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    十一月的天不怎么熱烈, 但風卻不小，刮得人透著骨冷。
    阿哥們都穿著朝服，頂著日頭出京城迎接佟國綱的靈柩。
    五阿哥昨夜睡得不好, 今日早起出來，又站了這么幾個時辰，就有些頭暈眼花了，身子一晃, 險些摔了，得虧胤福站在他后面，撐了一把。
    “五哥, 您這是怎么了？”
    胤祺站穩了，對胤福道了謝，小聲道“昨夜沒睡好, 今兒個也沒吃東西，這會子有些暈。”
    “怎么連早膳也沒吃？”胤福小聲說了句，因為后面是大臣們, 他也不好和胤祺多說話，免得叫后面的大臣們瞧見了, 回頭在皇阿瑪面前參他一本。
    胤福拿下腰上的金三事，取了薄荷糖丸遞給胤祺。
    這是阮煙讓御膳房特地做給胤福的, 為的是胤福平日里讀書做功課時, 經常忘了時辰, 這薄荷糖丸既能提神, 又能補充點熱量, 雖不能當飯吃, 也好在糖丸做的小巧, 吃的方便也不容易叫人瞧見。
    胤祺沒和胤福客氣, 道了謝，接過薄荷糖丸吃了幾顆，入口后那薄荷香氣在嘴里彌漫開來，原本有些昏頭昏腦的，這下子一下精神了。
    “這東西好，六弟，還是你聰明，知道咱們得在這里等，帶了吃的。”
    胤祺對胤福豎起大拇指。
    胤福哭笑不得，就幾顆糖丸子，哪里就值當這么夸贊。
    他道“五哥要是喜歡，回頭我打發人送些到您那里去。”
    “那感情好。”
    胤祺不見外，點頭就收下了。
    胤禛在前頭，聽見兩個弟弟在后面嘀嘀咕咕，因著三人同去給大格格送嫁，一來一回相處，情分比旁人厚了，便小聲提醒“都別說了，靈柩怕是要到了。”
    這句話一出，胤祺和胤福都安靜下來了。
    太子和大阿哥對身后的動靜了若指掌，也只當做沒聽見。
    兩人此時都有心事。
    正想著時，裕親王等人騎馬簇擁著由八個士兵抬來的靈柩過來了。
    所有人大老遠瞧見，都連忙整理了下衣裳，頭上的頂戴也都調了調。
    佟國綱幾個兒子都披麻戴孝，這是萬歲爺特地恩準的。
    見到靈柩來，幾個兒子放聲大哭撲了過去，聲音一時響徹云霄。
    “阿瑪！兒子不孝，都沒能見您最后一面。”夸岱邊哭邊抹眼淚。
    鄂倫岱和法海年紀雖比這個弟弟大了不少，可此時也都紅著眼眶抹淚。
    出征之前，幾兄弟都以為自己阿瑪這回定然能平安歸來。
    畢竟多少大風大浪都過了，平三藩的時候那么危險不也趟過來了，可哪里想到，佟國綱會死了，而且還死的這么冤枉！
    太子此時也眼眶泛紅，他走上前去拉著夸岱“夸岱，佟大人是英雄，是咱們滿清的巴圖魯，皇阿瑪永遠記得佟大人的功勞。”
    大阿哥平日里頂愛和太子別苗頭。
    太子得了一匹好馬，他也要得一匹好馬。
    今兒個太子在大臣面前這么賣力表現禮賢下士，又這么的體恤夸岱三兄弟，大阿哥卻連動不愿意往前動。
    或許，他是心虛。
    然而明珠哪里能容他這樣使性子。
    佟國綱是因著大阿哥才沒了的消息傳得沸沸揚揚，今日這么多大臣在，若不趁此表現一番，怎么
    能壓得下去那些傳言？
    昨日他們回朝，萬歲爺只字沒提起這事，可不代表這事真就這么過去了。
    見得明珠不住使眼色，胤褆就算心里再不甘愿，也硬著頭皮過去勸了幾句“鄂倫岱，你們幾兄弟都是有本事的，皇阿瑪還說了將來要重用你們呢，佟大人若是泉下有知，也欣慰了。”
    鄂倫岱不冷不熱道“多謝大阿哥關心，回頭奴才等人定會到萬歲爺跟前叩謝萬歲爺恩典。”
    說完這話，抹了眼淚，對法海兩人道“別哭了，這么多人難道都等著咱們哭阿瑪不成，咱們也別叫別人難辦事。”
    法海、夸岱漸漸收了眼淚。
    鄂倫岱三兄弟讓開道來，太子面色悲痛，眼眸卻不著痕跡地瞥了面露訕容的大阿哥一眼。
    大阿哥愚鈍，還真當皇阿瑪沒出來親迎是好事。
    皇阿瑪分明是故意要他們主動提出來迎接佟大人的靈柩，這下好了，面子里子都沒了。
    明珠等人昨日其實也緩過神來，想明白萬歲爺的打算。
    但是萬歲爺旨意一下，便是天皇老子來也改不了。
    浩蕩的隊伍護送著靈柩入了京城。
    佟國綱的靈柩入了佟府。
    天使來傳了裕親王等人進宮。
    裕親王等人都趕緊換了身衣裳，急匆匆進了宮。
    眾人都心知肚明，昨兒個萬歲爺不過問了個大概，今兒個怕是要來真章，要問罪眾人了。
