魯捕頭看了看手中的請柬,心中火熱,大聲擠開文院門口的眾人,恨不得長了翅膀飛到方運(yùn)家里。
“魯捕頭,好久不見!”一個(gè)熱情的聲音想起,魯捕頭仔細(xì)一看,正式神童方仲永的父親方禮。
“原來是方兄,我有急事要處理,不能奉陪,告罪!”魯捕頭匆匆離開,嘴角卻浮現(xiàn)無人看到的譏笑。
方禮僵在原地,他本以為自己馬上就是“案首之父”,以前也認(rèn)識魯捕頭,想趁機(jī)在親朋好友面前展現(xiàn)自己的人脈,結(jié)果對方根本不停步,一點(diǎn)面子都不給。
一旁的親戚好友立刻罵開了。
“一個(gè)捕頭也敢這么無禮,等仲永成了案首,看他怎么說!”
“區(qū)區(qū)秀才而已,仲永可是有狀元之才!”
方禮最重面子,但即將放榜不好發(fā)作,于是道:“不必理他,等仲永平步青云那一天,這種小人自會(huì)低頭!放榜了,你們猜猜仲永的名次。”
“當(dāng)然非案首莫屬!”
“您太謙虛了,全縣的童生誰能跟仲永比啊。”
“前面的人讓開,讓今年的案首先進(jìn)!”
前方眾人紛紛讓開,方禮面帶微笑,從容步行,方仲永跟在他身后。
方禮等人還沒走到金榜前,金榜周圍就炸了鍋。
“什么?雙甲?雙甲童生?圣人垂憐,我景國也有了雙甲童生,破了天荒啊!”
“真沒想到姓方的會(huì)是雙甲案首!”一個(gè)認(rèn)識方運(yùn)的人驚訝地長大了嘴巴。
方禮一聽,笑得合不攏嘴,既然是姓方的就沒錯(cuò),而且是雙甲,這簡直是光宗耀祖的大喜事,足以立一座文牌坊,讓子孫后代都瞻仰。
緊跟父親的方仲永眼中閃過一絲慌色,他不否認(rèn)自己是神童,也不否認(rèn)自己有信心拿到詩詞的甲等,可絕不相信自己能拿到“請圣言”的甲等,因?yàn)樗泻脦椎李}都不會(huì),胡亂寫的答案。
方仲永急忙抬頭看向不遠(yuǎn)處的榜單,定睛一看,榜首赫然是方運(yùn)。
方禮正要夸兒子,覺察方仲永的神色不對,立刻瞇著走幾步看向榜單。
方運(yùn),甲,甲。
方仲永,乙中,乙下。
到手的案首飛了!
方禮氣急敗壞大喊:“這個(gè)排名一定有問題!我兒子怎么可能不是案首!我要去京城告御狀!怎么可能有人能拿到雙甲童生!我不信!”
金榜前的衙役冷笑道:“隨你去告,誰不知道這金榜要過半圣考官之眼,要是有問題,不用等放榜早就事發(fā),用得著你叫?”
方家的親友一臉茫然。
“方仲永可是神童啊,怎么當(dāng)不了案首?”
“那個(gè)方運(yùn)是誰,看著耳熟。”
“就是有江州西施童養(yǎng)媳的那個(gè)方運(yùn)啊,他爹娘葬禮的時(shí)候我還去過,沒曾想中了案首。”說話的人不動(dòng)聲色側(cè)走一步,遠(yuǎn)離方禮,然后四處張望,想要尋找方運(yùn)報(bào)喜。
方運(yùn)沒在這里。
太陽西斜,照在方運(yùn)家門口的馬車上,留下長長的影子。
四個(gè)曾來過方運(yùn)家的柳家家丁也在,在他們之前站著一個(gè)英俊的白衣書生。
方運(yùn)把楊玉環(huán)護(hù)在身后,平靜地看著柳子誠,道:“不知柳兄突然拜訪,所為何事。”
柳子誠看了一眼楊玉環(huán),露出一個(gè)自以為禮貌得體的微笑,一甩扇子,扇面打開,輕輕扇著。
“方運(yùn),我聽說你受了傷,急忙趕來,還帶了江州最好的傷藥。童生試考得怎么樣?一身是傷還去考童生,一定考的得很差吧?不打緊,來年再考。”柳子誠微笑著說。
楊玉環(huán)卻冷笑道:“收起你那副虛情假意的嘴臉,我早就看透你了!這是我們家門口,馬上讓開,我要和小運(yùn)去看放榜!”
