，不僅能如此，我們還需要在我離開(kāi)荒蕪之地，建立一支足夠守護(hù)荒蕪之地的民兵營(yíng)，至少可以抵御從沙漠那邊流竄過(guò)來(lái)的強(qiáng)盜團(tuán)，而且最近貝納省也可能不會(huì)太平靜，只希望紛亂不會(huì)蔓延到這里。”
老村長(zhǎng)布萊特聽(tīng)蘇爾達(dá)克這樣說(shuō)，便問(wèn)道：“明年春天有什么計(jì)劃？蓄水池已經(jīng)建成了，暫時(shí)不用擔(dān)心春夏旱季無(wú)法種植農(nóng)作物，灘涂地那邊還要繼續(xù)開(kāi)拓嗎？”
這時(shí)候麗塔從廚房那邊端著一壺檸檬茶走出來(lái)，給大家沏好熱氣騰騰的茶，又端來(lái)一些糕點(diǎn)才在一旁坐下來(lái)，她也想聽(tīng)聽(tīng)關(guān)于沃爾村明年的計(jì)劃。
蘇爾達(dá)克說(shuō)道：“當(dāng)然，不過(guò)開(kāi)拓灘涂地的同時(shí)，其實(shí)就是在壓縮沼澤洼地的面積，這樣雨季到來(lái)時(shí)，沒(méi)有發(fā)達(dá)的排水通道，那些灘涂地就會(huì)被洪水沖垮，因此還要將排水渠挖得足夠?qū)挷判小！?br/>
“有了今年的經(jīng)驗(yàn)，在開(kāi)拓一些灘涂地，其實(shí)也不算什么難題。”老村長(zhǎng)布萊特說(shuō)道。“有件事我一直想和你商量！”
“……您說(shuō)。”蘇爾達(dá)克知道這是老村長(zhǎng)來(lái)這的目的。
老村長(zhǎng)用手揉了揉堆滿皺紋的額頭，沉吟了一下才說(shuō)：“最近村里大家可能是沒(méi)了生活的壓力，又找不到什么地方發(fā)泄過(guò)剩精力，所以我就想應(yīng)該給他們找點(diǎn)事情做，最近村里面的那些狗頭人奴隸被盧克拉走修路，我就想著能不能在村里面也組織一支修路隊(duì)，這樣也可以讓大家都忙碌起來(lái)……”
“您準(zhǔn)備組建一支村民組成的修路隊(duì)？”蘇爾達(dá)克驚訝地問(wèn)道。
其實(shí)這件事就算老村長(zhǎng)不說(shuō)，他也打算做的。
“就是這么一回事。”老村長(zhǎng)點(diǎn)頭承認(rèn)：“我打算讓他們休整一下從沃爾村到海蘭薩的山路。”
在老村長(zhǎng)布萊特看來(lái)，海蘭薩城與荒蕪之地之間隔著橡樹(shù)嶺，一路上蜿蜒曲折，就算是騎馬也要走一整天，倒不是說(shuō)一定要修，但是與其讓他們?cè)诖謇锔C著，還不如給村民們找點(diǎn)事做。
但這樣一來(lái)，村里面就要承擔(dān)修路的費(fèi)用，還要向村民們免費(fèi)提供一日三餐和薪水，這部分與其說(shuō)是沃爾村承擔(dān)，還不如說(shuō)是蘇爾達(dá)克自掏腰包，沃爾村里庫(kù)房里那些可以換成金幣的硫磺礦，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)都是蘇爾達(dá)克的私人財(cái)產(chǎn)。
“這么冷的天，修路會(huì)不會(huì)太辛苦了，天寒地凍的去橡樹(shù)嶺刨石頭……”蘇爾達(dá)克沒(méi)往下說(shuō)。
其實(shí)他想說(shuō)的是：‘狗頭人奴隸都沒(méi)有干那么辛苦的活……’