    果不其然，從裕親王、恭親王、到索額圖、明珠、彭春等人就沒一個沒被罰。
    裕親王被罰俸三年，又被擼了三佐領的差事。
    他心里反倒是舒坦放心不少。
    萬歲爺要罰你，那才是還要用你、護著你的意思，這罰的雖然很了些，但比裕親王原先設想當中擼去自己親王爵位的情況好很多。
    “奴才叩謝萬歲爺恩典。”
    裕親王等人齊齊跪下，磕頭謝恩。
    康熙此刻對他們的心聲并不在乎，他看向大阿哥，“大阿哥此次跟隨裕親王等人去征戰沙場，可有什么領悟？”
    胤褆怔了下，回過神來后才忙說道“兒臣跟了皇伯學了不少，以前書里瞧見各種計策，上了沙場才知道沙場上戰況千變萬化，不可紙上談兵，帶兵打仗雖可用計，但詭道到底不是正道。”
    要說胤褆說的內容，還真有幾分長進。
    可康熙此時哪里想聽這些。
    他摩挲著手上的扳指，眼皮一抬，“這話倒是不假。”
    胤褆心里剛松了口氣，就聽到康熙又問道“朕近日來聽了些傳聞，說佟大人的死和你有關系，此事是真是假？”
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    胤褆更是瞬間變了臉色，豆大的汗水順著臉頰滑落。
    屋子里琺瑯自鳴鐘的鐘擺一晃一晃，發出輕微的噠噠噠的聲音。
    這個聲響在平日里難以聽見，可此時，西暖閣靜得連眾人的呼吸聲都能聽見，這聲音自然越發清晰，也越發叫人心煩意燥。
    “怎么？”
    康熙敲了敲桌子，“這問題，這么難回答嗎？”
    他細長的眼眸倒映出大阿哥慌亂的神色，心里對這個兒子越發失望。
    雖說康熙打從一開始對這個大兒子的安排，是想讓大阿哥當太子
    30340磨刀石，可他也沒虧待過大阿哥半分，上書房的師傅是大儒，諳達是旗人里數一數二的好手。
    就說明珠，那也是心思深沉的老狐貍。
    怎么就養出大阿哥這樣有勇無謀沒擔當的性子！
    “回皇、皇阿瑪的話，兒臣、兒臣……”
    胤褆拳頭都握緊了，脖子上青筋都凸出來了。
    康熙不耐煩了。
    他沉下臉，“你說不出來，怎么做得出來？！裕親王安排你去督糧，你倒好，擅離職守，闖出了滔天大禍，累得朕的舅舅舍身替你保住了這條小命！”
    康熙的聲音起初是輕的，隨后估計是動氣了，越說聲音越大，整個西暖閣都仿佛響徹了他的質問。
    外面守著的梁九功等人把頭低得更低，恨不得自己什么都沒聽見。
    胤褆慌忙跪下，連連磕頭“皇阿瑪息怒，兒臣知錯了。”
    明珠心里無奈，此事要說麻煩，也不麻煩，之所以鬧得這么大，原因有二，一是大阿哥出事時是擅離職守，若是這事傳出去，滿族里那些將領哪些看得起他？二是佟國綱的身份不同，他要是個尋常大臣，為阿哥犧牲也就犧牲了，說白了，大臣就是皇家的奴才，為主子死是榮譽，可佟國綱偏偏還有個特別的身份，他是萬歲爺舅舅，這個舅舅還做的不錯，以前從沒有仗著皇親國戚耀武揚威過，反而還做的比尋常人更好。
    這一下沒了，萬歲爺心里豈能夠不難受！
    “你知錯，你若知錯，從昨日到今日，這么長時間你怎么不主動和朕承認錯誤。”
    康熙冷笑一聲，絲毫不給大阿哥留面子，“感情是朕問罪了你才知錯，若是朕不問罪，這事是不是就這么過了？”
    胤褆臉色一陣青一陣白。
    他打從一開始就做錯，這會子再解釋也只能是火上澆油。
    “明相等人替你費心遮掩，朕這里卻是絕不饒你，拉下去，杖八十！”
    康熙果斷說道。
    胤褆難以置信地抬起頭來看著康熙，“皇阿瑪……”
    “萬歲爺，這杖八十怕是要出人命啊！”
    明珠顧不得自保了，忙出聲替胤褆求情，“大阿哥一路奔波，在沙場上又受了傷，怎能挨得住！”
    “若是挨不住，便當還了佟大人的一條命！”
    康熙冷冷說道。
    胤褆只覺得自己仿佛身處寒冬臘月的冰窟里，渾身發冷。
    他一直以為，這事就算鬧出去，皇阿瑪也舍不得真拿他怎么樣，可想不到皇阿瑪比他想象的絕情多了。
    慎刑司的人帶著春凳、板子來了。
    幾個太監要上手去拉胤褆，卻被他甩開了手。
    胤褆咬牙站了起來，“不必你們，我自會去，這事說來也是我對不起佟大人，我認罰！”
    他轉身大闊步朝外走去。
    康熙捻動著手里的琥珀佛珠，眼皮抬也不抬。
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