不過貓貓不提，別人就沒法提這件事情。
    對貓貓而言，葉北寒就是心中一道無法對人提起的暗傷，只能自己慢慢舔舐傷口和愈合。
    明九娘非常期待，這一路上她能夠遇到傾心之人，從那一段舊傷中走出來。
    但是蕭鐵策對她這種想法不太贊同。
    ——在京城里那些知根知底的人家都挑不出來好的，想在旅途之中遇到，那簡直就是大海撈針。
    明九娘也知道他說得對，卻忍不住嘀咕道：“總要心懷希望嘛。”
    聽母親關心自己，貓貓笑道：“沒事，我猜是幺幺又在羨慕我，再不就是嫂子惦記我了。”
    蕭鐵策在外面騎馬，馬車里只有母女兩人，明九娘笑道：“你不用忙前忙后的，不是還有你爹在嗎？”
    出了門，他們都心照不宣地改了稱呼。
    貓貓偷偷道：“娘，我看著爹臉色不好，是不是還在因為昨天的事情在生氣？”
    說起來也好笑，昨日一家三口在客棧吃飯，貓貓向來孝順，所以吃飯過程中總是照顧和伺候父母。
    結果旁邊有人羨慕地對蕭鐵策道：“這位兄弟真是讓人羨慕。”
    蕭鐵策眉宇之中還有些高興之色，雖然表現得并不明顯。
    結果那人接下來道：“收了一對姐妹花，享盡齊人之福。”
    明九娘差點把嘴里的茶噴出來。
    這是表揚她年輕嗎？
    蕭鐵策卻很生氣。
    幺幺問的正是這件事。
    明九娘道：“昨晚發了幾句牢騷后就好了。”
    “那我怎么覺得，爹還是有點不高興？”貓貓道。
    “你爹今日不高興，我猜是因為咱們今日進入這梧州境內的緣故。”明九娘掀開馬車簾子往外看。
    梧州離京城不過數百里，原本應該是富庶之地，可是明九娘發現，這里和臨近的城池相比就有些寒酸，路上見到的百姓也多不富裕。
    貓貓道：“我也覺得奇怪。這當地的官員，是不是有什么問題？”
    明九娘道：“要是我沒猜錯，咱們應該要在這里呆幾天。”
    不僅僅因為這一路所見，也是因為她記得，梧州這幾年賦稅少得可憐，反而年年哭窮向朝廷尋求救濟，理由五花八門，什么水患，什么嚴寒酷暑，大概凡是能被用上的理由都被用了，花樣要錢。
    所以這一站，原本就是他們此行的重要落腳點。
    “爹是想來查一些事情嗎？”貓貓隱晦地問道。
    “嗯。”
    “那我覺得，我們不應該去城中客棧投宿。越是這種可能有問題的地方，城里的好客棧就越可能被掌握在那些當權者的親戚手中。恐怕到時候我們作為外鄉人，多打聽幾句都會被盯上。”
    在客棧里，他們會很顯眼。
    明九娘想了想后道：“你說得有道理，等等，我和你爹說說。”
    蕭鐵策聽她說完后大笑道：“你我真是心有靈犀，想到了一起。”
    明九娘：“……我可不敢居功，是你的小棉襖想到的。”
    貓貓在一旁偷笑。
    一家三口傍晚時候來到城郊一處百姓家門口敲了敲門。
    開門的是個憔悴蒼老的婦人，佝僂著后背，步履蹣跚。
    她身邊跟著個八九歲的男孩子，面容警惕地看著他們一家三口。