一出承輝苑，招兒便再也忍不住了：“姑娘，你這般讓著她們母女，她們是越發(fā)得寸進(jìn)尺了！”
    那謝氏說(shuō)是官家姑娘出身，實(shí)然不過(guò)是個(gè)八品小官的女兒。
    其父一把年紀(jì)了才考上個(gè)同進(jìn)士，靠著先輩的關(guān)系得了個(gè)京官，后來(lái)京中做官上下打點(diǎn)頗費(fèi)銀錢(qián)，家里揭不開(kāi)鍋了便將這個(gè)女兒送到了陽(yáng)安侯府做妾。
    是以謝氏說(shuō)是讀書(shū)人家出身，實(shí)然不過(guò)是識(shí)得幾個(gè)字罷了，什么清流風(fēng)骨半分都沒(méi)有。
    至于《富春圖》這等名畫(huà)，她又哪里會(huì)品鑒什么？
    想來(lái)不過(guò)是當(dāng)日二姑娘顧明惠與姑娘閑談時(shí)被她聽(tīng)去了，后者自此便心心念念這幅價(jià)值不菲的畫(huà)了。
    晏安寧拍了拍她的手，示意她不要多言。
    待走出了老遠(yuǎn)，她才微微頓足，回望著承輝苑的方向。
    “你說(shuō)的我心里都清楚，但現(xiàn)下他是最好的選擇，若是回了江陵，你以為太太會(huì)將我嫁到什么人家去？”
    夏風(fēng)帶著熱氣，將少女婉轉(zhuǎn)柔美的聲線烘到耳邊，但招兒聽(tīng)著卻只感覺(jué)到一股蕭瑟之意。
    若換做旁的姑娘，此刻便該傻乎乎地道那心儀郎君待她有多好，又是怎樣的俊朗風(fēng)流，令人愛(ài)慕，值得她不必關(guān)注不夠滿(mǎn)意的庶母和小姑子。
    可她家姑娘卻從未有過(guò)這樣的想法，待那如玉的郎君，也不過(guò)如同平日里做生意一般，計(jì)較利弊得失，優(yōu)中選優(yōu)。
    看來(lái)，主母的早逝，對(duì)姑娘的打擊一直都無(wú)法消除。
    招兒心里說(shuō)不清是該慶幸姑娘不似主母那般癡纏，為了一個(gè)男子不惜付出一切卻不得善終，還是該為她小小年紀(jì)便對(duì)情愛(ài)之事再無(wú)向往而倍感酸楚。
    主仆倆沉默了一陣，招兒勉強(qiáng)笑了笑，安慰道：“姑娘也不必太過(guò)憂(yōu)心，總歸侯夫人是個(gè)明事理的，又是大家出身，若日后不分家，有侯府庇佑著，那兩位也鬧不出什么事來(lái)。”
    晏安寧點(diǎn)點(diǎn)頭，笑意蔓延到眼底，拉了招兒一把，兩人便慢慢地往回走。
    招兒所言也正是她所想的，且即便是分了家，謝氏這些年來(lái)附庸風(fēng)雅，對(duì)庶務(wù)一竅不通，總也還是要指望她的。她只需籠絡(luò)好顧昀這個(gè)當(dāng)家做主之人的心，其余的，也并不怎么值得在意。
    晏安寧撥弄了下腕上的珠串，看了一眼天色：再過(guò)一盞茶的工夫，顧昀就要回府了吧。
    說(shuō)起這陽(yáng)安侯府，也算是人丁興旺，妻妾如云。
    陽(yáng)安侯現(xiàn)如今有一妻四妾，正妻馬氏出身京都馬家，乃名門(mén)之后，膝下兩子一女，大姑娘顧明華嫁入平陽(yáng)侯府為宗婦，長(zhǎng)子顧曄八歲便得封世子，現(xiàn)下在太常寺當(dāng)差，娶妻陸氏，次子顧昉亦有秀才的功名，娶妻金氏，是以馬氏在府中說(shuō)一不二，無(wú)人敢爭(zhēng)權(quán)。
    妾室謝姨娘育有一子一女，五少爺顧昀與三姑娘顧明珍。
    妾室秋姨娘乃是從前太夫人身邊的婢女，起先是太夫人賜給陽(yáng)安侯的通房，后來(lái)生下了二姑娘顧明惠，便被開(kāi)了臉抬為了姨娘，為人老實(shí)敦厚，從來(lái)不怎么爭(zhēng)搶。
