宮里辦了賞菊宴，請的人不多，但是孫家孫菱歌和孫菱芳都請了。</br> 有心人自然知道是怎么回事了，梁氏高興壞了，至于請了孫菱歌這件事，她想著大概是府里兩個姑娘，不好只請一個。</br> 梁氏已經忙著宴會的事情準備讓她女兒大放光彩，沒空管孫菱歌，而孫菱歌在宴會這一天突然肚子疼，梁氏巴不得她不去，便叫她在家休息，等梁氏一走，孫菱歌和石榴收拾了東西，說梁氏忘了拿備用的衣服什么的，她得送過去，府里的人也沒有多想，便讓他們走了。</br> 半路，孫菱歌找了個借口下了車，穿過一家酒樓，從酒樓的后門繞了一條街，上了自己早已雇好的馬車，和石榴換了男裝一路出了城。</br> 等到車夫發現，急急忙忙的回了府，可梁氏不在，眾人拿不準主意，等梁氏回來的時候，已經是傍晚了，這才知道孫菱歌不見了，想起孫菱歌的種種異常，梁氏還有什么不明白的。</br> 孫菱歌跑了。</br> 她居然跑了。</br> 梁氏半晌回不過神來，距離孫菱歌逃走已經過去了將近一天，茫茫人海，還能去哪里找？</br> 梁氏懵了，太后那邊見了幾個姑娘，孫府的姑娘她也見了，可孫菱芳總給人用力過猛的感覺，倒是挺會說好聽話的，可是太后是什么人？前半生和淑妃逗的夠夠的，后來還有樂善添堵，她對這一類人，是本能的反感，說了兩句話就沒了興致，不過得知孫菱歌病了，她還很遺憾，甚至懷疑是不是梁氏打壓侄女，不叫她進宮。</br> 至于其他的女孩子，倒是有幾個好的，太后覺得滿意，可這到底要正主決定的。</br> 誰知道正主今天根本就沒來，一問才知道，揚州匪患猖獗，這幾年已經成了氣候，專門打劫過往的商人，從前只是劫財，如今便開始明目張膽的殺人越貨了，蕭羽自己領命去揚州剿匪了。</br> 太后嘆了口氣，頓時沒了興致，算了，隨他去吧。</br> …</br> 揚州自古都是繁華之地，孫菱歌和石榴很順利的到了揚州地界，她們兩個到底沒有出過遠門，便找了一個商隊同行。</br> “還有多久到？”孫菱歌問。</br> 旁邊的一位大叔臉色凝重道：“本來半天就到了，可那條路有點問題，之前常走的小路，前幾天下雨被淹沒了，我們只能走大路。”</br> 孫菱歌一時間沒明白他什么意思。</br> 另一個商戶道：“你們是第一次來揚州吧？不知道這揚州雖然是繁華之地，可這過路都是要交過路費的。”</br> 孫菱歌道：“大路不是官府的嗎？為什么還要交錢？”</br> 之前的大叔說：“揚州匪患猖獗，官府派了不少人都沒能徹底剿滅，如今啊，進揚州城都要交過路費這已經成了一條不成文的規定了。”</br> 眾人議論紛紛。</br> 石榴有點害怕道：“公子，真的有土匪嗎？”</br> 孫菱歌之前倒是聽說過一點，她點點頭對石榴小聲道：“我們小心點，從現在開始，我們兩個人輪流休息。”</br> 就算是這個商隊，也混了不少的散人，誰知道有沒有土匪的內應？</br> 這么多年，官府都沒把土匪剿滅，由此可見，官府里說不定就有土匪的人。</br> 孫菱歌四處看了看，每個人都在做著自己的事情，似乎并沒有什么異常。</br> 商隊修整了一番后，領頭的便挨個過來收錢，說是打點用的，一會兒要交出去。</br> 反正也沒有多少，眾人都掏了錢，想著花錢買個平安。</br> 石榴明顯有點緊張，其實孫菱歌也緊張，只是這個時候她知道自己不能亂。</br> 等了一上午，那邊打點好了一切，商隊再次出發，路過一個叫葫蘆口的地方，山上忽然傳來一陣吶喊，緊接著，一大群人從山上沖了下來，整個商隊亂作一團，大家還沒來得及反應，就被一群帶著武器的山賊圍了起來。</br> “蹲下，都蹲下，把手舉起來。”</br> 山匪說的是揚州話，孫菱歌聽不懂可是石榴聽得懂，將她按到蹲下，兩個人第一次見這樣的陣仗都嚇壞了。</br> 其他人也都瑟瑟發抖，還不明白發生了什么。</br> 領頭的隊長跟山賊交涉，說他們給了買路財，山賊說了幾句揚州話，視線卻在幾個女人身上掃過。</br> 石榴小聲說：“山賊說，今天他們頭領過生辰，他們要幾個女人，只要把女人們叫出來，就不會傷害商隊的人。”</br> 她慶幸自己穿了男裝，可是又擔心被發現。</br> 若是真被山賊抓住了，還不如一死了之。</br> 主仆兩人低著頭，聽天由命。</br> 隊伍里的人自然不同意，女人們都是他們的妻子女兒，誰愿意交出去給山賊糟蹋？</br> 可山賊兇悍，見有人嚷嚷著不愿意，便提刀將說話的一個商人拉過來說要砍了，眼看著拿刀就要砍在那人頭上，隊伍中的人都嚇的閉上了眼睛。</br> 一塊不知道從哪里來的石子打在了山賊的手臂上，山賊吃痛，砍刀都掉在了地上。</br> “誰？是誰打老子。”</br> 喊了幾聲沒用，那人還要提刀再砍，又一塊石頭打在他的手背上。</br> 山賊終于意識到不對勁，警惕的盯著四周，眼中露出兇光。</br> “把他們都抓起來。”</br> 眾山匪將一群人全部綁了拉到了山上。</br> 孫菱歌四處看了看，找到了那個留著大胡子，十分高大的男人，剛剛就是他扔的石頭，孫菱歌離他很近，自然看出來了。</br> 她又看了那男人幾眼，以為他會帶著大家反抗，可他沒有，他縮著脖子，看起來很是猥瑣膽小。</br> 孫菱歌微微皺眉，若是這個人靠不住她就得想其他辦法了。</br> 可還能想什么辦法呢？</br> 她就是個手無縛雞之力的弱女子，在新京或許她的身份還有些用，可這里是揚州，山高皇帝遠，誰還關心她一個侍郎侄女的死活。</br> 孫菱歌想了半晌也沒有想到什么好主意，而人已經被帶著上了山，他們一群人關進一個露天的大院子，院子四周是柵欄，外面有山賊看著。</br> 一群人蹲在地上，垂頭喪氣，石榴更是嚇壞了，驚恐的看著四周。</br> 孫菱歌則是選了個靠近大胡子的地方坐好，并且偷偷的觀察大胡子。</br> 大胡子一進來便找了個舒服的位置靠著墻壁睡覺了。</br> 孫菱歌看了他一會兒見他沒什么反應，她有些失望，隨即也靠著柵欄休息了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>