市井街頭，大小商行，一夜之間，仿佛是被設定好程序似得，全都在討論一件事情。　　“誒，聽說了嗎？”　　“什么？”　　“朱家啊！”　　“聽說了，聽說了。你說這事是真的嗎？那可是朱家啊。”　　“我三姨夫大嫂的侄兒的婆娘的兄弟的小舅子的表兄，就在承恩伯府下面的商鋪做伙計，聽說鋪子里連一百兩現銀都拿不出來。鋪子里原本有幾千兩現銀，全都被東家給抽走了。”　　“啊！這么說朱家真沒錢了？”　　“先是被罰了一百五十五萬兩，如今海船又被海盜給劫了，那可是幾百萬兩的損失啊。朱家有再多的錢，也經不起折騰啊。”　　“我不和你說了。我家婆娘存了一筆銀子在朱家的錢莊，得趕緊取出來。”　　“我手里頭有兩張朱家錢莊發行的通兌銀票，也得趕緊換成現銀。”　　“同去，同去。就怕去晚了朱家就沒錢了。”　　“朱家不會破產吧。”　　“誰知道了。”　　市井小民們擔心自家損失，都想在所有人沒反應過來之前，趕往朱家錢莊換取現銀。　　結果到了錢莊門口一看，人山人海，全都是來擠兌的人潮，哪里沒反應過來啊。　　恐怕全京城的人都已經聽說了朱家海船被打劫的消息。　　“快快快，我們也擠進去。”　　好不容易攢點錢，要是朱家錢莊就此關門破產，損失誰支付？　　朱家錢莊門口的擠兌風波，像是長了翅膀一樣，飛進千家萬戶。越來越多的人拿著銀票存單到朱家錢莊擠兌。　　人潮洶涌，踩踏難免。　　繡衣衛，五城兵馬司，京兆尹衙役全體出動，維護治安，以防意外發生。　　承恩伯府朱家，氣氛壓抑凝重。　　承恩伯朱辭拖著病體，同各位股東，合作商見面。　　被劫的三艘海船，幾百萬兩的貨物損失，其中有一半資金來自于各位合作商，或是朱家親友。　　當初朱家募集資金出海的時候，大家生怕慢了，又怕自己的錢太少朱家看不上，全都踴躍參股，大把大把的錢交給朱家去運作。　　如今海船被劫持，這些人當初有多踴躍，如今就有多后悔。　　上百個大小股東，朱家親友圍著承恩伯朱辭，要一個說法。　　“伯爺，你給大家一句實話，朱家的海船是不是真的被劫了？”　　“市井流言，你們也信。腦子呢？”朱二老爺脾氣暴躁，率先懟回去。　　“天下沒有不透風的墻。全京城都在議論朱家海船被劫，難道這事還能憑空捏造不成。這都幾月份了，海船就算烏龜爬，也該爬回來了。你們朱家的海船在哪里？幾百萬兩的貨物在哪里？說海船沒被劫持，把貨物拿出來啊！”　　“對，把貨交出來。”　　“把錢交出來。”　　“事到如今，伯爺，你給大家一句準話。海船到底有沒有被劫持？如果沒被劫持，貨物和利潤，是不是該給大家一個交代。”承恩伯朱辭面色潮紅，病的。他一言不發，雙眼半瞇著。　　“你們算什么東西。家父肯見你們，已經是給足了面子。你們還敢逼迫家父。誰給你們的膽子。”　　朱二老爺挽著袖子，就要開干。　　“老二，退下。”　　朱大老爺出聲怒斥，“在座的都是我們朱家的客人，合作伙伴，你不得無禮。”　　“大哥，這幫人都欺負到頭上，還四處造謠我們朱家海船被劫，憑什么要對他們客氣。沒報官將他們抓起來，算客氣的。”　　上百合作商，朱家親友面色難看。　　大家敬重承恩伯朱辭，不等于要被你朱二老爺指著鼻子臭罵。　　有人直接黑了臉，“關于你們朱家的流言，早已經鬧得滿城風雨。你們朱家卻始終不給大家一個說法。莫非海船被劫，就是你們自己編造出來的，目的就是為了貪墨我們的銀子？”　　“你們朱家實在是太無恥。不就是被罰了一百多萬了兩的稅款，你們就把主意打到我們的頭上。故意編造海船被劫持的消息，試圖貪墨我們的錢和貨。我告訴你們，沒門。”　　“放你娘地狗屁。區區一百多萬兩，我們朱家還沒放在眼里。我們朱家更不會貪墨你們的錢和貨。大哥，你告訴他們，現在海船和貨物都在哪里，叫他們所有統統閉嘴。”　　朱二老爺這個暴脾氣，真是氣死他了。　　朱大老爺下意識地朝他父親承恩伯朱辭看去，“父親，你要不要說兩句？”　　所有人全都看著承恩伯朱辭。　　承恩伯朱辭睜開眼睛，目光從所有人臉上掃過。　　他張張嘴，正準備說話。　　一個管事在這個時候慌慌張張跑進來，“老，老爺子，不好了。錢莊那邊……”　　“閉嘴！”朱大老爺厲聲呵斥。　　“錢莊怎么了？把話說清楚。”　　