“沒(méi)事，往年這個(gè)時(shí)候，我還不是帶著大家跑到冰天雪地的山溝子里去伐木，再將那些巨木運(yùn)出來(lái)，才能拿到一點(diǎn)點(diǎn)工錢，修路這件事無(wú)論如何也比運(yùn)木料更容易些。”老村長(zhǎng)布萊特灑脫一笑。
他在荒蕪之地生活這么多年，什么樣的苦沒(méi)吃過(guò)……
這件事說(shuō)起來(lái)，只能怨蘇爾達(dá)克對(duì)那群狗頭人奴隸的待遇太好了。
老村長(zhǎng)頗為感慨地說(shuō)道：“我是考慮荒蕪之地地處海蘭薩城偏遠(yuǎn)的西北部地區(qū)，由于這里通往海蘭薩城的道路不暢通，每年都會(huì)有適齡的孩子錯(cuò)過(guò)一年一度的覺(jué)醒儀式，這么多年以來(lái)，荒蕪之地里的孩子還沒(méi)有誰(shuí)覺(jué)醒魔法池，成為魔法師貴族，如果能修好這條路，村里還有這么多四輪馬車，也許就不會(huì)在有孩子錯(cuò)過(guò)覺(jué)醒儀式了。”
如今已經(jīng)下了三場(chǎng)大雪，橡樹(shù)嶺那邊的條件變得極度惡劣，蘇爾達(dá)克想到要是在修路的時(shí)候出現(xiàn)什么事故，那樣反而得不償失。
他想了想才對(duì)老村長(zhǎng)布萊特說(shuō)：“要不然我們將目標(biāo)改變一下，讓村里的筑路隊(duì)就在荒蕪之地上修路，我想將荒蕪之地上各個(gè)自然村都用水泥路連在一起，這樣一旦哪個(gè)村子受到沙漠強(qiáng)盜襲村，也方便我們趕過(guò)去救援。”
老村長(zhǎng)腦子有些轉(zhuǎn)不過(guò)彎兒來(lái)，他瞪著眼睛對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：“在荒蕪之地上修路……這里一馬平川地全是荒地，哪里需要專門修一條路？”
事實(shí)上正如老村長(zhǎng)說(shuō)的那樣，荒蕪之地南部緊鄰橡樹(shù)嶺，北部與帕格洛斯山脈接壤，大片沙丘正從西北部的角落逐漸向荒蕪之地蔓延，而荒蕪之地境內(nèi)卻沒(méi)有什么山嶺，甚至連丘陵都是極大極緩的坡地，只有在荒蕪之地中心處有一條貫穿東西的大裂谷。
老村長(zhǎng)搞不懂，蘇爾達(dá)克干嘛想要在一馬平川的荒地上修條路，沒(méi)有路難道就不能走了嗎？
蘇爾達(dá)克俯身將面前茶桌上茶盤推開(kāi)，然后用手指在茶杯中蘸了一點(diǎn)水，在桌面上畫(huà)出了荒蕪之地簡(jiǎn)易輪廓，然后用水畫(huà)了幾條簡(jiǎn)易的線，并在水線上擺了了幾個(gè)小餅干和茶杯，指著茶杯說(shuō)：“這個(gè)杯子代表哨崗，這個(gè)餅干代表橋梁……”
老村長(zhǎng)布萊特一臉困惑的望著桌面。
蘇爾達(dá)克繼續(xù)解釋說(shuō)：“我所說(shuō)的這條道路網(wǎng)可不能算是單純的水泥路，還包括瞭望哨崗、關(guān)卡和橋梁一系列附加設(shè)施，至少要讓騎兵有能力橫穿大裂谷，沙漠強(qiáng)盜的那些駱駝更適應(yīng)荒蕪之地上的戈壁灘，而我們想要民兵營(yíng)有足夠的機(jī)動(dòng)性，就要有足夠的四輪馬車?yán)麄儯蚁Ｍ麩o(wú)論荒蕪之地哪個(gè)自然村被沙漠強(qiáng)盜襲村，民兵營(yíng)都可以在半日以內(nèi)趕到現(xiàn)場(chǎng)……”