柳子誠的笑容僵在臉上,皮笑肉不笑地說:“去不去都一樣,反正方運(yùn)也考不上童生。玉環(huán),我對你可是一片真心,你要是再這么任性,等娶你回家,我那幾個(gè)小妾要是吃醋,讓我怎么幫襯你?”
不等方運(yùn)說話,楊玉環(huán)上前挽著方運(yùn)的胳膊,仰起頭說:“我很快就會(huì)嫁入方家,小運(yùn)已經(jīng)是我的相公,你永遠(yuǎn)也娶不到我!”
方運(yùn)詫異地看著楊玉環(huán),他早就看出來,楊玉環(huán)雖然認(rèn)命,但對他只是姐弟之情,從來沒叫過他相公夫君之類的,可今天竟然當(dāng)眾承認(rèn),還隱約有點(diǎn)兩個(gè)人已經(jīng)圓房的意思。
方運(yùn)看到楊玉環(huán)臉上浮現(xiàn)淺淺的紅暈,不知是被太陽曬的,還是羞的。
柳子誠目露兇光,壓下心頭怒火道:“我知道你只是想氣我,不過你成功了!方運(yùn),如果你還執(zhí)迷不悟,把不屬于你的東西留在手里,不出三天,必然會(huì)再次大難臨頭!這一次,你不會(huì)有任何僥幸!”
方運(yùn)說:“你承認(rèn)昨夜是你身后的四個(gè)人要?dú)⑽遥俊?br/>
柳子誠譏笑道:“你的把戲?qū)ξ覠o用,我從來沒說要?dú)⒛恪N伊诱\可是有秀才文位,就算打殘你,也只是賠錢了事。方運(yùn),我最后給你一次機(jī)會(huì),你答應(yīng)還是不答應(yīng)!”
方運(yùn)斬釘截鐵道:“玉環(huán)姐是我的妻子,誰也搶不走!你再敢胡攪蠻纏,我這就一紙?jiān)V狀去衙門告你!還有,你以前打殘我的確只需要賠償就可結(jié)案,可現(xiàn)在我是童生,你要是打殘我,足以剝奪你的功名文位!”
“你?童生?哈哈哈,我沒聽錯(cuò)吧?你們聽到了嗎?”柳子誠大笑著問身后的家丁。
“聽到了,一個(gè)窮酸說他是童生!”一人道。
方運(yùn)神態(tài)自若,道:“我能考上童生,多虧柳兄你,要不是柳兄借給我那些半圣的書籍,我恐怕考不上童生。若我將來中了秀才,一定不忘報(bào)答柳兄的大恩大德!”
最后四字咬音極重。
柳子誠認(rèn)真地盯著方運(yùn),一步向前,咄咄逼人問:“我在路上就已經(jīng)知道,此時(shí)濟(jì)縣的文院還未放榜,你怎么知道你能考上童生!你以為幾句話就可以騙過我?”
“你若不信,大可跟我去文院門口看看。對了,我還是圣前童生。”方運(yùn)微笑道。
柳子誠呆了一下,放聲大笑。
“圣前童生?你方運(yùn)當(dāng)我是三歲小兒嗎?你有幾斤幾兩我會(huì)不知道?你連《十三經(jīng)》都背不下來,連三位半圣考官的名篇都是我提供的,還有你那半吊子的詩詞水平,中童生都不可能,還敢說自己是圣前童生?簡直讓人笑掉大牙!方運(yùn)!你不要再廢話了,我的耐心已經(jīng)用完!你今天要是不答應(yīng),我臨走前要從你身上取兩條腿,讓你知道我柳子誠說到做到!”