    妾室明姨娘乃陽(yáng)安侯昔日上峰所賞，膝下無(wú)所出，住的院子也極為偏遠(yuǎn)，聽(tīng)聞并不怎么得陽(yáng)安侯的歡心。
    余下的那一位，則便是晏安寧的親姨母江氏。江氏是陽(yáng)安侯當(dāng)日下江陵辦差時(shí)遇見(jiàn)的，后來(lái)便將江氏帶回了京都安置，這么些年來(lái)，江氏雖無(wú)所出，卻也還算得寵，一月里總有兩三回能見(jiàn)著陽(yáng)安侯，是以她住的怡然居也很靠近正房，算不得偏僻。
    怡然居。
    晏安寧進(jìn)了院子，便見(jiàn)姨母江氏正喝著冰鎮(zhèn)的酸梅湯，模樣竟是十分享受。
    她看著微微挑眉，福了一禮便坐在了姨母身旁，有些好笑地道：“從前您不是最聞不得這味道，怎么今年入了夏倒喝起來(lái)了？”
    江氏這才瞧見(jiàn)她回來(lái)了，忙也要陳嬤嬤給她盛一碗，雖已帶了些歲月痕跡卻仍舊柔媚的臉上帶著親和的笑容：“誰(shuí)曉得，興許是人年紀(jì)大了，變了口味？”
    晏安寧便嗔笑一聲：“姨母才三十歲，哪里就年紀(jì)大了？”又看著她還有想繼續(xù)喝的意思，忙攔道：“這東西雖解暑，喝多了也傷身，您可不要貪嘴。”
    她只當(dāng)是因?yàn)榻衲晗娜崭裢庋惖臒嶙屢棠皋D(zhuǎn)了脾性，也并未多想，只是提醒了幾句。
    “瞧瞧，如今越發(fā)能當(dāng)我的家了。”江氏和服侍的陳嬤嬤說(shuō)笑，眼里卻全是縱容，上下打量她一番，瞧著她方才出去時(shí)手里捧著的畫(huà)沒(méi)了，繡鞋前頭也洇濕了一塊兒，臉色微微一變，拉著她的手道：“出什么事了？”
    晏安寧輕描淡寫(xiě)地將方才的事同姨母說(shuō)了一通，江氏的眉眼中便閃過(guò)一絲愁緒，很快笑道：“快回去更衣吧，這般儀態(tài)到底失禮。咱們倆在這兒不要緊，若是有外人來(lái)了，豈不讓人看笑話(huà)？”
    話(huà)畢，竟帶著一絲促狹之意。
    晏安寧看她一眼，自然知曉她說(shuō)的是近來(lái)待她越發(fā)上心的顧昀，臉上便掛上了恰到好處的羞赧，嘴里卻道：“也是，若是侯爺來(lái)了，安寧就要給姨母丟臉了。”
    “這丫頭！”
    待人走了，江氏臉上的笑容才慢慢淡下來(lái)，眼角眉梢籠罩著一抹愁緒，嘆道：“陳嬤嬤，你說(shuō)我是不是做錯(cuò)了？五少爺雖好，可那謝氏母女卻不是好相與的，隔三差五地就來(lái)討安寧的東西，若是真嫁過(guò)去了，豈不是日日變著法地想辦法侵吞兒媳的嫁妝？”
    陳嬤嬤一聽(tīng)，忙勸道：“您這是說(shuō)的哪里的話(huà)？這門(mén)親事若是能成，正經(jīng)的婆母自然是侯夫人，哪里輪得到她來(lái)對(duì)安寧姑娘的嫁妝指手畫(huà)腳？”
    “說(shuō)是這樣說(shuō)，可到底是親生的母子……”江氏只覺(jué)得惋惜：“安寧那孩子，一手女紅那樣出挑，琴棋書(shū)畫(huà)四書(shū)五經(jīng)也不在話(huà)下，便是打理庶務(wù)，也比尋常男子還要強(qiáng)上許多，長(zhǎng)姐當(dāng)日的嫁妝被那負(fù)心漢揮霍得十成只余下兩三成，如今在安寧手里卻是翻了幾十上百倍……這樣的能干，便是嫁天皇老子也是使得的！”
    陳嬤嬤噗嗤一笑，眼中帶著無(wú)奈和寵愛(ài)。
    這姨甥倆相處了這么些年，江氏沒(méi)做過(guò)母親，如今卻和安寧姑娘情分更勝親母女，明明是那般柔弱的性子，涉及到安寧姑娘，卻連這樣護(hù)短的話(huà)也說(shuō)得出來(lái)……
    “您說(shuō)的不錯(cuò)，可這世道，女子再能干，終究還是要有所依仗，才能做得長(zhǎng)久。商賈終究是末流，奴婢說(shuō)句不敬的話(huà)，若是沒(méi)有陽(yáng)安侯府這個(gè)名頭的照拂，表姑娘一介女流，想在京都這樣的地界守住家財(cái)，生意越做越好，那是半分可能都沒(méi)有的……”