老村長(zhǎng)沒(méi)想到蘇爾達(dá)克會(huì)有這么龐大的修路計(jì)劃。
“其實(shí)在荒蕪之地修路沒(méi)有想象中那么困難，只要鋪上火山灰，再灑上水，用石碾壓實(shí)，就可以成為一條暢通的水泥路……”蘇爾達(dá)克繼續(xù)向老村長(zhǎng)說(shuō)著自己的初步設(shè)想。
“原來(lái)你已經(jīng)有了這些打算！”一直安靜坐在一旁聽(tīng)兩人談?wù)摰陌驳卖斎滩蛔〔逖哉f(shuō)道：“最近沙漠強(qiáng)盜又在擾襲沙漠邊緣的村落，雖然我和古力特姆去那邊堵了沙漠強(qiáng)盜幾次，但是他們只要看到我們就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的遁走，根本不敢與我們接觸，我們的馬術(shù)又不如他們，只要讓他們進(jìn)入沙漠，就更難追的上……”
安德魯看了身旁半精靈弓手一眼：“最近我們正在為這些沙漠強(qiáng)盜而煩心，原來(lái)你已經(jīng)想好了一些列針對(duì)他們的手段！”
“擴(kuò)建民兵營(yíng)，訓(xùn)練弓手團(tuán)，招募老兵組建騎兵營(yíng)，另外還要在荒蕪之地全境修路，利用四輪馬車的便利條件運(yùn)輸民兵營(yíng)的戰(zhàn)斗力，還要在荒蕪之地設(shè)哨卡，這些完全是針對(duì)那些沙漠強(qiáng)盜！”安德魯有些興奮地說(shuō)。
布萊特村長(zhǎng)聽(tīng)納乃族土著戰(zhàn)士安德魯這樣一說(shuō)，也發(fā)現(xiàn)原來(lái)在荒蕪之地上修路會(huì)有諸多好處，也就不再多言。
他只是想讓一些精力旺盛的村民們能有點(diǎn)事情做，在荒蕪之地修路相對(duì)來(lái)說(shuō)更容易些。
“怎么？那些沙漠強(qiáng)盜又鬧起來(lái)了？”蘇爾達(dá)克眉毛一挑，問(wèn)道。
安德魯顯得有些郁悶地說(shuō)：“是啊，開(kāi)始的時(shí)候，我和古力特姆還能堵一兩支倒霉的沙漠強(qiáng)盜，后來(lái)他們就變得機(jī)警起來(lái)，怎么都抓不到了，這次除了帶回來(lái)一批駱駝之外，就只能在山口的十字架上掛幾顆新鮮的頭顱，又讓那群沙漠強(qiáng)盜逃進(jìn)沙漠深處了。”
明天春季，蘇爾達(dá)克將會(huì)帶著騎兵營(yíng)離開(kāi)荒蕪之地，如果不能妥善的解決掉這些沙漠強(qiáng)盜，恐怕還真是一個(gè)后患，就算組建起帶有弓手的民兵營(yíng)，恐怕也未必能夠當(dāng)住這些強(qiáng)盜。
蘇爾達(dá)克有些苦惱地揉了揉太陽(yáng)穴，說(shuō)道：“這么看來(lái)……必須想辦法解決這些沙漠強(qiáng)盜，讓我想想，沙漠地區(qū)最好的偵查兵應(yīng)該是鷹眼弓手，我去海蘭薩城那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看能不能雇傭到擁有鷹眼的傭兵團(tuán)，如果沒(méi)有那就要去請(qǐng)一位魔法師，無(wú)論如何，我們也要將沙漠邊緣這幾處綠洲掃蕩一遍才行！”
“早就該這樣！這口氣我可忍了很久……”安德魯振奮地?fù)]舞著拳頭，對(duì)身邊的薩彌拉說(shuō)道。