“你們朱家休想隱瞞。”　　合作商和朱家親友全都鬧了起來。　　同時趕忙派隨行小廝或是掌柜去外面打聽消息。　　一定是朱家錢莊出事了。　　“你們朱家太無恥，是不是把錢莊的錢給抽空了？”　　“伯爺，我們都敬重你。這些年同朱家名下的商行合作得也很愉快。這一回，還請伯爺給我們一句實話。”　　“對，我們就要一句實話。”　　“伯爺，我們都跟隨你多年，出錢出力，從不含糊。你一聲令下，我們沖鋒陷陣。如今出了事，你可不能坑害我們啊。”　　“伯爺，求你給句實話吧。”　　“海船到底什么情況？是不是真的被海盜劫持？朱家錢莊怎么了？你們朱家難道真的沒錢了嗎？”　　“放屁！我們朱家就窮得剩下錢了，你敢說我們朱家沒錢，簡直就是笑話。”　　“朱二老爺口口聲聲說朱家窮得就剩下錢了，那敢情好，我家窮得揭不開鍋，請朱二老爺將我的份子錢給我。我只要本金，不要利息，也不指望利潤。”　　“對，把本金還給我們。”　　“你們朱家能有今天，全靠我們齊心協力。如今你們想過河拆橋，沒門。”　　“對，沒門。”　　“夠了，都閉嘴！”　　吵鬧了許久，承恩伯朱辭總算開口要說話。　　他掃視全場，神情鎮定，語氣堅定地說道：“朱家的三艘海船……”　　所有人都提著一顆心，朱家的海船到底什么情況？被劫持了嗎　　承恩伯朱辭重重說道：“一切正常！”　　轟！　　群情激奮。　　“伯爺，你說這話可有證據？船呢，貨呢？沒船沒貨，好歹有人吧。什么都沒有，你叫我們怎么信任你。”　　“伯爺，你可不能說瞎話啊。”　　朱二老爺大怒，“我父親親口說了船沒事，你們還想怎么樣？非得逼著我們朱家承認海船被劫持，你們就高興嗎？你們到底安的什么心，就不能盼著一點好的。海船真要被劫持，對你們有什么好處？”　　“現在我們也沒什么好處。你們說海船沒被劫持，那我們要求看貨，看錢，要求抽取本金，不過分吧。”　　“那三艘海船的利潤全給你們朱家，我不要了，我只要我的本金。也不多，十萬兩，請支付吧。”　　“我的五萬兩。”　　“我的三萬兩。”　　“我的十五萬兩。”　　顯然這些合作商和朱家親友并不相信承恩伯朱辭的話。堅定認為海船已經被劫持。　　就算沒被劫持，也無所謂。　　反正今年就當白辛苦，能把本金拿回來就成。　　大廳內上百號人吵吵鬧鬧，像是個菜市場。　　朱二老爺挽著袖子同這些人對吵。　　作為事件中心，承恩伯朱辭半瞇著眼睛，像是老僧入定。　　朱大老爺其實早有預感，等到流言出來，他差不多就已經相信海船被劫是真的。只差一個確認。　　他有些坐立難安，趁著大家吵成一鍋粥的時候，他先叫管事叫到跟前，悄聲問的：“錢莊什么情況？”　　“啟稟大老爺，朱家名下所有錢莊發生擠兌。而且越來越嚴重。后來看局面不受控制，掌柜的做主關閉錢莊。那些小民暴動，直接沖擊錢莊。若非繡衣衛在場，怕是我們的人都會被那些暴民給踩踏而死。”　　朱大老爺一聽，臉色劇變。　　他朝父親承恩伯朱辭看去，“父親，如今如何是好？”　　其實他最想問的是，錢莊還剩下多少錢？　　父親有沒有將錢莊搬空？　　承恩伯朱辭默不作聲。　　朱大老爺急了，“父親，請你給兒子一句實話，海船是不是被劫持？我們朱家是不是沒錢了？”　　承恩伯朱辭猛地睜開眼睛，目光如炬，帶著憤怒地火焰盯著朱大老爺。　　朱大老爺嚇得哆嗦了一下。　　承恩伯朱辭厲聲呵斥，“休得胡言亂語。”　　話音剛落下，好幾個合作商的小廝掌柜沖了進來，大聲喊道：“老爺不好啦！朱家錢莊發生擠兌，朱家錢莊沒錢啦！”　　啊！　　全場靜默，安靜到仿佛是被按下了暫停鍵。　　幾秒鐘后，仿佛有人打開了開光，大廳立馬沸騰起來。　　所有人都從座椅上站起來，沖向承恩伯朱辭。　　“還錢，還錢！”　　“事到如今，還敢哄騙我們，真當我們是傻子嗎？”　　“給錢，給錢。把我的本錢換給我。”　　“海船被劫，全京城人都知道了，還想繼續瞞著。你們朱家好黑的心腸。”　　“我看你們朱家分明是想讓我們給你們背鍋，想讓我們陪著你們朱家一起死。”　　“朱家有爵位，哪里死得了。他們分明是想讓我們做替死鬼。”　　“承恩伯，你這個老不死的混賬，還錢。”　　……　　整個大廳亂成了一鍋粥。　　