“母親走的時候，有留下什么話嗎？”　　顧玖輕聲問道。　　桂嬤嬤回憶往昔。　　“夫人臨走前幾天，已經有了預感。她將奴婢叫到跟前，讓奴婢一定要照顧好姑娘和三少爺。又說……”　　桂嬤嬤面色遲疑，似乎是有難言之隱。　　顧玖拿起茶壺，給桂嬤嬤的茶杯續上水。　　“嬤嬤喝茶。母親臨走的時候，是不是交代了我的終身大事？”　　桂嬤嬤不敢置信地看著顧玖，“姑娘怎會知道？”　　顧玖微微垂首，表情淡淡地說道：“我猜的。母親臨走的時候，最放心不下的就是我和哥哥。　　哥哥的前程，自有父親操心。至于我的終身大事，估計母親怕父親不放在心上，隨便將我打發出門，故此交代了嬤嬤。”　　說完，顧玖抬起頭，看著桂嬤嬤，“嬤嬤，母親是怎么交代的，請務必告訴我。”　　桂嬤嬤老淚縱橫，“姑娘不僅長大了，還這么聰慧，夫人若是在天有靈，定感欣慰。”　　顧玖拿出手絹，替桂嬤嬤擦拭眼淚。　　“嬤嬤別哭，我和哥哥會越來越好。”　　桂嬤嬤連連點頭，好不容易止住了眼淚，“夫人臨終前交代奴婢，等姑娘及笄后，讓奴婢務必提醒老爺遵守承諾。”　　“什么承諾？”顧玖問道。　　桂嬤嬤望著顧玖，姑娘長得真像夫人。　　她激動地說道：“夫人臨終前，已經預感到老爺有可能會將謝氏扶正。　　夫人擔心謝氏在姑娘的婚事上做手腳，所以臨終前，懇請老爺，當姑娘及笄后，將姑娘嫁到遠方，不要留在京城。　　夫人是怕姑娘被謝氏磋磨，出嫁后也不得安寧，才想出這個辦法。”　　“啊！”　　青梅和青竹都吃了一驚，齊齊叫出聲，又趕緊捂住嘴。　　夫人竟然想將姑娘嫁到外地，這如何是好。　　桂嬤嬤說道：“姑娘，你要體諒夫人的苦心。”　　顧玖點點頭，“母親的苦心，我明白。只是，母親的打算，在我看來，顯得太過懦弱。難道嫁到遠方，就能有好日子過嗎？一個人能不能過好日子，很多時候，還是得靠自己。”　　桂嬤嬤很吃驚，她一臉意外地看著顧玖。意外于顧玖會說出這樣一番話。　　顧玖笑了起來，“嬤嬤，我和母親是不一樣的人。”　　說完，重重地點頭，強調她和蘇氏之間的不同。　　桂嬤嬤突然長出一口氣，“姑娘和夫人的確不同。奴婢看出來了，姑娘比夫人更堅強。”　　顧玖笑道：“謝謝嬤嬤。我想帶嬤嬤離開這里，住到城里去，嬤嬤愿意嗎？”　　桂嬤嬤激動，又不敢置信，“奴婢，奴婢當然愿意的。只是奴婢年老體衰，手腳粗苯，怕伺候不了姑娘。”　　顧玖說道：“嬤嬤不用伺候我，我要接嬤嬤回城里享福。”　　桂嬤嬤愣住，緊接著又連連擺手，“不行，不行。奴婢不能給姑娘增添負擔。府里如今是謝氏當家，姑娘帶奴婢回去，只會觸怒謝氏。這會對姑娘不利。”　　顧玖笑了起來，“這些事情，嬤嬤不用擔心。我打算在城里租一間房子，嬤嬤帶上大壯哥，二壯哥，就住在府外，替我處理一些事情。”　　桂嬤嬤呆愣不動，她不太理解顧玖的話。　　顧玖喝了一口茶，說道：“府里謝氏當家，我想做點什么事情，有許多難處。故此，我需要有人在外面，當我的眼睛和耳朵。不知大壯哥，二壯哥愿不愿意離開莊子，到城里做事。”　　桂嬤嬤突然大哭起來，邊哭邊說道：“愿意的，愿意的。姑娘肯用他們，他們一百個愿意。　　別的奴婢不敢說，大壯和二壯的忠心，姑娘完全不用擔心。”　　哭過之后，桂嬤嬤擦著眼淚說道：“奴婢以為這輩子，再無出頭之日。沒想到姑娘來了，還要帶我們娘三離開。姑娘，你的恩情，奴婢做牛做馬，也報答不了啊。”　　撲通！　　桂嬤嬤直接給顧玖跪下，頻頻磕頭。　　顧玖趕緊將桂嬤嬤扶起來，“嬤嬤切莫如此。是我和哥哥來晚了，這些年讓你們受了這么多苦。”　　“不是這樣的。是奴婢沒照顧好姑娘，反倒累姑娘替奴婢操心。”　　桂嬤嬤望著顧玖，又問道：“姑娘想帶奴婢娘三離開，謝氏同意嗎？”　　顧玖笑了笑，說道：“此事嬤嬤不用擔心，我會處理。大壯哥和二壯哥，這會在忙什么？可否一見？”　　桂嬤嬤說道：“他們兩啊，這會肯定還在地里干活。得等到晚上才能回來。”　　