    江氏神情微微一頓，眸中似乎憶起了一些不愿回想的往事，半晌沒(méi)有做聲。
    見(jiàn)她情緒低落下來(lái)，陳嬤嬤似乎也發(fā)覺(jué)出自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，忙補(bǔ)救道：“您也不必太過(guò)憂(yōu)心，表姑娘向來(lái)是有成算的人，日子過(guò)得不會(huì)差的。這樁婚事，起先也是表姑娘自個(gè)兒上了心，才有了如今的結(jié)果，她一片孝心想留在您身邊，您又怎么忍心拂了她的好意？”
    江氏默然。
    她身子不好，一年里總有幾個(gè)月是在喝藥休息，進(jìn)了侯府十幾年也沒(méi)能懷上侯爺?shù)淖铀谩?br/>     如今雖還能借著情分不至于像個(gè)透明人，卻也終究有著無(wú)根浮萍般的膽戰(zhàn)心驚。她這樣的處境安寧那孩子一直看在眼里，放心不下她也屬正常，可，這到底是關(guān)乎她一輩子的事……
    陳嬤嬤繼續(xù)勸：“不提旁的，若是這門(mén)婚事不答應(yīng)，沒(méi)了侯府的名頭，江陵那邊那小婦定是要做主表姑娘的婚事的，她那樣的人又能給表姑娘挑什么樣的人選，您心里難道不清楚么？那才是真真誤了表姑娘一輩子。”
    聞聲，江氏的臉色微微一變，終于被說(shuō)動(dòng)了。
    安寧自幼喪母，她當(dāng)年求了侯爺千里迢迢地趕過(guò)去接人的時(shí)候見(jiàn)到的情形如今都?xì)v歷在目。
    那小婦對(duì)一個(gè)年紀(jì)那般小的孩子尚且那般惡毒，如今安寧生得亭亭玉立，又掌著大筆的銀錢(qián)，若真落到了她手里，那才真是生不如死，毫無(wú)盼頭。
    此時(shí)，外頭忽地有婢女稟報(bào)：“姨娘，五少爺求見(jiàn)。”
    江氏的神色終于安定下來(lái)，與陳嬤嬤笑著對(duì)視一眼，溫聲道：“我身子不爽利，若有什么事，讓五少爺和表姑娘先商量吧。”
    “是。”
    這個(gè)時(shí)辰，想來(lái)是一回府聽(tīng)說(shuō)了消息便來(lái)了，也還算有心。
    這門(mén)婚事，到底還算是有可取之處的。
    怡然居外。
    聽(tīng)了婢女的話(huà)，顧昀微微頷首，如琢如玉的面上一派平靜，只負(fù)在身后的手指微動(dòng)，暴露了一絲少年人的緊張局促。
    有腳步聲從院子里傳來(lái)。
    顧昀轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)一襲清麗衣裙的晏安寧似是快步朝他走來(lái)，玉柔花軟的面龐上一雙眸子亮如星辰，讓人心神一蕩。
    對(duì)視上的剎那，少女似是有些驚慌，想起了閨中禮數(shù)里最重要的一條，放緩了腳步，手指提著裙角慢慢地跨過(guò)門(mén)檻。
    每一步都走得輕盈優(yōu)雅，淺淡的夕陽(yáng)忽明忽暗地染在她身上，素色的絲絳將纖細(xì)的腰身顯露無(wú)疑，猶如一副絕佳的仕女圖，澄凈靈動(dòng)，卻亦可勾魂攝魄。
    “五表哥。”
    美人朱唇微啟，眼眸濯濯，流轉(zhuǎn)之間，似乎帶著無(wú)盡的情意與欣喜。
    不遠(yuǎn)處的廊下，一品補(bǔ)褂上繡得栩栩如生的仙鶴在暈色下猶如鍍上了一層金邊。
    顧文堂的目光從那對(duì)年少的男女身上一掃而過(guò)，腳步未停，眸色平靜如水，似乎只是瞧見(jiàn)了一樁再尋常不過(guò)的相會(huì)之事，毫無(wú)可掛心的理由。