伯爵府的護衛小廝涌進來，組成人墻，才將情緒激動的合作商朱家親友給隔開。　　承恩伯朱辭臉色慘白，發出劇烈的咳嗽。　　看上去，短短時間仿佛老了十歲，像個老態龍鐘的老頭子。哪有過去意氣風發，保養得宜的模樣。　　承恩伯朱辭在朱管家的攙扶下站起來。　　朱二老爺還在叫囂，“竟然敢對家父動手，把你們統統抓起來，投進大牢，叫你們吃不了兜著走。”　　“老二，不要胡說八道。”　　承恩伯朱辭出聲阻止朱二老爺。　　朱二老爺很是不忿，“父親，這些人認錢不認人，都不是好東西。”　　“都是我們的血汗錢，憑什么不準我們要錢？”　　“非要我們給你們朱家陪葬，才算忠孝仁義嗎？你們朱家好大的牌面。”　　合作商和朱家親友們更是怒火中燒，朱二老爺未免欺人太甚。　　“行了，大家都少說兩句吧。”　　承恩伯朱辭抬手虛虛往下一壓，畢竟威嚴還在，他一表態，所有人都安靜下來。　　“老夫對不起大家。”　　開口就是對不起，所有人的臉色都不好了。　　“父親！”　　承恩伯朱辭擺手，制止兒子叫囂。　　他繼續說道：“朱家的三艘海船，的確被海盜所劫。這些日子，老夫一直在忙這些事情。本來已經有了點成果，卻不料不知是誰捅破此事，鬧出這么大的風波。以至于老夫之前為了挽回損失所作出的努力都成了泡影。　　隱瞞大家事實，也是不得已，只是希望你們都對老夫多一點信心。朱家還沒到山窮水盡的地步，現在只是碰到一點困難。給老夫一點時間，這點困難很快就能解決。”　　合作商們面面相覷。　　朱大老爺也站出來，深鞠躬，“請大家給朱家一點時間，我們一定會給大家一個滿意的交代。”　　“我們自然相信伯爺的本事。可是我家里一家老小都等著我拿錢回家買米下鍋，伙計們也等著我拿錢回去發薪俸，你們朱家家大業大，少了我那點錢也是無關緊要。求求你們，把我們的本金還給我。利息，利潤，我統統都不要。”　　“我也不要利息，也不參與海貿分紅，只求將本金還給我。”　　“我也是。”　　“我也是。”　　“你們要不要臉？”朱二老爺指著所有人，“明知道海船被劫持，你們還逼著我們朱家還你們本金？憑什么還給你們。　　當初合伙做生意是你們主動，沒人逼著你們。而且說好了海貿有風險，大家自負盈虧。怎么著，當初說的話都是放屁嗎？　　海貿賺錢，大家一起賺。如今海船被劫，所有損失當然大家一起擔。想讓我們朱家獨自承擔所有損失，告訴你們，門都沒有。”　　“伯爺，你給句準話。如果你和朱二老爺一樣想法，我們也無話可說。”　　承恩伯朱辭深吸一口氣，“大家都要相信朱家，相信老夫。老夫幾十年建立起來的口碑，難道不值得你們多寬限幾天嗎？”　　“我們只要本金。”　　“等事情解決后，自會還你們本金。”　　“朱家錢莊遭人擠兌，你們從哪里拿錢還我們本金？”　　“大不了老夫變賣家當，這總行了吧。別忘了，朱家名下還有成百上千家鋪子商戶，難道這不是錢嗎？”　　合作商們互相交換了一個眼神，“好，我們就信老爺子一回。希望老爺子別讓我們失望。”　　所有人散去。　　大廳內一片狼藉。　　朱大老爺擔憂地問道：“父親，接下來我們要怎么辦？”　　承恩伯朱辭疲憊的嘆了一聲，“先抽一筆資金到錢莊，穩住局面。實在不行，準備變賣一部分產業吧。先賣外地的產業，京城的產業還不能動。”　　京城這里一動，朱家就真的沒有回天之力。　　朱大老爺眉頭緊蹙，“父親，我們該從哪里抽調資金？”　　“從……”　　承恩伯朱辭一時語塞。　　突然之間，意識到朱家真的沒錢了。　　“偌大的朱家，難道就湊不出幾十萬兩？”朱二老爺很不忿。　　他沒想到海船被劫竟然是真的。　　虧他一開始就和合作商們撕逼。結果反被打臉。　　“父親，錢去了哪里？”朱大老爺這話問得極不客氣。　　承恩伯朱辭無言以對。　　朱大管家不忍心，“大老爺，伯爺這段時間一直在想辦法彌補。特意抽調了一部分資金到江南購買海貨，準備掩蓋海船被劫的事實。沒想到，竟然有人提前得知了消息，并鬧得人盡皆知。”　　“既然錢都在江南，那就趕緊抽回來。”　　“錢都在貨上，一時半會哪里能變現。”　　“父親糊涂！”</br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