顧玖好奇問道：“中午不回來吃飯嗎？”　　桂嬤嬤搖頭，“中午不能回來。午飯就在地里解決，飯菜會有人送過去。”　　原來如此！　　高二福是將大壯，二壯當做苦力使喚。　　顧玖笑了笑，說道：“嬤嬤先去歇息。最快今天，最遲兩天，我一定帶你們離開這里。”　　桂嬤嬤望著顧玖，眼神充滿了期盼，擔心，“會不會為難姑娘？”　　顧玖笑著搖頭，“嬤嬤不用擔心。”　　桂嬤嬤怎么可能不擔心。　　這里是謝氏的莊子，管事高二福是謝氏的人。他們想離開，談何容易。　　青梅出面勸道：“嬤嬤，你就信姑娘一回。姑娘答應的事情，肯定能辦成。”　　桂嬤嬤半信半疑，更多是擔心。　　不過她也知道自己幫不上忙，繼續留在這里只會添亂。　　于是點點頭，“姑娘保重。奴婢已經老了，離不離開其實都沒關系。姑娘千萬不要為了奴婢，得罪謝氏，犯不著。”　　顧玖笑了笑，“多謝嬤嬤關心，我曉得。”　　桂嬤嬤離開了。　　青梅問道：“姑娘，下一步怎么做？”　　顧玖說道：“先吃飯，吃過飯再談事情。”　　高二福命廚房準備了一桌酒菜，以野味居多。　　顧珽招呼道：“高管事，一起吃。陪本少爺喝酒。”　　高二福擺手拒絕，被顧珽強硬地按在椅子上，又給酒杯倒滿酒，“喝！”　　就這樣，一杯接一杯的灌下去，高二福不勝酒力，很快就醉醺醺的。　　等高二福睡了一覺醒來，天，已經變了。　　顧玖端坐在椅子上，顧珽坐在她旁邊。　　桌子上，擺著一摞賬本。　　高二福腦子還不清楚，“二姑娘，三少爺，你們，你們這是干什么？現在什么時辰了？”　　顧珽挑眉，“高管事，你做過什么事情，不會都忘記了吧。”　　“我，我做了什么？不就是喝酒嗎？”　　顧玖拍拍桌上的賬本，輕聲說道：“開耀三十年，莊子產出一千八百兩，庫存糧食五萬斤。　　開耀三十一年，高管事接管莊子，這一年莊子產出一千二百兩，庫存糧食三萬斤。　　開耀三十二年，也就是去年，莊子產出八百八十兩，庫存糧食一萬五千斤。”　　說到這里，顧玖嘲諷一笑。　　高二福眼神慌亂，不敢置信地盯著桌上的賬本，“你們怎么會有賬本？怎么可能。”　　高二福摸著自己的腰間，鑰匙呢，鑰匙不見了。　　他恍然大悟，指著顧珽，“三少爺，你竟敢算計我。趁著我喝醉酒，偷拿鑰匙，還偷了賬本。”　　“我呸！就你干的那些破事，還需要我算計你。”　　顧珽冷哼一聲，“你自求多福吧。”　　顧玖笑過后，接著說道：“產出一年比一年少，庫存糧食也一年比一年少。　　一開始我還以為是遇到了災荒。　　我想，高管事就是這么稟報的吧。天氣干旱，水源不足，田里的產出一年比一年少。　　太太從沒來過這個莊子，不清楚莊子上的情況。加上有高三福替你撐腰，自然是你說什么就是什么。太太根本不會去懷疑。　　直到翻開賬本一看，年年豐收，結果產出越來越少。　　粗略一算，兩三年時間，高管事少說貪墨了四五千兩銀子。　　要是我將這里的情況稟報給太太知道，高管事，你猜猜會發生什么事情？”　　“不，不能稟報給太太知道。”　　高二福慌了，眼神兇狠。有一瞬間，腦中閃過殺人滅口的念頭。　　可是當看到門外的虎視眈眈的護衛，高二福又慫了。　　“三少爺，二姑娘，小的求求你們，給小的一條生路，千萬不要將這里的事情稟報給太太知道。你們和太太不對付，對不對。我貪墨了太太的銀錢，你們該高興啊。”　　顧珽怒斥，“無恥！”　　高二福毫不在意。　　只要能保住自己的位置，保住銀錢，就算被更惡毒十倍的語言斥罵，他也沒關系。　　一旦他貪墨的事情，被謝氏知道。　　以謝氏的脾氣，非扒了他的皮不可。　　就算有弟弟高三福求情，也不會起作用。　　“二姑娘，求求你，放過我吧。我們往日無怨，近日無仇，你就放過我這一回，我一定加倍回報。”　　顧玖輕聲一笑，合上賬本，問道：“我若是瞞下此事，高管事當真愿意回報于我？”　　高二福連連點頭，“愿意，我愿意！”　　“甚好！”　　顧玖滿意地笑起來。</br>