楊玉環(huán)急忙道:“柳子誠你不要欺人太甚,相公如今已經(jīng)是圣前童生,有了文位,你要是敢傷他,我就去縣衙鳴冤!”
方運(yùn)沒想到柳子誠竟然這么膽大包天,心中暗恨,要不是有個(gè)左相當(dāng)親戚,柳子誠斷然不敢這么做。
方運(yùn)立刻激將道:“柳子誠,你要是個(gè)真男兒,就跟我去一趟縣文院,先看清金榜再說。怎么,你怕了?你不是一直看不起我嗎?連去文院的勇氣都沒有?”
柳子誠輕蔑一笑,正要答應(yīng),他身后一個(gè)家丁突然在他耳邊道:“二公子,他好像真是圣前童生。”
“怎么說?”柳子誠急忙問。
“我清楚記得他昨天額頭一個(gè)明顯的傷疤,他們幾個(gè)也都看到了,可現(xiàn)在那道傷疤已經(jīng)不見了,就算有靈丹妙藥也做不到,只有才氣灌頂才可能讓那么大的傷疤一夜消失。”
柳子誠大驚,急忙回頭看其余家丁。
“我記得。”
“沒錯(cuò),他那道口子很深。”
幾個(gè)家丁眼中都流露出驚恐之色,如果方運(yùn)真的是圣前童生,他們幾個(gè)很可能要倒霉。
柳子誠重新看了看方運(yùn),這才察覺今天的方運(yùn)似乎和往常不一樣,氣定神閑,目光沉穩(wěn),氣質(zhì)變化極大,好像突然大了好幾歲似的。
柳子誠看向楊玉環(huán),楊玉環(huán)毫不掩飾對他的鄙夷。
柳子誠目光閃爍,許久不語,突然獰笑一聲,道:“現(xiàn)在文院還沒放榜,你也沒有去圣前正式參拜,沒有童生服和童生劍,定然是假的!你現(xiàn)在只是平民,我是秀才,打殘你只會(huì)賠錢而已!”
方運(yùn)沒想到柳子誠竟然這么果斷。
“你們?nèi)r住他!”柳子誠說完,跑上馬車,拿出筆墨和紙。
方運(yùn)暗道不好,柳子誠這是怕近身有危險(xiǎn),要用“紙上談兵”攻擊他。
“玉環(huán)姐你后退!”方運(yùn)說完沖向柳子誠,絕不能讓他用出紙上談兵,否則只能任他宰割。
但是,那四個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的家丁立刻撲上來,也不打方運(yùn),或抱腰,或鎖臂,或抱腿,一眨眼就困住方運(yùn)。
方運(yùn)得才氣浣體,只要養(yǎng)幾個(gè)月就比這四個(gè)人高馬大的家丁強(qiáng)壯,可現(xiàn)在身體還沒養(yǎng)好,根本不是四個(gè)人的對手。
楊玉環(huán)上前一步想要幫方運(yùn),意識到自己的力氣不夠,立刻沖柳子誠跑去,要阻止他寫字。
一個(gè)家丁立刻放開方運(yùn),伸手?jǐn)r住楊玉環(huán)。
柳子誠把宣紙鋪在馬車上,直接把毛筆插.入墨瓶中,提起吸滿了濃墨的狼毫筆,在紙上寫字,他周身才氣涌動(dòng),刮起輕風(fēng),吹起他的衣袍。
柳子誠一邊用極快的草寫,一邊誦讀荊軻刺秦王前所做的古戰(zhàn)歌。
他身上的才氣通過毛筆融入墨汁,形成文字,和文字產(chǎn)生奇異的共鳴,天地間的元?dú)獗徊艢馕淖忠齽?dòng)。
狂風(fēng)起,就見一個(gè)人形黑霧漸漸浮現(xiàn)在柳子誠身邊,那人形黑霧面目不清,手持匕首。匕首明明也是黑霧,可散發(fā)著森森寒意,讓這里化為寒冬。
方運(yùn)心生絕望,對方竟然使用這首著名的戰(zhàn)詩詞。
“風(fēng)蕭蕭兮易水寒,壯士一去兮不……”
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